卡蘿的問題
燈光在鑲金的麵具上反射出奪目的光輝，女賓指尖夾著一張純黑色的卡片，她輕輕在門口刷卡機前晃了晃身份卡，服務生尊敬的態度好像機器人一般的公式化，他唇角微笑的弧度恰到好處，連每次歡迎的話語音調都一模一樣。
??刻著藤蔓和蝴蝶的金麵具堅硬冰冷，伊莎貝拉伸手撫上麵具的唇角，那裏鑲嵌著兩枚對稱的紅寶石。她很少以戴麵具的方式參加玫瑰派對的聚會，她對自己的化妝水平有信心。但戴麵具有個好處，可以隱藏她作為俱樂部創始人的身份。
??她來的不算早了，安諾拉酒吧已經容納了不少會員，他們有的在臉上塗著油彩，有的像伊莎貝拉一樣，戴著各種麵具，有威尼斯麵具、也有日本的能劇麵具、中國的臉譜麵具，甚至還有搞笑的玩偶麵具。看樣子這群掌握英國乃至世界經濟命脈的商賈巨鱷的繼承人們對自己的身份保護謹慎又敏感。
??伊莎貝拉環顧四周，快步朝著獨身坐在吧台的女人走去，那人戴著誇張的鑲滿了珍珠寶石的全臉麵具，正端著一杯紅葡萄酒自斟自飲。
??“卡蘿？”伊莎貝拉坐在她身邊，開口問道。
??“你是？”女人戒備地問。
??“Rosie。”
??“我的天啊……”卡蘿扶住額頭，“你怎麽認出我來的？我這次換了耳釘、染了頭發，香水也用了冷門款。”
??“你的指甲油。”伊莎貝拉指尖輕點桌麵。
??“好吧，”卡蘿無奈地說，“雖然不知道你之前在幹什麽……但還是非常感謝你解決了那批卡在海關的貨物，真的，那幫了我一個大忙。我哥哥說要請你共進晚餐，你收到邀請了嗎？”
??“沒有，”伊莎貝拉疑惑地搖搖頭，她笑著說，“不，我才要感謝你，多虧了你把那套房子及時改到你的名下，不然我這會兒恐怕還在禁足呢！海關的事我可說不上話，你該感謝福爾摩斯先生。”
??“福爾摩斯先生？”卡蘿重複道，“噢，的確是他聯係我變更房屋所有權的，那之前的事……是和他有關嗎？”
??“噓，”伊莎貝拉豎起食指抵在麵具唇前，“不能再說下去了。”
??“好吧……”卡蘿點點頭，她半開玩笑道，“我可算知道我哥哥對這位先生的恐懼感從何而來了，當我接到他的電話的時候也嚇了一跳，福爾摩斯先生好像能看透人心一樣，簡直是把人放在顯微鏡下，把你的過去全都剖析得清清楚楚。被他管束著可不太好受。”
??伊莎貝拉還沒接話，一個戴著複古純黑半包麵具的男人走到吧台，坐在卡蘿旁邊，伊莎貝拉及時止住了話題，她邊和卡蘿聊著沒營養的股市漲跌以及新頒布的經濟政策，邊聽著那位男士和他身邊的同伴聊著關於比阿特麗斯公主和保羅裏烏佐的八卦。
??“聽說了嗎？那位來自美國的貴公子竟然是個殺人犯……”
??“新聞上是這麽說的，不過你知道嘛，他們一貫喜歡誇大事實。對了，他倆分手了嗎？”
??“不知道，但……”那人神神秘秘地壓低了聲音，伊莎貝拉沒聽清，隻聽到了幾個單詞，什麽把柄、照片。
??“我新買了車，要不要去兜風？”卡蘿忽然開口，她轉著車鑰匙，伊莎貝拉認出來那是一輛法拉利的最新款跑車。
??兩人一前一後走出安諾拉酒吧，到了停車場確認四下無人，她們才摘下麵具，伊莎貝拉忍不住讚賞：“很漂亮，沒想到你還會買粉色的車。”
??“哦，是我男朋友推薦的顏色，”卡蘿甜蜜一笑，“是不是還挺適合我的？”
??“呃，是那個演員？”
??“不是，這次是一名記者，”卡蘿一腳踩下油門，跑車低沉的引擎轟鳴聲猶如巨獸的低吼，她高聲喊道，“他叫奈維爾·聖克萊爾，你有沒有看過他寫的報道？他在《衛報》上發表過文章。”
