許雞守穀
陳父委實是個妙人，他進過學，念得文章，少時躊躇滿誌赴州府解試，結果名落孫山幾萬裏，三年後重整旗鼓，仍舊榜上無名，又三年……家中再供不起盤纏資費，隻得黯然作罷。
??陳父雖不得書中黃金屋、千鍾粟，仍是愛書如命，家中的幾卷藏書真是視若珍寶，平生唯有一願，便是耕讀傳家。
??無奈！
??陳父娶妻黃氏育下二子三女，長子是個隻要黃金不要書的，幼時也送去進學，與頑石比，他強在會蹦會跳；較朽木論，他勝在能說會叫，教他一年書，教書先生壽減三十。也不見蠢笨癡傻，東家得一枚雞子，西家換騙成一枚鴨子，再去南鄰誑換鵝子，回頭大方賣與北鄰，白賺個幾文錢。
??陳父為人行坐端正，最厭這些欺小瞞大苟且之舉，又深信大棒教子子才孝，挑了兒臂粗的竹棍要去教打陳大舅。
??陳大舅正與兄弟陳二舅洋洋得意地數著自己的豐功偉績，眼見他爹揀了這麽粗實的竹棍要打自己，這幾棍下去，自己豈不是要一命嗚乎？父要子死子撞牆，死也是白死，饒是不死……隻怕也是半身不遂比死還淒涼。當下爬上窗台，一個翻身就奔逃出屋，陳父氣得一佛升天二佛出世，直把陳大舅追得跳進河裏不肯上岸，間中還浮水摸了一條魚上來。
??陳大舅於讀書一道爛泥扶不上牆，陳父再不甘也隻得死心。
??偏偏陳二舅又是施進一流，耍拳鬥硬，百斤力氣不輸田間老牛，別家手不釋卷攻讀文章，他也手不釋卷拿來墊頭睡覺，為人又不拘小節，手中拈得什麽吃了，順手揩在了書頁上。陳父看得目眥欲裂，汙損書卷，簡直罪無可恕，小心從二子那取回書，拿布巾蘸一點點水，小心地一點點沾掉髒汙，痛惜欲死。
??二子皆與讀書無緣，陳父又寄厚望於女婿身上，為大女尋了一個落魄的書香人家，書香盈滿室，柴扉清貧家，粗茶淡飯了了裹腹，身上破袖兜不住二兩清風。好在，陳家教女針指一事必不落下，陳大娘子仗著一手好針線與翁姑一道供養著夫婿讀書度日。
??輪到二女出嫁，黃氏看著大女日日十指壓針線，辛苦得發早白眼早花，說什麽也不願再任由陳父作主二女的終身大事。
??黃氏一朝被蛇咬，十年怕草繩，擔心太過，嫁二女反其道而行，許的二女婿是個在交引鋪中兌算銀錢的，銅錢金銀過手無數，金的兌成銀，銀的兌成錢，沾染得一身銅臭。
??二女婿天天摸索金銀，練就一雙火眼金睛，一錠銀一眼看穿成色，手一掂，立斷該銀幾兩幾錢，再有染得一樣毛病，就好看人身上金銀器飾，估量著其價幾何。
??陳父為此深惡二女婿，嫌他滿手銅鏽，隻恨不能在銅錢眼中紮窩。
??待到嫁三女，黃氏痛定思痛，擇了又揀揀了又挑，挑到施進身上，勉強還算合心，隻嫌寡母當家，她還在猶豫思量，陳父先一步將事定下，耕讀耕讀，好歹也占了個耕，施進好歹念過半載書，鬥大字也識得幾筐，看著又憨厚，不似二女婿那般奸滑。
??黃氏無法，硬著頭皮認下了這樁婚事，夜裏暗暗擔憂三女嫁後因性子柔軟受婆母欺壓，不過，這些年過下來，三女婚事雖定得糊裏糊塗的，日子竟算得舒心，
??陳家二子三女既已團園，又過得幾年子孫接二連三落地，陳父心境平順，他本就是個不操心生計的，成日捧卷看書，頗為風雅。
??一年秋收，黃氏領了子媳都去田間勞作，家中穀場鋪曬著新收的穀子，一再交待陳父看場，別讓滿地亂跑的雞鴨糟賤了新糧，又叮囑他度量著日頭，用耙子把穀子翻曬幾遍。
??陳父滿口應下，捧書一卷，沏茶一壺，搬了竹椅尋了一處陰涼，坐那邊吃茶邊看書邊守穀。這一看便入了迷，黃氏不大放心，借著回家灌涼茶，去穀場看個究竟，這一看真是火冒三丈。
