第42章 葉字回鉤
當葉夕快走到塢堡側門時，常利追了過來，他方才一直藏在野薔薇叢後麵，遠遠觀察葉夕和言阿羯的對話。
??“怎麽樣怎麽樣？”葉夕低聲問道：“我沒露破綻吧？”
??常利比了個大拇指，“完美。”
??她得意地“哼”了一聲，“他要是心懷叵測，定會偷拿鑰匙去阿爺書房，咱們盯緊他，到時來個人贓俱獲！”
??待言阿羯拎著竹簍回到西樓房間，一樣一樣把竹簍裏的釣具拿出來，竟發現竹簍底部，躺著一串他從未見過的鑰匙。他把鑰匙拎出來，搖頭無奈一笑。
??終於到了傍晚時分，葉夕坐在南樓內的樓梯口，昏昏欲睡。這裏離西樓近，位置還隱蔽，她決定就在這裏蹲守，方便掌握言阿羯的行跡。
??離西樓落鎖就剩半個時辰了，這時常利匆匆跑來，“少塢主！言阿羯出門了！沒帶護衛，探頭探腦的像是在確認沒人盯著才出去，很可疑！咱們的人跟著他了。”常利叫來的幫手，也不過是幾個跟他一般大，常混在一塊兒玩的塢堡子弟。
??葉夕猛地站起，抓住手邊木弩，“走！看看他想幹什麽！”
??葉塢四方高樓圍起來的中間，被橫七豎八的圍牆劃分出許多小院和夾道，有學堂，飯堂，練武場，花園等等。葉夕和常利循著同伴留下的記號一路追去，拐過幾條夾道後，卻在一個花園外見到哭喪著臉的小夥伴。
??“他走得太快……進這個園子之後，我進去再找就找不見了！”
??她聽得眉頭緊鎖，“這般防備，越發可疑……咱們不能半途而廢！分頭去找！”
??幾個少年各自散開，葉夕鑽進花園，走向回廊深處。一連轉了幾道彎，她都未找到言阿羯的影子，不僅心生疑惑，“走得也太快了吧？”
??眼見前方的門就是出口了，院牆那邊的小院是阿爺平時會客的茶室庭院。她遲疑地邁步過去……忽然，身後響起一道聲音，“葉少塢主。”
??葉夕回頭，見言阿羯正倚著牆，抱著雙臂看她。
??“你在叫誰？”她問得不太自然。
??他笑了笑，朝她走近了幾步，舉起手，垂下一串鑰匙晃了晃，“葉少塢主在我這兒落了一串鑰匙，又是塢主書房的鑰匙，這物件實在重要，我怕被人誤會，特地約人在這兒，當麵解釋清楚。”
??葉夕聽到最後一句話，腦子裏“嗡”地一聲，冒出不詳的預感，“你約了誰？”
??“阿夕，怎麽回事？”一道讓她頭皮酥麻的聲音在背後響起。
??她閉眼，深吸一口氣，轉身。果然，阿爺從一棵樹後踱步而來。
??“我……我……”她搜腸刮肚地組織語言。
??“你怎麽拿著一張弩！這是你能玩的東西？”葉烆麵色漸漸不悅。
??言阿羯走上前，雙手把鑰匙奉給葉烆，“不知葉少塢主為何假扮侍女，特意在我的竹簍裏落下塢主書房的鑰匙，現在還拿著弩跟蹤我。”
??他早就知道她的身份了，還一直不說！葉夕憤憤瞧著言阿羯，對方抿著一字唇，微微一笑，看起來很欠打。
??葉烆拿起鑰匙左右翻看，見隻是幾把普通鑰匙，並非書房所用，稍微鬆了口氣，“實在慚愧……小女從小頑皮……興許是覺得有趣……”話一說完，又覺得這理由連自己都不信，“阿夕，還不快解釋清楚！”
??既然弩已經被發現了，左右都要被罰……葉夕橫下心，指著言阿羯嚷道：“他是賊！我在抓賊！”
??葉烆眉頭一皺，葉夕飛快地把那夜在兵器室的遭遇說了一遍。他聽得麵色嚴峻，朝言阿羯望去。
??少年恭敬朝葉烆一禮，“其實那晚……”
??“是我帶他去的。”又是一道聲音從身旁響起。
??葉夕轉身一看，二叔葉烜走了過來。
??阿爺和二叔是一對雙胞兄弟，長相幾乎一樣，但性格卻大相徑庭。阿爺對她嚴厲，對人豪爽，是葉塢的掌舵人。二叔話不多，總喜歡關在屋裏搗鼓自己喜歡的玩意兒，不怎麽跟人來往，也不管塢堡裏的事務。什麽時候，二叔竟跟外麵的客商關係這麽好了？
??連阿爺也很疑惑，望著二叔用眼神詢問。二叔葉烜走過來拍了拍言阿羯的肩膀，“小兄弟很有一套見識，我與他相談甚歡，那晚不小心就聊得太久，等我意識到時辰，已經快到子時了，就幹脆留他在我房裏住下來。隻不過聊著聊著，我們又在一個問題上起了分歧，誰也說服不了誰，我想著，就幹脆來兵器室看看實物。”
