第一百一十章
離了河南, 於成均一行又向河南腹地行去。
??玉寶頭次跟隨王爺出門辦事, 隻覺所見所行, 無不新鮮有趣，又甚覺刺激, 一路上嘰嘰喳喳, 不住談論, 興奮異常。
??他說道：“王爺, 您這法子真好。那些老百姓起初都不敢碰蝗蟲，如今都敢全家老小一起去滅蝗了。王爺還叫人教了他們, 不止蝗蟲要打死，連蝗蟲的窩都要一起燒了。咱們走前，這塊地方的蟲害已小了不少。這般看來, 這蝗災也沒什麽了不起！”
??於成均騎在馬上，看了這小廝一眼, 笑了笑，說道：“你別誇口說大話，不過是這地方的蝗災不甚嚴重，所以人隻要敢動手去除, 情形立馬就有所變化。這再往前走，可就未必了。何況，如今已是秋季，蝗蟲已然吃掉了今年大半的莊稼, 即便能補種些耐寒的糧食, 也是杯水車薪。這場饑荒, 是無可避免了。”話至此處，他麵色一片肅然。
??玉寶也是農家出身，知道這些事情，點頭說道：“王爺說的不錯，今年冬天怕是許多人都要挨不過去了。”說著，又連聲歎息。
??於成均微微頷首，麵色沉沉道：“如此，更要朝廷從中調停調度。這樣的事情，若是朝廷不能幫助百姓周轉度過，那百姓要一個朝廷做什麽呢？”
??玉寶隻是個家仆，聽不懂這些事。
??於成均倒也並非是在向他說，更似是自言自語。
??這一路過去，於成均見所行之處，不知為何，蝗神的崇拜迷信極其嚴重，各處官府亦也昏庸無能不堪，饒是朝廷撥了許多賑災的糧款，百姓依然食不果腹，流離失所。
??他心中暗暗生疑，私下派了自己自西北帶來的心腹舊部，暗中查探。明麵上，便將初到河南時的滅蝗經驗，原樣照搬。
??這些民間百姓，其實也並非實在相信，隻是災害至此，官府無能，有這等傳言便就信了，實屬無奈之舉。如今有人來賑災，滅蝗蟲還能換糧食，何樂而不為，那些蝗神娘娘相便都拿去燒了劈柴。
??除此之外，他將自京城帶來的、新提拔起來的一批官員，安插在各處官府裏，總領賑災發糧、開設粥棚一事——雖明知地方官府藏汙納垢，但非常時期，此刻拿人，必定使人心不穩，易發動蕩。思前想後，他隻將一兩處民憤極重的地方，斬殺了三名貪官，其餘地方按兵不動。
??此舉，令河南官場震動不已，人人自危，無不收斂，俯首聽命。於成均滅蝗的號令，無人敢不遵循，而粥廠的建設，也比之前更見成效。各處百姓家門前既有飯吃，對朝廷也重新建起了信心，便也不再往別處流落。時局，迅速穩定下來。
??於成均在河南幹的有聲有色，這些事情，便隨著家書，陸續送到了肅親王府之中，到了王妃陳婉兮的手中。
??陳婉兮在王府閉門養胎，外事不入，內事不出，一切太平。閑暇之餘，便隻以讀丈夫的來信為樂。
??時日匆匆，轉眼就是十月。
??於成均依舊在河南治理蝗災，陳婉兮的肚子卻越來越大。
??好在，她如今隻在府中，輕易不肯出門，事情倒也不算多，還算清閑。
??因於成均起複，重新受到皇帝的重用，朝中那些先前冷落肅親王府人家，如今又黏了上來。
??陳婉兮念著於成均的交代，關門閉戶，除卻自己的親妹陳婧然與宮中順妃、宜妃兩宮娘娘的來人，便再不接待來客。
??這些人眼見無縫可鑽，又一股腦的去關照陳婉兮的鋪子生意。
??那冷清已久的兩家鋪子，頓時又鬧熱沸騰起來，甚而許多客人，不問好賴貴賤，胡亂要貨。
??陳婉兮得知此等情形，心中知曉他們必是為了拍於成均的馬屁，微微一笑，說道：“他們既然喜愛這樣買東西，想必是銀子多的沒處花了。從今兒起，這些人如再來買，鋪中所有貨物，一概提價兩成。”
??回稟消息的柳掌櫃聞言，麵上微有難色，捋須道：“娘娘，這可是前所未有。咱們鋪子從開張到如今，從未漲過價。這般，不會令客人說咱們漫天要價麽？”
??陳婉兮略側了側身子，肚腹雖已隆起，卻越發顯得豐豔妖嬈起來，她端起茶碗抿了一口，說道：“無妨，這起人原不是為了咱們的貨來的，要多少他們都甘之如飴。那，又同他們客氣什麽？再說，這筆錢，我另有用處。”言罷，她麵色微正，語重心長道：“前段日子，王爺被禁足，京城這些富貴人家，無不視咱們如同瘟疫，避之唯恐不及，唯有京城的百姓，倒肯來捧場。其力雖薄，但這份恩情，我陳婉兮領了。之前吩咐你將這段時候，來咱們鋪子裏買東西的客人名姓記下，可照辦了？”
??柳掌櫃忙道：“都記下了，娘娘放心。”
??陳婉兮頷首道：“好，從今日起，這些客人再來光顧，無論買什麽，一律降價兩成。我陳婉兮是個恩怨分明的人，這筆賬算得清楚。”
