斯賓塞伯爵
緊靠著泰晤士河畔的一家不起眼的私人餐廳門口零零散散的停了幾輛車，車子看不出品牌，全部整齊劃一地貼著漆黑的車膜，如果有心人仔細去檢查還能看見車門焊接處比普通車輛更厚的夾層。
??棕栗色長直發的女人輕輕挽住麥考夫的臂彎，她淡然地看著在宴會廳彼此寒暄的客人，克萊因藍的禮服裙自大腿下側開叉，走起路來能看見裏麵銀色的內襯，就像星河一般撲朔迷離。
??女人——也就是伊莎貝拉，很好的把自己代入了“大英政府先生的女伴”這一角色，她兼顧了麥考夫的下屬扮演的女伴特有的拘謹和低調，又加了一些自己的理解，老實說，她對這種角色扮演樂在其中，如果這是一場表演，她肯定能拿高分。
??矜持、典雅、冷漠這是她為自己這個新身份所設置的人設，伊莎貝拉甚至還給自己取了新名字——弗蘭西絲泰勒，源自於她今晚的妝容，她很喜歡女星麗芙泰勒，所以她刻意地讓自己的變裝看上去更像麗芙一些。
??“你從沒告訴我舉辦這次私人宴會的是首相先生。”伊莎貝拉看到人群中那個眼熟的身影，小聲和身邊的人說道。
??麥考夫目不斜視，臉上看不出情緒，“大選勝利後的晚宴，遲了一些。”
??伊莎貝拉在心裏偷偷撇了撇嘴，麵上依舊和麥考夫保持著同步調的表情，冷淡且矜持。
??這家餐廳她也很熟悉，一些權貴們的私人聚會除了在家裏就總是喜歡開在這裏，足夠私密安全。
??“噢！麥考夫，”首相發現了準時抵達的麥考夫，他笑著快步走了過來，“我還以為你不會來呢，這位是你的新女伴嗎？等等，讓我猜猜……不會又是你的下屬吧？”
??熟悉的假笑又出現在麥考夫臉上，他伸出手去和首相握了握，停了一會兒介紹道：“不，當然不，這位是弗蘭西絲泰勒。”
??“您好，首相先生。”伊莎貝拉很淡地笑了笑。
??“你好，”首相微微點頭，他半調侃地去和麥考夫說話，“和你一樣……怎麽，這次不帶下屬來參加宴會，難道這位是你的……”
??他話沒說全，臉上的神色自然而然像是隱喻了什麽。
??麥考夫不為所動，“女伴，布萊恩。”
??“好吧……”沒有得到滿意答案的首相先生挑挑眉，眼神不經意地略過麥考夫右手那枚銀戒指，又看了看伊莎貝拉，說道，“享受今夜吧，麥考夫，你會喜歡的。”
??“我希望是如此。”麥考夫說。
??打發走了首相，轉眼之間內閣的新任衛生大臣伯頓帶著他的女伴迎麵走了過來，他相當殷勤地主動握手，並隨口敷衍地讚美了伊莎貝拉幾句，就拐著彎的去和麥考夫打探消息。
??“抱歉，鄙人認為這些小小的法案不是很適合在這樣的場合去談，”麥考夫回的很冷，“當然，不知道您是否願意明天上午九點到鄙人的辦公室再討論討論？”
??“不了、不了，”衛生大臣連連擺手，他幹笑幾聲，像是為了緩解尷尬，眼睛落在站在一旁的伊莎貝拉身上，“我隻是隨口一問……對了，呃，這位……”
??“弗蘭西絲泰勒。”伊莎貝拉好心地提醒他。
??“哦對，泰勒小姐……不得不說，您長的有一點像那個好萊塢女星……叫什麽來著？”大概還以為伊莎貝拉和麥考夫之前帶來的那些特工“女伴”沒什麽兩樣，伯頓的眼神不怎麽尊重地停留在伊莎貝拉修長的脖頸附近。
??“您真會說笑，這算是誇獎嗎？”伊莎貝拉還沒忘記她的人設——和ICE MAN一樣的ICE OMAN。她不鹹不淡地回道。
??伯頓剛想再開口說什麽，突然感覺那位福爾摩斯先生若有若無的視線變得冷而不善，他識趣地後退一步，給對方讓出路來。
??走遠了一些，伊莎貝拉用隻有彼此才能聽見的聲音小聲說道：“……oh，我記得剛才那位先生以前在市政廳幹過。”
??“伯頓康諾利，他唯一的貢獻就是為倫敦新市政廳大樓的建築設計提出了環保綠市政廳的概念。”
??“好吧……”伊莎貝拉能夠感覺到出現在這場宴會上的紅人當屬她身邊的大福爾摩斯先生無疑了，不論是誰都要走過來和他打一聲招呼，在悶熱不透氣的特效妝容下，要保持隱隱約約似有似無的笑容可不是那麽容易。
??麥考夫看似無意地隨手端起一杯紅酒遞給伊莎貝拉，那副轉眼即逝的痛苦表情讓她差點忍不住笑了出來。
??“我能理解你的心情，就和我討厭那些繁文縟節的王室晚宴一樣……所有人都在恭維彼此，虛假做作得讓人厭惡。”伊莎貝拉玩味地轉著手裏的酒杯。
??“不能再同意了。”他說道。
??伊莎貝拉慢慢地喝了一口紅酒，正紅色號的唇印留在酒杯外沿，她取了一張吧台上的麵巾紙仔仔細細擦拭了一遍酒杯。
