湯池鐵城（八）
朱千機知道自己說錯了話，趕緊改口道：“我的意思是，當然不能不管啦……”
??燕輕塵和沈流霜對視一眼，都不明白朱千機為什麽又臨時改口。
??其實，機關刺客是最不像刺客的刺客。朱千機的父親叫朱百機，祖父叫朱十機，曾祖父叫朱機。據說朱機曾經是朝廷的百工，在雷澤戰場上為炎國設計了一座堅固耐用的城堡。然而朱機本人的武功卻不高，總是受到長官排擠甚至取笑。朱機一怒之下離開了雷澤戰場，靠著他自己設計的機關，深入炎國腹地，築造了一個可以移動的“朱機堡”，從此不問世事。後來，刺客蜂擁而起，朝廷開始清算所有不願與朝廷合作的勢力。朱機雖然隻是一個人帶了一批家眷而已，可是據說他的朱機堡號稱天下第二堅固的城堡（第一堅固的是雷澤戰場上的城堡），因此朝廷所列八大刺客組織，朱機和他的朱機堡也赫然在列。
??朱機娶妻生子，生下了朱十機，朱十機生朱百機，朱百機生朱千機，就這樣一脈單傳下去了。
??朱千機的兒子，自然就叫做朱萬機。和他父親一樣，也是個絕頂聰明的人，從小便喜歡機關設計，甚至達到了廢寢忘食的地步。
??朱千機其實並不關心什麽百姓，什麽朝廷。他的千機堡是一個獨立王國，根本不受外界幹擾，怎麽可能去關心那種事情？朱千機平生三大願望，第一是窮盡圍棋至理，第二是娶燕輕塵的母親為妻，為此他替百香穀設計了然而時過境遷，願望依然落空，因此他平生第三大願望，便是讓自己的兒子娶燕輕塵。
??不過，對她的夫人卻隻是說，自己平生隻有兩個願望，第二個願望絕口不提。
??百姓可以不管，但是兒子的終身大事不可以不管，本來朱千機還在想下次去百香穀的時候跟燕輕塵母親提親來著，沒想到燕輕塵主動上門來了。這難道不是千載難逢的機會麽？
??燕輕塵思來想去，覺得即使今天撕破了臉皮，也要把這個藏在千機堡裏的妖揪出來，於是跟朱千計重申了一遍情狀，希望這個朱伯伯能明白自己的心意。
??然而燕輕塵並不懂得朱千機的心思：因為朱千機根本不想把那個妖交出來。
??因為朱千機和那個妖是生意關係：他給妖提供保護，妖給他錢。
??朱千機家裏家丁丫鬟上百人，要養活這麽多人，沒有收入怎麽行？千機堡就憑給各色人等提供保護來賺取保護費，不僅靠的是千機堡的堅固，更靠的是千機堡的絕無反悔的口碑。這次一旦把這妖給出賣了，以後誰還敢和自己做生意？
??這妖，是交不得的。
??朱千機畢竟是生意人，一邊與燕輕塵虛與委蛇，一邊差人去叫自己兒子，告訴他們好好服侍朱萬機熏香沐浴更衣，好來廳堂見客。
??可是過去了一炷香的時間，燕輕塵終於忍不住了，於是直奔主題：“朱伯伯，今日無論如何，我也要阻止那妖獸。還請朱伯伯成全！”
??朱千機滿臉愁容，思忖道：“這樣，你們稍等片刻，我去叫那妖獸，如果它願意見你們，那還好說，如果不願意見你們，我也沒有辦法。你看如何？”
??燕輕塵和沈流霜對視一眼，同時做聲道：“好！”
??朱千機踱著步走了。
??朱千機當然沒有去找那靈獸，他是去找他那寶貝兒子去了。
??朱萬機繼承了他父親的優點：喜歡機簧巧製的玩意兒，甚至比他父親更加迷戀這些。他經常拿著各種各樣的工具呆在自己的房間裏，整天都不出門。朱千機對這個寶貝兒子是又愛又恨，愛的是他那聰明勁，比自己年輕時候可厲害得多，頗得他曾祖父朱機的真傳。恨的是他那靜如王八的氣質，一點功夫都不願意學。千機堡裏，可有不少高人異士，朱千機找了好多人來教他這個寶貝兒子功夫。可是朱萬機就是懶得動彈，一直到現在，功夫還僅僅是丹靈初等境界，實在讓他這個老爹頭疼。
??朱千機來到朱萬機的臥房，發現他已經沐浴完畢。他旁邊的兩個小丫鬟正往他身上套綢衫，然而朱萬機卻依然盯著一副圍棋棋盤，正忘我地端詳著。朱千機走過去一看：這正是剛才沈流霜和燕輕塵兩人的棋盤。
??朱千機也是個玩心極重的人，他見朱萬機端詳著那副棋，竟然忘了比棋更重要的事情，也參詳起來那盤棋來了。
??“兒子，看出什麽了沒？”
??朱萬機道：“白棋蠢。”
??“哦？”朱千機疑惑道：“白棋失了先手，處處被模仿，怎麽就蠢了？”
??朱萬機隨手拿過來幾個棋子，圍著天元順手擺下：“這樣，占據天元的黑棋自絕一氣，就被圍殺了。”
