第18章 連環棋局
一旦思慮到出兵豫州的後果，謝玄忙向桓溫說道：“不可直接出兵豫州，當務之急，還請桓公鏟除朝中奸細，探查袁真失蹤的真相！”
??郗超的微笑泛起涼意，“猶猶豫豫錯失良機，隻怕會拱手將豫州送與燕人，再想奪回就難了。”
??謝玄並不退讓，“豫州動向未定便兵臨城下，就算袁氏一族有罪，豫州數萬軍民又有何辜？桓公此舉，豈非讓晉人寒心。”
??桓溫默然不語。
??郗超語速變快，“豫州軍民若是無辜，就該支持我們討伐袁賊！難道坐等慕容垂揮師南下飲馬長江？到時晉人隻會罵我等無能。”
??“嘉賓兄，豫州不是燕國！先、先不談怎能輕易對自己人揮刃相向，就、就談桓公出兵豫州，慕容垂定然會等我們兩敗俱傷，趁機發難。何況朝中還有奸賊，用兵必會處處受製。屆時我軍疲憊應戰，倒教燕人坐收漁利！”謝玄要忍咳嗽，飛快說完整段話對他來說不太容易。
??“所以出兵更要快！”郗超說得斬釘截鐵。
??謝玄正要反駁，隻聽堂上傳來一聲，“好了！”
??桓溫頜目深吸一口氣，“你們所說都有道理。”
??幾十年的沙場沉浮，讓他心如明鏡。謝玄的鞭辟入裏，郗超的弦外之音，他都明白。
??打，死得都是晉人，還可能再輸一場。
??不打，便可能直接失掉整個豫州。
??這江山，何嚐不是一場棋局？這場棋招招致命，步步陷阱。一子落錯，萬劫不複。現下出兵與否，皆為兩難。既然那位弈棋人已擺下一局好棋，這一步就該輪到自己來下了。
??“打仗，老夫幾時懼怕過？”桓溫冷笑。
??“桓公！”謝玄睜大眼睛。郗超微微一笑。
??桓溫抬手止住他說話，“不過，老夫可以暫不出兵。”
??謝玄舒了一口氣。郗超一怔。
??“袁真失蹤的內情先查清楚。”
??桓溫話音剛落，郗超和謝玄的聲音同時傳來。
??“不如交給暗衛營。”“請桓公準我前去壽陽！”
??桓溫眯起眼睛，“嗯？”
??見桓公看向自己，謝玄應道：“桓公可還記得，之前與我一同接應大軍歸國的穎口關都尉劉牢之？”
??桓溫回想了一番，點頭應道：“是個二十出頭的年輕人，生得勇武，怎麽？”
??“我少時隨阿爺住在壽陽，劉牢之是那時的玩伴。他父親劉建在豫州軍中任職二十多年，為人正直，亦非叛國投敵之輩。我去見他們一麵，或許他們能幫忙探明袁真失蹤真相。就算袁真確已叛國，我亦有信心說服劉氏父子帶領他們麾下的豫州軍，不與袁氏同流合汙。”謝玄這話說得謙虛。其實在袁真之前，乃是謝氏家族長駐豫州。
??從二十多年前堂伯謝尚出鎮豫州，到十一年前，謝玄之父謝奕卒於豫州任上，後又是四叔謝萬繼任豫州刺史，謝氏在豫州本有著深厚根基。劉建就是謝尚主政時從軍，後來被他父親謝奕一手提拔起來的人。隨著幾位長輩接連故去，豫州刺史換成袁真，謝安孤身仕於朝堂，這一切都成了過去。
??若能說服豫州軍士投誠，自然正中桓溫下懷，他沉吟道：“幼度啊，壽陽凶險，你可明白？”
??“晚輩明白，既然袁真跟燕人扯上關係，壽陽城裏恐怕也不太平。”謝玄平靜說道。
??“幼度此去千萬小心。”看出桓公已經心動，郗超便不再反對。何況大軍起拔，還需時日準備。提前潛入壽陽探明內情，或使豫州將帥離心，確實再無比謝氏出身更合適的人選。隻是他沒想通，此行頗具風險，謝玄派個親信前往也可，為何定要親身赴險？
??桓溫點頭，“調幾個暗衛營精銳，讓竺瑤領頭，明日跟你一起出發，護你安危。他們也暫由你調度，你們快馬趕去壽陽。無論結果如何，十日後即回建康。”
??竺瑤？謝玄抬眼，郗超麵色毫無異樣。桓公還在等他回答，謝玄忙拱手禮道：“晚輩領命。”