??柳掌櫃應下，又有些遲疑道：“然而，娘娘，咱們一麵給百姓降價，一麵又向那些權貴們漲價。這、這……我怕他們會怨懟啊。”
??陳婉兮冷笑了一聲，說道：“要怨懟，隨他們怨懟去。與樸素誠摯的百姓比起來，他們不過是一群披著權貴衣裳的勢利小人罷了。”說著，她略停了停，神色卻又緩和下來，說道：“你記好，從今兒起，咱們鋪子跟前擺上一口納捐箱，再貼上一張告示，說如今蝗災嚴重，百姓受苦，咱們天香閣、霓裳坊每日願抽出一成淨利捐獻給朝廷，以作賑災之用。不止如此，還號召京城有誌之士，一道捐納，捐錢捐物皆可。每三日清點一次錢物，送到戶部去。”
??柳掌櫃連連點頭稱讚：“娘娘當真是菩薩心腸，合該上天保佑娘娘。”轉而又道：“然而，咱們如此作為，隻怕京中會有人生事，說咱們私自吞沒捐獻的錢物，又該如何應對？”
??陳婉兮微微一笑：“不必擔憂，我自有法子。”
??柳掌櫃見王妃執意，這又委實是一件利國利民的大善事，自也沒什麽好說，便點頭去了。
??隔日起，肅親王府兩處產業——天香閣、霓裳坊門前，果然立了兩口納捐箱，一旁貼著一張告示。
??前來的客人讀了，那些草頭百姓各自讚歎肅親王府當真一心為民，王爺與王妃都是仁善之人，甚而有人悄悄議論起來，王爺既能打仗又肯去地方治災，王妃好一段的菩薩心腸，如是這樣的人來治理江山，那當真是黎明百姓之福。
??而於成均當年出生之時的龍相之兆的傳言，又不脛而走。
??這些消息傳進了明樂帝耳中，他雖惱怒，卻也無法可施，朝廷正值用人之際，偏偏他手中可用之才一個也無，隻好聽之任之。
??京中的權貴世家，最會見風使舵，見肅親王府挑了這麵大旗，又是個落美名的時候，誰肯落於人後？甚而好幾家家主，親自帶了財物前來捐獻。
??這般過了三日，正是陳婉兮吩咐往戶部送錢物的日子。
??柳掌櫃一早開了門，正要吩咐夥計將箱中的銀票與散碎銀兩取出算賬，街東頭忽來了一夥人。
??這些人各個身著粗布衣服，一臉凶神惡煞之相，大聲喝道：“你們這起奸人，是想將大夥捐贈的財物私吞下來麽？！不然，你們開箱子作甚？！”
??柳掌櫃眼見果然出了這等事，不慌不忙的上前作揖，說道：“這位老哥，我們是依著我們娘娘吩咐，要把財物清點出來，送往戶部。”
??那人將手一揮，大喝道：“胡說！什麽送往戶部，既要送，直接裝車拿去就是。我看，你們就是意圖私吞！這王妃娘娘是一片善心，倒是成全了你們這幫蛀蟲！告訴你，我們這些京城的百姓不答應！”
??此時天色已亮，路上行人漸多，看天香閣前出了這等熱鬧，便都紛紛圍了上來。
??這人生的方麵而肩闊，一雙虎目，甚是威武，聲音洪亮，擲地有聲，震得人耳膜嗡嗡作響。人人不由心中歎道：好一條漢子，他敢站出來質疑王府，可見是個俠義之人！
??於是，就有人議論起來，說道：“沒想到，這柳掌櫃看著忠厚老實，竟是個肚裏藏奸的。”
??柳掌櫃仔細打量了挑釁之人兩眼，但見此人生的人高馬大，一臉忠厚之相，隻是兩眼精光微閃，卻是個狡詐之徒。
??他心中暗道：果然生了此事，娘娘隻說有法子，卻又不曾囑咐於我，該如何是好？
??那人卻又大聲道：“你這老賊，不說實話，我的拳頭可不認人！”
??柳掌櫃是個商人，一向和氣生財，倒也真怕這人動粗，雖說他是替肅親王府做事，然而王府卻也從未又過仗勢欺人之舉。再則眼前形式，他若將王府抬出，反而是替王府招禍。
??柳掌櫃連忙說道：“好漢息怒，此事有些誤會。我們當真是依著我們娘娘的吩咐，清點了財物，送往戶部。好漢如不信，可隨著我們一道去。”
??那人喝道：“誰曉得你們打什麽鬼主意！”
??正自鬧時，忽有一道尖細嗓音響起：“都讓讓，吵鬧些什麽？”
??眾人聞聲一怔，不由自主讓出一條道來，卻見一身著飛魚服之人緩步走來。
??此人生的麵容清臒，唇下無須，卻是個宮中的公公！
??柳掌櫃一見此人，又驚又喜，連忙迎上前去，笑道：“王公公，這哪陣風將您吹來了？”
??原來這來人，竟是大內禦前總管太監王崇召。
??王崇召莞爾道：“是肅親王妃上書奏稟了皇後，皇後娘娘又轉奏了皇上，說今日要將捐贈的財物清點送與戶部，怕有些不清不楚，令本座過來做個見證。”說著，他眉頭一擰，看向那人，喝道：“什麽狗東西，七個頭八個膽，竟敢到王府的鋪子門前吵鬧，可還知道王法麽？！”
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