第十三章 但看那陰差陽錯
位於阿拉德大陸西北方的虛祖國，其國土麵積並不遼闊，服飾和建築風格也與其他國家毫不相同。這個國家的居民給人的印象十分精明，雖說大多數人都很瘦弱，但其中卻有著不少的念氣高手。
性格平和的虛祖人並不在意國土的狹小，因而不會去刻意發動戰爭，搶占其他國家的領地。但是若遭受外敵入侵時，那些平時隱居的氣功師們便會紛紛從峽穀、山澗、洞穴中走出，合力將敵人擊退。
虛祖國內有著許許多多的寺廟，一些寺廟中人因為共同的理念走到了一起，創辦了‘虛祖抗魔團’。抗魔團屬於民間組織，其口號為‘惡即斬’。也有傳言說‘地獄僧——摩恩’也是抗魔團的一員。
相對抗魔團這個民間組織，虛祖國還有一個官方的組織，名為——虛祖修行團。修行團直屬於虛祖皇室，主要針對窺視虛祖豐富資源或是企圖發動戰爭的敵對國家，以刺探情報和暗殺等極端手段報效國家。其組織的成員一般不會佩戴武器，主要使用‘念氣係’的武技。
行過紅色叢林，穿過七金山，便到了虛祖國的首都——素喃。素喃有阿拉德大陸上最具盛名的鐵匠工坊——素喃工坊；其近郊之處還分布著許多年輕的氣功師經營的道場。破舊的市場裏也能淘到便宜而優質的太刀，這也是他國的武器商人賺取錢財的好方法。
在這片土地上，或許路邊一個毫不起眼的大叔也可能是個深藏不露的高手。而以上的這些種種獨特之處，也使得素喃成為了人們口中的‘武人之都’。
天淩駕著馬車，載著米糕、白蕊二人回到了素喃。一進素喃，抬眼望去，但見——青石琉瓦，飛閣騎簷。城中青鬆伏路，亭台林林。陣陣蟬聲繞梁而來，為這座城市更添一抹靜謐。
馬車沿路慢行，路邊的行人來往不停，又聽得聲聲忽近忽遠的打鐵聲響，叮叮當當，打破了這份難得的安靜。
天淩不識路，駕著馬車停了下來。米糕有些疑惑，冒出頭來，問道：“公子，怎麽停了？”
天淩剛想找個理由，忽聽馬車後一個醉漢的聲音響起：“幹啥呢？幹啥呢？怎得賴在路中央不走，投胎都不慌啊？”
這青石鋪的路本就寬，馬車隻不過占了一丁點兒的地方而已。但那醉漢也是倔，偏要讓馬車讓路才肯罷休。天淩下了馬車，轉到車尾，向那醉漢說道：“你方便的話，可以從旁邊過。”
“嗝……你誰啊，我就不從旁邊過，你要怎得？”隻見這醉漢灰褐長衫，棕黑的長發，麵容憔悴；他拿著酒葫蘆，晃晃悠悠的說。
天淩一愣，不想這醉漢居然如此無禮。那醉漢卻嘻嘻笑著，忽的看到天淩右手上的鐲子，笑問道：“你這鐲子還蠻好看的呢！哪裏來的？”
天淩皺眉，卻見米糕翻下馬車，指著那醉漢的鼻子罵道：“你誰啊你，你知道我家公子是誰嗎？”
“我知道個屁！”那醉漢打著酒嗝，踹了踹馬車的車輪，叫道：“快走啊，怎麽還不走，我還要趕著回家呢！”
街上的行人紛紛停了下來，觀看著這場鬧劇。人群中有幾個武人，指著那醉漢笑道：“誒，你看那不是我們虛祖的劍聖嗎？”
另一人也是哂笑道：“是啊，嘻嘻嘻……曾經風光無比的劍聖，居然淪落到如此地步。”
“嘿……你們不會不知道吧，聽說是因為一個女子，這劍聖才會變成這樣的。”
“女子？難不成是他那個漂亮的女徒弟？”
“不是不是，聽說是個夢中的女子。等這位劍聖醒來之後啊，遣散了門生，關了道場，整日喝酒，就想再和那夢中的女子見上一麵。”
