第五回 水火既濟，眾謀之殤（11）
戎胥廉父子來到城外，滿眼都是災民，嘈雜混亂。有瘦弱似殍，有病沉呻吟，有餓極啼泣，大人不時落淚，孩童不止哭鬧。
仲牟暗想，若自己便是這些突逢巨變，失了依靠，只能眼睜睜看著親人將死，卻又無力改變的草芥之人，又當如何，越想越是酸楚。
轉頭看阿爺、六叔公與眾多叔伯聚在不遠處指指點點，爭執著甚麼。
側耳傾聽，六叔公正忿忿道：「二哥，統統趕走吧，這可是上千的災民，每日里有增無減，日子一長，只會擾亂戎胥原本的平靜，到時候餓死事小，惹來瘟災事大。」
四伯季廣道：「爹，這次我支持六叔，您看那些密、共、阮的平民，本國都不管，我們憑甚麼要管？萬一其中還混有逃奴，反惹一身騷臭！」
伯承千夫長雙臂交在胸前沉思，忽抬頭道：「都趕走是不是有點可惜，我看不如從中尋些身強力壯者貶為奴隸，總好過全家餓死。反正帝神教那邊還在徵人修建祭場，伊氏奉王命駐西土，之前也說起過興建塞次之事。」
二伯仲仄道：「伯承大哥，這兩方可都是大商插在西土的劍與眼，我看羨王這是對咱們戎胥也不怎麼放心了！」
「還不是爹整天一副老子西土第一的樣子！」季廣嘟囔了一句。
「你說甚嘛？」
「沒，沒說甚麼，爹！」
大伯一陣急咳打斷了眾人，只見他佝僂著身子道：「全數驅趕，怕會給周遭的村邑帶去亂子，咳咳咳～不如將那些貢納殷商的黍禾，先拿來應對一下，再問問族裡誰家需要奴隸，咳～咳～可以換一些給族人。」
「不妥，大哥你看看這上千張嘴，不知要吃到甚麼時候？吃慣了，更不願離去，一旦這等救濟之事傳出去，百里千里之邑都來乞食，咱們要被拖垮的。說話的是戎胥廉，他父子一前一後走近眾人身旁，他因職司田事，此刻也忍不住憂心道。
「小五來了！」「五弟！」「小牟！」
「老夫看小五說的很對，何況大商的貢納之糧怎能被挪用。」六叔公顯然不同意大伯之言。
「我也同意五弟的看法，最少也要有長遠的對策，才能救濟，否則倒不如派兵將災民統統驅逐出國邑。眼不見心不煩，也無後患。」二伯仲仄沖五弟點頭示意道。
「牟兒怎麼看？」一直沉吟不語的戎胥伯看向了乖孫。
其實自周鬼襲城之後，仲牟很少參與大人之事，但時不時，阿爺也有意無意徵詢他的看法，也是在鍛煉於他。
「在阿爺和各位長輩看來，這城外是上千負累，而孫兒看到的卻是我戎胥國的將來。阿爺憑武力使我族雄威西土，但若說一國之力，莫說周、崇、莘這等古國，縱是芮、程、密、邰諸國，我們也有所不如，原因就在人丁一事上。孫兒在殷都王學的時候，多次聽滕老提及，要重視生養，人丁乃一國一族壯大的根基。伯父們不是也常抱怨，人手不足。」
眾人很認真的聽著他的言辭，絲毫沒有面對孩童時的輕怠，這也是他一次次在族中樹立起的威望。
仲仄聞言點頭：「是啊，就說戰事，兵從何來，食從何來，皆靠人丁。人丁不旺，我戎胥今日的強大便是水上浮屋，平日里打理民務，只覺得兵、役、農、工哪裡都缺人手。」
戎胥伯承道：「所以我才說，該挑出青壯，以為奴隸。」
仲牟先搖搖頭，又用頭一點遠處災民，「看看那些災民，能尋出的青壯，怕不足兩百人，這兩百人，還需人手管束。二伯，您說過，族中如今有奴隸千人，但每年卻要折損兩三成，三年也就所剩無幾了。這兩百奴隸對我族來日又能有多大助益。何況，雖不適應，但戎胥如今已從一族升到一方國，族與國最大之別，便是以一族為主，還是多族聯合，其它的族從何來，看看周國，除了姬周，還有南宮、散宜許許多多氏族，單靠生養和招納，何其艱難，孫兒看來，直接吸納平民是我戎胥國壯大的捷徑。」
聽到這裡，有人頷首，有人若有所思，但也有如六叔公在皺眉。他知道對方擔心甚麼，繼續說著。
「至於損耗的食糧，我跟著阿爹邊看邊學了些田事，咱們百里內仍有大量荒地可墾食，如今正是春麥墾種之時，最多吃掉四個月的黍禾，便可在來春收穫，之後自食其力，甚至還能補回咱們這幾月的耗損，所以咱們不過是將食糧借出罷了。阿爹擔心會有更多災民聞風而來，我卻擔心來得太少。」
……
仲牟的一番見解，雖仍有些爭論，但已令大多數人心服，最後被戎胥伯一言以決，並分派了推行之責。
不久，戎胥城外便搭建了眾多草棚，十餘尊大銅鼎被架在城外，煮粥熱葯，活人無算。更有不少孤兒寡母被族內領養。戎胥伯更是霸氣，直接徵用了帝神教的祭場之地，以為臨時收容之所。
此後，仲牟每日都到城外幫忙，與族人一起有條不紊地忙碌，看著災民臉上的那種種感激與期盼，心中只覺得無比喜悅。
他當日的一番進言，也不知被哪位叔伯透露出去，先是在族中子弟間流傳，之後連平民災民也有所耳聞。他又多次現身城外，早被災民熟悉，便不時有人跪地叩謝。
商羨王二祀的祀底將至，這一日的午後，他練完功帶著侍從在城外巡視，見一垂垂老矣的年邁長者，哆哆嗦嗦，近前撲通跪下。他忙上前攙扶，驟覺老者雙眼熟悉，心中一驚，這熟悉的目光中溢著濃濃的凶色。
老者手中多出一柄長匕，電閃般向他的心臟刺來，他雖敏銳，但刺客抓取的時機非常好，幾乎在他探身之際，仲牟能做的，唯有向一側傾倒，極力避開要害，這時他無比懷念當初巫冥那一劈時一切變慢的奇妙之境，可惜並沒有出現。
身旁無數侍衛也都反應不及。
就在重創前這千鈞一髮，一蒙了面的女子陡然出現，戴著一雙潔白套手，竟以手捏住對方的匕鋒，令匕尖在仲牟胸前嘎然一頓。