??“應該沒有……”伊莎貝拉耳邊傳來呼呼的風聲，晚風再怎麽輕柔也禁不住司機那近乎飆到底的車速，風吹亂了她的頭發，像在水中漂浮的海草，張牙舞爪地飛著，“我記得上次那個演員演的戲劇還不錯。”
??“但他太無聊了，整個人活在戲劇世界裏，滿腦子天馬行空的想法，我可受不了，”卡蘿輕咳一聲，裝作不經意地瞥了伊莎貝拉一眼，問，“你呢？我還真不知道你會喜歡什麽樣的人。”
??伊莎貝拉認真地想了想，篤定地說：“忠誠。”
??不錯，哥哥勉強靠邊。卡蘿自我安慰，雖然奧斯頓希爾身邊不缺各色鶯燕，可他從沒對誰認真過。
??“嗯，第二條，當我看穿他們的秘密的時候不要氣急敗壞，”伊莎貝拉笑著說，“說實在的，光是這一條就有很多人做不到。”
??“為什麽？”
??“噢……打個比方，很久之前摩納哥王子來英，從我姐姐們一路攀談到我，故意裝出一副殷勤的樣子，實際上則是為了掩蓋自己是GAY的事實，”伊莎貝拉聳聳肩，雲淡風輕地說，“所以我當場戳穿了他，而且還說了他是下麵那個。”
??“……”
??“他氣急敗壞又強忍住不能發作的憋屈樣子真是好笑極了，所以我才說不要在我麵前試圖隱瞞什麽，”伊莎貝拉又補充了一條，“還有第三點，得是聰明人。這點很重要，我不想多費口舌。”
??卡蘿在心底歎了口氣，第三條直接把她哥哥的路封死了，她還是趁早勸奧斯頓放棄他的念頭吧。
??街燈連成線，猶如一條亮晶晶的綢帶，襯得天上的星星黯淡無光，月亮悄悄爬上夜幕，微涼的晚風吹洗著柔和的秋夜。泰晤士河上有輪船明亮的燈火閃爍，它們有的團成一團，隱隱約約能看出船舶的輪廓，有的零零散散，隻有一盞燈火陪伴著孤寂的夜行人。伊莎貝拉看著遠去的街景，頭一回覺得倫敦的夜晚如此清冷。
??“你回白金漢宮嗎？”
??“不，我去貝克街221B，”伊莎貝拉回過神來，“我暫時住在哪兒。”
??“我聽說221B有個很有名的偵探，是嗎？”
??“是的，他是福爾摩斯先生的弟弟——夏洛克福爾摩斯。”
??卡蘿驚訝極了，“呃，那你們？”
??“福爾摩斯先生擔心我的人身安全，你知道的，貝克街全是他的人，會更方便一點。”
??“我明白了，”卡蘿扭過頭來說，“倫敦最近確實不怎麽太平……噢！”
??她拐彎的速度太快，車子半漂移出去側門直接撞向路邊的指示燈，事故發生得太快，伊莎貝拉都沒反應過來，安全帶死死勒住她的腰，她隻是肩膀磕了一下，短暫的失神很快恢複，她急忙去扶半個身子撞在車門上的卡蘿，焦急地問：“你怎麽樣？還好嗎？”
??“……我還好。”卡蘿心有餘悸，她勉強笑了笑，“對不起，我剛才沒注意看路，你沒事吧？”
??“我沒事。”
??卡蘿解開安全帶，她下車看了看，懊惱地說：“車倒是可以返廠保修，可是路燈撞得稀碎，我明天得去交罰款了。”
??“唔……”伊莎貝拉頭疼地揉揉太陽穴，“我有種預感，福爾摩斯先生的問責電話又要打來了。”
??“……那可真是太不幸了，”卡蘿同情地說，她上車啟動發動機，這次她小心謹慎了不少，車速也降在道路通行允許的範圍內，“先送你回221B吧。”
??當粉色的新款法拉利駛入貝克街的時候，伊莎貝拉敏銳地覺察到街角那家已經休息的蛋糕店的窗簾忽然被人拉開了一條小縫，大晚上遛狗的情侶放慢了步伐，親親我我的動作也減少了，有好幾雙眼睛唰地聚焦在她身上。
??伊莎貝拉開始後悔同意麥考夫搬入221B的提議了，夏洛克享受的最高級別監視待遇讓她吃不消。
??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
??麥麥：希爾先生的邀請短信？屏蔽。
書屋小說首發