313 科霍爾人
與藍禮在鐵群島的待遇類似，甚至還要嚴重的多的是，在九大自由貿易城邦中的科霍爾，黑山羊神的信仰是獨一無二的，是至高無上的，更是不可褻瀆的。
隻因黑山羊神的確可以顯聖於人前，製造出種種被歸類為黑魔法的奇跡。
這種情況下，它所擁有的聲望不是維斯特洛人，或者不是信仰舊神以及七神的信徒可堪比擬的，甚至七國上下，最虔誠的信徒恐怕都比不上科霍爾的尋常民眾。
隻因舊神或者七神基本沒有在信徒麵前顯露過神跡。
而又因為科霍爾這座城市的建立紮根於信仰之上，泛是攀登高位者，基本上在那裏都是信徒當中最虔誠的存在。
因此，海疆城外所拋進來的紙條在科霍爾人看來無異於最嚴重的侮辱，甚至比威脅到自家生命安全還要令他們惱火。
這種情況下，城堡內的科霍爾人不僅沒有被威脅到，反而一個個氣勢洶洶地決定死守海疆城，甚至如果不是沒有艦隊，他們恐怕都有出海禦敵的心思了。
然而這種同仇敵愾的情緒，在第二就悄然出現了一絲裂痕。
科霍爾人的習俗是每都要祭祀一次黑山羊神，往昔的祭品是雞鴨牛各種牲畜，來到維斯特洛後條件寬鬆，變成了人類。
威脅事件之前，他們的黑山羊神非常喜歡目前的待遇，每次祭祀也都會積極響應，然而在威脅後第二的祭祀，黑鬥篷們一連念了好幾遍才感受到那神聖的意誌降臨而來，與之前的情況完全不同。
這讓負責祭祀的黑鬥篷們茫然不已，盡管他們的神沒有任何解釋，但隱約間，這些人卻猜到了一些真相。
“難道偉大的黑山羊受傷了？”
“不可能，神靈怎麽可能會受傷？你當是我們這些人類嗎？”
“可我感覺有些不對勁，而且昨……”
“昨的事情也許是咱們聽錯了。”
“也許……”
……
陰暗廳堂內，祭司們麵麵相覷之餘，感覺事情明顯有些不對勁。
不過他們此時傾向於發生了一些他們不了解的未知事情，倒是沒有誰認定自家神靈的異常與城外那些據很野蠻的鐵民聯係上，對於那威脅紙條更是認為屬於巧合。
然而第三的祭祀卻又出現了新的變化。
因有所懷疑而特意獻上一個嬰兒祭品的祭祀儀式舉行過程當中，他們複又聽到了一陣短促而又尖銳的詭異慘叫聲！
這聲音尖銳刺耳，非人也非任何聖靈，隱隱與山羊聲音類似，卻仿佛深淵的冷風吹拂一進入岩石縫隙一般，透露著神秘與恐怖。
往昔祭司們很少聽到神靈的聲音，但很少不代表沒有，也因此前他們能夠辨識出慘叫聲的由來，而現在他們同樣也能辨識的出。
“真的是我們的神！”
“到底發生了什麽？”
“會不會與祭品有關？”
……
祭祀因慘叫而不得不終止，黑鬥篷們對此很是恐慌。
科霍爾能夠繁榮昌盛，完全依賴於他們對黑山羊神信仰以及借來施展黑魔法的力量，然而現在，他們的立足根本卻似乎受到了傷害，他們卻連大致情況都弄不清楚！
這種事情從科霍爾建立以來，或者從黑山羊神的信仰誕生以來都從未發生過，也沒有任何人聽到過類似的事情——
神靈受傷？
這種事情別沒誰遇到過，就連他們的傳典故當中都沒有記載過！
海疆城內的科霍爾人因此再也沒辦法淡定了，他們自然而然地聯想到了那被箭矢射入進來的紙條。
不過科霍爾人並沒有想要屈服的意思，因為他們還不能肯定紙條與這件事情有關係，同時他們根本不可能放棄在維斯特洛的軍事行動，也不能如此背叛盟友獨自離開。
沒有解決辦法，甚至無法弄清楚具體發生了什麽，他們隻能派遣使者出城，緊急聯絡盟友隱晦谘詢且求助，同時獻上更多的祭品，以期偉大的黑山羊能夠康複如初。
