第八章 見招拆招
瑟瑟曬的書中，有一本書損毀嚴重，半個書冊都好像泡過了水一樣，字跡模糊，還散著一股臭味，像是剛從水溝裏撈了出來。
瑟瑟很是納悶，明明當時她和德生檢查得好好的，怎麽到了第二天才發現損壞了書，偏偏損毀的還是她負責曬的部分。
想到自己反複思量，還是掉進她們的算計裏，恐怕當時自己搶著去書房找畫也是她們故意引著她做的。
碧絲等人與她打交道已久，瑟瑟自忖對她們已經很是了解，斷不是能想出這種辦法的人。連侯夫人來訪都能利用，又知道侯夫人每次必談祖籍的人，除了翡翠和周嬤嬤，她想不到別人，而周嬤嬤不管怎麽說都是要與她在麵上維持良好關係的，她也許會置身事外，但不會直接挖坑。
想了想，瑟瑟拿著書去了翡翠屋裏。
翡翠自己住一個屋，正點了燈坐在炕上給林懷瑾縫冬衣。見瑟瑟進來，沒表現出什麽意外，似是料到她會找來一樣。
“姐姐，你看看這個。”瑟瑟將書冊放到桌上。
翡翠掩了鼻子掃一眼，臉上神色變得古怪：“這是……字帖？”
瑟瑟點點頭，翻開其中一頁：“姐姐看看。”
翡翠看著糊成一團的字，神色恢複了正常，冷笑道：“你給我看這個做什麽。”
瑟瑟看著她笑。她在曬書前留了個心眼，留給自己的多是不重要的閑書和世子給她練字的字帖。有幾本字帖是世子小時候用過的，看起來比較老舊，很像那些古籍。
集暉院裏隻翡翠是識字兒的，但曬書的活兒大家都不敢叫她。她前幾日聽碧絲幾個說起來的時候，還覺得這事兒規劃得比較妥帖，就算瑟瑟發現書壞了，也是一天後的事情了，就算她知道是別人害她，空口無憑，隻能認栽。
瑟瑟有些得意，故意將這字帖翻了幾翻，讓臭味逸得更廣。這本是世子讓她臨的顏真卿《多寶塔碑》拓本，她才臨了沒幾頁，此時要臨才發現損毀了，還嚇出了一身冷汗，暗暗慶幸自己當時謹慎。
見翡翠眉頭緊鎖，瑟瑟把字帖合上，笑道：“隻是拿來給姐姐看看。我這臨帖臨得悶了，趁德生伺候著，出來散散，順道來跟姐姐說會話。說來自從我來到集暉院，我們還從未親近，我都不知道姐姐是這麽有本事的人。不僅買通二少爺身邊的丫鬟小廝，讓她們昨兒在二少爺去夫人那裏請安前曬書，還能知道侯夫人什麽時候來訪。”
說著，她指尖拂過書麵：“我想了想，應該是昨天碧絲她們趁我找畫的時候，撒了些什麽上去，外頭冷，它不起作用，在書房裏暖了一天後，終於化開濕了書。好在隻是本字帖，若是什麽珍籍孤本，隻怕我明天就被婆子拖走了，不，說不定今晚就被拖走了。看姐姐穿得這麽齊整，一會兒定是要出門。不知這更深露重的，姐姐打算去哪裏。”
翡翠沉默一會，衝她一笑：“你這意思，是說我幫著碧絲算計你了？你若沒有證據，在這裏信口開河，我也是不依的，少不得要去夫人麵前分辯分辯。”
瑟瑟看著她在燈火下明滅的臉頰，也笑得開懷：“姐姐說哪裏的話，我剛才便說了，隻是來跟姐姐說會話，親近親近。其實我一直好奇，姐姐看起來與世無爭，每日不當差便自己在屋裏，從來不與她們混在一起。你與碧絲、綠枝和秦桑不是一類人，但是為何又與她們一樣，莫名地討厭我？”
翡翠剛要說話，瑟瑟卻立刻說：“碧絲顯見得更討厭燕草，卻不怎麽欺負她，反而一直捏著我，不是她不敢，而是因為你的態度吧？我不知道你到底討厭我哪一點，若是你說，你與她們一樣，都是瞧不上我出身，我是不信的。姐姐，你不是她們那種人，裝也裝不出來的。”
