價值連城
第七十八章：價值連城
??阿萁靜靜地看著江石。她麵前的少年倚在樹上, 侃侃而談, 他還有點清瘦, 可他又生得這般高大，如他身後這棵朱欒，予你綠蔭, 贈你佳果，足以遮擋風沙雨雪。
??江石沒發覺阿萁唇角藏的笑意與信賴，他幾息間心湖連波翻湧，不知想了多少種線香的用處，隨之又生出各種憂慮, 寶物在手, 力微卻長持，他們這些升鬥小民, 身有生財寶物，就如稚童舉著金錠路過鬧市, 非但不能得其利，反會招來殺身之禍。
??“萁娘，這香的用處。頭一處便是寺廟裏麵，香通神靈，信徒拜佛請願，常點一爐清香在供桌前, 以示心誠。如今寺裏的香, 都是和尚自添, 信徒也隻布施香丸, 一日用的香再多也是有限。可是，要是換成這種線香，尋個大點的香爐不知能插多少支香，就是沒有香爐，拿木升填滿米也能插得一二十支，人人都可親手點一支香在佛前，哪個信徒不願，哪個信徒不喜？”
??這天下間又有多少的寺廟，又有多少的信徒？心誠祈福壽安康的，為消孽贖罪圖不墜地獄的，又有沽名釣譽的，再或有心懷鬼胎的，不一而足，心誠的缸裏隻剩得一碗飯都要獻在佛前，自也舍得一支線香，另有所圖的更不在話下，將銀錢米糧往寺中布施，供清更是心頭所好。
??阿萁心底那絲朦朧的念頭總算變得清晰起來，她做好香後，直覺這種香會有大用處，偏偏一時又想不到點子上，被江石這一說，頓時就揪住了尾巴，拍手道：“像我嬢嬢在家常供佛的，也可以點呢，又不費事，再者，要是不用名貴的香粉，貧家也用得。”
??江石苦笑道：“萁娘你可算這香能得多少利？”
??阿萁不語，她又不是什麽蠢人，隻桃溪一縣的得利，其數為巨，若是一州，再抑或一國……她打了個寒噤。
??江石道：“身上揣一兩碎銀，便能招來賊偷；一船貨，能招來水匪；萁娘，你做的香宣揚出去，足以丟命，為奪利，人變鬼，鬼越惡。”
??阿萁緊緊捏著自己的指尖，好叫自己不要胡思亂想，道：“阿兄，線香說穿了也不過如此，那些香鋪的人見了之後幾日自己就能琢磨出來。既然並非獨賣，人人都能得利，又哪裏會有這些爭端呢。”
??江石忍不住伸手摸了摸她的發鬢，道：“小二娘，你心思質樸，卻不知人心險惡。”
??阿萁疑惑：“阿兄教我，想漏了哪一處？”
??江石深深地看著她，沉聲道：“萁娘，這中間要是有一人，有錢有勢，想要做那個獨賣的人呢。”
??阿萁頓時啞口無言。
??“萁娘，幾畝良田都能打殺人命呢。”
??阿萁沉吟片刻後，道：“阿兄不要嫌我一心往錢眼裏鑽，要我將線香藏在家中自用，實在不甘。”
??江石道：“先不慌忙，你先別申張，我打算隨著沈家船去禹京，屆時看看禹京那有沒有線香。要是有，於我們是一件好事，沒甚後顧之憂，隻管大膽往州縣裏賣去；若是沒有，是好事也是壞事，我們占得一個先機，利有翻番，隻要尋個靠山借勢。”、
??阿萁點了點頭，小聲問道：“阿兄，你覺得沈家家主可不可靠？”
??江石遲疑一下，還是道：“我心慕沈家家主，男子漢大丈夫就該跟他一般模樣，不過，人心膈肚皮，我們也不過見過他兩麵，雖然疑人不對，但是這小人還是要做上一做。”
??阿萁追問：“阿兄，沈家家主也要隨船去嗎？”
??江石搖搖頭，道：“我聽聞他鮮少親自押船，每趟去禹京都是另有要事。”壓低聲道，“沈家主在京中識得人，似有極大的來頭，因此，沈家商船才在州府一家獨大。”
??阿萁笑道：“阿兄不要笑我天真，我真心覺得沈家主與沈娘子都是心懷坦蕩的人。”
??江石也笑道：“害人之心不可有，防人之心不可無。”
??阿萁點頭：“是阿兄對，我不能隻憑自己的心意行事。”
??江石道：“等下叫阿娘翻翻黃曆，看明日還是後日，我們一道去沈家？”
??阿萁道：“我得先問過嬢嬢，眼下不敢應你。”
??江石笑道：“那我等你問過你嬢嬢。”
??阿萁說完話，摸一把阿細的腦袋，又溜回去看著煨湯的爐火，等得早上事了，賣菌菇的村人一一都走了，才去問施老娘。施老娘一拍腿，道：“這事我豈能攔著你，就怕他們高門大戶的，閻王好見，小鬼難纏，我們又沒有好衣裳，又沒個使喚的人，隻兩腿走道，在門口要被那些個守門的為難。”
??阿萁道：“嬢嬢放心，正月賣鬧蛾時，看沈家上下的行事，沒一個凶橫的，想來不會挑刺生事。”
