第20章 長瀨津渡
清晨的大江渡口清清冷冷，一名身材高大，灰衣布袍的行商站在碼頭，不時望向西籬門方向。他莫約二十來歲，星眸長臉，膚色古銅，手背上一條陳年舊疤，在袖管的遮掩下若隱若現。他身後碼頭隻泊著一艘商船，四名夥計正把背負行囊的馬匹牽上船。城外聚集的流民紛紛醒來，官道兩旁人聲漸起。
??終於，兩輛牛車遠遠從西籬門中駛來。
??牛車在碼頭前停住，男人邁開腳步上前，候在車旁。謝玄下了車，睹了一眼他的肩膀，說了句“辛苦”，便徑直朝商船走去。
??竺瑤眉頭一擰，隨著謝玄方向抱拳一禮，“職責在身，卑職不敢懈怠。”
??“這一路不必以官職相稱。”謝玄淡淡回道。跟郗超共事多年，沒少跟暗衛營打過照麵。這個竺瑤，年紀輕輕就爬到了督護之位，統領全營。今日見麵，兩人都對別院一事心照不宣。
??自家府邸被侵入，謝玄很介意。即將同行，他不會在明麵上翻臉，可他不喜歡的人，也不會相處得多熱絡。
??“是，謝公子。”竺瑤恭敬應道。殺人，查探，抑或護衛，監視，都不過是公務而已，對於執行公務的對象，他從不給予任何多餘情緒。何況這種世家公子個個都隻會誇誇其談，瞧不起寒門軍戶，他也沒興趣上趕著貼熱臉。
??葉夕跟著孫無終帶領的謝府部曲走在後麵，她決定一路少說話，見到前麵的船，好奇地四下張望。竺瑤的目光一一掃過，看見人群中作書童裝扮的她，眼中閃過一絲訝異。
??眾人上船，正忙著收纜繩的一名夥計抬頭見謝玄來了，咧嘴笑著拱手，“見過謝公子，又見麵了！”
??謝玄在後湖觀見過朱序，是個實誠人，他微微笑道：“辛苦了。”
??朱序嗬嗬一笑，繼續忙活去了。
??晨曦在江麵灑下一片金光，商船迎著挾裹涼意的江風，緩慢駛離碼頭。謝玄站在船頭，對身後眾人說道：“過江後我們快馬加鞭，算上休息，落日前能趕到壽陽城外的長瀨津。”
??竺瑤問道：“那裏一直有暗衛盯梢，我等可先與其匯合。如今袁真逃竄，壽陽城應會嚴加防範，謝公子打算如何進城？”
??“與暗衛匯合後，我們繼續西行三十裏，若順利，今夜能到穎口關，到時自有進城之法。”
??“聽憑謝公子差遣。”竺瑤拱手一禮。
??謝玄知道，郗超一定不會輕易放心。此行暗衛營明麵上是保護，暗中定會一五一十地向郗超匯報自己的行動，同時他們也會查探壽陽布防詳情，看城內有何異動。
??兩方各懷著心事，渡過大江，眾人牽馬下船。晉國少馬，馬匹被軍隊嚴格管轄。謝玄臨時多帶了一人，再調來一匹馬已來不及。葉夕很快明白了境況，生怕用這借口把她留下，忙瞧向謝玄。
??眾人在各自牽馬。知道葉夕真實身份的人不好做聲，其他人雖然不懂謝掾為何臨時帶來一名清秀書童，但謝氏公子的私事，咱不敢說也不敢問。
??謝玄翻身上馬，朝葉夕伸出手。
??原來還是能帶她走，葉夕一喜，牽住謝玄的手，任他用力一拉。他掌心微涼，拉她時頗有力道。
??“多謝阿郎！”外人麵前，葉夕盡量演好她的書童身份。不過一坐上來她才發現……手，放哪裏好呢？要不扯著謝玄後背的衣服？隔得近，他身上那股橘子甜香又鑽進鼻尖，聞久了，還覺得挺好聞。
??“坐好。”謝玄揚韁催馬，駿馬離弦而去。葉夕身子猛地往後一傾，驚得她慌忙抓緊他的腰帶。
??眾人馳行在通往豫州的驛道上。建康距離壽陽大約兩百裏，快馬可以一天趕到。一日奔波，人馬都累，到飯點了他們就停在路邊匆匆吃幾口幹糧。這條驛道，謝玄接桓公敗兵回建康時就走過。如今，路邊的流民比那時更多了。
??日頭悄然西落，驛道左側出現了一片波光粼粼的廣袤水麵，倒映著金色夕陽。
??“這是由淝水積淤而成的陽湖，沿湖往北行二十裏，過了長瀨橋就是壽陽城。橋下長瀨津渡口的一戶漁家是我們聯絡城內暗衛的據點。”竺瑤和謝玄並騎而行，看到眼前的湖水，便知壽陽城已經不遠。
??深秋的夕陽落得很快，不出兩刻，水麵盡頭隻剩一片金色餘韻，延伸至深紫色的天空。彎月高懸，掛在疏朗的星辰之間。驛道在遠處折向西北，通向一座石橋。過了橋，驛道又一分為二，一條右拐往北，盡頭便是壽陽城若隱若現的燈火。另一條直行向西，延伸到遠方。
??眾人在橋邊停下，這座長瀨橋，一直是江東的行商過客去往壽陽的必經之地。
??“之前我從這裏走過，那時路邊好多賣魚的，挑貨的，人來人往還挺熱鬧，怎麽現在……”葉夕在謝玄背後嘟囔著。
??謝玄蹙眉看著眼前的石橋和渡口，橋上一個人影都沒有。岸邊停泊著十多條船，那些世代打魚為生的漁民皆以船為家。天色還未黑盡，這片渡口卻靜寂得異乎尋常，所有船上皆無人聲。
