第35章 尋找項鏈
白金鑄造的金屬大門發出沉重的推門聲。
??公爵夫人並沒有馬上見到艾米莉的身影，她隻看見兩男一女在金碧輝煌的大廳裏。
??兩個男人均是花甲之年，一人身穿金紋繡邊的白金刺繡長袍，另一人身穿明晃晃的深紅色長袍，兩人互相麵對安坐在大廳中央，紅衣老者正為對麵年邁卻不失雍容貴氣的男子包紮手臂上的傷口。
??唯一站著的女子……或許用女孩稱呼更為合適，哪怕在兩名白發蒼蒼的老人坐著的情況下，依然顯得十分玲瓏嬌小，就像還沒有長大的女童一樣。
??她臉部的神色忐忑不安，兩道還沒有脫去稚氣的眉毛緊緊蹙著，小嘴巴連大氣都不敢呼出聲來，背後的兩隻小手因為極度的緊張而快要糾纏成一條結繩。
??門口的響動使得克拉拉立馬抬起頭，當她看見走進來的是公爵夫人和羅蘭大公，她雙眼頓時變得水汪汪，哭腔著喊道：“主母……”
??天知道克拉拉她在公爵夫人和羅蘭大公在進來之前，經曆的是一段常人難以想象心靈備受折磨的艱苦時光。
??雖然她隻是站著，並不需要她去做什麽，但在她主人艾米莉不在場的情況下，哪怕在帝國的無上皇帝梅瑞狄斯和教廷聲名顯赫的卡特紅衣主教身邊傻傻站著，也足夠令她心神忐忑，想要趕緊逃離。
??公爵夫人和羅蘭大公的到來，令克拉拉一下子找到了主心骨，她是徹底鬆了一口氣。
??公爵夫人隨意點了點頭，便雙腿略微屈膝雙手稍提裙擺兩側，朝著坐著的兩人施禮點頭致意。
??“尊敬的皇帝陛……你……你胸口上的血花！”
??抬起頭正欲向皇帝和紅衣主教問候，公爵夫人冷不丁瞥見皇帝梅瑞狄斯胸口上斑斕四濺的幹涸血跡，她頓時臉色發白得像是一張白紙一樣，口唇也不斷在打顫，連最不能出錯的貴族問候禮儀也再也無法繼續。
??梅瑞狄斯兩道濃眉一抬，便看見公爵夫人臉上的驚栗和心慌，他順著公爵夫人的目光看了一眼自己胸口上絢爛至極的血花，笑著解釋道：“放心，那不是你女兒艾米莉的血，是我的血。”
??公爵夫人一聽那不是她女兒的血，便重重舒了一口氣，臉上的緊張神色霎時舒緩下來，然而還沒等她徹底呼出那一口氣，她神色再度一變，趕緊朝著梅瑞狄斯搖頭擺手道：“梅瑞狄斯陛下，我……我不是那個意思……不是有意冒犯……我……”
??說到最後，公爵夫人徹底語無倫次，她擔心艾米莉固然沒有錯，但是她剛才的鬆氣表現卻是大不敬，說得更嚴重點，她將自己女兒的安危，置於帝國主宰的安危之上，是對帝國主宰的冒犯。
??羅蘭大公也沒想到他夫人會弄這樣一出鬧劇，他趕緊將公爵夫人拉到自己身後，讓自己充當公爵夫人的擋箭牌，微微躬身道：“尊敬的梅瑞狄斯陛下，你身體無恙吧？”
??這時，卡特紅衣主教在梅瑞狄斯的手臂上打上繃帶繩結，嘴角一翹，道：“傷得不輕，但幸好隻是皮肉傷，並沒有傷到裏麵的筋骨，我在陛下的傷口上施了聖光的賜福，還滴上了幾滴來自精靈族的星象魔露，明天就可以拆布了。”
??“有勞卡特主教了。”
??羅蘭大公並不是三歲小兒，他自然聽得出來，卡特這是在暗中提醒他，梅瑞狄斯陛下的身體並無大礙，他不用過分緊張。
