三選擇一
第一百二十一章：三選擇一
??陳氏躲灶間跟阿葉一道煮甜酒雞子，她心思並不是在這上頭, 失魂落魄的, 這裏落一點，那邊失下手。
??阿葉將一截幹柴塞進灶眼中, 起身拍了拍身上細碎, 與陳氏道：“阿娘可是記掛著四妹，這裏交與我便是, 仔細燙著。”
??陳氏笑笑，轉而問道：“葉娘, 沈家來的貴客究竟是為著什麽事？”
??阿葉知道母親愛胡思亂想, 答道：“想來也不是什麽壞事，我看萁娘臉上眼裏都是笑模樣。”
??陳氏笑得愈加勉強，失落道：“你和萁娘都大了，有了自家心事，尋常也不告訴我。”
??阿葉一呆, 不解陳氏的話語裏怎有抱怨之意, 轉念一想, 自己與二妹親密, 常有體己話，確實有些事不曾與陳氏說過。阿葉心思透明，一心虛，臉上就發紅, 正呐呐無語。陳氏自家倒丟開了, 將灶間事丟給阿葉, 道：“我去看看你四妹醒了沒？”
??阿葉連忙接過一籃子雞子，還道：“阿娘自去看顧小妹。”
??陳氏點點頭，回屋看小四娘睡得實沉，屋中靜悄悄的，靜得有些冷清，外頭傳來施老娘與阿萁的說笑聲，越發顯得一邊熱鬧一邊孤清。陳氏頗不是滋味，家中好好壞壞的，好似跟她沒甚個關係，偏她又生不出氣力出去待客說笑，隻好豎起耳朵聽著院中的一言一語。
??及聽到線香時心中才湧起驚濤駭浪，自己女兒做得什麽線香值得許多錢，她不知女兒是幾時做的的，線香到底是什麽，又聽得要攜阿萁進京。行路何其難，天有寒暑，山中有匪，林中有盜，澤中有疫，風中有邪，沾了一樣，怕不是歸不得家。再聽，因著利相關，家中說不得還不得太平。
??陳氏越聽越是心驚，不知怎得，她忽得想起了小八郎，小八郎不就一去無影蹤，生死不知的？她女兒怎麽也可以行路坐船去到千裏之外去。那甚麽線香，雖說能換得錢，可聽著好似不是祥物，家中如今缸中有餘糧，四季有衣，太太平平，安安穩穩，何苦再生這些事。
??陳氏越想越怕，猛得立起身，走到院中期期艾艾道：“這……這線……香，既能招來禍，怕是不吉，不如不如……”
??阿萁一愣，忙起身讓陳氏坐了自己的小馬紮，安撫道：“阿娘不要怕，真個要做買賣，有虧有賺有爭的，哪裏就不吉了。”
??沈娘子放緩，輕柔道：“事關重大，嫂子心有擔憂乃人之常情。嫂子與施家兄弟還有嬸娘也當當細細相商才是。”
??施老娘惱怒陳氏冒失，不過，沈家對線香這般鄭重其事，還說沈家都兜攬不住，這少不得讓施老娘心裏直犯嘀咕。隻有那初生的牛犢才有一腔神勇，敢為人不敢之事；年歲越大越是怕死，沈家在桃溪就算不是一手遮天，那也是地頭蛇一條，可見這線香買賣不是一般人能做的。
??阿萁捏捏自己的指尖，告誡自己要沉住氣，在沈家時她便與沈家主和沈娘子商議過線香之事。於她來說，首選便是一道上京，由沈家牽線，尋一個貴人合夥，將這買賣往大裏做；次選便是將線香交與沈家，她占一小份子，將來開一家鋪麵，附在沈家之勢下安然度日；次次選，就是將線香香方高價賣與沈家，以後名也罷，利也動，皆與己無關，世上隻知市上多出線香，卻不知是由一介小小村女所做。
??首選好在獲利為巨，壞在必會渉險，她一個無權無勢的小村女夾在其中，不知會招來什麽牛鬼蛇神；次選細水長流，她占一分利，又有沈家庇護，縱有心人算計，想來大頭也不會攤到他的頭上；次次選卻是殺雞取卵之法，以沈家之厚道，自不會讓她吃虧，一夜乍富此生躺著也能享福，隻是，無有為繼，金山銀山也會坐吃山空。
??要是由陳氏來選，定擇次次選，將線香賣掉，既得利又安全無虞，可謂天上掉釣餡餅，仰頭間，砸在了自己的嘴裏，再多求簡直是貪心太快。
??她阿爹來選的話，她阿爹這般疼愛她，又是勇過智的，怕是會笑著說：不如萁娘自家自主。
??施老娘……
??阿萁不知她嬢嬢會怎麽選，施老娘的臉上凝著風霜雨雪，刻下道道印記，吃過的苦，嚐過的甜，成了前鑒，成了所得，成了顧慮。有所顧慮就會衡量各樣得失……
??施老娘一時真拿不出主意，這是關乎一家的大事啊，她得細想想才是正理。萁娘這丫頭是個主意大，又是個不安份，定想著進京做一份大事，隻是……施老娘的目光又落在江石身上，忽問道：“大郎，萁娘這東奔西走的，你也由她去？”
