第七章
七
劉桂蘭在小區裏找到一個保潔工作，掃地澆花鋤草。不願在家和老伴拌嘴，和嫣然憋氣。這天中午十一點多下班，進屋見一家三口大眼瞪著小眼地坐在客廳裏。心底的怨氣立刻升起，一麵脫工作服一麵嘟囔：“都等我回來做飯呢？”眼睛往嫣然那邊一瞥，氣鼓鼓地要往廚房裏去。嫣然慌忙站起來說：“媽，飯我已經做好了，就等您回來。洗洗手吃飯吧。”快步往廚房走。劉桂蘭轉回身去洗手間。趙有福不耐煩地瞄一眼老伴，偷偷地對兒子說：“你媽神經了！這麽大歲數，非得去找活兒幹。家也不管，飯也不做，整天不著家。我幹完活兒回來，還要給她做飯。你說說她，別去了。”趙劍波又是眨眼睛又是努嘴巴，示意父親別再說話。劉桂蘭從後麵繞過來對老伴瞪眼道：“趙有福，我伺候你幾十年，就落了你一句，我神經了！你這老頭子沒良心！照這麽說我更不在家呆了，出去還落得個開心。”趙劍波也想媽媽開心，“媽，你出去幹點兒活兒也行，可別幹重活兒，開心就行。爸爸，你也別幹了。”媽媽又瞪老伴一眼說：“兒子，你不知道出去玩兒有多開心，我才不想呆在家裏呢。伺候這個伺候那個還不落好。”嫣然在廚房裏聽著他們一家人的對話，即使是抬杠也其樂融融。自己一個“外人”參與進去，大家都尷尬之極。站在灶台前，發呆地聽他們說話。“嫣然！”外麵的叫聲驚醒她。端出盤子往桌子上放著說：“我也想去找工作，我也不想在家呆著。”趙劍波馬上阻攔道：“你不能出去，在家養身體。”嫣然撅起嘴巴小聲嘀咕：“就去。”趙有福也說：“嫣然，你就別去，要生孩子哪有時間去工作。”劉桂蘭不高興地說：“照你倆這樣說，女人都要在家等著生孩子？這樣的好事我咋沒攤上？你姐弟倆都是差一點兒生在路上。”嫣然不敢再說話。趙有福生怕抬杠吵架，趕緊輕輕拍拍老伴的手說：“老伴，少說幾句吧。你想幹什麽都行。”“吃飯，大家都吃飯。”趙劍波招呼大家坐下。每個人都有自己的脾氣，很難讓別人都聽從自己。嫣然往嘴裏扒拉著飯粒，心裏打定主意，明天就去找工作。
第二天清晨，武嫣然睜開眼看看時間，才剛剛六點。悄悄起床，洗洗澡，翻箱倒櫃地找衣服。試了一套又一套，終於滿意了。一條淺藍色牛仔褲配一件淺黃色的長袖雪紡襯衫，一雙白色的運動鞋。特意地化化妝。趙劍波斜倚著床頭，疑惑地看著她問：“今天怎麽起這麽早？還打扮起來了，幹啥去？”嫣然轉回身，滿臉笑容地說：“好看嗎？我想去……遛遛行嗎？”他翻身下來往洗手間裏去，“遛遛？今天怎麽有興趣了？”她前傾身子畫著眉說：“你那麽忙又不管我，我自己去溜達溜達，還不行呀？你快點兒！要不然，我不等你了。”他快速地洗漱，“你等我一會兒。”她挎著包倚在窗前等他。趙劍波快步出來穿上衣服，拿起領帶，“來幫我打領帶。”嫣然磨蹭地來到他麵前，“你自己打唄。”“快點兒！”把領帶遞給她。她把領帶套進他的脖子，笨手笨腳地擺弄著。他直視著她。嫣然羞澀地低垂下眼睛，不敢回視他。他捧起她的臉柔柔地端詳著，氣息直撲過來。嫣然用力往外推他，轉身要逃。他一把從後麵抱住她貼著耳朵問：“昨晚的感覺怎麽樣？“嫣然立刻羞紅了臉頰，用力要掙脫他的束縛，喊道：“鬆開。”說完下口咬住他的胳膊。趙劍波大喊：“你屬狗的？咬人？就不鬆開！”嫣然嘴巴上不舍得用力，但也不鬆口。他箍得更緊了，她憋悶地隻好鬆口，笑出聲來說：“投降了，投降了！”他鬆開雙臂拉住她的手，“投降了？叫一聲哥。”她瞪他一眼：“矯情！”他手下使勁兒道：“叫！”她忙不迭地大聲喊道：“哥！大哥饒命，手下留情！”他嘴角一絲得意的笑容說：“服了，就行。走，咱們一起吃了早餐，再出去玩。”拉著她往餐廳裏去。一路上，在羨慕的目光中和大家打招呼。餐廳裏用餐的人真多。他們尋個偏僻的角落坐下。趙劍波打來早飯：花卷、雞蛋、小米粥、鹹菜、兩杯牛奶。他轉身還想去打飯。她一把拽住，“夠了，坐下吃吧。”“行，吃吧。”嫣然拿起花卷快速吃起來。趙劍波奇怪地問：“吃這麽快，誰能跟你搶呀？”她大口喝粥，“都幾點了？晚了！”趙劍波更奇怪了：“出去玩兒還分早晚呀？”她支支吾吾地說：“沒事，不晚。”心裏更加著急。