??穀場上一雄雞攜雞妻雞妾雞兒，成群結隊地在穀場上“咕咕”叫著啄食新穀子，時不時地還屙泡屎下來。
??黃氏氣得抹淚，與陳父道：“不過叫你看穀趕雞，些些小事都不願支把手，我忙累得如頭老牛難道是活該的？”
??陳父回過神，臉上也有幾分赧意，賠罪道：“你我夫妻切勿說這氣話，是為夫之過，為夫自省。”話頭一轉，看穀場上歡快的雞群用爪子扒拉著穀子，道，“啊呀！這可不是請了好一群的翻穀工？許它們得些吃食也是應當的。”
??黃氏氣也不是，笑也不是，一耙子趕走雞，板著臉回田間收糧。
??穀場還有其他人家曬穀，看後大感好笑，歸家後學與家小說趣，道：陳老丈自家不看穀子，倒遣了一群雞去翻穀子。
??幾日間，傳得全村男女老少無一不知，一時引為笑談。
??陳家上下大為羞憤，黃氏還與人吵了幾嘴，陳父卻半點不曾縈繞心間，將長須一撫，道：“清風可識字，許雞能看穀。村中愚夫愚婦，有甚好計較，他們不識隻字，不念文章，隻好得趣頑笑野談。”
??村人知後又取笑：陳家老秀才不愧是讀書人。
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??陳家諸多奇葩事，在上河村眾人皆知，善者笑，惡者譏，陳家自家人卻是恥於口齒，哪會在家中提及啊。陳氏與施進一年間也難得來嶽家，雙雙都是第一次聽聞此事，也是這個茶寮店家婆存心逗樂，別家嬌客上門，有幾人不知趣麵當麵地說些酸言戲語？
??阿萁聽店家婆話中取笑，心裏道：她仗著年老拿話譏笑，量我阿爹阿娘不會駁斥她。那我便仗著年小無知，直話問她，看她看怎麽答我。麵上裝作不解，笑著追問：“阿婆，什麽叫酸丁？”
??店家婆一愣，拿抹布揩著桌案，覷眼施進，度他生得高大，麵相不善，不敢再直白明說，笑道：“小娘子，說笑的話呢！渾不用過耳。”她村中開店，也怕生事，一時圖了個嘴上痛快，怕將起來，去鍋中又舀了兩碗熱麵湯賣好，“出嫁女歸家是客，坐船掛了一身水寒風，各人吃口熱湯暖暖肚腸。”
??陳氏與施進謝過，倒不好再作計較。施進看天早，索性在茶寮中再盤桓些時候，將那晚湯餅讓陳氏吃了，自己拿了雞子分給阿萁，阿豆生得靈敏狗鼻，睡夢中嗅得米香，揉揉兩眼打個哈欠醒了過來。
??阿萁捂嘴笑：“真是天生就會趕巧。”伸手把阿豆扶出籮筐坐下，又問，“脖子可有睡歪？”
??阿豆左右歪了歪細脖，笑嗬嗬請功：“二姊，我脖子好著呢。”
??陳氏吃了半碗湯餅，和緩過來，伸手笑著理理阿豆睡得鬆散兩個羊角小辮，柔聲道：“小兒家骨頭軟，擰蜷也睡得熟。隻衣發亂糟糟的，不好去你外婆家。”
??阿豆坐在條凳上，眯著眼吃了一口熱湯，問道：“阿爹阿娘，我們怎在這裏吃湯，還不去看外婆？”
??施進道：“這還七早八早的，不慌忙。”
??店家婆插嘴笑道：“陳家女婿莫說嘴，你們再坐得片刻，你家舅兄怕就要來了。”
??施進不解：“大娘這話怎麽說。”
??店家婆道：“你家二舅兄這十天半日，打早起摸著天光亮就來我這打碗酒吃。”
??施進是個沒心肺的，笑道：“既如此，等了他來請他吃碗酒，再上我嶽丈家去。”
??陳氏卻是心裏沒了底，暗想自家二兄也不是貪杯的人，不知為的什麽緣故，日日起早到茶寮吃酒？
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