??梅瑞狄斯抬起手臂，稍微活動了一下，便放了下來，朝著羅蘭大公和他護在身後的公爵夫人道：“不用那麽緊張，我不會因為這些小事而憤怒，或者去懲罰公爵夫人。母愛是偉大的，帝國需要無數像公爵夫人這樣的女人保護帝國的幼小孩童，讓他們茁壯成長，為帝國輸送源源不斷的人才。”
??“咳咳！”卡特咳嗽了一聲，提醒道：“陛下，公爵夫人可還在擔憂著艾米莉伯爵的安危。”
??“哎呀！”
??梅瑞狄斯拍了拍腦袋，自責道：“隻顧著有感而發，差點忘了正事，美麗的公爵夫人，你的女兒艾米莉正在後麵的房間裏等待你的照顧，克拉拉……”
??“陛……陛下，克拉拉在！”克拉拉聽到梅瑞狄斯直呼自己的名字，她頓時受寵若驚，她無論如何都不會想到，她一個女仆的名字，竟會被高高在上的帝國皇帝記住。
??年少無知的克拉拉卻沒有想深一層，日理萬機的皇帝陛下怎會記住一個地位卑賤的女仆名字，除非……
??梅瑞狄斯吩咐道：“帶你的主母去探望你的主人，你就在房間裏呆著，不用回來了。”
??“是！”克拉拉興奮應道，
??公爵夫人請示般望了望她的丈夫羅蘭大公，羅蘭大公回以她一個放心的點頭，公爵夫人便跟著克拉拉離開了大廳。
??“陛下，她們已經在房間了。”卡特主教輕聲說道。
??梅瑞狄斯微微頷首，無關人士統統離場，是說正事的時候了。
??他換了個安坐的姿勢，祥和的眼眸逐漸變得冷厲和深邃，頓時，一股攝人心魂的王者之氣籠罩整座大廳。
??“羅蘭，還沒有找到那樣東西嗎？”
??梅瑞狄斯冷漠的眼神直直盯著羅蘭大公，他的目光絲毫不帶一點感情。
??羅蘭大公頓時感覺自己身體周圍的氣溫下降了十幾度，整片空氣都變得沉重和冰冷，不過這情形並沒有持續多久，他控製著體內的鬥氣遊走了一遍四肢八骸，便抵禦住梅瑞狄斯施加在他身上的王者威勢。
??在帝國的共識中，羅蘭大公有“帝國第一武人”的美譽，就連梅瑞狄斯也在公眾場合中說過類似的讚美的話，然而他一直沒有接受這樣的稱號，一個原因是謙虛，另外一個原因是……
??帝國最高主宰梅瑞狄斯自他登上皇帝寶座後，便再也沒有在眾人麵前施展他那名噪一時的絕世武力，羅蘭大公一直對梅瑞狄斯深藏不露的武力抱有懷疑的態度。
??在沒有真正和梅瑞狄斯交手較量之前，羅蘭大公都不會接受“帝國第一武人”的稱號。
??梅瑞狄斯的威勢是他多年來執掌帝國自然而然孕育出的帝王霸者之氣，他並無刻意之意。
??羅蘭大公濃眉一蹙，痛恨道：“這幾天我已經發散公爵館所有人到帝都秘密尋找，但是，連一點線索都沒有。”
??“看到了嗎？”
??梅瑞狄斯揚了揚他紮得嚴實的受傷手臂，繼續道：“她僅僅隻是出來透透氣，便差點將我一條手臂削下來，要不是卡特及時撞飛我，恐怕我要成為帝國曆史上第一個獨臂皇帝。你很清楚，沒有那樣東西壓製，你女兒艾米莉的靈魂總有一天會……突然泯滅。你失去的是一個女兒，我失去的是帝國的未來。”梅瑞狄斯冷漠分析道。
??羅蘭大公臉色變得異常難看，梅瑞狄斯的話雖然十分殘酷，但是再不解決的話，皇帝剛才的話就會成為現實。
??他絞盡腦汁思考應對之策，可除了盡快找到那條艾米莉從小就一直佩戴在脖子上的項鏈外，他實在想不出其他方法。
??除非……有另外一條項鏈。