人才市場裏人山人海。武嫣然一上午才尋到一個適合自己的工作。費盡渾身解數把材料遞進去，排在很長的隊伍後麵，心裏埋怨趙劍波磨蹭時間。期間，趙劍波打過幾次電話詢問，玩得開心嗎？她敷衍地說，玩得很開心。中午時分，大家都坐在大廳裏等待。武嫣然買了一個麵包和一瓶礦泉水，蹲在地上吃東西。下午，長長的隊伍一點點地縮短，她墊起腳往前張望，一遍又一遍地數人數，十五，十四……眼瞅著前麵還剩幾個人。然心情低落地慢慢地往家走，找一份好工作真不容易。大街上行人匆匆，好羨慕別人忙忙碌碌的生活。一邊用腳踢著小石子突然人群散去，她不清楚到底發生了什麽事？擠進人群問：“先生，您好，這是怎麽回事，隊伍不排了？”男士說：“人數夠了，不招了。”嫣然惋惜地嘀咕一句：“夠了？白耽誤一天的功夫。”男士無奈地說：“沒辦法呀，競爭太大。來晚了，連麵兒都見不上。”嫣一邊漫無目的地走著。天色漸漸地暗下來。突然鈴聲響起，又是趙劍波。她不耐煩地接通，“怎麽又打電話了？”他不解地問：“怎麽了，這種語氣說話？你該回家了。”嫣然立刻意識到自己的口氣不對，“哦，馬上就到家。”“好，等你吃飯呢。”“嗯，一會兒見。”她掛掉電話。站在街頭往西南方向遙望，那邊有她的家-——牽掛的地方。以前回家，從來就沒有過膽怯的感覺。有媽媽、爸爸和哥哥的嗬護，好溫暖。轉回身望向不遠的新家，有點兒害怕見到他和婆婆，怯意油然而生。回家吧，現實還要麵對，腳步卻怎麽也快不起來。
武嫣然心神恍惚地推開門。趙劍波坐在桌前，聽到響聲馬上站起身。她一臉的落寞，環視著屋裏的環境，這裏就是家呀！可是為什麽如此陌生？他研究著她的眼神問：“怎麽呢？我感覺到你的眼神裏有種陌生。”她馬上笑容滿麵地走進衛生間。打開水龍頭一遍又一遍洗著手和臉，借以整理複雜的情緒。他站在後麵觀察著，不明白她的情緒變化。她一臉水珠地轉身猛然抬頭，驚叫一聲：“哎呀！你怎麽像幽靈一樣？嚇我一跳。”他凝視她的臉色一再追問：“怎麽了！到底怎麽了？告訴我吧。”她抹著臉上的水往外走，“吃飯吧，我都餓壞了。”坐到桌前拿起筷子吃飯，不回答問題。他疑惑地回到餐桌前。她毫無食欲地挑挑這看看那個，幹脆放下筷子。“怎麽不好吃？你不是餓壞了嗎？”他大口地吃著奇怪地瞧著她。“哦，我這不正吃著嗎？”她使勁往嘴裏劃拉飯粒。“吃菜呀！”趙劍波替她夾菜。“嗯。你也吃。”飯後，嫣然簡單地洗漱一下，直接躺在床上。趙劍波躺在她身邊，問：“怎麽了？累了？”嫣然低聲應道“嗯”，翻身背朝他。他趴過來摟住她的肩膀，更疑慮，“你今天有點兒反常。因為什麽不高興？怎麽就不能告訴我？”她想掙脫掉他的糾纏，扭動著肩膀說：“沒有什麽，哪有什麽不高興嘛。”“我最大的幸福就是每天晚上能和你在一起說說話。怎麽樣，進行下麵的活動？”他趴在她的臉上，笑嘻嘻地說。“說的是啥呀？你咋不嫌害臊！”她慌忙捂住眼睛。他摟緊她。低落的心情使嫣然厭惡地想推開他。可是他太強烈，她半推半就地任由他擺布。“什麽事讓你不愉快了？怎麽了？厭煩我了？”他心頭一緊，稍微不悅地問。她閉上眼睛，把頭轉向一邊，冷冰冰地沉默不語。“你這是什麽態度嗎？”他有些心灰意冷，手不由地想鬆開。她意識到他的不喜，迅速地吊住他的脖子強裝笑臉迎合他道：“哪有不高興嘛！”不久，他鬱悶地躺在一邊很快就開始打起呼嚕。她蒙住頭，輾轉無眠至半夜。
