三駁婚事
第三十五章：三駁親事
??阿萁和阿葉晚間說話說得近三更，兼又有心事, 一晚上都不曾好睡, 直至四更才挨不過睡意雙雙合上眼睛，等睡得黑甜時, 東方又已露魚肚白。
??阿葉慣常早起, 雖迷迷糊糊思睡，人卻醒了, 聽得灶間響動，掙紮著起身穿衣去幫早起的施老娘掃地生火。
??阿萁睡得被冷, 跟著醒過來, 晃晃咣當當作響的腦袋，抱了麵盆去灶間舀了冷水撲麵醒神。
??施老娘睨了她一眼，道：“大清早的又作怪，灶頭水罐裏有熱水，怎不用？”
??阿萁笑道：“早起頭重腳輕, 眼昏昏的, 我拿冷水洗臉, 提提神。”
??施老娘一對小眼雖老卻是賊光透亮, 掂腳取下掛在梁上的飯籃，把隔夜冷飯湃進滾水裏，漫不經心似地問道：“姊妹二人都頂著青眼圈，晚間不曾好睡？”
??阿葉拿火箸撥著灰, 略有些心虛, 不敢應。阿萁卻生得厚臉皮, 笑道：“昨晚我和阿姊擠一塊睡呢，說了好些貼心話。”
??施老娘笑起來：“天天嘰咕個沒完，還有甚話要留到晚間說的？”
??阿萁邊對著麵盆裏的水給自己梳發髻綁絛帶，邊答施老娘道：“嬢嬢不知曉，我和阿姊有一輩子的話說呢。”
??施老娘不以為然，念道：“眼下是親密，往後隔門隔戶的，各有各的操心，各有各的勞碌，一年都難得往來……”
??阿葉本就滿腹心事、悶悶不樂，聽了施老娘這話，真是心頭有如刺紮，渾身難受。
??阿萁綁好絛帶，揚著臉笑道：“這般不好，那嬢嬢不如把我們姊妹都留身邊，留個天長地久。”
??“胡言亂語。”施老娘拿眼掃了一記阿萁，因見她頭上的銀邊紅絛帶，道：“這可是你江伯娘與你的？倒偏得她家好些事物，這兩家往來，自要有來有往，咱家也沒甚好東西，你要是去玩，裝一碗幹菜給江家。”
??阿萁遲疑：“嬢嬢，村裏各戶哪家沒曬幹菜的？拿幹菜去怕是不好。”
??施老娘道：“別家都有，她家定沒有，江大這個爛骨無賴，早年又好酒又好賭，連著輸掉幾畝良田後，分得菜地也賣給了他兄弟，江二一家也是個可厭的，親兄弟的地也要貪，全沒半點的骨肉親情。到如今，江家剩的那點菜地，隻夠得自家吃用，哪有餘得拿來曬幹菜。”
??阿萁聽罷，奉承道：“還是嬢嬢周全，樣樣都想到了。”
??施老娘笑罵：“你別滿嘴蜜糖灌我迷魂湯，得了好就連篇好話，不得好，嘴撅得能掛油壺。”
??阿萁笑著撅長嘴，施老娘本要擺個黑臉，臨了卻笑出來，張開巴掌連拍了阿萁幾下，道：“七早八早就作怪樣。啊？你是不是小娘子？還有沒有半點斯文的？哪個小娘子不是安安靜靜討人喜歡的？隻你扮醜裝樣引人發笑。快去將雞鴨放出去，再把院子掃掃，不許和狗玩到一塊去。別忘把雞子揀了。”
??阿萁擠眉弄眼地應了一聲，又偷偷向阿葉使了個眼色，自去給雞鴨開籠，黃毛狗見了她高興，將尾巴搖得花開似得，汪汪叫著衝過來。阿萁拄著掃帚，伸指點點黃毛狗的鼻子，想起江家愁眉苦臉的阿細，笑著道：“阿黃，你是男兒郎，生得這般肥矮，人家阿細還是小娘子，頂你好幾個呢，你羞不羞臉？羞不羞臉？”
??施老娘在灶間聽到黃毛狗歡快的叫聲，跟阿葉抱怨道：“聽聽，聽聽，你妹妹又跟家裏的狗鬧到一塊，別個人一年大一年，隻她一年小一年，將來別教壞我孫兒。”
??阿葉抿嘴笑道：“萁娘的性子，令人見了就心生歡喜。”
??施老娘道：“她是你妹妹，你自然看她千好萬好，外人看了就是千嫌萬嫌。”
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??施進昨晚一時逞能，答應了陳氏探探施老娘的口風，早飯對著自己親娘皺皺巴巴，眼尾垂、嘴角垂的老臉，還未開口心裏倒先發怵。
