第22章 舊城往事
第二天，等葉夕睡醒時，謝玄已經不在房裏。她猛地意識到，這次夢醒，耳畔竟不再回響著淒嚎，心底也不再有錐刺般疼痛，竟睡了個久違的踏實覺。她翻身下床，走到房門邊，聽到外麵有人講話。
??“人都到齊了？”是謝玄。
??“嗯，左邊那個就是常利。”另一個說話人是劉牢之。
??常利……聽到這名字，葉夕打開房門，見謝玄和劉牢之站在院中，十多名兵丁列隊在前。聽到開門動靜，眾人皆望了過來。
??葉夕高喚著：“阿利！”疾步衝到一人麵前，緊緊擒住對方雙臂，眼中翻湧出淚花，“阿利！阿利！你還活著！太好了！”
??常利跟葉夕年紀相仿，比她高出一頭，濃眉圓目，身量敦實。見到葉夕，他嗚咽喊著：“少塢主！”雙腿一軟，跪地大哭起來。
??竺瑤和孫無終他們見此都頗為驚訝。剩下不認識葉夕的人，則看得一頭霧水。
??謝玄蹙眉瞧著常利，想起似乎在葉塢打過照麵。劉牢之投來問詢目光，他便低聲解釋起葉夕的真正身份。劉牢之越聽越驚訝，不住打量起那兩人。
??那一邊，葉夕扯起痛哭流涕的常利，顫聲問道：“你怎會在穎口關？”
??常利哭得傷心，斷斷續續說起逃脫經過，“少塢主怪罪我吧，常利膽小如鼠，不敢上前殺敵……”
??“不怪你……活下來就好、活下來就好……”葉夕喃喃念著，忙接著問道：“可還有別人活下來？你見過阿朝？”
??常利搖搖頭，又把那日在壽陽城的經曆說了一遍。
??葉夕心髒突突一跳，猛地掐緊他袖口，“壽陽哪條街？何日何時聽到的喊聲？”
??“九天前……酉時剛過不久吧……就在快出西城門時。”常利瞧著葉夕，小心翼翼地說道。
??葉夕的心思早就飛去了壽陽，恨不得立時去看個究竟，一想到曾答應謝玄留在穎口關，便打算再跟他商量商量。一轉身，見謝玄正向外走，“謝公子！”
??謝玄飛快回答：“我幫你找。”
??“喂！”葉夕正欲跟上，卻被劉牢之伸手攔住，“用過早飯嗎？”
??“沒。”葉夕往左踏，劉牢之也往左一踏，熱忱問道：“想吃什麽？我叫人準備！”他朝其餘人使了個眼色，已整裝完畢的軍士們跟上謝玄，疾步走出院子。
??院外停著三輛牛車，皆是穎口關平日運糧所用。鞭聲響起，車輪前行。劉牢之依然攔著葉夕，“謝兄交待要護你安全，你放心，在下決不食言！”直到蹄聲已遠，劉牢之才放開手，眼前徒剩車隊遠去掃起的塵煙。
??“謝兄不讓你去，也是為你好。”劉牢之抱起雙臂說道。
??“我知道。”葉夕悶悶說完，轉身回院。
??一年到頭駐守在穎口關，身邊圍著八百個糙漢，終於來了一名好看的娘子，劉牢之格外有耐心，“走投無路的流民我見多了，有人活不下去，有人專做人命買賣。像小娘子這般風吹就倒的身板，出去隻怕沒走幾步，就得被人擄走賣了去。你還是留在這裏，別追他們。要覺得閑，我拿書給你看。”
??風吹就倒？葉夕看向劉牢之，微微一笑，“劉都尉想得周到。”
??劉牢之憨憨笑著，“客氣客氣。”
??葉夕籲了一口氣，“畢竟是托人幫忙，他們有要緊事，我怕他們顧不上我的事。”想起長瀨橋下的慘烈景象，她背後直冒雞皮疙瘩，“畢竟人生地不熟的，顧好自個都不容易。”
??劉牢之一愣，趕緊說道：“哎這你就錯了，我不誇張啊，壽陽城裏哪間房子下麵有幾道渠，謝兄都很熟。”