??另外一條項鏈？
??羅蘭大公眼眸一亮，他似乎意識到了什麽，但他臉上還沒有來得及露出喜悅的表情，便眉頭緊蹙，望向梅瑞狄斯的眼神變得十分掙紮。
??他似乎在顧慮著什麽。
??到最後，他在心裏高呼為了艾米莉，便咬著牙，鬥膽道：“陛下……那個人沒有……沒有留下類似的項鏈嗎？”
??此話一出，卡特主教霎時臉色一變，他瞪大眼睛詫異地望著羅蘭大公，他萬萬沒想到羅蘭大公會在皇帝麵前突然提及到那個女人。
??那個女人，可是梅瑞狄斯最大的禁忌！
??梅瑞狄斯眼眉一挑，卡特和羅蘭大公都敏感察覺到，陛下的氣息出現了一絲紊亂，雖然很快恢複正常，但是卻逃不過兩人的眼睛。
??羅蘭大公心想壞了，沒想到都已經過去快二十年了，禁忌依然是禁忌。
??但為了艾米莉，他就算觸碰皇帝的禁忌也要放手一搏。
??然而他等來的，卻隻有梅瑞狄斯冷漠而殘酷的“沒有”兩字。
??羅蘭大公頓時心灰意冷，最後一絲希望化為烏有，他眼眸顯得十分沮喪。
??“卡特，趕緊拿出來吧，不然帝國的支柱羅蘭大公就要變成一具沒有思考能力的活死人了。”
??“我明白了，陛下。”
??說著，卡特伸手到深深的袍袖裏麵，拿出來像是黃金圓盤一樣的物品，放在手心。
??羅蘭看著足有半個臉盆大小的圓盤，瞪大眼睛道：“陛下，你要艾米莉她時刻在身上攜帶著這麽大的東西？就沒有像之前那條項鏈那麽輕的飾品嗎？”
??“不！羅蘭大公，你想錯了，這不是代替那條項鏈的，而是用來尋找那條項鏈的。”卡特主教解釋道。
??“你回來的第二天深夜，卡特便被我秘密叫來帝都，打造這一塊黃金羅盤，為的就是以防萬一，沒想到真的要派出用場。”
??卡特又拿出一個透明小瓶，裏麵似乎裝著人的幾滴鮮血。
??“這是艾米莉的鮮血，是羅盤啟動追蹤功能的引子。”
??卡特打開瓶子，往羅盤的中心滴落幾滴暗鮮紅的鮮血，鮮血停留羅盤表麵還沒過幾秒，便詭異地被羅盤盡數吸收。
??鮮血消失的那一刻，羅盤霎時瘋狂轉動，層疊的金屬圓環既有順時針轉動又有逆時針轉動，圓環上麵凹陷的神秘符文瞬間被打亂，看得羅蘭大公眼花繚亂。
??然而他卻不敢輕易出聲，他看得出來，卡特驅動黃金羅盤，正耗費他極大的精力，在短短一分鍾時間裏，卡特的臉上便呈現疲倦之色，大有支撐不下去的趨勢。
??梅瑞狄斯抬手虛推，一股精純的鬥氣令得卡特的臉色重新變得紅潤，再無剛才的蒼白之色。
??有了外力的支援，黃金羅盤轉得更快，突然，一連串的“哢嚓”聲接連響起，隻見一道道圓環從外到內按著順序接連停止了轉動，在羅盤中央出現一個綠點，在羅盤偏隅一角出現一個閃爍的紅點。
??“項鏈在什麽地方？”梅瑞狄斯問道。
??卡特神色一變，抬起頭望著梅瑞狄斯，欲言又止。
??“項鏈不在帝都？”羅蘭大公皺眉道。
??卡特搖頭，道：“在帝都，距離這裏並不遠。”
??“那到底是哪裏？別再吞吞吐吐了！”羅蘭大公焦急道。
??卡特望著梅瑞狄斯，最後開口道：“陛下，是克比莊園，九皇子的住所。”
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