七、景鬩旭日升
在他們離開沒多久，齊家人就找上門來了，手持武器，其中幾個檢查了四周，向知縣的兒子上報：“少爺，人都跑了。”
齊狄的兒子齊軻倒是沒遺傳齊狄的肥胖和醜陋，但也隻是一般長相，他危險地眯了眯眼：“拿了不少好東西吧。”
“啊，不敢不敢！”幾人跪下來謝罪，他們都好像很懼怕齊軻，不敢放肆。
齊軻冷笑道：“罷了，我們走！”
老頭死了倒也好，他現在可忙著回去斂家財，出來找人隻不過是做個排麵，堵人口舌罷了。做官做成他爹那樣，也真的是死不足惜。
……
“你怎麽樣了主子，”曉八騎著馬並行著薑曉的馬，神色寫滿了擔憂，“你的頭發已經全白了。”
薑曉這才發現自己三千青絲早已從黑轉白，在黑夜中尤為明顯，她搖了搖頭：“無事，隻是我這雙眼沒辦法徹底好了而已。”
“怎會這般？是那個紀韶嗎！”曉八怒道，“又是那個女人，做這麽多壞事也不怕死後下地獄！”
薑曉笑了笑：“那你主子我估計也肯定得一起了。”
“不可能的，主子又沒害好人啊，殺的都是該殺的人。”
薑曉轉回頭，麵看前方月色，側顏絕美：“其實沒有人生來就是該殺的，變成這樣隻是因為本性驅使，照這樣說，我還有很大的野心呢，隻不過還沒成功而已。”
記住，世界上從來沒有對與錯，一切看法都是相對的，看法是屬於各個時代的，而追求是每個時代都具備的，不可或缺的東西。
堅定你的目標，奔向它吧，哪怕披荊斬棘，流血不止，瀕臨死去，也絕不回頭。
薑曉對自己說。
馬兒趕路很快，十裏路程不消多時就到了，正值天微亮，薑曉率先下了馬匹。
“你們暫且不動，這裏機關太多，不宜費力氣，”薑曉把廣袖一甩，傳話道，“我去看看顧傾北在不在。”
森林裏樹木林立，擋住了旭日微弱的光芒，林中森森然的氣息不斷向薑曉這個入侵者靠攏，能見度太低，薑曉本就看不清，現下每走一步都是艱難，必須要伸出腳先探個虛實。
“霧氣怎地這般重。”薑曉瑟縮了下身子，壓緊身上不厚實的衣裳。
她走幾步都要喘一陣，耽擱了不少工夫，不得已之下走了快些，沒踩實就衝著一樹根抬腳而去，橫在路中的樹根長在地表之上，粗壯棕黃，但上麵濕濕滑滑的，薑曉的鞋一踩到上麵就控製不住地往後一溜，整個人的身子往前猛地一傾。
這突如其來的事變她沒有半分準備，結結實實地摔了一跤。
落地的沉重聲倒是嚇走了不少飛鳥，所幸薑曉落地前用手擋住了臉，不至於吃到這自然之土。
“噗嗤，你怎麽這麽笨，”背後傳來男子低低的聲音，動聽宛如山間霧氣，迷人心竅，“心思這麽多，怎地路都走不好了？”
薑曉半跪著爬起來，模樣狼狽，手臂上，衣裳上都是黃褐色的泥土，她沒有第一時間就抹去這髒兮兮的痕跡，似乎是故意留下的。
顧傾北眼角餘光終於看見她的白發，表情突然變得沉重：“被下毒了？”
她轉過身，語氣冷漠地生人勿近：“怎麽？”
如果她沒推測錯，顧傾北應該從她靠近這片森林一裏時就注意到了，放任她看不清，愚蠢地摸路。
“借住一宿，日中走。”薑曉終於開始清理泥土，口吻極淺極淡，就像個陌生人。
顧傾北見她這般模樣，應是沒什麽好事，壓下疑問：“好。”
……
與此同時，與楓安鎮相距最近的景鬩城，謝時鈺穿上一身新的紅袍，站在城裏最好的臥居的窗前，眼神飄向某片綠色之地，手中持酒，薄薄的天光照下來，鋪灑在他身上，描了一圈金邊一般，燦燦奪目。
倒越襯得他劍眉星眸，膚白勝雪，宛若芝蘭玉樹。
突兀地，酒罐滾落在地，發出清脆的聲響。
紅衣男子還是咧開了嘴角，同時紙鶴掉落在地。
那紅色，妖冶到極致，張狂到肆意。
……
“曉八，離楓安鎮的其他州最近的城池是何？”
“回主子，應該是景鬩城。”
“就去那吧，肯定有人等著了，可別讓他們等太久。”
薑曉著上一件月白色長袍，白發微盤，白玉簪隨意一插，和雪白的發渾然天成搭配。
但幾乎沒人發現，月白長袍上繡的，是一片片楓葉的形狀。
楓葉的輪廓用白色的針線精心編織出來，印在了長袍的袖口和下擺角上，整整齊齊。
……
穿過這片地帶便是景州，屬於王朝劃分中十八個大州之一，而楓安鎮所在的是楓寧城，屬於楓州。浩浩蕩蕩地行過楓州的邊野，一行人進了景州的景鬩城，彼時已經有十數人候在城外，一見到薑曉一幹人，立刻上前攔住。