??“他是壽陽人？”葉夕頗感驚訝。
??“不是，他以前在壽陽住過，那會我跟他廝混，樗蒲、彈棋、鬥鴨、田獵，他可是無所不精，三天兩頭翻牆上樹抄小徑，這不就熟了麽。”
??一定是她聽錯了，“謝玄？樗蒲彈棋鬥鴨田獵？翻牆上樹？”
??劉牢之撓撓頭，“十多年前，他可是壽陽有名的謝家阿玄，模樣俊身手好，小娘子送的香囊每天換著戴，小郎君們都鬧著跟他玩，就算幹壞事長輩氣不過，他一撒嬌便不會受罰，我呢就隻能被阿爺執著鞭子吼：‘阿玄浪蕩是因他有本事！要是你也能十歲熟讀兵家，十四歲射藝冠絕全軍！我也許你天天浪蕩！’哈哈！”想起往事，他笑著搖頭。
??完全不能想象！“你說的真是……謝玄？”最近熟悉了些，葉夕發現他雖不是那般寡言少語，但樗蒲鬥鴨撒嬌躲罰？謝玄？“他以前愛說話麽？”
??“挺多話的。”
??葉夕更驚訝了，“他不是說話一快，就磕磕絆絆，容易咳嗽嗎？”
??輪到劉牢之訝異了，“沒有吧，我完全沒注意到。”
??他說的人，跟現在的謝玄真是同一人？那他……
??“他怎變成現在這樣了？”這樣的冷清與沉默。
??“我也不知道……誰沒個少年時光，人都會長大嘛！謝將軍一過世，謝兄就回會稽了，那段時日我阿娘病重，我回家好幾個月都沒送成他。一隔許多年，他成婚時再見麵，他就像變了個人，話也少了，舉止也沉穩許多。”
??“成婚？也對……他都三十多了吧，怎沒在謝府看見他夫人和孩子？”這也是葉夕到謝府之後一直埋在心底的疑問。
??“謝兄才二十六啊，我記得他生辰在七月……”劉牢之仔細回憶起來。
??葉夕心底巨震，他——比——我——小！
??雖然隻小了一個月。
??她一直以為謝玄三十多，其實從相貌上看也就二十多，但他平時行事舉止都沉穩得像中年人。這樣的謝玄，竟然比她小一個月！
??“嫂夫人過世很多年了，也沒留下子嗣，謝兄一直沒續弦，多少人想把女郎送到謝府，卻連烏衣巷的門都沒摸著。”
??思念亡妻，獨身至今？震驚的餘韻還未完，葉夕瞬間腦補了一段千轉百回的故事，不禁唏噓，“那他還挺深情。”
??劉牢之撓撓頭，走到院門，吩咐門口的軍士去拿早飯。
??葉夕坐在屋門前台階上，把雜草一根根扯起來，在手裏胡亂地編。
??穎口關就位於壽陽城西南三十多裏，車隊隻需一個多時辰就到了西城門下。大門緊閉，城外無人。城門衛遠遠瞧見了這行車隊，知道是穎口關的運糧隊。等車隊走近，見趕車軍士都是些熟麵孔，便放他們進了城。
??待車隊拐入一條僻靜小巷停下，車板下滾出七個人來。四下無人，他們與車隊迅速道別，閃進一條高牆下的巷弄。
??謝玄從懷中掏出一幅壽陽城地圖，“原來埋下的暗衛有三人？”
??竺瑤已在圖上標出了暗衛聯絡點，是一家魚鋪，“沒錯。”
??確認每個人都記住了路線，謝玄把地圖給孫無終收起來，“下午酉時左右，運糧隊離城。如今壽陽城大門緊閉，我們要出城，隻能等運糧隊再進城，跟車隊匯合一起出城。”
??“明白。”孫無終應道。
??“兩刻鍾後，魚鋪集合。”竺瑤打了一個響指，暗衛迅速四散消失。