“這……”
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“想他那女徒弟也是可憐，還要照顧這個醉酒的師父。”
米糕插著腰，一臉驕橫，指著那醉漢就是一頓臭罵。那醉漢愣了半晌，微張著嘴不知如何回擊。白蕊這時才跳下馬車，指著那醉漢說道：“我們是使節……”她忽的一愣，又驚愕的叫道：“你，你是劍聖——西嵐？”
這名叫西嵐的醉漢頓時羞紅了臉，但他也是臉皮厚，裝作聽不懂的樣子又踹了踹馬車的輪子，叫道：“快走啊……快走啊……”
人群中冒出個青衫白裙的女子，這女子玉簪挽發，腰別一把金鞘太刀；她忽的跑了過來，拉開西嵐，皺眉道：“師父，你又喝酒了。”
“沒喝，沒喝，隻是抿了兩口而已。”西嵐沒好氣的說道。
女子聞著西嵐滿身的酒氣，無奈道：“快回去休息吧，師父，別……”
“說了沒喝就是沒喝，抿兩口的事兒，能叫喝酒嗎？”西嵐搖晃著，想要離開此地。
女子對天淩幾人欠了欠身，歉意道：“不好意思，我代師父向各位道歉。”她說著，忽的看到了馬車上的標誌，又看到了一旁的白蕊，指著天淩奇道：“使節團！誒……你是誰？”
白蕊卻是認出了這女子，行禮道：“諾羽大人，這是輔政大人的弟弟天淩啊！”
“我記得你是抗魔團的人吧？”這名叫諾羽的女子問道。
“是！”
諾羽又是驚奇，指著天淩，向白蕊問道：“他怎麽這麽瘦了？”
白蕊近前，在諾羽耳邊嘀咕了一陣。諾羽聽罷，瞪大了眼睛，又歎了一口氣，在天淩麵前低聲勸道：“如果帝國的四公主傾心於你，那固然是好。如果沒有，你也不必這樣折磨自己。哎……又是一個為情而傷的人。”
天淩聽得眉眼直跳，想解釋又怕解釋不清楚，隻得閉嘴看天。
諾羽見天淩沒有聽進去，歎息一聲，追著西嵐而去。西嵐甩開攙扶他的諾羽，說道：“我自己回去！你自己去忙你的。”
“師父……”
西嵐又回身對天淩笑道：“喂，小子，你的那個鐲子挺有趣的哈！”
天淩心頭一跳，再看時，那個醉漢已經遠去。
行人散開，馬車離去。天淩坐在馬車裏驚疑不定，思索著醉漢的那句話語。末了，心中問道：“法契拉，那人是不是發現你了。”
“應該是吧。”
“應該？”
“那種醉漢說的話，我怎麽知道呢？不過……”
“不過什麽？”
“那人肯定比你以前那師父強，而且強很多。”
馬車兜兜轉轉，在一處大宅子門前停下。米糕扔下韁繩，拉開簾子，說道：“公子，到家了。”
車裏的白蕊聽罷，便道：“我們應該先去皇宮，報告……”
“切，誰管你。”米糕哼了一聲，“我家公子休息重要。”
三人跳下馬車，米糕敲門。大宅大門打開，門前站著一個老人。這老人體態龍鍾，雙眼卻是銳利無比。
米糕見著老人，很是高興。她幾步撲進老人的懷裏，撒嬌道：“青竹爺爺，米糕想死你了。”
老人摸了摸米糕的頭，又看了看一旁的天淩和白蕊。老人一驚一愣，細細打量著天淩。
天淩被看得發毛，有些不知所措；他裝著溫和而淡然的樣子，心裏卻是在想著老人的身份。
老人提開米糕，帶著笑意走近天淩，拍著天淩的肩膀讚道：“好，好，好……”
天淩也是笑道：“竹老讚譽了。”