??江石笑起來，道：“伯嬢，如今萁娘歲小，走動不便，我陪著便是。”
??阿萁聽了這話，心裏高興，笑眯了眼。
??施老娘歪歪嘴，剜一眼江石，她這個二孫女婿倒會哄自家孫女高興，好人全由他做去了，倒把自己一家比得麵目可憎。
??陳氏在旁大急，她聽沈娘子提的三選，隻覺第三種樣樣皆好。家中得了一筆巨銀，砌新屋，買田莊，餘的各個女兒分分，辦得體麵的嫁妝。萁娘也不必在外風裏來雨裏去，在家閑閑散散做個富家娘子，這一生還有什麽可愁的？再者，家中有銀錢，四娘招婿也能招得好子弟。
??她正要開口，施老娘先行工口打斷了她的話，與沈娘子道：“沈娘子，家中大事，老婆子做得主，不過，好賴也要問問我那憨兒的主意。”
??沈娘子點頭：“應當的，慎而重之方好。”又問施進去了哪？
??施老娘笑道：“娘子難得來村中做客，也嚐嚐鄉野野味，萁娘她爹張得弓，一早去山中尋摸尋摸野雞雀兔的，要是獵得山雞，煨湯是最好不過。”
??江石趁機起身笑道：“沈娘子賞臉也去我家中坐坐，我阿娘手藝雖比不得上好的食手，卻也有幾分出色。翎弟與阿爹溪坑裏的捉的溪魚和進叔獵的山雞，一並交給我阿娘料理。”
??阿萁也笑：“我們賣的十方第二湯也是江伯娘煨的呢，湯裏那些好料，都是伯娘挑揀配味的。”
??施老娘在旁歎道：“老婆子本想著無論如何也要留娘子在家中用飯，無奈家中隻沒一個灶上好的的，可憐侄媳將事搶了去，她伶牙俐齒，又生得七竅玲瓏心，老婆子說她不過，隻好讓家中貴客送她家用飯。”
??沈娘子道：“嬸娘客氣了。”
??恰阿葉托了甜酒雞子出來，施老娘滿臉堆著笑，拉了沈娘子的手：“家中手藝粗疏，不敢留飯，隻這甜酒雞子勉強入得口，娘子嚐上一嚐。”
??沈娘子知曉農家甜酒雞子都是拿來待上客的，哪裏會拂施家美意，與阿素分吃了一碗。阿葉將家中存的雞子都煮了，正想另盛一碗裏，阿萁知沈娘子吃不下一碗雞子，太過客氣反倒不好，忙偷拉了一下阿葉，阿葉會意，又有些為難地看著茶盤中的蛋酒。
??施老娘又道：“娘子也讓同來的後生小娘子一道吃點，墊墊肚，消消乏。”
??沈娘子便又笑著讓侍婢健奴將蛋酒分了，施老娘樂得眯起了眼，一行人又說了幾句話，這才一道去了江家。
??陳氏心裏發著怵，想去又不敢，家中小四娘又還在睡，隻得惶惶不安地守在家中，琢磨著等施進回來時兩人通通氣，叫萁娘賣了香方才好。
??阿萁扭頭看了眼立在院門口，神色間染著點憂愁的陳氏，明明一件好事，莫明就有些不得勁。沈娘子攜著她的手，緩聲道：“人之所求，各有不同，是對是錯更難以分辨，問問己心方好。”
??阿萁重重點了下頭。
??沈娘子與江娘子卻是一件如故，一個打眼便知她另有來曆，卻是佯作不知；另一個落落大方，不遮不掩。阿萁在旁也有些害羞，兩家都知有客來，自己家中雖已做到自家所能做的，江娘子卻是色色體貼，樣樣周到，坐在院中休憩，賓至如歸。
??說笑間江大領著沈越翎與鰩鰩、阿豆一道回來。沈越翎在溪中盡了興，兩臉紅撲撲的，提著一個木桶，一進來就邀功獻媚給沈娘子看自己捉來的溪魚；鰩鰩也頗有收獲，阿豆捉了兩三條花斑魚給她，交給小使女養在陶罐中。
??江大卻是一條命去了大半，帶了一大兩小的仨孩子溪中捉魚，實把他累得夠嗆，既要提防沈越翎在溪中跌倒，又要防著阿豆與鰩鰩吵嘴。同去的奶娘是個大驚小怪的，生怕鰩鰩受寒，這不許那不讓，鰩鰩正是鬧騰之時，眼前事物樣樣新鮮，哪裏肯依，抹淚哭鼻子在岸上鬧開來。哭鬧間沈越翎將她抱至溪中大石放著才破涕為笑。
??可憐奶娘看著自家小娘子被放在溪石上曬鹹魚似得，險此沒暈過去，指使一個健仆將自己一同送過去，小心狼狽地爬將上溪石這才安心一些。
??江大壽減三年，回途沈越翎還笑道：“江伯，明夏我再來。”
??江大倒抽一口氣，忙道：“讀書要緊讀書要緊，像我家小兒，一年三百六十五日，風雨無阻。”
??沈越翎嬉笑出聲。
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