第17章 白蓮花進階之路
“紅顏禍水一說，果然不假。”漪夫人展露絕世容顏，綿綿都看呆了，喃喃說道。
??漪夫人似是被綿綿的說辭嚇到了，趕忙垂下頭，哆哆嗦嗦道：“貴人謬讚，小婦人愧不敢當。”
??李泉與司徒少爺久久無法回神，明懿不樂意了，搶上前厲聲嗬斥：“看什麽看？再看把你們眼珠子挖出來。”
??明懿惡狠狠的模樣嚇到了一老一少，兩個男子如夢初醒，醒過神來，收回了無禮目光。
??“漪夫人，我想去休息了。”綿綿如願以償，也心滿意足了，隨即困意襲上心頭，向漪夫人提出要求。
??“來啊，帶貴客去廂房安歇。”漪夫人吩咐方才帶綿綿他們進門的家仆。
??“多謝。”綿綿簡單道謝後，跟著家仆離去。
??司徒少爺在原地躊躇不定，本想留下與明懿說幾句話，見她神色淡漠，沒有談話的心思，便也隨著綿綿離去。
??見綿綿一行離去，明懿立刻向漪夫人發問：“娘親，你為何如此懼怕那個丫頭？又為何對她畢恭畢敬？”
??“乖女兒，為娘這麽做，是有苦衷的。”漪夫人從地上起身，拍了拍身上的灰塵，與明懿相攜回房。
??來至臥房之中，遣退丫鬟仆從，待到房內僅剩下母女二人，漪夫人這才緩緩開口道：“懿兒，今後莫要口無遮攔，那丫頭身邊有高手護持，你說話辦事還要注意些才是。你未曾看見，剛才那黑衣女子一出手便製住了院中所有護衛。那些護衛，全是你爹爹精心挑選的高手，這些年全靠他們，我們母女倆才能在方府那毒婦手下安然無恙，可他們都敗了。”
??明懿本想申辯，聽到此處，驚詫萬分，不確定道：“娘親沒有看錯嗎？那黑衣女子看著身段纖細，居然有這等能力？”
??漪夫人篤定地點頭，一本正經說道：“為娘親眼所見，怎會有錯？那黑衣女子武功遠在那些護衛之上，身手了得，府中沒有能與之相抗衡者。那丫頭年紀尚小，卻能得此高手護佑，萬萬不能輕易得罪，否則必會招來禍患。”
??明懿滿臉不樂意，言語中滿是不甘願：“娘親是想讓女兒對那丫頭低三下四、卑躬屈膝嗎？”
??“懿兒，為娘知曉這令你十分委屈，但小不忍則亂大謀。”漪夫人好言相勸道，“如今你爹爹不在，我們勢單力孤，切不可與其交惡，再者，方府那賤婦虎視眈眈，留下這丫頭對我們大有裨益，或許可以借她之手，好好整治那毒婦。”
??“娘親是說借刀殺人。”明懿眼中閃現一絲凶狠，想來還在記恨此前方夫人想毀她名節一事。
??“此事能不能成，便要看我們如何用這枚棋子下好這步棋了。”漪夫人美目流轉，柔聲細語地說著算計的話。
??話分兩頭，綿綿來到漪夫人為其準備的廂房，她與純純一間房，而李泉和司徒少爺則各自休息去了。
??“小姐，這個夫人居心不良。”兩人獨處時，純純提醒綿綿。
??“有你在，我什麽都不怕。”綿綿倒是不關心漪夫人的打算，撒嬌道，“好純純，我們先休息，有什麽事明日再說。”
??純純見此，不再多言，安置好綿綿後，吹熄房中燭火，自去外間臥榻上安睡。
??第二日清早，綿綿尚在甜夢中酣睡未醒。
??純純聽到房門外傳來動靜，倏地睜眼，確認榻上綿綿未被驚動後，輕手輕腳地出門，見昨晚那個家仆恭敬立在門外。
??“何事？”純純走出房門，扭身將房門輕輕合上後，輕聲詢問家仆。
??“夫人吩咐小的前來，請貴客移駕前廳用早膳。”這家仆頗有眼力見，不敢高聲喧嘩，小聲回稟。
??“小姐尚在安睡，你自去回稟你家夫人，早膳之事，我們自會安排。”純純回絕了漪夫人宴請的好意。
??“是。”家仆不敢違抗，應聲而去。
??純純見家仆走遠，轉身回房，輕輕關上房門，侍立於綿綿身側，寸步不離。
??綿綿對此一無所覺，兀自陷在香甜的睡夢之中。
??此時，漪夫人與明懿正端坐於廳堂之上，等待綿綿他們到來，妝容精致，衣裳華貴。
??家仆回返，一字不落地將純純的話轉告漪夫人。
??“乓”的一聲，地上多了一灘茶水漬與散碎瓷片。
??明懿來前廳等候綿綿，本就是被漪夫人極力勸說而來，滿心滿腦皆是不情願。