??“在那些人眼裏，你這個動作算是把我的下屬的身份坐實了。”麥考夫說道。
??“不會吧，這隻是擦個杯子而已，有潔癖不是很正常的舉動嗎？我以為特工的手法怎麽也得更隱蔽一些？”
??“但是在那些外行人眼裏就是如此，他們甚至會為自己了不得的發現而沾沾自喜……”麥考夫眼睛微微眯了起來，他低聲同伊莎貝拉說道，“跟上。”
??伊莎貝拉重新挽上他的臂彎，一臉疑惑地跟著麥考夫直直地向一個背對著他們的男人走去。
??“你好，斯賓塞閣下。”麥考夫在他背後站定，突然說道。
??男人急忙轉身，在看到麥考夫的臉後，嚇了一跳，他結結巴巴地說道：“啊！您好，福爾摩斯先生。”
??“鄙人很高興能在上議院的名單中看到您的名字，斯賓塞先生。”
??“真的嗎？哦，我是說……”
??“當然，鄙人對您的有一些主張還是感興趣的，”麥考夫稍稍側身為斯賓塞伯爵先生介紹伊莎貝拉，“這位是弗蘭西絲泰勒，鄙人的女伴，對您提出的一些看法也相當感興趣，她以前就和鄙人提起過您。”
??“您好，斯賓塞伯爵閣下。”伊莎貝拉從驚訝中回過神來，她好像明白了麥考夫帶她來參加這一場私人宴會的用意。
??眼前的愛德華斯賓塞伯爵，就是她的母親、戴安娜王妃的親哥哥。
??斯賓塞伯爵在聽到弗蘭西絲這個名字的時候眼裏有憂傷一閃而過，“你好，泰勒小姐。”
??麥考夫輕輕拍了拍伊莎貝拉的手肘內側，她瞬間意會，於是上前一步彬彬有禮地詢問道：“不知道我是否有幸能和您談談呢？我對您這些年來一直提倡的素食主義也有一些不成熟的看法……”
??斯賓塞伯爵看了眼麥考夫，對方那默許的態度已經說明了一切，於是他爽快地點點頭，“當然，我非常樂意。”
??看著伊莎貝拉跟著斯賓塞伯爵到休息區簡單一敘，麥考夫徑直向露台走去，透明的玻璃門剛好把屋內的觥籌交錯和外麵的萬籟俱寂完美地分割成兩個世界。
??麥考夫從西裝內袋裏掏出一支低焦油的香煙，默默地吸了起來。
??……
??時間不長，剛好夠麥考夫吸完一支煙的空檔，伊莎貝拉同斯賓塞伯爵的談話中從側麵得到了一些關於她母親的事，這讓她對當年的恩怨有了更深一步的認知。
??她也明白，這是麥考夫最大的讓步了，他不能直接告訴自己那些塵封在大英政府絕密檔案館中已經泛黃的真相。
??技藝精湛的交響樂隊拉起小圓舞曲，舞池中央已經有三三兩兩的客人開始同自己的女伴盡情享受著華爾茲的魅力，而伊莎貝拉迅速掃過大廳裏的人群，老實說這些政客權貴們總是差不多的打扮，西裝、皮鞋，讓她的找人變得有些費勁。
??“我想起來了，泰勒小姐，你長的非常像那位好萊塢女星麗芙泰勒，是嗎？一樣美麗的雙唇，非常性感迷人。”伯頓康諾利突然在她背後叫住了她。
??伊莎貝拉隻能回頭去應付對方，“非常感謝您的誇獎，康諾利先生。”
??“你是在找麥考夫嗎？”
??“是的，您有看見他嗎？”
??伯頓搖了搖頭，調笑道：“沒有，誰知道他去哪裏了呢，放任這麽漂亮優雅的小姐不管，像是他能做出來的事……我想你肯定也知道吧？”
??怪不得麥考夫總是說自己在水族箱裏工作，伊莎貝拉忽然來了興趣，她突如其來地綻開一個笑容，循循善誘，“哦？我並不清楚……如果您能詳細給我解答一下……”
??“泰勒小姐是在開玩笑嗎？”
??“我也是前不久才認識的福爾摩斯先生，並不是他的下屬。”
??“什麽？你不是？”一直默認對方是特工的伯頓驚訝地張大了嘴巴，“真是太陽從西邊出來了，我可從沒見過麥考夫帶除了特工以外的人當女伴……”
??“是嗎？這是我的榮幸。”
??“好吧，別怪我失禮，這真的很讓人震驚，因為在大英政府裏，無人不知他的名號，”伯頓壓低了聲音，“The ICE MAN.”
??“這還是我頭一回聽說。”伊莎貝拉說道。
??“也許你對他而言是特別的……”伯頓自言自語，“不知道能否麻煩你幫我問問最新的醫療法案的事情？就隻是一些無關痛癢的事，不會引起他的懷疑的。”
??“我會盡量，但是剛才你也看到了，福爾摩斯先生不怎麽想談論這件事。”伊莎貝拉不著痕跡地堵了回去，居然想從她身上打探消息，這位康諾利先生的最高成就可能也隻是“環保綠市政廳”了。
??“呃，好的。”
??不經意間伊莎貝拉看見玻璃外那熟悉的側臉，她微微示意，“抱歉，失陪了。祝您有個愉快的夜晚，康諾利先生。”
書屋小說首發