??竺瑤心下一凜，翻身下馬。他飛快找到一艘漁船，躍入艙中一看，裏頭亦空空蕩蕩。
??眾人下馬分頭查探。孫無終在橋的欄杆邊瞧見一灘血汙。他伸手一摸，轉頭喚來謝玄：“阿郎，橋上有過殺戮，血跡頗新。”
??謝玄疾步走來，看起血跡。突然，從橋下傳來暗衛的高呼：“橋洞裏堆著十多具屍體！”
??竺瑤聞聲下去查看，再上岸時臉色沉如寒霜，顯出他心情極差，“建康追兵十二人，扮作漁民的暗衛三人，全數被誅。屍體身上有貫穿胸背的傷口，形如尖棱。”
??“形如尖棱？”謝玄不解。
??竺瑤答道：“北燕霄雲騎手執馬槊，腰掛長刀，刀身扁平細長，刃細背粗，又名燕刀。騎兵用馬槊破陣，燕刀揮砍，若一刀刺穿人體，便會留下此種傷口。晉人很少用這種刀，故而印象深刻。”
??霄雲騎？
??謝玄瞳孔一縮，豫州境內竟有霄雲騎現身！
??聽到竺瑤的描述，葉夕輕咬嘴唇。
??其他人在橋上找到了更多血跡，兵器打鬥的痕跡。謝玄緊鎖眉頭，蹲下細細查看。河邊泥地上紛亂的腳印和馬蹄印依然清晰可見。他的腦海裏，漸漸浮現出此地曾發生的畫麵。
??發現袁真失蹤後，郗超當即派人去追。就在此地，他們追上了袁真一行。駐守在此的暗衛發現情況，也現身相助。袁真隨行人數定然不多，否則會拖慢腳程。然而，從壽陽接應他的人馬也趕到了。
??此處定是發生了一場激烈廝殺，再無平民敢逗留。
??建康的追兵和潛伏的暗衛全數戰死。
??石橋另一頭，眾多馬蹄印拐上了向北的驛道。接應袁真的一行人，都去了壽陽城。
??“我須將此事回報桓公。如此看來，袁氏果然勾結燕人作亂。謝公子，壽陽城還有必要進嗎？”竺瑤抬起一雙冷眸，話雖恭敬，眸色卻倨傲。
??“要進。”謝玄想都不想，果斷答道。
??“可壽陽已有燕兵。”竺瑤的不認同顯而易見。
??“莫非暗衛營怕走這一趟？”豫州軍大營就在壽陽城北，袁真數人去建康後，統領豫州軍的就是劉建將軍，謝玄沒收到劉氏父子的警示，說明那些燕人喬裝潛入，並不想驚動豫州軍。在此關鍵時刻，劉牢之又說他父親失去了聯係。謝玄打定主意，就算暗衛營不去，他亦要去查探清楚。
??竺瑤眯眼瞧著謝玄，半晌，最終躬身執禮，“暗衛營無懼生死。”
??謝玄重新上馬，“你派個人回建康傳信，報知此地情形。”
??“喏。”竺瑤拱拳答道。
??葉夕站在橋邊，四周萬籟俱靜，河麵的風仿佛帶來天地間的歎息。遠處的壽陽城隱入暮色，她看不真切，滿眼悵惘。
??之前南下時，從其他流民那裏聽說，流民一進入晉國邊境州郡，就得被官府一一注籍，然後強製送到與原籍對應的僑州落戶生活。那時她滿腦子想著去建康城尋謝玄和葉朝，故而一路避開城鎮，專在野外露宿。如今，再想進城卻已困難重重。
??“走了。”謝玄的聲音讓葉夕回過神來。見他已伸出手，她趕忙再次上馬。
??在他背後望著壽陽城，葉夕遺憾萬分，“那時我要是進了壽陽城，說不定也能聽到葉朝的聲音！阿利怎麽不跟過去看一眼！要是阿朝喊我，我一定能把他找到！”她扶著謝玄衣裳的手不自覺一緊，掐到謝玄背上，讓他微微一痛。
??本不想說話的謝玄終究側首，“你之前沒進城，此刻也進不了城，說這些有何用。”
??葉夕歎息一聲，“感歎罷了，你非要潑冷水嗎？”
??謝玄默了默，終是開口解釋，“胡思亂想容易分神，不知前方是否還有埋伏，我隻是提醒你，顧好眼下。”話一多，喉嚨裏又升起癢意，他懷裏翻出一個小瓷盒，倒出蜜漬葡萄幹含著，嗓子頓時舒服多了。
??葉夕忍下惱意，“道理我都明白，可人有七情六欲，總難免傷懷懊惱，豈能個個像你這般理智。還有，要是遇上埋伏，我絕不拖你後腿。”
??“傷懷也要……”謝玄想說要看場合，可見葉夕反應，嘴裏又含著果幹，他懶得再講，“算了。”
??他不說，倒讓葉夕好奇心大起，“要怎麽？你盡管說。”
??可無論葉夕再怎麽問，謝玄就是不睬了。他越不說，葉夕越想知道。半晌之後，她已像個燒開了水卻被堵住孔的水壺，滿壺沸騰無處發泄，憋堵得難受。
??這人真能逼死好奇心，她在嗓子眼哼哼出聲，“謝玄你好煩啊！”
??此刻壽陽城已遠遠甩開，他打馬揚鞭，疾馳起來。
??馬背猛然一顛，葉夕臉色一驚，忙揪緊他的衣擺。
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