歸人思歸
第九十七章：歸人思歸
??船上飄浮著淡淡的血腥味, 若有似無地引人作嘔，一塊船板上浸著血, 船手打了水拿豬毛刷一遍一遍刷洗著，幾個隨船的商戶撞到這等劫殺，麵如土色，一窩蜂似地圍在沈拓身邊。
??江石獨自一個靜靜地躺在船板上，星河璀璨, 夜風徐徐，他肩上的傷口火辣辣作痛, 心內卻是一片平靜。船上多好手, 水匪數不過十，沒多久就落下風, 跳水的跳水, 被擒的被擒，江石衝在前頭，借此發泄了一通心中的煩躁，雖挨了一刀，卻如暢飲一壇好酒, 全身舒坦。
??他倒比那些個劫匪更似亡命之徒啊！江石微有自嘲，不知阿萁看他這模樣，心裏可會害怕。不, 不會, 他心愛的小娘子膽大堅定燦爛, 怎會如尋常弱女子一般大驚失色, 恨不得退避三舍。
??曹英拎著小壇酒，搖搖晃晃過來，一屁股坐在江石身邊，凶神惡煞的臉上露出一點慈愛，誇讚道：“果是個機智膽大的好後生，哈哈哈，老曹我就喜愛你這般的兒郎。”
??江石接過酒，笑了一下，沒有接話。
??曹英笑道：“後生身手不錯，是打架鬥狠的一把好手。”
??江石默默吃了一口酒，道：“我長於鄉野，也有一把力氣，再者我名聲差脾性不好，沒少打架鬧生事。”
??曹英大笑：“不讓人欺，是好事，是好事。”這趟多虧了江石眼尖，雖說他們一船人不懼這夥小賊，但若是任由賊人潛進船，蒙受的損失定不止這些。
??江石少時為人沒少招人詬病，鮮少有如像曹英一般竟會對他交口誇讚，雖誇得江石舒泰，心下卻並沒多少當真。曹英外粗內細，看似粗獷，卻極會拉攏人心。他生得麵糙，卻是好話賴話皆通的，不可句句當真。
??曹英摸摸臉上的胡子，看江石的神色便知他的應付，歎口氣，暗忖自己這些掌著船隊的營生，玲瓏八麵、長袖擅舞，出口之言自是欠缺點真意，不過，尋常人哪個不當他曹英闊達義氣，沒想到陰溝翻船，竟沒哄到眼前歲不過雙十的少年郎。
??他歎口氣，輕拍了下江石的左肩：“後生就是多心，無論如何老曹承你一記情，再者，無知交如何遊天下。你有不決的事，隻管找我和沈拓相商。”
??江石笑：“承曹二當家厚意。”
??曹英瞄瞄他的傷口，促狹道：“出來一趟，倒帶了道疤回去，家中可有定下的娘子？仔細河東獅子吼。”
??江石難得赤紅了臉，勉強撐著道：“曹二當家說笑。”
??曹英看他連著耳根都透著血色，顯出幾分少年人的青澀來，笑得越發大聲了，道：“放心，我們隨船的郎中最擅外傷，明日等船靠岸，補給些藥材，定將你調理妥當，不留暗傷。棲州這鬼地方，窮得得叮當響，也沒個好土產，不好做買賣。你連坐這麽多日的船，嫌煩悶，倒可去岸上消遣消遣，透透鳥氣。”
??江石聽後大為奇怪，道：“一方水土養一方人，總有尺寸長處，這棲州竟這般貧寒，無有拿得出出手的買賣？”
??曹英麵上露出奇怪的神色：“倒有一樣買賣大是紅火？”
??江石問：“什麽買賣？”
??曹英道：“人。賣兒賣女賣妻，為有可賣之人，便多生子女，生後養不活，再多賣出去，往來複返，這棲州賣人成風。”
??江石悚然而驚。
??曹英還叮囑道：“你要是上岸逗留，帶幾個錢買點酒吃便是，這鬼地界扒手遍地，騙子成窩。這番要不是招了賊，要將他們交與官府，我們船過鮮少在這停靠，寧可多帶米糧補給。”
??江石斟酌問道：“官府便不管？”
??曹英笑道：“這棲州如同一枚爛果子，爛在肉裏，如何去管？再者，棲州偏南，近似蠻，來這做官哪有什麽能吏，泰半是下放，不求有功但求無過，混個三年四載調任離去，何苦與一地刁民較勁？”他見江石仍是半信半疑，又道，“你明日去岸上走一遭便知分曉。”
??江石謝過曹英，思索開來：從來靠山吃山，靠水吃水，既是水鄉澤國雖多蟲獸，也應草肥魚滿，縱是民惡，怎會連個可出手的買賣也無？他又想起阿萁的線香，眼下還不知端底，但若是線香的買賣真個可為，便是一本萬利，他身為男兒家，總不好輸給自己的娘子，這棲州說不定還藏著他的機緣。
??商船船客受了一場驚，曹英與沈拓少不得要出來安撫，曹英借著火光的，看到不知何時倚坐在那江石，這個少年郎真是個有趣的人，他如一隻下山虎，饑餓、凶殘、狡猾，明明不過農家子，卻生就一顆蠢蠢欲動，不甘平凡的心。
??“少年人真個振翅要飛啊。”曹英不由感歎，“也不知爹娘怎養的這性子。”
??沈拓回頭，眼眸中閃過一絲笑意，道：“你不知他身世坎坷，他是過繼子，他爹原是個街頭閑漢，後跟著我們船隊跑過船，卻是個憊懶的，不過混賴度日，後來不知怎得收了性子，又娶妻生子，倒扛起生計重擔。”
??曹英一拍腿，吃驚道：“莫不是天生就的野性？”
??沈拓笑著搖了搖頭：“我看他生性很有些偏激，好在愛憎分明，望他以後莫走歪了道。”
??曹英大笑：“你如今為夫為父，端穩了腳，倒說起這番話，少時也不過與他一路的脾性，不知多少人怕你吃牢飯。”
??沈拓搭著曹英的肩跟著大笑出聲：“不過年少輕狂。”
??曹英道：“再過幾年，你我也不過退時潮。”
??沈拓與曹英有心留意江石的動靜，果然，天明船一靠岸，江石便揣著受傷的肩去了岸上。他生得高瘦，全身又泛著血腥味，眉目一斂，走在人群裏自有一股狠戾之氣，碼頭一幹宵小，最擅察言觀色，聞得他身上若有若無的血氣，不敢招惹，抱撼離去。
??江石在碼頭轉了一圈，大為失望，這棲州果然不是善地，碼頭人多，擠擠挨挨看似熱鬧非凡，正經做買賣的卻沒幾個，倒是乞兒紮堆，不似外頭，行乞的大都為老小病弱，棲州這邊年歲正當手腳俱全，也在那行乞，反是瘦弱愁苦的女了提著水，挎著籃，兜賣些香飲、鮮果、鮮花。
??再多的便是行騙的，道士、和尚、算命的、擺卦的、改命的、捉邪氣的，賣丸藥的，充大仙的，皆是坑蒙拐騙，想掏人荷囊中的仨瓜倆棗的。
??江石皺眉，正要往城中走走，衣角一緊，一對母婦啪地跪倒在了他的身後。
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