天價買柑
第十六章：天價買柑
??船艙低矮，靠船舷兩邊各橫一長板供人休憩，船家吝嗇，連盞燈都不願點，暗魅魅地看不分明。船中除去人，還有被綁了翅膀的雞、鵝，似還有一串魚鯗，又似有蝦鮓，阿萁摸黑過去差點踩到一隻老鱉，與施進挨坐著的一個老叟懷裏抱著一小筐柑果，於一眾酸腐腥臭中透著一絲絲清香，阿萁狠抽了一鼻子，艙中各種怪味撲鼻而來，嗆得她打連幾個噴嚏。
??江石竟不是誑騙她，反倒是她小雞肚腸，以為他坐船頭行動古怪，藏有暗鬼。阿萁貼著陳氏暗暗自我反省。
??陳氏因有孕在身，受不得雜味，懨懨地緊蹙著雙眉，阿萁捏著陳氏略嫌冰涼的手，翻出竹筒喂了她一口溫水。
??施進邊照料著阿豆，邊幹生焦急，摸摸懷裏，掏出一枚雞子摸黑塞給陳氏，道：“還不曾涼透，娘子剝了吃，許是餓了。”
??陳氏正犯惡心，連連搖手推拒，人動船晃，五髒六腑都跟著顛倒，阿萁忙又喂了陳氏一口水，道：“阿爹，讓阿娘靜坐，怕是船晃得難受。”
??施進頓不敢再動，板板直地挺著腰，眼見對麵有人伸腿扭身，喝道：“那漢子，船走不穩，你亂動晃得人犯暈。”
??對麵那人抬眼，暗蒙蒙一座鐵塔矗在船艙中，腳抵船底，頭頂艙棚，雖不知眉目，聽噪音有如鑼響，煞是凶橫，當下也敢強聲，老實地縮在船中一動不動。
??阿萁見機撩開了船簾，道：“叔、嬸、婆、翁原諒則個，船中不見五指，我掀一角船簾，透些光亮，叔婆們嫌冷，說一聲我便放下。”
??船中一老叟接口道：“小娘子隻管掀開船簾，船中臭如老藠缸，倒熏得我一筐甜柑全是腥酸。”
??阿萁掀開船簾，一方月光透進船艙，內裏汙濁之氣都被清寒驅散，陳氏與青娘子雙雙透了一口氣出來，內裏隻一老嫗拉著臉大為不悅，低聲抱怨了幾句。
??施進見老叟的那筐甜柑冬藏得好，個個渾圓桔紅，不見一點皺皮蔫搭，於是問道：“老丈，你這甜柑是做禮還是做賣？”
??老叟睞著眼，立起三根手指，道：“五文一個。”
??船中人客倒吸一口涼氣，那老嫗罵道：“你那柑子塗銀還是鑲了金？口牙一碰就要五文？沿河各村，哪家哪戶沒株甜柑桔樹？”
??老叟道：“我這柑子藏得好，還是秋時收來的樣貌，你家可得？”
??老嫗唇一歪眼一斜，閉上了嘴。
??施進心疼陳氏坐船坐得臉白手涼，孕中有喜酸，摸出五文錢給老叟，阿萁坐得靠外，借著外頭的光亮挑了個皮薄多汁的。
??老叟的柑子貴得令人咋舌，卻是肉多甜香，阿萁剝得十指指尖盡沾果香，小心撕了桔瓣的衣絡接連喂了陳氏半個柑子。陳氏緩過勁，不願再獨吃，自己接過，將剩下的半個分與了丈夫女兒。
??老嫗看得眼氣，半歎半酸，道：“好大方的郎君！唉！這便沒了五個錢，我家大兒在市集做工，主家大方，一日也隻得100多個銅鈿。”
??老叟冷哼一聲：“這婆子好多話，人家夫郎心疼自家娘子坐船不適，你非親非故，倒釀了一缸酸醋。”
??船中客被酸甜的柑子勾得口舌生津，無奈價貴，實舍不得去買。江葉青自家舍不得錢財，訝異施進的大手大腳，搖頭晃腦感歎：“當家之道，在於可著頭做帽，樣樣細算，不可在無用之處多費錢糧，施叔公這柑子實被敲去了一竹杠，大虧啊，多誤這些銀錢，實不可取。”
??青娘子兜著帷帽，聽他說話就來氣，正要開口，忽掩嘴側身作嘔，江葉青被嚇了一跳，慌了手腳：“娘子，你你你……可有不適？這……這……前後不著村店，可如何是好？”
??客中一婦人笑道：“看娘子是個新婦，說不得是有喜事呢。”
??陳氏也跟著點頭道：“弟妹可是要去市集，尋家醫鋪藥店診診脈相，切不可大意了。”
??青娘子似極為難受，一句話也不答，直把江葉青急得好似慌腳雞，紮著手腳不知如何是好。
??那老叟極是精怪，嗬嗬一笑，對江葉青道：“郎君可要買柑？我家的柑酸甜消渴，最好止嘔逆。”