??桓溫又說道：“另一頭……朝中散騎侍郎正有一缺，嘉賓，老夫決意薦你任職。”散騎侍郎侍奉禦前，出入宮禁，除了收納百官奏報呈給皇帝，亦在禦前參政，為皇帝執筆擬詔，乃門下中樞的要職。又因跟皇帝走得近，還兼顧規勸皇帝得失。
??郗超瞬間明白了桓溫的意圖。利用中樞之便，掌控百官人心異動，調查朝中暗藏的奸佞。他深深禮道：“超定不負桓公所望。”
??桓溫撫須點頭，站起身來，“今日都累了，就這樣吧。”
??執禮送走桓溫，謝玄和郗超兩人對視了一眼，便各自起身出門。這一路，除了討論一番去壽陽的安排部署，便再無別話。
??天空破曉，晨曦照耀在露珠上，映出兩人上下翻飛的身影。湯山別院依山勢而建，一道石梯從山腳徑直而上，通向最高處的一汪碧潭。碧潭被一麵崖壁包圍，一掛瀑布飛瀉而下跌進潭中，激出陣陣碎雪。潭水冒著熱氣，從一處豁口湧出，分出數條溪流，汩汩流往各座小院。
??謝玄和孫無終正在潭水邊的空地比武。這裏被布置成練武場，空地上還放置著一排排武器陳列架。每日辰時不到，謝玄必定起床練武。練得無趣時，就叫孫無終來陪練。他們手裏拿的隻是樹枝，比劃也隻點到為止。很快，謝玄處處占著上風，封得孫無終無路可退。
??“唉，”孫無終收起樹枝，拱手一禮，“阿郎武藝又精進了，屬下比不過。不過阿郎，杜明師和沈大夫都說了，你隻能適當練武，不能像這般天天……”
??“我知道。”眼看孫無終又要開始苦口婆心，謝玄趕緊打斷。他意興闌珊地收回樹枝，扔進潭水中。
??一名小廝從石梯小跑而來，躬身禮道：“阿郎，門外到訪兩位客人。諸冶令又來了，說他實在焦頭爛額，希望再參詳參詳佩劍。另一位來自穎口關，說帶來了劉都尉的口信。”
??謝玄道：“請信使。”
??小廝躬身應喏，又問道：“諸冶監那位……”
??孫無終說道：“阿郎很快就要動身，今日怕見不成了。這段時日諸冶監幾乎天天參詳，阿郎也是知無不言言無不盡，結果到現在也沒參詳出什麽內容。我去跟姊夫說一聲，還是等阿郎回建康再說吧。”說罷，他便和小廝循著石梯一起離去。
??很快，小廝又領著一人來到這裏。
??來人作行商打扮，見到謝玄便行禮，“屬下受劉都尉差遣，特來傳信。”
??謝玄彎身去扶，“一路辛苦，請講。”
??之前，謝玄與葉朝在豫州邊境穎口關失散後，便向守將劉牢之借了人手去找葉朝。暗中潛回燕國查探水渠的也是劉牢之的人。謝玄跟隨桓溫回到建康後，沒過多久，劉牢之便派人告知了查探情形。隻不過袁真被羈押的結果，仍未改變。
??今日，劉牢之又派信使前來，是因為又發現了一件蹊蹺之事，覺得有必要及時知會謝玄。
??近些年北方戰亂連年，許多流民沿著穎水南下。穎口關時常會收留流民，以彰顯晉國正朔大國之風。若他們需要投親或繼續南下，就會由他們自行離去。如果無處可去，穎口關也會選些身強力壯的男子充作兵丁。
??事情就出在一個被留下的流民士兵身上。
??他叫常利，說是來自潁川郡，如今無家可歸，孑然一身。二十多天前就隨著一批流民來到穎口關，別人都陸陸續續走了，就剩他說自己無處可去。劉牢之見他手腳麻利，就留下他編進了運糧隊。每三天跟著車隊，到壽陽城糧倉領取發放給穎口關駐軍的補給糧。
??一連去了幾次，一切順利。然而上次從壽陽城回來之後，常利突然心神不寧，魂不守舍的，甚至一個人躲著哭起來。正巧，劉牢之路過發現了正在哭的常利。細細盤問得知，常利過去竟是潁川葉塢的夥計！
??就在上次去壽陽城，運糧隊即將離開城門時，常利突然聽到遠遠一聲高呼，“阿利！”那聲音像極了葉朝。他聽得清清楚楚，可回頭四下尋找，卻沒有葉朝的影子。
??這聲呼喊，成了常利的心病。
