第一百六十五章 以錢賄賊
經過十餘日的行軍，李恪統率左路軍順利達到洮州的州治所在——臨潭。
李恪看著麵前的有些破敗的土城，不由輕笑了一聲。
“河西繁華之地，竟然也有這等土城！”
聽到李恪的話，眾人也跟著輕笑起來。
此時崔豹打馬上前對著路邊的老者問道：“老人家，前方是臨潭縣城嗎？”
老者聞言點點頭，抬頭看著旌旗林立的左路軍兵馬。
臉上不僅沒有笑意，反而多了幾分冷淡。
“你們是朝廷的官軍？”
崔豹見狀將手放在刀柄上，警惕地看著老者。
老者看了一眼警惕的崔豹，冷笑一聲說道：“老漢又不是番賊，官軍不去和番賊打仗，對老漢耍什麽威風。”
崔豹和李恪等人瞬間聽出老者話裏有話。
於是李恪打馬上前，翻身下馬後對老者拱手說道：“老人家，我是大唐吳王，奉父皇之令統率三萬大軍前來攻討吐穀渾。”
“你若是知道什麽，就告訴本王，本王一定替你做主！”
老者聞言冷哼一聲，看向李恪說道：“朝廷的官不都是一個樣嗎？”
“一打仗就收稅，一打仗就收稅，番賊一個沒見到，洮州都已經加收了三次稅了！”
“老漢我當年奉詔征討吐穀渾時，你們這下娃娃還不知道在哪呢！”
此時楊興眉頭一皺上前一步看著老者問道：“你是奉哪位皇帝的詔令征討的吐穀渾？”
老者見狀當即挺著胸膛說道：“大隋.……”
老者前兩個字剛說出口，楊興便直接將橫刀架在了老者的脖子上。
“原來是前隋餘孽！”
楊興此言一出，崔豹、元宏和周平三人皆是一驚。
隨後目光看向李恪。
李恪此時麵色平靜，輕笑著撥開楊興架在老者脖子上的橫刀。
“老人家，我母親是大隋公主，我外公便是前隋皇帝楊廣。”
老者聞言當即嗬斥李恪道：“大膽，你怎可直呼陛下名諱！”
“等等，你是陛下的外孫？”
隨即老者便直接跪在地上行禮。
楊興此刻也反應過來，連忙對著李恪拱手說道：“殿下，末將方才失言……”
李恪見狀先是上前將老者扶起，然後又扭頭看向楊興說道：“無礙！”
就在此時，道路兩旁飛速跑來幾個年輕人。
“祖父，你怎麽這裏啊，爹娘和伯父伯母都急壞了！”
言畢，幾個年輕人看著麵前一聲鐵甲的李恪等人，不由咽了咽口水。
“大人，這是我家祖父，我這就將他帶回家中。”
看著幾個年輕人連拖帶拽地想要將老者帶走。
李恪當即開口說道：“住手！”
幾個年輕人當即停下動作。
李恪則走到老者麵前說道：“老人家，帶我進城，我要見見那收稅的官吏！”
老者當即點頭，起身便向著臨潭城走去。
李恪扭頭對著眾將揮手示意。
眾人當即帶著兵馬隨李恪向著臨潭縣城走去。
三千餘人的動靜很快引起了臨潭城中官民的注意。
但是因為有唐旗和三辰旗的存在，他們也很快放下心來。
原本準備緊閉的城門，此刻也再度完全打開。
臨潭城中的洮州刺史和臨潭縣令也都帶著手下官吏出城迎接李恪。
“洮州刺史王虎臣和臨潭縣令趙鹿銘拜見殿下。”
李恪聞言輕笑一聲示意二人免禮。
然後看著兩人說道：“這河西乃是西域通往長安的必經之路，往來商賈繳納的稅金也不少吧！”
聽到李恪的話，兩人皆是一愣，隨後看向李恪說道：“殿下，洮州時常收到吐穀渾襲擾。”
“稅金不是撥為軍用，便是用來修繕城牆。”
言畢，王虎臣當即跪在地上說道：“殿下，如今吐穀渾時常入寇，這兩筆開支挪用不得啊！”
？？？
李恪聞言愣了一下，看向王虎臣的目光也有些疑惑。
這不像是吞沒錢款的貪官的表現啊。
而且聽這話的意思是有人挪用過這兩筆錢款？
就在李恪疑惑之時，老者當即上前說道：“今年已經加了三次賦稅，這你們如何解釋。”
王虎臣聞言對著李恪叩首說道：“殿下，今年以來漠門軍堡已經和入寇的番賊大戰數場。”
“無數將士戰死沙場，那加收的稅款便是撥為了漠門軍堡補充軍備和撫恤陣亡的勇士遺屬。”
李恪思索片刻當即開口問道：“那漠門軍堡駐紮了多少兵馬？”
王虎臣不假思索地開口說道：“漠門軍堡駐紮三個團的兵馬。”
李恪點點頭，這和記錄的軍隊編製一樣。
但是老者此刻猛地開口罵道：“胡說，我幼子便是漠門軍堡的兵士。”
“他今年連一個番賊都沒有見到。”
“何來大戰數場戰死無數將士？”
老者的人讓李恪心頭猛地一驚。
若是幾年洮州都沒有看到過吐穀渾人的影子。
那王虎臣加收賦稅用在了什麽地方？
忽然李恪的思緒不可阻止地向一個猜測衝去。
以錢賄賊！
他加收的那些稅金都用來賄賂吐穀渾，以求吐穀渾不來入侵洮州，而是去入侵其他州縣。
同時也讓他們的政績更加好看一些。
“大膽！”
李恪高吼一聲一把將佩劍拔出！
崔豹和共仁見狀當即也都拔刀對準了王虎臣。
“你是不是以錢賄賊，使番賊入寇其他州縣，而不入洮州境內？”
王虎臣聞言整個人都為之一顫。
一旁的趙鹿銘則是直接一屁股坐在地上。
“殿下，都是王刺史主導此事，我也是被逼無奈！”
“這不關我的事情啊！”
看到趙鹿銘直接交代。
王虎臣當即怒罵道：“慫貨，當初你可……”
沒等王虎臣把話說完，崔豹便一腳將其踹倒在地。
李恪則看向一旁的趙鹿銘說道：“你來說，到底是什麽情況？”
趙鹿銘見狀當即叩首說道：“王刺史，呸，此賊賄賂吐穀渾小王伏突。”
“他和伏突達成協議，洮州進獻給伏突十萬貫和一千匹布。”
“伏突會在轉而攻打其他的州縣。”
李恪瞬間眉頭緊皺，難怪當初李世民將自己的左路軍頂在洮州。
應該就是看中了吐穀渾沒有入侵洮州，不清楚洮州的情況。
可是如今看來，洮州的情況可一點也不有利！