第二天黎明，天剛蒙蒙亮。嫣然早早地起來，靜悄悄地洗漱好。躡手躡腳地在床頭櫃上留下一個紙條：我出去玩了，中午別等我。端詳著他酣睡的模樣，一個真心愛自己的男人，心裏無限感激。然後悄然出去，輕輕地關上門。突然，覺得自己像出籠的鳥兒，多想自由地飛翔，張開雙臂跑出去。她想飛得高些，飛到自由自在的天空中。不想隻做一個家庭婦女，整天呆在家裏吃飯，睡覺，生孩子。趙劍波醒來發現小紙條，奇怪地想，出去玩兒至於早早地遛了？沉悶地洗漱完畢，換好衣服。來到前台見是小蕾值班，皺著眉頭問：“小蕾，你見嫣然出去了嗎？”小蕾偷眼瞅瞅老板不愉悅的神情，支支吾吾地說：“哦，見了……出去了，還特別高興，張開翅膀像是要飛一樣。”昨晚和自己在一起時鬱鬱寡歡，怎麽出去就這麽開心？他悵然不樂地回辦公室。小蕾嚇得不知所措地站在那兒，陳康從前台經過，趕緊叫道：“陳助理，陳助理！”陳康站定問：“小蕾，你有什麽事呀？”小蕾把今早的事告訴陳康，“趙總，非常不高興地走了，我不知道我說錯什麽話？你幫我問問哪兒做錯了？”陳康思考片刻說：“小蕾，你沒有說錯什麽。放心吧，什麽事都沒有。工作吧。”小蕾將信將疑地應著：“哦，我知道了。”陳康來到總經理辦公室門前，輕輕地敲敲門。“進來。”裏麵回應一聲。推門而入，隻見趙劍波一臉的不悅，半躺在椅子上。陳康問：“趙總，你怎麽了？遇到煩心的事兒了？”趙劍波坐正身體，調整好狀態說：“哎，說不清道不明的事，沒什麽。”陳康試探地問：“不是小蕾的工作沒做好吧？”趙劍波擺擺手說：“怎麽會跟小蕾有關係？不關她的事。是嫣然，跟我在一起時不開心，出門就像放飛的小鳥一樣。”陳康一邊往外掏材料一邊說：“嫣然在家呆得太無聊了唄，應該給她一些自由的空間。”趙劍波默許地點點頭。他們開始一天的工作。
武嫣然最早來到人才交流中心，尋找著適合自己的工作，邊看邊記錄，終於選定幾個比較中意的。首先去最喜歡的一家招聘翻譯人員的大公司。她排在第一位。工作人員陸續地就位，開始發放簡曆表。嫣然蹲下來，在膝蓋上添寫完畢，忐忑不定地遞上去。一位男士隻瞧了一眼說：“你的學曆不夠我們招聘的要求。”嫣然著急地說：“可是你們的廣告上不是說了嗎，本科也行呀！”男士心不在焉地說：“是這麽說的，事實上研究生多的都看不過來。你說還會要本科學曆的嗎？”她盡力辯解道：“你們也不能光看這一點吧。”男士不在理會她，喊道：“下一位！”武嫣然怏怏不樂地抽身出來，立在人山人海的大廳裏發呆。旁邊的人們議論紛紛。“找個好工作真難。”“這家公司要求更苛刻。本科人家看都不看一眼。”“還有半年的試用期。”“哎，我都在這轉悠半個月了。”她抖擻精神快速奔向第二家，已經排了很長的隊伍，前麵的隊伍在慢慢地縮短，後麵的不斷地壯大，長龍一般。快至午飯時，眼看就要挨到她。一個年輕的工作人員伸伸腰，活動活動腿腳。對旁邊的同事說：“這一上午弄得腰酸背痛的。上午就到這兒吧，吃飯去。下午接著幹。”說著開始收拾東西和同事一起離開。武嫣然著急地想喊住他們，“哎……”可是幾個人的身影已經遠去。她沒有心思去吃午飯，生怕別人搶占這個位置。下午，工作人員到位，又多一位女士。終於挨到武嫣然麵試，戰戰兢兢地往裏走，心跳加速。小心翼翼地在椅子前坐下，不知道會是什麽樣子？男士看完履曆表，順手遞給女士小聲說：“還行。”女士用手指著一處說：“已婚了！”轉頭問武嫣然：“你已經結婚了？這麽年輕就結婚了？”嫣然不安地點點頭。女士又接著問：“結婚多久了？”“幾個月。”“哦。”她和男士耳語一下，“她這種情況不能通過，接著可能會生孩子，太麻煩了。”男士會意地點頭同意。女士說：“不好意思，你不能通過。請回吧。”武嫣然疑惑不解地問：“為什麽呀？大姐，以後我肯定會努力的工作。招了我，你們肯定不會後悔的。”女士有點兒不耐煩地說：“別在這兒占著地方了。我們的工作很忙。”向往的工作又一次被拒絕。一下午的時光很快流逝了，大家都收工回家。她戀戀不舍地起身離開。穿過擁擠的大廳走到門口時，又回頭環視一下。無奈地推開門閃身出來，站在大廈的門口。