瑟瑟說完，便認真地看著她：“退一步說，你若真是瞧不上我的出身，那我走了，院裏還是要再選小丫頭過來。選一個沒什麽根基的，也跟現在的情況差不多，若是一個家裏厲害的，那你們不擔心自己的地位受到威脅嗎？”
翡翠看著她，瑟瑟胳膊撐在炕桌上，托著腮看她，燈火在她的眼睛中跳躍，那燃著小火苗的臉上神情單純又無辜，好似真的隻是好奇而已。
瑟瑟攤攤手：“姐姐你看，我沒什麽大出息，隻求吃飽穿暖，從來不想爭什麽，也爭不了什麽，留著我豈不是更好？”
翡翠神色有些複雜，垂眼不看她。瑟瑟也不著急，好似真是來找她玩似的，看看這裏，摸摸那裏，充滿了好奇。
過了半晌，翡翠悶悶地說：“你不應該在這裏。”
瑟瑟回過頭：“嗯？那我應該在哪裏？”
翡翠沒有回答，往後挪了挪，將臉埋在陰影裏，神色莫辨。又過了半晌，才道：“你不能在這裏。如果你被賣了，至少還能活著。”
瑟瑟眯了眼：“姐姐，你是不是知道什麽？”
翡翠緩緩地搖搖頭，起身將門打開，深吸了一口氣，仿佛下定了什麽決心似的。冷風灌了進來，無月的晚上，她站在門邊，在燈火的明滅中形如鬼魅：“你走吧，以後我不會再為難你。”
瑟瑟看她這樣，知道她不會再說什麽，隻得點點頭，懷揣著一肚子疑惑回了屋。翡翠那奇怪的樣子一直縈繞在心頭，總覺得有些惶惑不安。
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正房裏。
周氏梳洗完正準備歇下，陶嬤嬤匆匆求見：“夫人，翡翠來了，是來請罪的。”
周氏有些意外，叫了翡翠進來。翡翠行了大禮，也不起身，跪著道：“奴婢有負夫人的囑托。”
周氏看了一眼陶嬤嬤，陶嬤嬤便上前一五一十地說了，周氏眼神越發銳利：“你們倒是個個膽大，什麽手段也敢用。若真是因此損壞了什麽古籍珍本，便是將你們全賣了也不夠還的。”
翡翠臉色煞白，俯首頓地道：“奴婢一時鬼迷心竅，還求夫人饒了奴婢。”
周氏麵色不善：“周嬤嬤老了。我讓她留在集暉院中，本是為了讓她規範小丫頭，不讓你們太出格，她倒好，在那做起了菩薩。”
翡翠跪著不動，不敢答話。
周氏又道：“既然沒損了什麽書，便饒過你這一次，但不給你點懲罰不行。我便罰你二十個板子，革三個月月例，你可認？”
翡翠謝了，周氏擺擺手：“下去吧，你要記得，你伺候的是世子，小手段可以有，但不能亂了集暉院的清明，害到世子。”
翡翠應“是”，被陶嬤嬤領了下去受罰。
不過片刻，陶嬤嬤回來，伺候著周氏躺下。
周氏卻清醒了許多，不急著睡：“你去查查咱們院裏的人，有沒有那起子吃裏扒外的東西。”
陶嬤嬤猶豫：“夫人是覺得院裏人被人收買了？”
周氏頷首：“她倒好大的膽子，連侯夫人都敢算計。”
陶嬤嬤扶她倚在迎枕上：“咱們院裏的人是不敢的。侯夫人來做客，二門外的婆子丫頭都知道，她是集暉院的，知道也不稀奇。”
周氏一臉疲憊：“你說的是，我還沒想好怎麽處置她，畢竟培養了這麽久，便先放著吧，希望她這次受了教訓能明白，主子們不是她能算計的。”