??隻有與兵器相關的問題，才需要到兵器室來看實物。
??言阿羯不是鏡商之子麽？怎會對兵器很有一套見識？
??阿爺眉頭越發蹙起，“阿烜，你可知兵器室從不讓外人進入？你怎能……”
??“那些都是隨處可見的普通兵器，我又沒帶他去禁室。”葉烜擺擺手，自是不屑一顧。
??“你……”葉烆本欲斥責胞弟，但見有外人在場，也不好發作。
??“葉塢主莫氣，葉塢主莫氣，都怪我沒教好孩子！”又有一人從屋中匆匆而來，“無論如何，他都違反了葉塢的規矩，該罰！”來者是個身材高大，麵容俊美的中年男子，應是言阿羯的父親。
??葉烆深吸一口氣，“也是誤會一場，我女兒實在頑皮，也得責罰一頓！”
??“阿爺！”葉夕心生不滿，憑什麽？明明是他偷偷摸摸進兵器室，哪裏是二叔領他去的！她不明白二叔為什麽非要為這個外人撐腰？
??剛想再爭辯，突然又聽阿爺問道：“算術都會解了嗎？”
??她一愣，答得不是很有底氣，“會……”
??“那我問你，有生鐵六千二百八十一斤，要煉黃鐵，每斤損耗五兩，能煉黃鐵多少？若進一步煉鋼鐵，每斤黃鐵損耗三兩，能煉鋼鐵多少？”
??“這個容易，”葉夕腳尖點地，寫寫畫畫，算出答案，“黃鐵四千三百一十八斤三兩，鋼鐵三千五百零八斤八兩……十銖五累！”
??“嗯，”葉塢主滿意點頭，“武馬一匹，中馬二匹，下馬三匹，皆載四十石至阪，皆不能上。武馬借中馬一匹，中馬借下馬一匹，下馬借武馬一匹，皆上。那武、中、下馬一匹各引力幾何？”
??葉夕背著手，一隻腳在地上比劃著，嘴裏念念叨叨，最後抬首答道：“武馬一匹力引二十二石又七分之六……中馬……一匹力引十七石又七分之一……下馬……下馬……一匹力引六石八分……”
??“錯了。”葉烆輕哼一聲。
??葉夕嘟嘟囔囔說道：“我對方程心算還不是很熟……”
??“那你還有空玩這些亂七八糟！”葉烆吹了吹胡子，厲聲道：“弩拿過來！”
??心裏一萬個不願，葉夕期期艾艾地挪過去，被一把拿走了木弩。
??葉烆反複看著這張木弩，小巧精致，機關俱全，他眼裏閃過一絲讚色，卻又嚴厲說道：“做任何事都得把基礎夯實！製造武器豈像做玩具般兒戲？那些弓弦張力，鑄鐵分量，一厘算錯，便會謬之千裏！三天後我會再出十題，你若再錯，便禁足一月，不可外出！”
??葉夕自知理虧，隻好垂頭應下，“好吧。”
??“下馬一匹引五石又七分之五，是不是？”不遠處的言阿羯突然說道。
??大家皆望向他，葉烆微微點頭，“不錯。”
??言郎君哈哈一笑，“犬子自小喜歡刀槍劍弓之類，買回來的若覺得不趁手，就自己改造，一來二去，便認識到算術得學好。”
??“看看人家，比你還小一個月，還是自學，怎就學好了！”葉烆說道。
??也就小一個月！葉夕咬牙不說話，斜盯著言阿羯。他坦然接過她的目光，聳肩一笑。
??“都是孩子胡鬧，再過幾日我們就走了。正好，這兩日犬子還可以與阿夕一起探討功課。”言郎君笑嗬嗬地請葉烜先回屋。
??“罷了，好好請教請教人家是如何學的！咱們繼續談。”葉烆歎了一口氣，拿著弩踱步回了茶室。
??隻留下葉夕和言阿羯兩人在庭院裏麵麵相覷。她哼一聲，轉身離去。
??走到院門時，她停下轉身說道：“明日辰時，我在學堂等著！”
??葉夕一向言出必行。第二日辰時不到，她就來到學堂，擺好書本、筆墨、稿紙，規矩坐好，言阿羯才將將現身。
??“我已經等半天了。”她冷冷打了個招呼。
??“我又沒遲到。”言阿羯大喇喇坐到她旁邊，開門見山，“哪裏不會？”
??“我要知道哪裏不會，我不就都會了嗎？”她未必不能好好說，但更想懟他。
??言阿羯搖頭一笑，拿過她的書本，“你別嫉妒我學得好，我給你補幾天課，你也不虧。”
??“誰嫉妒你了！我以後會登峰造極，做出天下最厲害的兵器，我能嫉妒你？”