夕陽西下，落日餘暉灑滿大地，灑在大廈上，也灑在樓前武嫣然的身上。龐然的大廈，更顯得她的渺小和孤寂。肚子咕咕叫起來，才想起來還沒有吃午飯。這一陣子，常常無端地感到疲倦。隨便找一家小餐館點一碗臊子麵。上麵一層熱氣騰騰的臊子無比誘人，趴在碗沿上喝一小口湯，鹽味適中還微微有點兒辣，真美！拿起筷子大口大口地吃起來。今天的麵特別好吃，甚至有再來一碗的衝動。“老板，再來一碗臊子麵。”麵很快上來。她瞧著這一碗麵，沒有了剛才的強烈欲望。把空碗推到一邊，慢悠悠地吃著，味道也不似剛才的美味。實在吃不下，剩下又可惜，勉強吃了一半。摸摸圓鼓鼓的肚子，溜溜達達往回走。回到小臥室，趙劍波還沒有回來。嫣然簡單地洗漱一下。上下眼皮直打架，急衝衝鑽進被窩，很快就進入了夢鄉。又夢見爸爸用自行車帶著自己去趕集，媽媽特意給她梳了兩個頭發辮。坐在後麵緊緊地抓住爸爸的衣服和他說笑，頭發辮在耳朵邊一蕩一蕩的，覺得自己特別漂亮。爸爸講的笑話把她逗得前仰後合。爸爸害怕地大喊：“坐好，別掉下去了！”“爸爸，你能給我買好東西嗎？”“好，爸爸給你買好吃的。”“謝謝，爸爸！我還想要些書，能給我買嗎？”“行！”趙劍波見嫣然已經睡著，而且夢中笑著，囈語地喊，“爸爸！”總也放不下的心思。他發愣地看著她酣睡的模樣。他無聊地躺在她的身邊，輾轉反側難以入睡。
清晨的陽光斜斜地射入窗內。武嫣然睜開眼睛，瞟一眼旁邊的他還在熟睡。她輕手輕腳起床，快速洗漱完畢。拉開門，回頭瞅瞅睡夢中的他。不能讓他知道自己出去找工作，等有了眉目再告訴他。悄悄地關上門，急步往外走，生怕他在後麵喊住自己。
這天下午，終於有一家不錯的公司肯用武嫣然了，但是提出去外地工作的條件。她思考許久，他怎麽可能讓自己去外地工作呢？最後隻能放棄。時間還早，又要把自己囚禁在那個自由的牢籠裏。她漫無目的地在大街上遊走。這麽多的高樓大廈，如果要是有自己的一席之地多好啊！也像別人那樣穿著西裝成為一個白領麗人，可是現在隻能站在外麵幻想。突然悲從心中起，蹲下來無奈眼前的一切，活著怎麽這麽難！心裏的煩躁讓她好想回家，回有媽媽和哥哥的家。在街心花園的一片草坪上坐下，頭深深地埋進臂彎裏，幾日的失意讓她垂頭喪氣。時間在靜思中流逝掉，天漸漸黑下來。武嫣然猛然驚醒坐直身體，四周一片昏暗，一絲恐懼襲來。害怕地連身上的草屑都來不及拍打，急於逃離這個孤寂的境地。終於站在金帆賓館樓下，屬於她的小屋竟然有光亮，心中驟然升起一片溫暖。
武嫣然推開門，趙劍波正坐在沙發上，奔進去撲進他的懷裏，嘴裏喊道：“你在家！你真的在家！”趙劍波狐疑地問：“怎麽了？”她俯在他的肩頭說：“外麵好黑呀，我害怕！”他撫摸著她的後背說：“幹什麽去了？怎麽不早點兒回家？”她沒有回答他的問題。掙脫出來，到床上躺下。“不吃飯了？”他跟到床邊。“吃過了。”幾度的失敗讓她胸口沉悶得難受，蒙住頭甕聲甕氣地說，“隻想睡覺！”他扒開被子。她掙紮著翻個身祈求道：”能好好地睡個覺，行嗎？”他不耐煩地推開她說：“天天都是這樣陰陽怪氣的，讓人捉摸不定，有意思嗎？睡吧！”她的煩躁和壓抑一下子爆發出來，掀開被子喊道：“天天都這個樣子？你後悔了是嗎？我也覺得沒意思。”說著下床找鞋。他生氣地說：“你什麽意思？故意找事嗎？”她氣惱地瞪他一眼。趙劍波馬上收住脾氣觀察她的表情。嫣然往外扒開他吼叫：“起開，我要回家！”他忍耐不住壞脾氣，冷冷地說：“回家？這不是已經在家了嗎？回哪個家？你還有幾個家？”她愣住了，哪兒是她容身之所！猛然抬起頭望望他生氣的眼睛，冷哼道：“這是你的家，不是我的家。