??施老娘看兒子驢子拉磨似得，隻在跟前打轉，料他有為難事要跟自己說。她也不說破，也不過問，裝作沒見帶著仨孫女揀豆子，將過年，做幾板豆腐，祭祖宗祭天地，又可捏了圓炸豆腐丸子，餘的存在壇子裏做黴豆腐。
??陳氏唆使施進問話，心裏卻也惴惴，飯畢借口指點裏正家的小娘子針線，逃也似得抱著針線笸籮走了。施進張著嘴，眼睜睜看著妻子飄然遠去，愈發不安起來。搓著手摸著脖，繞著施老娘祖孫四人一圈又一圈。
??阿萁探身湊到阿葉耳邊，低低道：“阿爹定然有事，還是不好開口的事。”
??阿葉不知她從哪得出的定論，不解歸不解，隻管跟著點頭。
??阿豆卻鼓著腮幫，學著施老娘將臉一板，將濕溚溚的手往兩腰一掐，立在那道：“阿爹，你來來去去，轉得人頭暈。”
??施進哈哈一笑，不再兜圈子，拉了一條長凳過來坐在一邊，手動腳動臀動，欲坐又站，欲站還坐。
??施老娘眯著眼揀了幾顆死豆子扔掉，指派阿萁等人：“我這邊再沒別的要忙，葉娘自去做針線，萁娘既得空，揀個幹淨的小壇子，裝幾把幹菜，給你江伯娘拿去。豆娘……唉，玩去吧，髒了衣裳看我不抽你。”
??阿豆聽施老娘許她去玩，高興地直拍手，拖了黃毛狗一路小跑往老樟樹下去了；阿葉最為乖巧，依言進屋收拾針錢；阿萁最為刁鑽，她見施老娘似特意趕她們，應是有避忌的話要與施進說，隱隱覺得應和阿葉有關。她在灶間裝了一小壇子幹菜，偷將後門打開，從前院出，繞一圈又從後門回到家中。
??屋裏的阿葉被結結實實嚇了一跳，正欲出聲，阿萁急急擺手，過來拉了阿葉的手，悄聲道：“阿姊，我們去偷偷聽一下，阿爹和嬢嬢說什麽？”
??阿葉慌忙搖頭，怎好偷聽長輩說話。
??阿萁掩著嘴，偷偷道：“阿姊，嬢嬢和阿爹說不定要說你的事呢。”
??事關己身，阿葉自是掛心，強忍著好奇，堅持不肯。阿萁奪過她的針線，笑道：“聽聽打什麽緊，誰叫自家牆薄。”
??阿葉被說得意動，半推半就被阿萁拉了過去。
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??院子中，施老娘沒好生氣地橫一眼施進：“大郎，今日不進山中埋套子？”
??施進坐那抖著腿支吾著不肯說。
??施老娘怒道：“要說便說，再不說，爛在肚裏也不要說。”
??施進大笑幾聲，拿指頭撓撓濃直的眉，想著伸頭縮頭都是一刀，不如早死早超生，往前一拖條凳，輕咳一聲，開口道：“阿娘，我大舅兄家想和咱們家做親，你………你看可還合適？”
??施老娘笑道：“什麽叫和咱們家做親，你都叫大舅兄了，不早就做了親？”
??施進無法，隻得道：“是……是舅兄家的大郎和咱們葉娘。”一想到女兒將嫁，施進心裏又開始冒酸氣，唉，他是哪家也不想給。
??施老娘不語，另在一張竹椅子上坐下，晨光透過樹梢，填滿了她臉上每一道深深的皺紋。粗枝大葉如施進，也是恍然一驚，歲月如流，雨雪風霜，自己的娘親臉上有了成百上千條溝溝壑壑。
??“阿娘……”
??“大郎心裏如何想？”施老娘問道。
??“葉娘還小，我不舍得嫁她。”施進脫口道，拿手一抹臉，“隻……隻是……”
??“誰個問你舍得舍不得，阿娘隻問你，你心下覺得你舅兄家合不合你意？可不可以許？”
??施進想了想，道：“親上做親嘛，舅兄家的大兒，看著軟和，跟阿葉仿佛，是個好脾性的，兩家隔得也近，好不好的，捎個口信家裏也能知道，倒比許了別家強些。”
??“放屁。”施老娘啐了一口，氣道，“老婆子我看，一點都不好。”
??“哪……哪……不好？”施進一怔，結結巴巴問道。
