湯池鐵城（一）
夜。
??一豆火光燃起，火光下，一根棉線穿過針眼。
??沈流霜才發現，盡管自己有了丹靈境界，可是穿針引線這種事情，沒有了姐姐以後，自己還是做不好。
??衣服補好了以後，沈流霜把大氅蓋在自己身前，背靠著一顆樹，麵對著冰封的江麵，怔怔地出神。
??握在手裏的，是一把玄鐵打造的弓。這是趙興學所用的弓，一個月以前，他曾經用這把弓來攻擊過自己。
??然而，此時這弓已經易主了。
??自己拉不開銀冥弓，可是這把玄鐵弓，自己用著正趁手。
??自己大仇得報，也得了一件趁手的兵器，可是為什麽還是有種悵然若失的感覺？
??身後傳來腳步踩在積雪上的聲音，盡管那人沒有用輕功，聽起來卻依然很輕，很慢。
??“沈公子。”一個聲音響起，是燕輕塵。
??沈流霜回頭，衝她勉強一笑：“燕姑娘，今天多謝你和許姑娘幫忙，否則我這仇，不知還能不能報了。”
??燕輕塵道：“沈公子，我……是來向你道歉的。”
??沈流霜疑惑道：“哦？”
??燕輕塵道：“我……今天說你變成一個惡魔……”
??沈流霜沒說話，他抓起一把積雪，過了一會兒，那積雪已經被血液滲透，變成了血紅色，如紅糖一般。隻有空氣中飄散的淡淡的血腥味，提醒他這是血液：“燕姑娘是怕這個麽……這是我天生的靈力，如果是因為這……其實也沒什麽不妥的。不過，就算我有其他的靈力，今天改殺的人，我也一定會殺。這一點燕姑娘倒是不用勸我。”
??燕輕塵連忙搖頭：“不不，沈公子，你誤會我的意思了。我是真心來道歉的……我們燕家人從來不殺人，所以我總覺得殺人是一件很恐怖的事情。可是跟許姑娘聊天，我發現，有些事情，殺人要比不殺人要好。何況，沈公子能夠不顧個人安危，來找刺客拯救江洪縣百姓，是心中裝著天下百姓的人，我之前是小看了。”
??沈流霜搖頭道：“言重了。我心中沒有什麽天下，更沒有什麽百姓。”
??燕輕塵聽到這個回答，有些意外：“若不是為了百姓，沈公子為何要冒著生命危險……”
??沈流霜道：“江洪縣有我必須要保護的人。如果沒有他們，我不回來此。”
??燕輕塵正欲問是誰，可是又止住了，畢竟沈流霜這個人，仿佛有太多過去，自己不好唐突。
??“不管怎麽說，沈公子這是為生民立命，正是我刺客的宗旨所在。我燕某人，感激不盡。”燕輕塵覺得有些尷尬，準備轉身走。
??沈流霜忽然回過頭來，問燕輕塵：“燕姑娘，我有一件事不明白。還請燕姑娘為我解惑。”
??燕輕塵連忙道：“請講。”
??“剛才你說，我這是為了百姓做事。我師父也說，我們名門正派要為生民立命。就連朝廷的林如海林大人，也是時時刻刻把百姓掛在嘴邊。無論是朝廷，刺客，還是江湖門派，都是為了百姓做事，為什麽百姓過得還是那麽苦？為什麽朝廷和刺客彼此視若仇讎？”
??“這……”燕輕塵猶豫了一下：“我說不明白……”
??沈流霜和燕輕塵的年紀還小，他們想不通這許許多多的事情……
??沈流霜失望地轉過臉去，又是一個人在樹下發呆。
??……
??三人在林中露宿一夜，第二天早上匆匆趕路，終於傍晚時分到了江洪縣城。其時正是夜幕降臨，城頭上人頭攢動，有多少人看不清楚，但是可以想見的是，這僅僅幾百個士兵經過這些天與靈獸的相持，已經疲憊不堪了。
??城頭上的婁寧看到了城外人影攢動，有些激動，他知道那個方向來的人影必是救兵，於是趕緊命人放下吊橋，迎接他們三人進城。可是等到三人走近，婁寧激動的心情又黯淡下去：一共才來了三個人，而且是兩個姑娘！這能有什麽用？
??失望歸失望婁寧還是叫了一輛馬車，把這三人快速拉到縣衙。
??一進到縣衙，三人先聽到了一個女孩清脆的聲音“師父！”，緊接著，一個穿紅夾襖的小姑娘跑了出來，直撲到沈流霜懷裏，開始哇哇大哭起來：“師父，我以為你死了……嗚嗚嗚嗚……”
??許婉容和燕輕塵見到這副場景，都一副吃驚的神情，隻是尷尬地衝兩人笑笑：“這是林縣令的千金，非認我做師父。我沒法子，隻能收了她……”
??許婉容和燕輕塵露出了一絲微笑：這哪裏是拿沈流霜當師父，這分明是把他當哥哥了。她們這麽小的時候，也是渴望著有一個哥哥來照顧自己。