??朱千機道：“這我也能看得出來，還有嗎？”
??朱萬機道：“白棋雖然蠢，但是如果我是白棋，我也不知道該怎麽走。”
??朱千機道：“為什麽？”
??朱萬機道：“因為我剛才那麽走，也蠢。黑棋隨時可以變招！”
??兩人對著圍棋一言一語聊了將近一盞茶的功夫，直到朱萬機的衣服完全換好了，朱千機才忽然想到正事。
??“兒子，你轉一圈，讓我看看。”朱千機道。
??朱萬機這身衣服很合身，基本遮掩了他那微胖的身材，可是朱千機看到他這個樣子，還是皺著眉頭：怎麽看，也不如那姓沈的，怎麽辦？
??朱千機告訴朱萬機，燕輕塵就在客廳，讓他好好表現，朱萬機卻心不在焉，他的心思還在那盤棋上麵。
??到了門口，朱千機才忽然想起來，自己要去辦正事了，於是趕緊去找前幾天來到千機堡的那個妖獸。
??這個世界上，除了朱千機、朱萬機兩人，誰也不知道千機堡到底多大，有多少個房間，具體位置在哪裏，就連朱千機的夫人，也隻是知道該去的地方怎麽走，至於不該去的地方，她是不知道怎麽走的。當然，這不是朱千機、朱萬機父子兩人不告訴她，而是即使告訴了她，她根本無法理解這樣一個占地大小隨時變化、房間數量隨時變化、具體位置也隨時變化的城堡到底是個什麽樣子。隻有朱萬機和朱千機兩人清楚這座城堡裏的全部機關。隻要他們想，甚至可以讓這座城堡在外界看來隻有一個校場那麽大，也可以讓這座城堡瞬間變出一千個房間來，甚至這座城堡可以在地下移動……
??朱萬機前腳進了正廳，朱千機隨後走進了同一扇門，卻走進了一個巨大空曠的空地。
??這個地方是一片平原，隻有在白天，極遠處，才能看得見有綿延不絕的山。
??此時正是晚上，朱千機隨手一掐，手掌裏托起一團火焰，權當照明，慢慢地往前走。
??隻見前方河麵上一陣嘈雜之聲，走進了，發現這裏主要是兩種妖怪，一種其狀如龜，從水中駝屍體出來，一種其狀如牛，即蜚，把這些屍體一個個抗到指定位置。
??所謂“指定位置”，即一片石塊圍成的圈，每一塊石頭前都有一根如嬰兒臂粗細的紅蠟燭，看起來像是在進行某種宗教儀式。一個赤著上身，肌肉黝黑的男子，正對著麵前那些堆積如山的屍體在念叨著什麽。忽然，那赤身男子喝到“起！”上百具屍體便仿佛活了一般，站起來了，慢慢地朝遠方走去。
??那赤身男子見此，便回身，往身後的座椅上一躺，仿佛要小憩一會。
??這時候，朱千機走上前去了。
??盡管朱千機與妖界經常打交道，可是每次見到這名男子，心裏麵還是有些發毛。
??因為這赤身男子根本沒有臉！從前麵看，是一片頭發，從後麵看，也是一片頭發。
??他的身體是不分正麵反麵的，兩麵都是正麵。
??那妖怪見朱千機來了，也不知從哪裏發出了一絲渾濁的聲音：“錢不是給夠了麽？”
??朱千機略一拱手，道：“不是錢的事情。按理說，您給夠錢了，我也不該前來打擾，隻不過……”朱千機頓了一下，道：“我有件事，想求先生。”
??“哦？”
??朱千機道：“如果猜的不錯，你們要用這些屍體來攻打江洪縣？”
??無臉妖道：“這不是秘密。”
??朱千機道：“我有個寶貝兒子，要去防守江洪縣。”
??無臉妖道：“你要跟我們做對？”
??朱千機想了想，把自己的想法和無臉妖說了：
??自己未來的兒媳婦，非要守住江洪縣。至於守不守得住，自己並不在意。他在意的是，自己的寶貝兒子能不能給人家姑娘留一個好印象。
??無臉妖聽朱千機這麽說，沉默良久，悶聲悶氣地感歎了一句：“可憐天下父母心呐。”
??無臉妖沒有表情，朱千機也不知道他是出言譏諷還是真有感觸。
??無臉妖又道：“這件事，我倒是可以幫你。”
??朱千機點頭道：“先生大德！如果這件事做成了，這錢，我也不要了。”
??無臉妖道：“你去搞一根你兒子的頭發來，我施法的時候，告訴這些屍體，不要攻擊你兒子罷了。”
??朱千機道：“可是我那兒媳……”
??“唉，都說你們朱家人聰明，我看未必見得”無臉妖道：“你讓你兒子拚命保護那姑娘，這事情不就成了麽！”
??朱千機恍然大悟：“謝謝先生指點。”說完，便高高興興地離去了。
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