??“天下最厲害？”言阿羯笑吟吟地望著她。
??“論年紀你也得喊我阿姊，注意你的態度。”葉夕心火一湧，從懷中掏出一個錦囊，“啪”一聲丟在案上，“葉氏從不欠人情，算是謝你的！”
??言阿羯拿過錦囊打開，微微一訝，錦囊裏躺著一枚銀光閃爍的魚鉤。僅僅一眼，便知這魚鉤無論工藝與鐵材，都出類拔萃。
??看他雙眸放光，葉夕就知道送對了。他很喜歡釣魚，又講究釣具，定然識貨。
??他朗然一笑，收起魚鉤和錦囊，“謝了。我昨日故意引你過去，也是為明哲保身，我也沒辦法，誰叫葉少塢主盯上我了？”他眨了眨修長的眼睫。
??“你何時知道我身份的？”葉夕挑眉問道。
??“我剛到葉塢那日，從西樓房間的窗戶往外望，看到你在河邊讀書，當時就問過葉塢守衛，你是誰。”言阿羯望著葉夕，微微一笑。
??西樓離穎水河邊明明還有很長一段距離，他竟然能看清並記住她的相貌，目力也太好了吧！葉夕暗自驚歎，可這麽一說她就更生氣了，“那我去河邊找你，你為何沒喊我少塢主？”
??言阿羯霎時笑得停不下來，“我本想等你先說找我做甚，結果你假扮身份來送我香囊，太做作了哈哈，我就想看看你想幹嘛！罷了罷了，我害你被葉塢主責罰，算我欠你人情。”
??他笑得好欠揍啊……
??“嗬，不必，葉塢不用外人欠情。你隻用老實說，二叔為何要護著你。”
??他卻不答，翻著書本好奇問道：“那你先告訴我，為何你簽在每本書上的名字，葉字會寫成這樣？葉字最後一點，怎會彎回去像魚鉤一樣？”
??“我回答了，你就回答？”
??“嗯。”言阿羯笑著點頭。
??葉夕便道：“其實很久以前，葉氏鐵器最有名的是魚鉤，被一些王公貴族賞識了，才逐漸被注意到其它鐵器和兵器。可以說，這份家業就是從魚鉤開始掙出來的。”
??言阿羯有點出乎意料，拿出葉夕送的魚鉤細細打量，“確實，一枚魚鉤看似簡單，實則很難。如何使鐵材這般纖細，如何讓它既柔韌可彎又堅韌不折，極需技巧。”
??“是啊，很難！先祖偏把魚鉤做出了名氣。為銘記這份祖業，子孫寫葉字最後一點時皆會輕輕回鉤，以示不忘本心。連葉塢器物上的標記，葉尖也有一抹彎鉤。我們會憑此辨認葉塢出產的真假，我告訴你也無妨，外麵的模具不精，仿不出來。”她的言辭中，不經意就淌出了驕傲。
??言阿羯連連點頭，“好像真是如此。”
??“那你該告訴我，二叔為何要護著你了吧！你們到底是什麽身份？”
??言阿羯斂笑正色，“我答應了你，我定會回答。可我現在不能說實話，我也不想為騙你而編謊話，等下次見麵，時機恰當的話，我定會告訴你。”
??“言阿羯你……”
??騙子！
??“我不愛說假話，信不信由你。”言阿羯把《九章算術》翻到方程那節，遞到她麵前，“咱們就從第一題開始……”
??三天後，她答對了阿爺的考核題，沒有被關禁閉。
??五天後，阿爺突然語焉不詳地問她，覺得言阿羯怎麽樣。她氣惱地把言阿羯大罵一頓，聽得她阿爺一愣一愣，再無後話。
??七天後，言氏父子離開了葉塢。
??一個月後，二叔突然跟阿爺大吵一架，深夜離開了塢堡。下人們隻隱隱約約聽到，二叔說要去實現一番功業，南方去不了就去北方什麽的。後來阿爺出門去找二叔，卻帶回了圓乎乎的葉朝。
??從此之後，阿爺開始放手讓她接觸兵器製造，也逐漸有意培養她管理塢堡內務。
??在後來的人生裏，每當有人朝阿爺提親時，她總會無端想起那少年燦如桃花的眼睛，盡管她早已經記不清少年的模樣了。
??可言阿羯再也沒來過葉塢。她也無從再問他什麽時候能說實話了……那種話，果然是騙她的啊。她還沒來得及弄清到底發生了什麽，這件事就隨著流逝的時光，沉入記憶的廣袤深海，再也沒有翻出餘波。
??直到眼前這個二十六歲的男人，說問過她，為何她寫葉字最後一筆會回鉤。
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