??緊接著，從屋子裏跑出一個婦人，正是林縣令的夫人，見到沈流霜也不顧禮儀，拉著沈流霜的衣服不放，嘴裏還念叨著：“哎呦，你可回來了，把我和老頭子急得……唉……”林夫人忽然看到兩個姑娘正站在沈流霜身後，自知有些失禮，於是趕緊與她們二人寒暄去了。
??沈流霜看那婦人著急的神色，忽然心裏莫名湧起一陣感動。自從全家被殺，隻有在這裏，沈流霜才能感到一絲家的溫馨了。
??林如海最後才出來，他出來的時候身穿著官服，顯然，這是考慮好的，不論這救兵是多是少，都是雪中送炭，這點基本的禮儀還是要有。
??由於這次救兵的身份特殊 ，林如海把兩人請進屋子裏以後，就屏退了眾人，獨自接見這兩位姑娘。
??沈流霜介紹這兩個人，沒有介紹身份，隻是說一個人是丹靈中等境界，一個是化靈境界。林如海起初見到兩人還有些失望，一聽還有一位化靈境界的高手，便喜上眉梢。一位化靈境界的高手，在戰場上，可以抵得上幾百人，這一個人來了，自己的兵力相當於平添一倍，如何不叫自己高興？
??然而沈流霜當頭一瓢冷水潑了下來：“林大人，還有一件事……”
??林如海道：“但講無妨。”
??沈流霜道：“清風鏢局的腰牌，沒有要得到。”
??林如海的笑容一下子消失了，然而過了一會兒，又露出欣慰的笑容：“我林如海死了，也沒什麽足惜……隻要能救得這江洪縣的百姓，死也值了！”
??燕輕塵和許婉容不明白這裏的利害，沈流霜簡要道：“朝廷不讓林大人出城擊殺靈獸，也不調救兵來救，所以林大人隻能求救兵。可是如此一來，朝廷便知道了林大人勾結刺客……所以，林大人這命，恐怕是保不住了。”
??林如海仿佛什麽事情都沒有發生，隻是轉身，到長幾下麵拿了一個盒子，打開，有兩個木盤，上乘五百兩紋銀：“這是我說好的，請救兵用的銀子，是全縣百姓和我一起湊的銀子，不多，就是個心思，請兩位笑納。”
??燕輕塵一聽，立刻起立，抱拳拱手道：“林大人連命都不要，我等豈可貪財？這錢我不能收。”
??許婉容卻道：“這錢我收下了。”接過了上麵的那個盤子，直接收入自己的乾坤袋中。
??沈流霜沉默了一會兒，也忽然道：“林大人，我也是救兵，這銀子，我能要嗎？”
??燕輕塵和許婉容同時疑惑地看了一眼沈流霜。
??林如海一怔，他一直把沈流霜當成自己親生兒子來看，一直沒給他準備錢。不過，沈流霜才是真正立了大功的人呢！
??於是林如海笑道：“隻要縣城還在，這銀子遲早會有的。你盡管拿去。”
??“林大人，並不是我貪財。實在是有急用。這二百兩銀子，算是我借的，若有機會，我一定奉還。”沈流霜說完，便從那托盤中取了二百兩銀子，留下了五十兩銀子放在那裏。
??林如海接著道：“按理說，應該給二位接風洗塵，可是事出緊急，我現在就和兩位說一下守城的事情。”
??林如海出門叫了弓兵隊長婁寧進來，又婁寧來講解一下目前的情勢。婁寧拿了一塊早已準備好的岩漿石，就在地上草草畫了一下江洪縣的地圖。
??“江洪縣東西是山地，南北是平原，在沈公子離開的這段時間，這幾十頭雪狼又來進攻了三次，都是淩晨時候，從城南進攻。都被守軍用床子弩擊退，可是守城的士兵也傷亡將近一半。然而就在半個時辰以前，有百姓發現，城北的平地中，竟然發現了許多燈籠。我已經派人去看了，探探是妖族還是救兵，可是那人到現在還沒回來。我想，如果是妖族，南北一夾攻，那可就糟了。”
??“林大人已招募了一千鄉勇，比原先預想的要多一些。其餘的老弱病殘，也動員起來參與守城。可是由於不知道這次南北夾攻，哪邊才是妖族的主力，哪邊是佯攻，所以這兵力不好分配。”
??沈流霜對於作戰部署的事情並不熟悉，但是他懂得現在最緊迫的，就是探清楚敵人的虛實，於是主動請纓道：“城北那邊，我再去打探一下。”
??燕輕塵也立刻說道：“我和沈公子一起去，也好有個照應。”
??許婉容道：“我留在城內。畢竟我是靈力最高的人，我留在這裏，你們也好安心。”
??沈流霜看得出來，許婉容並不是想推脫。畢竟，沈流霜和燕輕塵兩人的靈力不低，就算不能打探敵人虛實，全身而退應該是不成問題的。
??沈流霜立刻起身道：“事不宜遲。城內就拜托許姑娘了！”說罷，轉身便走。
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