然而這些舉措根本沒用，當一位大胡子僧侶盟友匆匆從附近的孿河城趕來，當他們接連獻上一個個年齡各異的祭品之際，第三聲慘叫驟然來襲！
這次的聲音比上次更加尖銳，甚至讓舉行祭祀的黑鬥篷們聽了之後頭痛欲裂，抱頭慘嚎，同時隱約間，他們仿佛聽出了這慘叫當中所包含著的豐富情緒——憤怒、茫然、焦躁、氣急敗壞……
合著偉大的黑山羊神也不清楚發生了什麽？
這個念頭從此地的科霍爾人首腦普魯特心頭浮現，並且嚇了他一大跳，因為在他的認知當中，偉大的黑山羊神是無所不能且無所不知的，也是世界上屈指可數的真神，怎麽可能連祂自身的處境都沒辦法弄清楚？
甚至無能這個詞匯都充滿了褻瀆！
普魯特因此充滿負罪感。
陰暗廳堂內，援助而來的大胡子僧侶倒是並沒有感受到相應的情況，因為他來自九大自由貿易城邦中的諾佛斯，信仰的不是黑山羊，所以他感受不到任何黑山羊神所存在著的痕跡，自然也就聽不到什麽慘叫聲音。
但當黑山羊神的祭司將詳情道出之後，大胡子僧侶卻同樣茫然不已。
顯而易見，這一定是這些人所信奉的黑山羊神受了重傷，可是神靈受傷並且被信徒感知到這種事情……根本沒有前例可循啊！？
傳承自古代瓦雷利亞文明的九大自由貿易城邦對神靈的了解遠比維斯特洛人要深厚的多，因為瓦雷利亞自由堡壘在沒被毀滅之前，就容納過數以百計的神靈教派，如同當今的布拉佛斯一般，對各式各樣的神靈信仰非常寬容。
相應的，九大自由貿易城邦這些瓦雷利亞的兒女們，同樣也繼承了這類遺產，甚至某些自由貿易城邦的建立，完全是由相應的信仰推動而成的。
所以他們隱隱了解神靈之間的戰爭，但那種戰爭是信徒與信徒之間的爭鋒，或者，各種神靈的力量，隻能通過信徒之手來釋放，打擊的也隻是各自的信徒罷了。
還從未有聽神靈也會受傷的……除了古老年代誕生的那種擁有實體的神靈之外。
然而黑山羊神盡管名字以及神像都是黑山羊的外表，可它是沒有實體的啊？
海疆城內，不論科霍爾人還是他們請來的外援，全都沒辦法弄清楚事情的真相到底是什麽，甚至連一知半解都稱不上，乃至於他們根本沒辦法做出任何應對措施。
而就在這種情況之下，第二枚箭矢從城外飛射而入！
【永恒的死亡距離你們的神已經更進一步。】
……
紙條上的內容讓為首的科霍爾人普魯特勃然大怒，城堡內的其他高層們同樣對此咬牙切齒。
“假的，都是假的！”
“科霍爾人絕不屈服！”
“偉大的黑山羊怎麽可能受傷，一定是有誰在蒙蔽我們！”
……
身處於陰暗廳堂內的黑鬥篷們對此表示憤怒，隱隱的卻對黑山羊神的信仰產生了一絲裂痕。
然而他們仍舊沒有打算屈服，反而在合計了一會後，咬牙決定用祭祀手段聯絡偉大的黑山羊神該如何做。
不論神靈受傷與否，貿然打聽祂的狀態都是很冒昧且不敬的，甚至主動詢問神靈都顯得很褻瀆，然而現在似乎沒別的辦法。
於是第三次獻祭開始了，獻祭的咒語當中也摻雜了一些前兩沒有的音節。
神靈的回複尋常人是無法聽懂的，也並非語言能夠形容，甚至可以稱之為晦澀雜亂，隻因神靈並非生靈，思維意誌與與人類可不一樣。
往昔科霍爾的祭司們每次獲得神諭，都要圍在一起仔細研討並且琢磨一番，才猶猶豫豫地得出結果，還生怕自己弄錯。
不過這次所獲得的回複含義倒是很清晰，隻是“翻譯”過來之後卻讓他們忍不住麵麵相覷——
去反擊！