二、有光不忍黑
深秋仍舊有著陽光，暖融融的感覺仿佛泡在了美酒中，金色的光懶懶散散地灑在薑曉身上，襯得女子膚白如玉，清麗絕俗。
與往常不同的是，薑曉搬出了她許久不動的文墨畫紙，略略低頭，筆尖在畫紙上肆意舞動，若不是她眼睛上蒙了白紗有了一點瑕疵，沒有人可以否認她的動作是不完美不精致的。
薑曉已經習慣於用鼻尖，用耳朵去感受這個大千世界，她作畫時靠得便是對氣味的敏感，明白落筆之處的情況，說來玄乎，卻也是如此，不若她哪來的狂妄應下要求。
接近日中的時候，曉八匆匆趕來，往常英氣冷漠的臉上現在寫滿了悲傷，她跪下幾乎是顫著聲音道：“主子，我剛才去鎮裏采買零碎藥草的時候，在安意字畫鋪的貨架上看見了曉七哥的玉牌！”
薑曉手上猛地一頓，沉默著，沒有人看得透她現在的心思，就像是墜落深淵的人，遍布絕望而瘋狂的情緒卻不外散，隻有靠近了才感覺得到。
但這份沉默沒有持續很久，薑曉明白她現在應該馬上做什麽，她隻能悲愴地閉眼，什麽也做不了。
這份規矩是她為她的曉衛們定下的，玉牌在，人就在；玉牌流落在外，人就……必死無疑。
“是我小看了這個地方，我原以為這裏應當沒有藏龍臥虎之輩，是我錯了，我錯了……”薑曉扔了手中的毛筆，痛苦地抱住了頭，狠狠咳了幾聲道，“往後你們都小心些，千萬不要為了任務丟了命，知道嗎？”
曉八也紅了眼睛，她重重地叩首：“謹遵主子教訓，曉八定不辱使命！”
薑曉抬頭看著燦爛的天，語調緩慢，輕到仿佛在說給自己聽：“除了你們，我真的什麽都沒有了，什麽都沒有……”
或許曾經有，但現在都沒有了，她薑曉，現在就猶如一條東躲西藏的被迫進了臭水溝的老鼠，先前再風光再盛芒，這會也隻能強忍傷痛與挫折帶來的結果。
仰頭看著綻放到極致的陽光，薑曉竟然笑了。
因為感受過陽光，所以才無法繼續忍受黑暗。
所以哪怕，擁抱陽光需要她的一切，她都甘之如飴，陽光不需要動，它隻要安靜地發光就好了，剩下的一百步，一千步，一萬步，都由她來邁過。
害怕不過就是，她還沒有擁抱到，就已經為了接觸而灰飛煙滅。
薑曉晃了晃頭，不以為意，殊不知，這已經寓意了些什麽。
……
李芳靡來的時候，薑曉剛剛作下最後幾筆，那是出處和畫名。
李芳靡遠遠就看見了姑娘神情專注地作畫，早晨的陽光落下來，打在她的長睫上，形成一片密密的陰影，好看得要命。
薑曉也遠遠就感知到有人靠近，不用想也知是李掌櫃來收畫，白皙的手指摁在筆杆上力道重了許多，幾乎是把筆折斷的力道。
她忘不了三年前，她聚集所有與她年紀相仿的她撿來的孤苦無依的少年少女，一起在篝火旁喝酒吃肉，立下了壯誌雄心，明燦的火，倒映出他們天真卻美好的樣子。
三年前第一聚，曉衛共計十二人。
兩年半前第二聚，曉衛變成十人。
一年半前第三聚，曉衛剩下七人。
半年前的聚集，曉衛隻有六人，
到現在，又失去了曉七，剩下最大的變成了曉八這個女孩子。
薑曉腦海裏全是死去的那些曉衛們，嘴唇不斷顫抖著，淚水卻早已揮霍一盡，隻有空洞無法聚焦的瞳仁在告訴著所有人，她的情緒到底到達了哪個地步。