竹老拉著天淩的手臂，捏了捏天淩身上許些的肥肉，歎道：“你哥回來看見你，肯定
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會高興的。”
天淩笑了笑，沒說話。
竹老拉著天淩走進宅子，也不招呼白蕊，隻是對她說道：“你駕車自去複命便是，我會跟大公子說的。”
白蕊無可奈何，行了一禮，駕車離去。
這宅子占地頗大，院外青石白牆圍宅而建；大門騎簷黑瓦，上掛兩個紅燈籠。前宅有一池一亭一樓；後宅分為三個小院，一院為大公子天齊居住之地，一院為二公子天淩所住之處，剩下那院子是家臣居住的地方。
小樓內，天淩、竹老、米糕三人圍桌而坐。米糕在竹老耳邊嘰嘰喳喳說個不停，就像那清晨樹梢上的麻雀。竹老卻是認真的聽著，時不時問了一句，時不時笑著點點頭。
待得米糕唧唧喳喳地講完，已是下午光景。竹老起身，對天淩行禮道：“對二公子來說，這次帝國之行有驚無險，有利無害。也對二公子來說是不錯的成長。”老人心中欣慰——這個原本每日遊手好閑、無所事事的二公子終於改變了。
天淩見竹老起身，喝了一口茶，笑道：“是啊！嗬……竹老有事就先去忙吧！”
竹老告退，不一會兒又聽得大門聲響，想必應該是出門去了。
天淩在米糕的服侍下沐浴更衣，又吃了些吃食。隨後緩步慢行，慢悠悠地逛著這大宅子。
夜色降臨，侍女米糕已經睡下，天淩還在小樓裏喝著茶。
魔劍疑惑，便道：“你在這兒等誰？”
“等我那個所謂的哥哥啊！”
“等他幹嘛？”
“等他讓我心安。”
“嘿……”
臨近夜半，大門外才傳來馬車的聲音。大門打開又關閉，小樓內響起了兩個腳步聲。腳步聲停下，天淩抬頭一看，便見茶室外出現了兩個人。一人正是白日所見的竹老；而另一人看著約莫二十九歲，白裳大氅，身材修長，黑發垂腰，是個不可多見的美男子。
這美男子正是天淩的親哥哥——天齊，也是虛祖國的輔政。隻見他走進茶室，拿起桌上的茶壺一口喝幹，看著天淩笑問道：“你等我？”
“是！”
天齊擦了擦嘴角，說道：“聽說白天西嵐找你們麻煩，可有事？”
“沒事！”天淩解釋道，“隻不過是個喝醉的，發酒瘋而已，哪來什麽事。”
“嗯，哦！對了，你是不是受什麽刺激了？”
“哈？”
“哈哈，哈哈……沒事，沒事。”天齊尷尬的笑笑，看著瘦了很多的天淩，說道，“你能狠下心來也是不錯的。要不，明天開始跟著竹老學‘念氣’吧！”
天淩搖了搖頭，說道：“我要學劍！”
“隨你！”天齊放下茶壺，“你是想跟著那個太刀劍聖學？”
“是！”
“要我去說一聲嗎？”
“不用。”
天齊走出茶室，轉頭說道：“要幫忙就跟我說。”
“好。”
天齊帶著竹老離開小樓，路上竹老問道：“大公子為何同意二公子學劍？要知道家族裏都是修習念氣的。”
天齊負手笑道：“隨他想學什麽，不然整日遊手好閑的也讓人頭痛。”
竹老又想起了以前那個圓鼓鼓的胖子，嗬嗬直笑。
天齊走進自己的小院，駐足停步，沉默了良久，才說道：“竹老，你親自去一趟德羅斯帝國，去把那個四公主西莉亞的大事小事都查個清楚。嘿，我倒是要看看，這女人究竟能不能配上我弟弟。”
“是！”
“明日一早出發，從海路去，快去快回！”
“是，大公子！”
（本章完）