??七人一行的隊伍太過顯眼，他們決定分散行動。不過竺瑤堅持要跟謝玄一起，說他此行首要保護謝玄安全。謝玄沒說什麽，任他跟在身邊。
??十一年了，謝玄再次踏上壽陽城街巷。石板路，街邊柳，記憶裏的畫麵又鮮活起來，隻是街上麵孔已然陌生。此處到城東魚鋪的路線，不需要地圖，街巷走向幾乎爛熟於心。
??一條大街橫貫城池，西城門附近就叫西大街，是從西邊出城的必經之路，也是壽陽最繁華的市集。許多客商都在這裏開店，鱗次櫛比的店鋪蔓延到附近五六條小巷，平時人來人往，好不熱鬧。
??常利就在這裏聽到了那聲呼喚。
??謝玄站在街中環顧四周。
??街道盡頭的西城門下，擠滿了行商和流民，大聲嚷嚷著為何今日關閉了城門。守城軍士把他們攔在柵欄外，不耐煩地說是州府軍令。
??一撥撥衣衫襤褸的流民，挨家挨戶到店鋪門口乞討，很快又被店主轟走。幾個流民跪在街邊，鬢邊插著草標。有個十四五歲的清秀丫頭，尤其吸引過往男人的打量。一些過於肆無忌憚的目光讓她頗感局促，便悄然垂下頭。
??記憶中，壽陽以前的流民並不多。這十一年來，壽陽成了邊境大鎮，很多流民渡過淮水，首先就來到壽陽。雖然晉國有安置流民到僑州郡落戶的政策，但大量流民的湧入，依然考驗著府衙的處事能力。
??眼前這些人裏都沒有葉朝。
??一名身量粗矮，臉上長了個大痦子的中年男人走到那些賣身的流民麵前，躬身跟跪坐的男女說了些什麽。他身旁的小廝扯起小丫頭，她霎時紅了眼圈，楚楚可憐。男人很滿意，伸手一揮，小廝朝地上扔了袋粟米。丫頭身邊的女人回身抹了抹眼角，捧起米袋緊摟在懷。丫頭高喊著“阿娘！”，被小廝推搡扯遠，她母親卻再沒抬頭看一眼。
??見謝玄看著那邊，竺瑤淡淡說道：“起碼不會餓死。”
??謝玄移開眼，“走吧。”
??暗衛駐守的魚鋪就在城東集市裏，店麵不大，前後兩進土房。前屋賣魚，後麵幾間住人。街坊鄰居們隻知道，經營鋪子的兩兄弟都沒娶上媳婦，所以還沒分家。
??此刻鋪子大門緊閉，在後屋的兩兄弟，一改平時老實巴交的模樣，跟其它暗衛一同站得筆直，“昨日州府突然下令閉城，通告上說，收到緊急軍報，邊境有異，閉城以待。”
??想必昨日，是袁真回到了壽陽。
??除此以外，壽陽城沒有其它異常。謝玄又問，“最近進出刺史府的人可有生麵孔？”
??“袁府很謹慎，明麵上進出的沒瞧見。我們還有個兄弟在袁府廚房裏幹活，他發現最近兩天，袁府管事會吩咐廚房做一種髓餅，那是用羊骨髓熬出的油脂，加上蜜和麵烤出的餅，還特別要求烤脆些。這在以前不曾有過，袁家人更愛吃湯餅。”暗衛們已在壽陽城裏埋伏了近一年。
??謝玄雙眼一眯。孫無終在旁說道：“看來，刺史府最近來了北方的客人。”見竺瑤的疑問目光，孫無終笑了笑，“髓餅肥膩香甜，是從胡人那傳過來的，北方天寒，髓餅飽腹又耐寒。晉人南渡之後，喜歡吃髓餅的人也不多。我愛吃甜的，倒喜歡髓餅的滋味。”
??謝玄在旁點頭。
??“下午有何計劃？”竺瑤問道。
??“睡覺。”謝玄回道。
??竺瑤蹙眉不解。
??“蓄好精神，”謝玄環視一圈，“今夜，我、竺瑤、吳序、無終，去趟袁府。”
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