我要回我家。”女人都這麽任性嗎？無理取鬧！每天有許多繁瑣的事情要處理，回到家還要看她們的臉色。他挑釁地說：“那個還是你的家嗎？”她無言以對。停頓幾秒，惱怒地說：“無處容身，無家可歸，就去流浪！”她直起腰賭氣地往外走。他迅速地伸手緊緊抓住她的胳膊，“鬧著玩的，怎麽又當真了？”她用力地想掙脫他的束縛，“鬆開，我隻想出去。”他抓得更緊，“別鬧了。我錯了，行嗎？”她使勁地掙紮著往門口走，趙劍波被拖到門口，“別鬧了，好嗎？出了這個門，讓別人看見多不好意思。”保潔阿姨從旁邊經過匆忙地和老板打招呼：“趙總好！”沒敢停留，疾步躲開。趙劍波一臉尷尬，匆忙鬆開手說：“你好！”嫣然乘機跑開。他喊道：“嫣然，別走！”她急速穿過大堂，衝出玻璃門，向小河邊奔去。趙劍波追出來。工作人員們不解地觀看著。“小蕾，這是怎麽了？”男同事問。小蕾收拾著東西說：“吵架了唄！嫣然真是身在福中不知福，趙總這麽疼她，還和他吵架。換了是我，我天天順著他。”男同事撇撇嘴說：“過日子哪有勺子不碰鍋沿兒的。你不是也和你老公三天一大吵兩天一小吵。”小蕾閉上嘴巴往門外看。
趙劍波快速抓住她說：“外麵這麽黑，你不是害怕嗎？你又想去河邊了吧？前幾天剛從那河裏撈出個人來，還是個女的。你不怕有那個啥呀！”嫣然馬上收住腳，往黑漆漆的河麵上望著。膽怯地問：“哪個啥？鬼呀！真的？我咋沒聽說？你故意嚇唬我的吧？”他的話立刻有了效果。趙劍波嘴角邊一抹笑意，“真的，騙你是小狗。”嫣然撇撇嘴說：“不去河邊，也不回你的家。別抓住我，我想溜達溜達。”他撲哧一下笑出聲說：“我的家？應該是我們的家。我陪你走走。”有他陪伴著她心裏暖暖的，但是嘴上逞強地說：“你真煩人！心裏不愉快，想發泄一下都沒地方。”他牽起她的手，好奇地問：“這幾天，你幹什麽去了？早出晚歸的還弄得個不愉快。”“沒什麽。”她不願意把失敗告訴他，唯恐他和婆婆會譏笑，仰望幽深的夜空長歎一聲。趙劍波滿懷疑惑地注視著心事重重的她。感覺得到自己還是被拒之於“門”外。
退而求其次，武嫣然在附近找個酒店服務員的工作。三天的培訓課程完畢，正式上崗。盤起長發，身著紅色的唐裝工作服，一種古典之美。端著盤子穿梭於大堂和各個包房之間。突然，手機鈴聲響起，慌忙放下手裏的東西接通電話。聽筒裏傳出趙劍波的聲音，“你幹什麽去了？一整天也不見你的人？你在哪兒？這麽吵！”“我正忙呢！就這樣吧！”匆忙掛斷電話，繼續工作。牡丹廳門前，嫣然揚聲問：“先生，菜送來了，我能進來嗎？”“進來！”推開門小心翼翼地把盤子放在桌子上，“各位先生請慢用。”說完就要退出去。其中有一個大腹便便的男士喊道：“喂！留步！能給我們倒一下酒嗎？”嫣然重新回到桌前斟滿杯子，立在旁邊。大肚腩說：“這個小妞兒不錯，來陪一下，喝一個。”嫣然沉默不語地站著沒動。大肚腩奇怪地朝向嫣然問：“你沒聽見嗎？”嫣然無奈之下隻好回答：“對不起先生，酒店沒有這個規定。”另一個人也幫腔道：“什麽規定不規定的。讓你怎麽就怎麽得了。”嫣然緊繃著嘴巴一語不發。“找經理來，打發掉。”大堂女經理聞訊趕來，笑容可掬地說：“各位老板，她是剛來的，不懂規矩。來我陪大家喝一杯。”轉頭狠狠地瞪了嫣然一眼，“出去吧。”嫣然慌亂地奪門而去，如釋重負地長長地喘了一口氣。深深地體味到生活的不易。像這樣的事情隨時都會發生，緘口不言，有時也能蒙混過關。
晚上十點半，武嫣然勞累地推開門。趙劍波已經躺在被窩裏，拿著一本書倚在床頭等待。她躡手躡腳地往裏進。在他審視的目光中，站住低下頭等待盤問。許久，他沒有說話，她反倒憋不住了。小聲說：“我出去工作了。”他放下書，假裝嚴肅地瞅瞅她說：“你終於肯說話了。什麽工作？”她抬頭望望他，思索片刻說：“我在一家公司做翻譯……行嗎？”他拍拍床說：“行，還是你的老本行。怎麽這麽晚才回家？洗洗趕快睡吧。”她馬上高興了，“好！”轉身進入浴室，從裏麵傳出來悠悠的歌聲，“沒有花香，沒有樹高、我是一顆無人知道的小草……”伴隨著“嘩嘩啦啦……”的水聲。他靜靜地聽著她柔緩的歌聲。可見她的心情很愉悅，他也隨之暢快了。