??青娘子原本偏身坐了，聽得老叟叫賣，略轉過一點，顯是意動。江葉青嘴角抽搐，心頭顫抖，家中有多少家私方得拿五文錢買柑，這與剜了他的肉去換柑有何差別。
??那老嫗也是喜混水的，見人買柑她不服氣，又樂見人多費銀錢做個蠢物，一拍大腿，驚呼道：“這位郎君，船在水中央，兩腳不得著地，你家娘子生得瘦弱，再不好好照料，出事如何得了，這柑子往季就是賤物，如今倒似良藥，你隻說你日家裏抓付藥要多少錢鈔？”
??江葉青不知從哪摸出一個小珠盤，上下撥拉了幾下，哀怨如喪考妣，與老叟道：“老丈賣我一個柑子，挑揀個個小些有癩痢的，四文如何？”
??老叟瞪著眼：“胡說，我家的柑都挑揀得一般個頭小心藏到年前，哪有個小癩痢皮的？”
??江葉青不甘心：“許有磕碰的？”
??老叟搖手：“都是十相完全的，隻沒一個不好的。”默一息，續道，“左右水路長遠，我這柑子也可搏賣，郎君若得好運，白得一柑子。”
??江葉青大驚失色，連連搖頭，道：“不可不可，十賭九輸，隻見賭輸不見幾人賭贏的，家中祖墳又不見青煙上天，不可貪這運道。”抖抖擻擻摸出五文錢，“老丈，賣我一個柑子。”
??老叟伸著長脖，探著削尖腦袋，撓撓光禿的腦門，歎道：“郎君說遲一步，先前五文錢，現下要賣十文錢，出出門圖鴻運順當，好事要成雙，我家的柑捉對才賣。”
??江葉青急了，俊秀的眉眼擰得能滴出酸汁來，在船裏不好跳腳，怒火朝天道：“你這老漢是要訛我？”
??老叟連聲喊冤：“郎君好不講道理，白得你銀錢算訛你，歪騙你銀錢也算得訛你，你要買柑，我明白叫價，這如何算得訛你？”
??江葉青掙得粗脖紅臉，喘著粗氣道：“先前你賣我家叔公都才五文，單個也賣了，如可到我這變了卦。”
??老叟指指阿萁，理直氣壯道：“那是我見這小娘子與我孫女兒年歲仿佛，才作幾分人情，賤價賣得他家。”
??江葉青又非三歲小兒，哪信這種托詞，他也是個偏軸的，硬扯了老叟非要他說個子醜寅卯來，道：“同筐柑子，緣何兩般賣價？你這柑子仙泉澆的，先叫五文錢，又叫十文錢，再叫莫非要叫二十文？”
??老叟翻翻眼皮，語重心長道：“郎君好不曉事，這般苦逼，我家柑子倒非仙泉澆種，這般要價自是因那客稀。郎君懷揣算珠，如何不懂？”
??江葉青胸口起伏，恨聲道：“莫非我生得冤大頭嘴臉，哪個要買……”
??話未盡，青娘子撫胸遮臉又是幹嘔不止。
??江葉青這頭心痛娘子，那頭心疼銀錢，擰巴糾結良久，這才悲痛欲絕地取出二十文錢，拿袖袍遮了臉，不忍直視二十個孔方兄，淒涼得如同生離死別。
??老叟從腰間摸出一個細竹筒，拔了塞子，扔進一個一聲響，扔進兩個二聲響，扔得數盡，塞好竹塞子，上下搖了搖，嘩嘩啦啦聲聲錢響。
??江葉青帽也歪，人也頹，坐那心如刀割。
??老叟拿出兩個柑子遞給江葉青，笑道：“這是郎君買的一對柑，郎君拿好。”
??江葉青接過手，心疼地交給青娘子，道：“娘子，這柑子天價，吃得仔細些，柑皮柑衣入得藥，記得細細剝下收好。”
??青娘子弱聲應道：“聽夫郎的吩咐。”她是新嫁婦，不願在船中男女老少麵前取了帷帽剝柑子吃，小心走到阿萁身邊，衝著外頭坐下。
??阿萁嗅到她身上細細的脂粉香氣，再細看她麵容，細挑長眉，剪水秋眸，膩白的腮邊一顆小痣。青娘子撩起一邊的麵紗，慢慢悠悠地剝著柑子，餘光瞥到阿萁看她，招手讓她靠近。
??阿萁疑惑地湊近，耳畔一癢，青娘子貼著她耳根悄聲道：“小娘子依著我坐下，幫我遮擋一些。”
??阿萁雖不解，還是依言傍著青娘子一邊坐下。
??青娘子神采奕奕，衝她一眨眼，塞了一瓣柑子在她嘴裏，細不可聞道：“小娘子不要聲張，隻當我暈船。”
??阿萁忍笑掩唇。
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