第42章 序（1）

  翠雲蔭樹，碧溪繞竹，奇峰依水，怪石藏徑，青鳥擾林，鬱草飲池，秋風歸雁，山居佳人。海上名山、寰中絕勝，懸空鏤寺，迷津鑄亭，高崖飛瀑，臨淵深潭。內有風光無限，外有絕景叢生，下有花村鳥山，上有秋雁棲湖。所謂山中有湖，湖中亦有山也。


  ??日觀奇景，夜宿山寺，看山間薄霧如雲，看山巔層雲如霧。山勢高聳而距海不遠，登臨最高處，亦隱約可見滄浪波瀾。東南第一山，蜿蜒數百裏，層巒疊嶂，風光迤邐。觀其景，如人間仙境，尤勝古書中所繪西方大食國山下的伊甸園。仙山地處會稽以南，北有道家洞天福地天姥山，三教合流之天台山；東有萬千島嶼星羅棋布；西有碧溪訪幽境，南有媽祖佑海寧。越地清溪小橋間，自有西施毛嬙居於此，偶泛舟溪流，亦可見浣紗之少女臨水而躑躅。


  ??自來雁蕩山後，唐印冬和秦時月每日遊於其間，移步異景，不知何為乏也。橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，福天洞地，清溪頑石，沉醉其間，自有其情趣。山間避暑，不覺間人間已至仲秋。隻覺得暑熱褪去，偶有涼風撫身，闊葉凝露重而山間喬木老，天氣漸涼，偶有幾隻北雁南歸。山中秋涼時，不知人間時日，往來人不多，皆不言江湖俗事，哪知天意幾許，人間幾何？雁山十八寺、十院、十六亭，各有千秋，各有景致。緣清溪而行，於危岩處可捕鮭魚，其魚，逆流而上，躍小瀑，淌急流，其味肥美，碳烤甘香，生食亦佳，相傳隻有遼東至北和黔州至深處才有，雁蕩山偶有幾條，實不可多得也，唐印冬和秦時月有幸得數尾，烹之，堪比八珍玉食。


  ??翌日清晨，兩人下山，乘興往東北，過小山丘陵，沿碧溪通幽。三日後，入明州城，明州自古乃海商雲集之地，論海運，僅次於泉州，從此地出發，沿季風洋流北向，可至扶桑，東南可去夷州南洋，甚至有天竺，大食國的商船至此，地處華南，城中富庶，色目人、黑衣大食人、昆侖奴隨處可見。更有天竺的使毒高手，大食人的快刀殺手，也不乏中原武林的一些殺人越貨的惡徒聚居於此。


  ??盡管魚龍混雜，可城中一片祥和，街市上行人商賈摩肩接踵，唐印冬和秦時月便於城中靠大浹江的一間幽靜的客棧住下來，雖值仲秋，但越地偏南，依舊有些殘熱，兩人享受著濱海小城的綺麗風光，一邊你儂我儂的探討著此次旅行的心得，一切都很美好，一切都很恬靜，讓人怡然自得的恬靜。


  ??傍晚，店家早早的送來晚餐，正當唐印冬和秦時月詫異時，店家附耳過來，輕聲說道：“兩位客官，我見兩位是外地來此遊玩的，特來提醒，居於城中，夜間切不可外出，亦不可點燈，聽到異聲，亦不可多加好奇。”


  ??唐印冬和秦時月麵麵相覷，不解地問道：“感謝店家好意，可這是為何？我日間見明州城繁華富庶，商賈雲集，不像是有盜賊出沒之地呀？”


  ??店家皺了皺眉，歎了口氣，搖著頭說道：“哎，不瞞客官，這明州城白天是人間，晚上就是地獄，白天人聲喧囂，夜間一片死寂，自十年前開始，這便是如此了，我等若不是每年繳納巨額的錢稅，也早就死於非命了。明州城的夜晚屬於那些惡鬼，他們穿行在街巷間，見哪家有人聲，哪家有掌燈，便破門而入，燒殺擄掠，無惡不作。這是他們定下的規矩，夜間城中隻屬於他們。”


  ??唐印冬聽至此，不由怒火中燒，憤而說道：“世間竟然有如此之事？天理何在。他們是什麽人，敢如此荼毒百姓。”


  ??店家歎了口氣，說道：“哎，客官，你不知道，尋常百姓苦啊，會稽往北，屬於姑蘇吳家的勢力，他們收納著極其繁重的租賦，居江南富庶之地，百姓一年勞作到頭也隻算是能勉強度日。而自明州往南，到閩地，沿海各州縣都是被一個叫海上仙閣的神秘組織控製著，他們在每個州縣都建有錢莊，管理當地的租賦和貢銀，錢莊中養了無數殺手和匪徒，他們還掌握著海運，出入明州府的船隻，必須在錢莊備案，不然出海後會莫名其妙的觸礁沉沒，鮮有人活著回來。”


  ??唐印冬怒不可遏，起身問道：“明州也有錢莊？”


  ??店家搖搖頭，說道：“公子還是不要知道太多為好，今日歇息一晚，明日早些出城北去吧，到了會稽界內，便算是無性命之憂了。”


  ??秦時月淺聲安慰道：“店家莫怕，我倆就是打聽打聽，並沒有什麽別的想法。”


  ??店家看了看秦時月，癟了下嘴，將聲音壓得更低了些，回道：“不瞞二位，明州城南有一處錢莊。位於大浹江對岸，柳林深處，名曰柳莊。傳言莊內白天做些匯兌銀兩的行當，一到夜裏，便群魔亂舞，燈火輝煌，變成惡鬼們的極樂世界。”


  ??唐印冬越聽越懸乎，覺得其中有所蹊蹺，便問道：“那他們日間不出沒，又怎樣來收取你們的租賦貢銀呢？”


  ??店家又長歎了口氣，回道：“像我們這樣的大店鋪，是按年繳納，我們隻需要每年立春夜晚之前，將銀錢掛於門上，他們自會來取。而一些小店鋪，則是在他們規定的期限內繳納銀錢，有半年，一季，按月，半月，最短的七天的也有。”


  ??秦時月也不免得歎了口氣，問道：“店家，此地凶惡，那你們為何不離開此地，另謀生路呢？”


  ??店家看了看秦時月，埋頭道：“離開，又能去哪呢？普天下，哪個地方沒有豪紳的盤剝，當初，也有人私下說想去江陰和川東，那裏是百姓安樂之所。可是，第二天，不知為何，就被滅了滿門。從此再也沒人敢提離開了。再者說了，家業都在此，又能去哪呢？盡管苦點，但也勉強能養家糊口。要不是怕二位客官惹麻煩，我是不願提及此事的。還望兩位客官小心行事，若半夜聽得異聲，切莫驚呼，可能是一些交不足貢銀的商販受到了懲罰。”


  ??唐印冬歎了口氣，說道：“民生疾苦啊。謝過店家好意，我二人定謹遵教誨。定不給店家平添麻煩。”


  ??店家長舒了口氣，說道：“如此，那可就多謝二位了。小的不便多加叨擾，還請二位先行用餐，半個時辰後，小的自會來收拾。”


  ??唐印冬拱手，說道：“如此，有勞了。”


  ??店家言罷，便退出門去，輕輕帶上了房門。


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