這天中午，趙劍波接到媽媽的電話，“大勇，中午回家吃飯吧，我有話問你。”“媽，你有什麽話電話裏說吧。”“回來再說吧。我給你包餃子。”中午時，趙劍波騰出時間回家。劉桂蘭已經開始準備，聽到門響大聲問道：“是大勇回來了嗎？”他洗洗手來到廚房，“媽，我來幫你。啥餡兒的？”“羊肉大蔥的，可香了。”劉桂蘭麻利地擀著皮兒。“大勇，嫣然天天不在家，幹什麽去了？她告訴你了嗎？”他捏起一張餃子皮兒抹上餡兒，沿著邊捏一圈，“哦。她在一個翻譯機構做事。不管在哪兒，高興就行。”劉桂蘭抬頭看看兒子，嘴角泛起一絲嘲諷的笑意說：“她是這麽告訴你的？可是我咋聽說，她在離咱家不遠的大酒樓裏，端盤子端碗當服務員呢。”他驚奇地問：“真的呀？她怎麽還說謊？”劉桂蘭撇撇嘴，不滿意地說：“咱村的好多人都親眼看見了。咱村的建國請一個大老板在那兒吃飯見到嫣然了。那個大老板還摸她的手，讓她陪喝酒呢！丟人現眼的東西！整天把工作掛在嘴邊，就找個這樣的工作！哎……大勇！你就找這樣的媳婦！讓我說你什麽好！”趙劍波生氣地把一個沒包好的餃子扔在麵板上。直想把她拽回來，詢問為什麽要這樣？什麽事都隱瞞著自己。難道現在還認為他不是真心地愛她嗎？偷偷地瞄一眼媽媽，隻見她一臉的嫌惡。後悔剛才的動作，隻能加劇母親對嫣然的反感和矛盾。無奈地又拾起來繼續包餃子。最喜歡的羊肉餡兒餃子也索然無味了。
下午，趙劍波在辦公室裏發呆想心事。晚上，約請幾個人去吃飯。趙劍波和陳康並肩走進菊花廳，四周牆壁上懸掛著幾幅菊花圖案的壁畫。其中一幅小寫意，幾朵寒菊孤傲不遜、寒氣淩人。留白處題寫著：寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。陳康招呼大家坐下。趙劍波被這幅壁畫吸引住目光，震撼著心靈。詩句如此意境深遠，許久回過神來說：“我出去一下，陳康，你們先點菜吧。”“好。”陳康奇怪地看著往外走的趙劍波。找到大堂經理，趙劍波問：“曾經理，忙著呢？”大堂經理道：“這不是趙總嗎？今天咋有時間來這兒吃飯？”他搓搓手說：“你們這兒有一個叫武嫣然的服務員嗎？讓她來為我們服務。”大堂經理猶豫不決地說：“趙總……她挺有個性的，還請你們多包涵。”“沒事，就她。我們在菊花廳呢。”他的眼睛四下裏尋找著嫣然。“好，好的。您先去吧，我馬上叫她過去。”他轉身回包房。陳康站起身不解地問：“趙總，有什麽事嗎？”趙劍波揮揮手說：“沒什麽，坐下吧。待會兒無論看見誰來，都不許說話，隻是吃飯。”大家你看看我我看看你，不知道到底發生了什麽。少刻，響起敲門聲。陳康應聲道：“請進！”武嫣然輕輕地推開門，後麵跟著一個男生推著小車。來到桌前，武嫣然微微彎彎腰，畢恭畢敬地微笑著說：“各位先生，你們的菜來了。”陳康轉頭見是嫣然，驚訝地差點兒叫出來。趙劍波抓住他和強子示意不要出聲。然後漫不經心地說：“放在桌子上吧。”武嫣然見是趙劍波他們，手微微顫抖地放好盤子。低聲說：“請慢用，有事請叫我。”往後退著想出去。她小心翼翼的舉止，笑容可掬的表情，趙劍波心疼地一顫。硬下心說：“服務員，請給我們倒一下酒。”嫣然小聲應了一下：“哦。”手不由自主地顫抖得厲害，清洌的酒液順著杯子流出來。慌亂地停住找來紙巾擦拭幹淨，繼續斟酒。“服務員，我們這酒可是錢買的。”趙劍波冷眼旁觀著她，故意說。她慌忙鞠躬道歉，“對不起，對不起！我注意！”戰戰兢兢地斟滿杯子，低頭立在一邊。