??葉塢覆滅時，他不像其他人那般抵死相抗，而是躲起來裝死，等賊兵徹底走後，才悄悄爬起來逃走了。他不敢跟任何人說自己的身份，生怕惹上什麽禍端。正值深夜，也沒顧得上看葉塢還有沒有活口。
??他是孤兒，被葉塢主收養，跟葉夕葉朝從小一起長大，對他們熟悉不過。葉塢有難，他卻隻顧自己苟且偷生。每每午夜夢回，懼怕與愧疚不斷在內心交織。那一聲肖似葉朝的呼喊，莫非是小郎君的魂魄不得安寧，特地來找他？常利又怕又悔，終日惴惴不安，心緒終於被這聲呼喊壓垮。
??常利篤定他沒有聽錯。劉牢之問清楚後，便趕緊派人來到建康。看來，這極可能是葉朝下落的線索。
??謝玄驚訝不已，找了葉朝那麽久都杳無音訊，難道他在壽陽？
??他還未及細想，聽信使又說道：“還有，幾天前，劉建將軍被召往刺史府議事，一直沒回豫州軍大營。副將覺得不對勁，才去穎口關找了劉都尉。我們派人去刺史府問，門房一問三不知，也不讓我們進去。劉都尉很擔心，又沒人商量對策，還請謝掾給出個主意。”劉牢之的父親征虜將軍劉建，常年駐守在壽陽城北的豫州軍大營，是袁真屬下最得力的將領之一。
??謝玄擰起眉頭，“我今日動身前往穎口關。”話未說完，石梯方向傳來一陣喧嘩。
??“姊夫！姊夫！阿郎現下正在會客，不便打擾，你莫叫我為難。”是孫無終的聲音。
??“無終啊，你不顧念我，也顧念顧念你阿姊和小外甥吧？桓公就給了一個月期限，非要破那什麽霄雲騎的馬槊。如今過了七八天還毫無進展。照這麽下去，我脖子上這顆腦袋可真要保不住嘍！到時你阿姊和外甥，孤兒寡母怎麽辦！”馬有孝心急如焚地訴說著，徑直往裏闖。不知怎的，孫無終也沒攔住。
??兩人拉拉扯扯到了石梯口，見謝玄正淡淡看著他們，頓時都閉上了嘴。一瞬間，他們甚至感覺到謝玄眼神裏的寒氣，不禁打了個激靈。馬有孝更是腿軟得直接跪在地上。
??孫無終硬著頭皮朝謝玄見禮，“阿郎，我姊夫他……”
??謝玄微微頷首，麵無表情，看不出在想什麽，“你帶這位客人先去用飯。”
??孫無終感激作揖告退，領著穎口關信使先行離開，路過馬有孝時，還遞出一個鼓勵的目光。
??謝玄解下佩劍，拔出劍鋒，望向馬有孝。本在發呆的馬有孝回過神，忙起身小跑而來，雙手捧起山河劍，細細端詳起來。謝玄則站在一旁，看向身邊的瀑布碧潭。
??馬有孝喃喃自語，“奇怪，劍身上的流雲紋渾然天成，我試了幾次，都煉不出這種紋理，煉出的鐵材也不像它這般異常堅固……它到底怎麽來的？”
??謝玄想起葉夕形影不離的匕首，也有著同樣紋理。他曾試過，那把匕首同樣無堅不摧。莫非這些紋理有什麽玄機？
??正想著，馬有孝挪到近前，踟躇搓手，“小人得郗參軍指點一二……說謝府住著一位高人……能救小人一命……謝掾啊……能不能讓小人見見高人他老人家……小人定會當牛做馬回報您……”
??謝玄無語，“他老人家……是郗嘉賓的原話？”
??“是是是，郗參軍說要見高人，定要心誠。我我我本不想麻煩謝掾，實在是……實在是沒辦法……”
??一想起葉夕像河魨般的防備之心，謝玄說道：“那位不會見你。”
??“謝掾！”馬有孝又帶上了哭腔，撲在謝玄腳下哀求。
??謝玄輕輕咳嗽了一聲，又迅速忍住，“你回去吧，我再幫你想辦法。”
??馬有孝不肯走，謝玄便俯身撿起山河劍，揮劍回鞘。見謝玄不再說話，馬有孝抹去眼淚，欲起身離開。
??“等等！”聲音從石梯旁的一塊山石後傳來。
??謝玄一震。
??馬有孝回頭，見一名眉目如畫的書童從山石後翩然步出，走來施施一禮，“在下代高人傳話，那位說他願意幫您。”
??馬有孝聞言大喜，正欲感恩，謝玄盯著葉夕說道：“你想做什麽？”
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