陶嬤嬤點頭，周氏又拉著陶嬤嬤說體己話：“你說公爺到底是什麽意思，世子救的那個乞丐，放在外院養著就是了，橫豎不缺她那一口飯，公爺非要我想法將她安置到集暉院裏。不過是個身份不明的乞丐，難道還想讓世子把她收了做通房，賣個賢良的名聲？”
“國公爺都囑咐您了，您還示意翡翠將她攆出去，萬一叫國公爺知道了，豈不是得不償失。”
“我隻是擔心，她去了沒幾個月便進了書房，顯見是個有心機的。我雖放了燕草在世子身邊，但他一直沒有收用，我總不能把人送到床上去吧。如今世子跟我越來越不貼心，他大了，有自己的想法，我也不想事事都管著了，但我如今就怕那乞丐入了他的眼，沒了他名聲，將來說親受影響。”
“世子是個孝順的，您找個時機說他兩句，他也就明白了。國公爺這麽做，定然有所考慮，夫人千萬忍忍，別因了這些小事與國公爺起爭執。”
周氏歎了一聲：“公爺近幾年的心思越發深沉了，他又愛在蘇姨娘院裏，等閑與我說不了幾句話，他到底在想什麽，在忙什麽，我是半點也猜不到，還不如那個賤婢明白。莫不是看我娘家失勢，要寵妾滅妻不成？”
“呸呸呸，夫人可不能這麽說。國公爺對周家還不錯，這次老太太做壽，不是還讓您請周二夫人帶著表少爺表小姐上京嘛。”
周氏臉上倦色更濃：“這哪是公爺請的，那是我嫂嫂求的。說來我那哥哥雖不爭氣，卻養了一雙好兒女。隻是子謙的身子也太弱了些，前些日子得了二嫂的家書，說是子謙不知怎麽的暈了，昏迷了三日，弄得家裏雞飛狗跳。才剛醒來，就非鬧著要上京，我那嫂嫂一向慣著他，又想到京都裏名醫多，這才寫信求了公爺。”
陶嬤嬤伺候著周氏喝了口水，在床邊的小杌子上側坐了，陪著她拉家常：“您又鑽牛角尖了。雖說是二夫人求的，那也得國公爺同意不是？您和二老爺都是有福的，表少爺十二歲便取了鄉試的解元，換是誰家孩子，不都得寶貝著？咱們世子也是珠玉一般的人物，這福氣呐，隻有綿長久遠才叫福氣，您和二老爺的福氣還在後麵。”
周氏微微笑了：“正是，想我那大姐姐和大哥哥，當年誰人提起不讚一聲，世人提起汝南周氏，隻知周家大房，我們二房一直被壓得抬不起頭來，現在又如何？一個被圈禁在檀香山，等著流放的旨意，一個英年早逝，一子半女都沒能留下，可見人不能隻瞧一時風光。”
想了想，又道：“公爺雖對我的情分一般，卻也算是相敬如賓。即便他對我有意見，依舊將庶子女交予我教養。他是有野心的人，單看他這幾年做事，看起來粗放，實際在明麵上叫人一點把柄都抓不到，這麽看來，咱們還能紅火幾年。父親母親實在很有眼光，我當時還因這婚事跟他們慪氣。現在想來，若不是嫁了他，哪有如今的日子。”
陶嬤嬤掩嘴笑道：“夫人說的哪兒的話，憑咱們國公爺和世子爺的本事，咱們府裏可不是隻紅火幾年的事兒。國公爺是個有主意的，您與國公爺夫妻一體，便多順著他就是了。既搞不明白國公爺怎麽想的，何不多順著些。”左右你也擰不過他，隻能幹生氣。陶嬤嬤心裏想著，嘴上卻不敢說。
周氏合上眼，掩住目中的精光，聲音減低：“阿玉，現在也就你敢逆著我的意思勸我了，但我卻不能拿世子的前途開玩笑。我得好好想想，怎麽才能不著痕跡地讓世子厭了她。”
陶嬤嬤知道勸解周氏無法一蹴而就，便按下不提，隻笑得慈眉善目：“那是因為夫人給老奴臉麵，不與老奴計較。”看周氏困倦，上前扶她躺下，替她掩了被角，吹了燈，又囑咐了門口值夜的丫頭幾句，這才回屋去了。