“曉姑娘，曉姑娘？你怎麽了？”李芳靡疑惑地看向她，開口試圖喚回薑曉的神智。
薑曉很快從記憶片段裏抽身，抬眼深沉地看了一眼中年女人，突然開口：“李掌櫃你說，一個人，如果生前造下太多殺孽，死後是不是會下地獄？”
李芳靡被她輕飄飄的一眼看得冷汗都出來了，想了想哆嗦著回道：“也…也許吧。”
“我也覺著，看來，我死後得落到地獄裏去。”薑曉滿意地看了看完工的畫，滿不在意地說。
李芳靡心中暗驚，卻隻能裝傻：“這怎麽會！曉姑娘看起來就眉清目秀，一點都不像會造下殺孽的人。”
“是嗎，一開始我也這麽以為的。”
李芳靡訕訕而笑：“嗯。”
驀地，薑曉湊過來，她攤開了自己的手掌，左手指向右手手心，將手遞到李芳靡麵前，幾乎要壓到李芳靡，而後嘴角微勾：“但是，慢慢地，我發現，我殺人的手，早就洗不幹淨了，你看看，是不是有點泛紅？而且，聞起來，有一股血腥味。”
李芳靡腿有點抖：“我，我聽不懂姑娘在說什麽。”
輕輕地一笑，薑曉重新坐了回去，她低頭掀了掀藥壺蓋，像是隨口說的一般：“沒事，李掌櫃聽不懂也實屬人之常情，其實我也覺得自己挺瘋的。”
她說到這，故意一頓，聲音放低：“不過，我相信，就算下地獄，也一定不會隻有我一人孤單，李掌櫃一定會陪我一起的，對吧李掌櫃？”
李芳靡不敢看她，儼然被嚇怕到的模樣，薑曉看著她良久。
緩緩地，薑曉輕笑出來，她裝作無事的樣子，笑意盈盈地拿起案上的畫紙，慢條斯理卷好了放進一個精致的畫筒中，才遞給李芳靡：“李掌櫃，拿著。”
李芳靡接過了畫，有些肥厚的唇顫顫著，似乎是想說些什麽，意味深長看了薑曉一眼，還是沒說出口。
“慢走啊李掌櫃。”
“曉姑娘再會。”李芳靡趕緊溜走了。
李芳靡前腳剛走，後腳曉八就從屋上跳了下來，落地無聲，卻紅著眼：“主子何不威脅她透些別的東西？曉七哥不能就這麽……”
薑曉冷冷地抬手止住，眸間寒意足以讓人打上寒噤，語氣強硬無法商討：“沒有和她撕破臉自然是有我的打算的，曉八你莫不是忘了，我們的目的不是這麽短淺的！”
曉八皺緊了眉頭，第一次反駁薑曉：“目光短淺？曉七哥的屍身還在外，難道我們連弄回曉七哥的身子都不行嗎！”
薑曉從竹椅中緩緩站起，神情突然變得平靜，她注視著曉八的眼睛：“曉七是你的親兄長對吧，可是他何時囑咐過讓你在他死後去幫他收屍？他不是你的親兄嗎，你覺得他會不清楚他的屍身遠沒有你這個妹妹的人重要嗎！”
“我……”曉八怔住了，已經幹涸的眼眶此刻居然有液體開始打轉，她吸了吸鼻子，隨即半跪下應聲：“是，主子。”
薑曉沒有同她再說什麽，隻是徑自回了房中，徒留下曉八對著日頭正盛的曠野發愣。
本就是同一類人，一群鑽進臭水溝的老鼠互相幫助取暖，人間的溫暖是溫暖，他們就不是了嗎？
誰知道呢，或許誰都沒有資格站著對誰下定論，也許下一秒，死的就是自己了。
……