??施老娘笑道：“再和氣，自家生得矮，也得抬起頭看人。替這樣人家看大門的，日日迎進門的，都是什麽樣的人物？縱有幾門窮親戚，也是小貓幾隻。他們在中間，看多了富貴，再看貧賤，難免有輕慢。”
??江石在旁道：“這倒不怕，沈家家主給我留了信物。”
??施老娘念了聲佛，誇讚道：“沈家家主行事，真個周全啊。”想想叮囑阿萁道，“那你明日也要拾掇得幹淨利落些，雖說這瘦腫不成胖子，也要看著光鮮些。說話眼法，兩樣都要多留心，免得幾時落下不是，得罪了自己都不知。”
??江娘子在旁聽了，笑道：“伯娘不要擔憂，我來打扮打扮萁娘，她生就好顏色，又是沒及笄的小娘子，不用十分打扮，就有十二分的人貌。”
??施老娘笑得沒了眼睛，道：“不是我老婆子說花花話，我就愛侄媳的打扮，鮮靈，不像我們這些村婦，灰撲撲的，一頭一臉都是死氣。你看著還鮮嫩，她們都是已經老瓜藤，發著黃打著蔫。唉，操勞著柴米油鹽，倒把自個醃漬成了醬色。”
??江娘子掩袖笑了：“伯娘說笑，我是個有運道的人，夫郎勤快，兒郎聽話，我這才能得閑，不然，日日操心，開門七件事，件件都讓人喘不過氣來，哪還有心思想著頭發要怎麽梳，衣裳裁什麽色。”
??施老娘拍腿：“這是真得不能再真的真話，那些個灰頭土臉的嗑牙婦人，不曾嫁人前，也是鮮花似得小娘子，還沾著露水呢，口沒開臉先紅。”話一撇，道，“我成日家就說養小娘子沒趣味，養個十幾年，出了門，成了個摳索罵街婦，真沒個半點好。”
??阿萁目瞪口呆，怔愕道：“原來嬢嬢喜愛小娘子，是為著這一遭。”
??施老娘理所當然道：“這不過其一，小娘子總歸是幫別家養的，小兒郎要撐門頂戶呢。”
??阿萁笑道：“是是是，總之不及小兒郎重要。”
??陳氏臨盆再即，人也越見焦躁，施老娘供著佛，她也時不時去拜上幾拜，念叨念叨佛祖保佑能得男兒。惹得阿豆滿心的不平，跨過年，她又懂事了一些，知道陳氏快要生了，這緊要的當口，不能鬧事生氣。裏頭又有施小八常說一些俏皮話刺她，什麽：小豆娘，你娘生阿弟，要將你撇在一邊。小豆娘，以後你有好的，都要盡讓給你弟弟。
??氣得阿豆與施小八吵了幾嘴，施老娘罵過阿豆，私下又在家中抱怨，道：小兒學舌，學的多半就是家中大人的口舌，定是施大一家心氣不平，背後眼酸。
??隻家中無一個大人在意阿豆的心緒，連阿葉也不過搖頭歎息阿豆小兒脾性，也就阿萁會寬慰幾句。
??奈何，阿萁這些時日事忙，一時也無心顧及，想著去桃溪拜訪沈家時到街集上買些零嘴給阿豆，省得她成天氣鼓鼓的。
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??施老娘是個好臉麵，又知人情冷暖的，翌日牙疼似得將一個裝了點小碎銀的荷囊塞給阿萁，千叮萬囑叫她不要弄丟，又虎著臉警告：“這是與你應事的，防著萬一的，沒有什麽緊要的事，不許花用了。荷囊裏的碎銀我都有數的呢，少了半點我也知曉，多少給你，轉家後多少還我。”想想仍舊不放心，道，“你是去做客，是有正事哩，不許在街集瞎轉悠，免得看迷了眼，把錢給花用了。”
??阿萁捏著荷囊，哭笑不得，道：“嬢嬢，既是去做客，家裏也備了禮，能有什麽急事應付，渾用不上錢。”
??施老娘橫她：“你懂什麽，出門在外身上總要放點銀錢才好放心。”
??阿萁歎道：“嬢嬢又不讓用，放在身上還擔心弄丟了。”
??施老娘拍她打幾下：“說了讓你應急用，哪個是給你花的。哼，別以為我知道，你自個身上也藏著銅鈿，不知從山中采了什麽野物，托江家小子拿去換了錢。”
??阿萁心虛，訕訕討好一笑，道：“我還以為我是個精怪，原來還是嬢嬢道行高。”
??施老娘氣得又打了她幾下：“又滿嘴說胡話。幾個子的，我也不管你，你自家有本事，能刨來銅鈿，留著十幾二十的，也是應當的。”
??阿萁更加心虛了，她這段時日，賣菌菇，幫看爐火，得的錢都被施老娘捏著，隻下魚籠抓魚換得錢，不知不覺藏了好一些，遠不止十幾二十的數。雖瞞著家人有些過意不去，但這錢有用處，隻好繼續瞞著。
??施老娘看她垂著頭，催她：“你去江家，你江伯娘說要給你梳頭，別讓人等著。”
??阿萁不敢耽誤，連忙抱著家裏備下的禮，匆忙往江家趕去。
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