第二十四章 考城隍【一】
今日的南都城，陰雨綿綿落下。
雨水砸落在油紙傘厚實的傘面上，發出沉悶的聲響，雖說是滴雨不沾身，躲在傘面下的關鳩仍然是感到一種被陰雨澆淋的寒涼，流淌的血夜裡似乎混著冰渣。
似是體內的陰氣運行不暢，待從口中吐落出濁氣后，才稍感好些。
「先隨我出城一趟。」樓琰撐著花傘走在最前頭，許是想到了些什麼，末了又補充一句。「到了之後，你什麼都不要說。」
二人一前一後沿著街畔順流而去的金川河走了好一段距離，現下街上也沒什麼行人，更何況下著陰雨，更是沒人願意出來走動。
不過，街旁的商鋪販子倒是早早開門營業，只是有些冷清。
「公子，其實酆都府是有暗道可通往城郊，為何還要走這大路？」先前樓琰對關鳩說的那一番話仍是在耳畔回蕩，心中還是有些忌諱。
「此處視野開闊，我們行得堂堂正正，何懼之有？」樓琰卻是不以為然。「更何況，真要下手也要掂量掂量自己的實力。」
關鳩倒不是對樓琰的實力有任何疑議，畢竟大澤鄉這件事情，自己差不多將要處在風口浪尖的位置。
暗處的敵人自然是不會對樓琰下手，但關鳩就不好說了。
也不知道樓琰是否會錯意，關鳩實際上是在擔心著自己的安危，之前樓琰說的話是有唬詐成分，確也非假。
若上面真有動作，關鳩早就被扒了個底朝天。
此時，一輛馬車朝二人相對的方向徐徐駛過來，前頭韁繩圍著匹油光水滑的棗騮馬，後面是披著蓑衣的車夫。
馬蹄慢悠悠地在青石上踢踏，濺出水花些許。
響啼從鼻子中傳來，噴出一團白霧。
輪子在青石板路上發出『吱呀』的聲響，慢慢地，由遠到近。
關鳩瞥了眼這馬車的裝潢，也不知道是哪一大戶人家出行，只是這個天早就出門確實是少見。
馬車車廂與二人擦肩而過的瞬間，涼風吹起了那車簾。
幽邃晦暗處，只聽得『嗖』的一聲，撥開了層層水霧，對準了關鳩脆弱的脖頸。
關鳩手中的黑傘徑直從身側落下，打掉了襲來的冷箭。
避開了第二發的箭枝，緊接著來了第二發。
還未待關鳩再有動作，卻被一柄花傘勾到了樓琰身側。
同時，一道氣勁自樓琰手中發出，將那馬車炸開。
轟然的一聲巨響，掀開了一日的序幕。
許是氣勁太過強大，震得地上的青石板碎裂開來，街畔的金川河掀起水浪，那些早早開業的商販們又急忙關門收攤，生怕這災禍惹到自己頭上。
借著這震動的餘波，樓琰抓著關鳩的后領退到了五十步外的地方，穩穩落下。
受得驚嚇太大，那棗騮馬前蹄一揚，伴著一聲嘶鳴，就揚長而去。
馬車的殘骸碎了一地，那躲在車裡的刺客和趕車的馬夫借著先前那股氣勢一躍而起，二人皆穿著一身漆黑，手中的長劍映著寒光。
觀兩人的修為只不過是二品出頭，出手倒是十分利索。樓琰心裡清楚，這兩人是經驗老道的刺客。
關鳩此時已經化出手中的長刀，心中一陣惱怒，只想著將眼前兩人給劈成兩半。
兩把長劍自當空襲來，目標只在樓琰身側的關鳩，許是見一事不成，拚死也要將關鳩給一起帶走。
樓琰一把將關鳩推開數步，膝蓋微微屈下，腳下一擰。
隨著身子轉動，劃出了一道銀色的光弧。
一息間，兩名刺客只感覺胸口一陣劇痛，瞬間席捲周身。
銀芒閃爍間，映出二人驀然瞪大的瞳色，胸口的衣服已經被劃破，藏在下面的肌理被徹底割開，割開了胸骨，割斷了氣管。
半空中綻開一道血霧，二人頹然跌落下來，流淌出來的血水順著青石板的縫隙落入河裡。
猛然間，二人身體迅速膨脹起來，宛若幼鳥要掙脫蛋殼的束縛一般。
樓琰眼疾手快，花傘徑直拋去，翩然落到了兩具屍體中間。
只見樓琰口中念念有詞，一道細微光芒在兩人身上浮現，原先脹起來的屍身迅速乾癟下來，只是留了一地的膿水。
而那把花傘的傘面也受到了影響，破開了好幾個大洞。
這場突如其來的刺殺便虎頭蛇尾的結束。
關鳩識趣撐著手中的黑傘走了過來，替樓琰擋了風雨。
「我說了，在我的庇護下，你不會有事。」
見外面沒有動靜，個別膽大的悄悄放下木閂，瞧一下外面的狀況。
「你們有空閑的去南都府抱官，讓他們過來收屍。」
說著，樓琰搖著手中的紙扇，領著關鳩往城門外走去。 ……
還是來到了先前的城隍廟外，只是這時候站定了四個頭戴著黑紗純陽巾，穿著雜色大袖衫的老學士。
身後站著四個學童給他們打著紙傘。
「張學究、吳學究、徐學究、宋學究，好久不見。樓琰這廂有禮了。」
樓琰朝四人恭敬地拱手，執了弟子禮。
四人捋了捋鬍鬚，都是坦然受之。
學究素來便是學府內學生對教書先生的尊稱，能擔得起學究稱呼的人一般都是學問和修為皆是不俗的儒生。
雖說學府從來不插手南都府的政務，但天下學子有一半是來自江南，而江南才子大半又是來自南都城的學府。
可說是桃李滿園，其影響力之大，南都城內的其他府衙都要避讓三分。
吳學究看了眼身後一言不發的關鳩，眉頭緊蹙。
「樓琰，你身邊的人怎麼換了。」
「這是我從酆都府請調來的，對於禮數並未有了解，請四位見諒。」
「難怪。」吳學究立馬露出了瞭然的表情。「只是，樓琰啊。別怪老夫多嘴，雖說你是奉天旨意，這權柄如何去用可也要好好把握。」
「所謂近君子，遠小人，此為處世之道。」
其他三個發須皆白的學究也表贊同地點頭。
這話雖是在規勸樓琰，實則在暗貶關鳩。關鳩學問不大，但眼前那老頭話里的弦外音，他還是聽得明白，
關鳩微微低頭，先前因那場刺殺的陰翳仍揮滅不去，又被眼前老頭暗搓搓地諷刺一番。
心中升起團怒火，攥緊手中的傘柄，骨節泛白。
樓琰臉上浮出一抹笑容，朝吳學究拱手。「先生所言確是，弟子受教。」
「只是，陽明先生曾有言：天地化生，花草一般。何來善惡？子欲觀花，則以花為善，以草為惡；如欲用草時，復以草為善。」