??如今聽完家仆傳話，明懿更是怒不可遏，當即便摔了一隻茶盞，恨不能將桌子都給掀了，憤然道：“這丫頭真當自己是什麽貴客不成？娘親你好心好意請她用膳，她倒好，還裝腔作勢起來。說什麽自行安排，當這兒是她自己家嗎？這樣不知天高地厚的野丫頭，要不是看她身邊有個護衛，早將她拿住痛打一頓，讓她見識見識本小姐的厲害。”
??“懿兒，你先坐下來。”漪夫人上前，執起明懿雙手，輕柔地將她安置在座椅上，耐心勸解道，“為娘跟你說過，遇事切莫急躁。大家閨秀應做到泰山崩於前而麵不改色，一旦你心中想定主意，妥帖穩當，那便沒有任何事能擊倒你，也沒人能夠傷害你。眼前不過是那丫頭不來用早膳，區區小事，何足掛心？你如此叫嚷，甚至摔碎茶盞，有失風度。”
??明懿是個受教的，聽了漪夫人有理有據的話，即刻便收斂了怒氣，認錯道：“娘親，女兒知錯。”
??“此事無傷大雅，不必耿耿於懷，知錯能改善莫大焉。”漪夫人寬慰了明懿幾句，說道，“用膳吧。”
??來到餐桌前，滿目皆是豐盛菜肴，足見漪夫人為綿綿確實花費了不少心思。
??就在此時，司徒少爺來到廳前，行過一禮後，對漪夫人道：“多謝夫人昨晚收留之情，在下前來告辭。”
??“這位莫不是昨晚出聲救助小女的少爺？”漪夫人款款答禮，柔聲道。
??“未能救下小姐，在下十分汗顏，還請夫人莫再提及此事。”司徒少爺想起昨晚無能為力的懦弱樣，羞臊不已。
??“公子言重了，小女還未謝過公子傾力相助。”明懿款步上前，盈盈一拜，眼波流轉間，嫵媚多情。
??司徒少爺急忙上前，想要扶起明懿，不想她隻是虛虛一拜，即刻便起身了，空留他伸出的雙手尷尬地支棱著。
??“公子仗義相助，不論成或不成，這份大義便是多少人及不上的，小婦人在此深謝公子。”漪夫人微笑著點了點頭。
??“夫人謬讚，在下愧不敢當。”司徒少爺連連抱拳推辭。
??漪夫人見司徒少爺如此做派，便不再繼續提及昨夜之事，轉而詢問道：“公子可曾用過早膳？”
??“回夫人的話，未曾。”司徒少爺據實回答。
??“小婦人家資微薄，置辦了些粗茶淡飯，公子若不嫌棄，還請坐下一同用膳。”漪夫人邀請司徒少爺。
??“長者賜不敢辭，如此，在下便恭敬不如從命了。”司徒少爺沒有推拒，在明懿對麵落座。
??三人開始用膳後沒再說一句話，這一頓早膳，用得極為冷清。
??飯後，司徒少爺抱拳躬身，真摯致謝：“多謝夫人盛情款待，在下告辭，不日定當備下厚禮酬謝。”
??“公子客氣了，慢走，一路順風。”漪夫人淡笑著回應。
??司徒少爺不再多言，再次抱拳，不舍地往明懿那兒瞥了一眼，隨即轉身離開。
??“懿兒，這位公子對你有意，他便是你昨日提及的司徒少爺麽？”漪夫人溫聲問明懿。
??明懿偎在漪夫人身側，仍舊有些悶悶不樂，聞言，不鹹不淡地應了一聲。
??“你對他無意。”漪夫人一眼便看穿了女兒心思，直言道。
??“無才無能，隻會逞一時英雄卻又勇力不足，這樣的男子，女兒不屑對他青眼相加。”明懿言語中滿是鄙夷。
??漪夫人拍了拍明懿的手，玩笑道：“司徒家可是古園鎮第一富戶，家產豐厚，家仆眾多，多少人眼紅呢。”
??“那又如何？女兒偏偏不喜歡他。女兒心儀之人必是龍子鳳孫，貴不可言。”明懿狂妄宣稱道。
??“好！”漪夫人對明懿的妄言不僅沒有橫加指責，反倒頗為讚賞，輕撫著她的側鬢，稱讚道，“我漣漪的女兒，便該有這樣的豪氣。女兒，為娘將你生得這般花容月貌，可不是讓你將年華蹉跎於小鎮之中。與那些無用的男子周旋並不是你該做的事，你正該匹配皇孫貴胄，接受萬民叩拜。記住，便是王妃娘娘你也是當得的。”
??明懿深以為然地點頭，蹭了蹭漪夫人的頸側，深有所感道：“知女莫若母。女兒的心思，娘親最了解不過了。”
??說到此處，明懿心中不由浮現出一個身影，那便是昨晚那個救下他們的少年。
??那少年一身貴氣，儀表不俗，舉手投足之間處處彰顯著不凡，與明懿見過的所有男子都不一樣，她由此斷定那位少年定然有著非同凡響的出身，非富即貴，可他身上並沒有市井商人的那種狡獪之氣，從容淡定，明懿想著那少年必是皇孫貴胄無疑。
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