強子實在看不過去，剛想說話，“趙總，這是……”趙劍波狠狠地瞪他一眼說：“吃飯！來，大家動筷子。多吃！”大家瞧著趙劍波異樣的表情，都不敢出聲。“咋都不說話呀？”趙劍波問。尷尬的局麵，都不知道該說什麽。不認識嫣然的人不明白發生了什麽事。趙劍波大口地吃菜，然後一口喝光酒。動動手指頭指著空酒杯說：“服務員倒上。咋這麽沒有眼力架兒。別再灑了，不然的話你是要賠錢的。”嫣然又斟滿酒杯。趙劍波有意刁難道：“給大家布菜。”武嫣然冷清的眼眸瞧瞧他，直率地說：“你沒有手呀？”趙劍波微眯著眼睛，冷語道：“你的話還挺多！你不是服務員嗎？這麽點兒工作就有意見？”嫣然馬上閉上嘴巴，趕緊給大家布菜。趙劍波又喝了一杯。陳康想阻攔他，“趙總……”“陳康，你也喝。來，來，大家都來。”大家無奈地和他碰杯。“強子，你往那邊坐一下。服務員，你過來坐。”他衝她招招手。強子生氣地起身坐到一邊。悄聲地嘟囔道：“咋這麽對待俺姐。”武嫣然立在原地一動不動，趙劍波把她拽過來坐下。嫣然掙紮著，他牢牢地按住她的肩頭。把杯子放在她的唇邊說：“來，陪哥喝一杯。”嫣然慌亂地說：“我不會喝，真的不會。”矜持著不肯喝下。曾經理聞訊趕來，看情況不對勁兒，滿臉陪笑地說：“趙總，我來陪您，別生氣。她真的不會喝。”趙劍波瞧瞧嫣然倔強的樣子，哂笑道：“我就想讓她陪。”就是生她的氣，什麽都瞞住自己，從不把自己當一回事。武嫣然低著的頭抬起來，眼睛裏的淚水打著轉兒，舉起杯子一口氣喝光，然後劇烈地咳嗽起來。趙劍波心疼地看著，依然故意地說：“再陪其他人都喝一個。”說著把斟滿酒的杯子塞進她的手中。武嫣然氣惱極了，他竟然還讓自己倍受屈辱，冷冷地注視他很久，握住杯子潑向他。趙劍波下意識地往後躲，卻沒有躲開，酒液順著前襟往下流。大堂經理驚叫道：“武嫣然，你在幹什麽！你是要被開除的。”嫣然一語不發地起身準備離開。趙劍波牢牢地抓住她，“想走，你認為呢？你必須賠償。我這一身衣服三千多塊呢！馬上拿錢，你就可以走了。”嫣然掙紮著說：“我剛剛幹了五天，哪來的三千塊錢？賠不起！”趙劍波冷眼冷語道：“你就不可能走掉。”嫣然吼道：“賠不起，就是賠不起。你能怎麽著吧？”趙劍波不說話也不看她，直直地盯視牆上的壁畫和詩句：寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中。嫣然不是喜歡菊花嗎？有幾人能這樣！她用力想掙脫他的控製，“我真的賠不起，你說怎麽辦吧？”趙劍波不回答也不鬆開手。大堂經理著急地不知如何是好？“武嫣然趕緊給趙總賠禮道歉！”“趙總，我錯了，大人不計小人過。放了我，行嗎？”趙劍波冷哼道：“剛才咋不說，現在晚了。”嫣然乜斜一眼他，不依不饒的架勢有意讓自己難堪。下巴微微上抬，冷冷地說：“錢，真的沒有。隻有這麽一個卑賤不值錢的身子陪睡能抵賬嗎？”趙劍波氣急敗壞地摑她一巴掌。看著讓人蕩滌心靈的詩句，聽著她說這樣的話，簡直是天大的諷刺！隨即，武嫣然白皙的臉上映出幾個紅手指印。她下意識地捂住臉，狠狠地瞪著他，發瘋似地又抓又撓還起手來。吼叫道：“壞蛋，大壞蛋！流氓，臭流氓！欺負人！”趙劍波一把拽起她往外走，回頭對陳康說：“陳康，下麵你處理一下。”大家都失色地目送他倆離開。強子驚嚇地說：“趙總怎麽了？這麽欺負嫣然姐！找他說理去。”憤憤不平地想衝出去。陳康急忙按住他，“你別再添亂了。”