李芳靡一路上心驚膽戰，手裏緊緊攥著那幅畫，嘴唇有點發幹，低聲咕噥道：“上頭也不知道怎麽想的，居然讓我來和這麽個怪人談生意，老娘都要被嚇死了。”
回到安意字畫鋪的時候李芳靡看到了那塊玉牌，覺著甚是不熟，她湊近拿起來自言自語：“我怎麽沒見過這玩意兒呢。”
按理說這種材質這麽好的東西她一定會經手而且記得的，李芳靡疑惑地看向玉牌背麵，上麵僅僅刻了一個“七”字，質地溫潤光滑，微光中灼灼。
“掌櫃！”鋪子門口突然傳來一聲喊。
李芳靡趕緊放下玉牌去鋪口，堆起笑臉道：“不知要點什麽啊貴客？”
來人一身漆黑，隻有鼻子和嘴唇露在外，聲音機械沒有感情，遙遙指著那塊玉牌說：“那塊東西，我要了。”
“好的，我這就去拿來。”
那男子接過東西，扔下銀兩，轉身就消失在來往人中，李芳靡詫異地摸了摸頭：“我今天碰到的都是些什麽人呐。”
在無人的拐角處，男子揭下了帽，五官如同刀刻般純粹，氣勢寒冷，不是曉七又能是誰？！
他從腰間拿出玉牌，深深地看了一眼背後的“七”字，隨機毫不猶豫地扔進了一邊的河溝。
河溝雖小，流速卻不慢，那塊東西其實很輕，打著轉很快就漂走了。
曉七冷冷地看著它徹底消失在視野中，便躍上房頂無法見著。
過不去的過去，未必來的未來，我不能為了薑曉的目的再搭上幾個兄弟了。
……
那幅畫輾轉數日，緊趕慢趕，總算是到了京城，進了皇宮。
薑曉對於這幅畫是很珍重的，她所畫的，是一片大紅楓林下，少女少年各著紅衣瀲灩，少女被少年接在懷裏，麵上蒙了白紗，少年嘴角含笑，深情款款。
她這般不知羞地畫出來，無非就是希望他能看見來尋到她。
窗外雨淅淅瀝瀝，走到門口看，是純白的雨幕，在肆意地下墜，下墜。
薑曉抬手接了接雨，一個相當矯情的動作，做來卻也少了幾分作，許是她清淡不食煙火的性子發揮的作用。
正逢她滿腦子放空想著時，雨幕外傳來了一陣腳步聲，有些急促，卻聽得出是有武功之人。
薑曉趕忙從怔愣中抽身，雙手垂下，紅衣衣角無風自揚，她對著雨幕中傳聲：“閣下不妨進來避雨？”
與其讓這個可能是危險的存在潛伏在外麵，不若她薑曉自己把他叫進來放在眼皮子底下。
相隔十數米的拐角，聲音同樣傳來：“多有得罪。”
然後其不再掩飾，身形幾閃就到了院中，不過剛剛落入，就被曉九和曉十雙雙截住。
薑曉隻覺得眼前有一片霧白色，大抵來者是著白衣，她輕笑道：“報上名就給你進來。”
雨中男子白衣長袍，發色也白如雪，一雙眼是漆黑如玉的墨寶，五官精致就像造物主的寵兒，單單就是立在那，不說話就有無形的氣場壓在曉五和曉六身上。
如此尤物，還好她薑曉看不見，不若指不定被迷了去。
男子微微對著薑曉微微鞠了一下，聲音低沉幹淨：“在下是過路人，姓顧，顧傾北。”
薑曉隔著稀疏的雨與他對視良久，終於有些疲倦：“罷了，你不說，我也不想多管，九十你們給他安排間好點的客房。”
說完就沒了人影，隨之的是關閉的木門。
曉九曉十對視一眼，就放下了手中的利刃，曉九對著顧傾北做了個手勢，語調平淡：“顧公子，請。”
沒走出一會兒就是客房。
隻是，這注定是個不平靜的夜。