“薑小姐，請。”一個粉雕玉琢，笑麵溫軟的少年伸了伸手，攔在離她不足一尺的地方。
薑曉抬眸看了他一眼，清冷孤寂的氣息縈繞在她身上，似低氣壓一般，除了美少年和他身後零星幾個未受影響，其餘紛紛感到心悸，不得已捂住心口，她攏了攏衣裳外的白色狐毛裘衣，似乎有些冷：“誰的話？”
少年對她仿佛有點好奇，眼珠子滴溜溜地轉，嘴角掛著兩個小酒窩，眯眼道：“自然是薑小姐心中了然的那個人咯！”
“叫什麽名字？”漫不經心地一問。
小少年又一次笑著，兩個酒窩在陽光下亮晶晶，看起來人畜無害般：“是主子把我救下來的，主子叫我阿慕，我就叫這名字。”
“阿慕？何不取個姓氏？”
阿慕鞠了鞠躬，笑著道：“我沒有父母，自幼流浪乞討，大字不識，怎會取名字。”
……
薑曉到謝時鈺臥居的時候，謝時鈺正在用膳。
“來了？快坐。”謝時鈺嘴裏剛剛放入一塊炒年糕，含糊不清地說話，左手還十分孩子氣地拍了拍一遍的白色石凳，眼睛裏亮亮的，像極了星辰。
不過薑曉根本看不見，她沒有坐下來：“不用了。”
謝時鈺放下筷子，也裝不出食欲很好的樣子了，他試探地道：“你還好麽？你的頭發……”都白了。
“好得很，多謝餘公子關照。”
“……哦。”聽聲音謝時鈺似乎還有點委屈。
時鈺看她站著不動，就上來拉她，她沒有反抗，就像個提線木偶一樣被牽著走，謝時鈺突然覺得心塞住了。
走到石凳前，薑曉突然歪頭看他說：“你知道嗎……”
謝時鈺心中咯噔一聲，感覺有什麽脫離掌控了，但他隻能演下去，裝得事不關己，漫不經心：“知道什麽？”
薑曉突然用手抓了一塊年糕，直接塞進自己的嘴裏，然後迅速把髒掉的手往謝時鈺紅色偏大的衣裳上用力一蹭，又馬上收回手背在身後，朝謝時鈺一挑眉：“那個人也愛吃年糕。”
“那個人？哪個？”謝時鈺一點也不惱薑曉的所作所為，反而興味盎然地問道。
“一個騙子。”
……
算上生病送薑曉去醫治為一次，那麽第三次薑曉再見到謝時鈺，是在半月後的慶功宴。
邊防大將軍是來自嚴族世家嫡係的嚴燁，他於數日前擊退亂賊，深入敵域百裏追擊，把敵人盡數殺光，一把火燒了亂賊的老巢，不論老弱病殘。
所以當大丫鬟無琦滿臉傾佩地提起這件事時，薑曉隻覺得無比心驚。
亂賊也是人，就算他們手染鮮血，但據點中有那麽多沒有犯過殺孽的無辜者，就這麽不留情麵地殺個精光，就不怕日後別國入侵，也這麽對待王朝千萬子民們嗎？
“無琦，此事休要再提，我不想聽，”薑曉嗬斥道，“你過來幫我梳妝。”
無琦一頭霧水，但見薑曉眉間怒氣，張了張嘴本想說，但還是乖巧地應承下來了：“是。”
那個時候薑曉還不是最喜歡紅色，相反的，她最愛是淡藍色，她有上百件不同樣式的淡藍長裙，長袍，披風之類。
但當無琦拿起一件尚衣局新拿來的淡藍長裙，她卻輕輕搖了頭，伸出青蔥般的指，指向了一套從未穿過的紅色長袍。
那其實是皇帝很久之前就送給她以後衣著的，用得是整個京城最好的衣料，一匹萬金，但被她嫌顏色太豔，不適合她穿，就一直擱置到現在，沒想到會用上。
當她小心穿上這件繁複縟雜的衣裳立在銅鏡前，出奇地發現大紅色的美，清晨的光懶懶散散地鋪在紅衣上，顯得她膚色白如透玉。
紅色長袍對那時的她來說有些偏大，看上去整個人瘦瘦小小，過堂風吹過，吹起薑曉綢緞一般烏黑的發，遠遠看去，如同一幅畫樣動人。
慶功宴在巳時開始，溫溫吞吞的薑曉是最後幾個進入大殿的，所以她進去的時候坐席都快滿了，眼角餘光瞄見在武勝侯旁還有一個位置，而謝時鈺還沒有來，不要了自己原本的位置，薑曉就徑直過去撇開紅袍坐在謝時鈺的座位上。
身後無琦感覺莫名其妙，四公主不是一直喜歡坐在淑妃的旁邊嗎，怎地今天這麽反常，還占了謝公子的地方？
無琦暗暗捏緊了衣角，不情不願地走到薑曉身後去。
但事實上，薑曉進來的時候，大殿裏是驟然安靜的，因為在位的所有人都沒有見過薑曉穿紅衣，而紅色衣在薑曉身上時，散發的是一種既有靈氣又很驚豔的感覺。
一旁托著腮的薑維泯笑嘻嘻地朝薑曉打招呼，打完招呼驀地想起一句話。
……
“北方有佳人，遺世而獨立。一顧傾人城，曠千載而生。”
……