武嫣然被他拽著往前走，不停地啜泣著說：“我要回我家，不去你家！我要找我媽媽！我就要回我家！”雙手不停地抓撓他。趙劍波一言不發，嚴肅的表情讓她膽怯起來。走到一個台階處，墜下身子賴在台階上。把頭埋在臂彎裏，品味著自己二十多年來的風風雨雨，淚如泉湧。隨即哭泣地身體輕微地抖動起來。許久，不知自己身在何處。朦朧中仿佛看到父親的身影，喃喃叫了一聲：“爸爸！”馬上意識眼前的人不是父親。用手抹掉眼淚，無趣地把頭放在膝蓋上。趙劍波的眼睛也濕潤了，非常後悔剛才的衝動摑了她一記耳光。突然她箭一般衝出去，跑到路邊的花園嘔吐不止。因為沒有吃飯吐出許多黃水，虛弱地癱坐在地上。趙劍波急匆匆跟過來，驚嚇地問：“嫣然，你怎麽吐得這麽厲害，病了？怎麽坐在地上？”她怒吼道：“死活不要你管！”他往上抱她，“別坐在地上，回家吧，別鬧了。我後悔死了，剛才打你的一巴掌。你怎麽能去幹那樣的活兒。”她思索再三，不能回娘家，別無選擇地隻能跟他回去，起身跌跌撞撞地往前走。他想扶著她，她賭氣地躲過。一路上又嘔吐了兩次。他愛憐地看著她難受的樣子，絮絮叨叨地說：“去醫院吧。”她兩條腿軟弱的直發抖，仍然堅持著往前邁，不理睬他。趙劍波一把抱起她往路邊小診所走去。她掙紮著要下來，“放我下來，不用你管！”“如果你答應去醫院，就放你下來。”“嗯。”任他攙扶著來到診所。大夫聽過病情說：“尿檢一下吧。”做完檢查，大夫說：“你懷孕了，這是孕期的反應。以後要注意營養和休息。”可是她一點兒也高興不起來，悶悶不樂地轉身離去。趙劍波歡喜若狂地追出來。
因為身體不適，嫣然要麽閉著眼睛躺在床上；要麽趴在桌子上沉默不語；要麽佇立在窗前眺望遠方。趙劍波自知錯誤，百依百順陪護著。過去的事情漸漸變淡，身體的不適逐漸減弱，嫣然臉上慢慢有了笑容。趙劍波的心安穩了。瞅準機會決定把藏匿的心事告訴她。晚上，她斜躺在床上。他把削好的水果拚盤送到她麵前，支支吾吾地說：“嫣然，有個事情想告訴你。”她奇怪地瞧瞧他問：“什麽事？”紮起一塊桃肉送到他嘴邊。就著她的手吃下，他猶猶豫豫地說：“那啥……你考上北外的研究生。怎麽辦？你自己拿主意吧。”她平靜地吃完水果，砸吧砸吧嘴兒回味無窮地問：“還有嗎？還想吃。”他歡喜地又去削一些回來，疑惑於她的反應。她喂食他，自己也吃著。趙劍波膽怯地又問一遍：“說研究生的事，你咋不提了？”她嘴巴裏塞滿水果，嚼著咽下去。斜睨他一眼說：“你就是精明得很，不虧是個商人。現在懷孕了，告訴我這個事，我還能去嗎！”他欣喜地凝視她很久，輕柔地說：“決定不去了？”“嗯。”“以後就在家帶孩子，好嗎？”“以後的事以後再說吧。”黑暗中她睜著大眼睛，毫無睡意。腦子裏一直循環著研究生的事情，旁邊的他鼾聲如雷。
一個星期六的下午，太陽慢慢偏西。外麵的天氣很悶熱。趙劍波忙工作去了。武嫣然打電話給方惟敬，“方大哥，你現在有空兒嗎？”“嫣然呀，你有事嗎？”“想和你說說話，你來接我吧。”“好。”
汽車載著方惟敬和武嫣然沿著崎嶇的小山路緩緩前行。走到路的盡頭，他們下車。滿眼的蔥綠，蔚藍的天空，天邊絢麗的晚霞。武嫣然吃力往上攀爬，方惟敬跟隨其後。她駐足仰望天空，白雲悠閑地飄在空中。別過臉呆呆地看著方惟敬，然後把事情從頭到尾告訴方惟敬。“方大哥，我就是想征求一下你的意見。我去讀研嗎？很彷徨，也不甘心。”方惟敬驚訝不已，原來事情竟然是這樣的，因為她哥哥的婚事，因為二十五萬塊錢！自己錯過了機會。沉悶半晌說：“嫣然，你有選擇的餘地嗎？你隻能選生孩子和他過日子。這樣才能使所有的人都心安，唯獨你不會甘心。”嫣然無奈地點點頭，轉身朝北遙望那個向往的地方。“方大哥，我好想媽媽和哥哥。你不知道，我哥是個多優秀的人，為了我什麽都舍下了。”她又極目南望，“方大哥，我能唱個歌嗎？”她的故事讓他淚眼模糊，一個好強的女孩子在現實麵前不得不低頭，“嗯，唱吧。以前我們總是在一起唱歌呀！””她清清嗓子大聲唱起來：“不要問我從哪裏來，我的故鄉在遠方，為什麽流浪，流浪遠方……”歌聲飄飄蕩蕩傳向遠處。她的眼睛潮濕了，身有了棲息地，心好似在流浪。