??“別的不說，我能數出來的便有三樣不好。先說人，這家私啊出身啊，有時真論不上來，三十年河東三十年河西，今日他家街頭要飯，哪日得了機遇，掙得滿屋金銀；今日這家偌大的院門漆著紅漆，哪日出了岔錯，敗落下來連棺材都睡不起。論到底，最緊要的還是人。”
??“你那內侄兒，我也聽得幾耳朵，念書也沒念出什麽來，說是能寫會算，照舊地裏刨食，也沒聽說在外尋著活計。性子跟阿葉仿佛又是哪門子的好事？三棍子打不出一個悶屁，好在哪處？房梁著了火，他還在那看東西南北風呢，等他來，頂都塌了。”
??“你隻說說，這般的男兒郎可靠得住？一無長技，二無氣性，隻慢慢悠悠地做一日和尚撞一日鍾。”
??施進不由點了點頭，道：“內侄是溫吞了點。”
??施老娘又道：“二來啊，你外家也不是個好去。不是我背後說嘴，你那丈母娘，是個心裏沒成算的，鬼攆到腳後跟了，才去燒香拜佛祖。你看看你外祖家，賺得一文銀，花去兩文銀，要吃要衣要臉麵，等趕著饑荒，又慌手腳東家借西家挪，這如何長久？”
??“你那嶽丈更是規板的，也不掂掂自家什麽樣的家底門第，一味窮講究，家中連書都沒幾冊，能熏得幾分書香，都是泥腿，他倒比貴人還捏架式。”
??“再你那大舅兄，眼空心大；你那大舅嫂更是個掐尖的。葉娘這性子，水和的稀麵，跟著這樣的公婆能得個什麽好？”
??“你二舅兄二舅嫂倒還好，隻他夫妻二人再好，你又不和他家結親。”施老娘看施進要說話，又道，“眼下是一處過活，這十年二十年的，還都一道過？你嶽父母莫不屬烏龜的，能活千年萬年的？”
??施進訥訥住口。
??施老娘再道：“三來，這親上親，好便了，若是不好，卻是要結仇，一個不了，就是老死不相往來。”
??“你們夫妻隻見得親上親的好處，卻沒見親上親的不好處。我隻問你：這夫妻二人過活，性再好，人再軟，總有牙齒嗑到嘴皮的時候。那時，你這個又是姑丈又是嶽丈，該幫哪個？”
??施進冷聲道：“我自是護著葉娘，管她將來夫婿是內侄外侄的，我隻偏幫我自家女兒。”
??施老娘笑道：“那你舅兄舅嫂說情呢？”
??施進道：“既結了親，自先論親家再論舅兄嫂，我照樣不與他們情麵。”
??施老娘斜拉著眼：“那我再問：若是你嶽父嶽母求情呢？譬如陳家大郎犯了天大的錯，你領了兒郎去說理要公道，你七老八十的老泰山老嶽母，彎著老腰，陪著小心，老淚縱橫，要你饒了這一遭。你是饒還是不饒？”
??施進啞口無言，悻悻垂下頭，若他嶽丈嶽母舍了老臉求情，他確實挨受不過。
??施老娘長歎口氣：“咱家葉娘啊……是個體貼人，虧自家吃著，委屈也自家咽著。你將她許給你大舅兄家，遇著不好，她為著兩家情份，也把不好的往自己肚子裏藏了。你隻道兩家近，能知好歹，卻不知，你女兒從來報喜不報憂，哪有不好的說與你聽啊？”
??施進怔愣片刻，抬手給自己一巴掌，起身道：“阿娘就當兒今日沒說這些話。”說罷，大步往外就走，走幾步，又拐回來，“阿娘，葉娘的事阿娘且操心，兒隻信阿娘的眼光。”
??施老娘坐在竹椅子挺挺挺不大直的背，輕哼一聲道：“葉娘的事，本就得我點頭，幾時輪得你們做主？”
??阿葉被阿萁拉著藏在屋中，早已聽得滿臉是淚，阿萁忙拿袖子替她擦拭，擔心露了聲，牽了阿葉避去屋後稻草垛那。，由著阿葉抱著自己縱情飲泣。
??她們姊妹避了出去，恰沒聽到施老娘得意跟施進道：“我倒相中了一家，好不好倒還兩知，說不得。”
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??抱歉讓讀者老爺們久等了，但素，好歹這一章比較長嘛。
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