第八章 金蟬脫殼

  到得岸上，親兵隊伍已重新集結完畢，家將向武懷義稟報道：“大將軍，人數已清點，落水步卒共十五人，生還者十三。”


  武懷義問道：“那幾名農夫何在？”


  家將回道：“落水後便不見蹤影，至今也未見其上岸，想必已溺斃。”


  武懷義點點頭，吩咐道：“死者按戰死優撫家眷，其他人等隨我繼續前往大營。”家將領命而去。


  眾人陸陸續續整隊準備繼續出發，卻見淩風走到武青城麵前，冷冷說道：“若非你喝停車輿，義父和郡主便不會落水。”


  武青城訝然問道：“你這是在作甚？怪罪於我麽？將手中劍放下再說。”


  淩風道：“此事頗有蹊蹺，淩風覺得義兄應當自證清白。”


  武青城不禁冷笑道：“笑話，吾乃玄武中軍之驍騎校尉，領兵近萬，豈容你黃口小兒辱我？”說完便“鏘”地一聲拔劍出鞘，指著淩風喝道：“拔出劍來，我與你決鬥證我清白！”


  眾人見狀，紛紛圍了過來。武懷義撥開人群，走近二人，慍怒道：“你二人這是作甚？緣何拔劍相向？”


  淩風道：“義父該問義兄，他於橋麵喝住車輿在先，於水底遲遲不露麵在後，究竟意欲何為？”


  武青城冷笑道：“如此說來，你出水後又再次潛進水中，最後發現郡主者也是你，你又豈能自證清白？”


  淩風一時語塞，竟答不上話來。武懷義擺擺手道：“淩風，青城，此事與你二人均無關係，你倆同為手足，切莫再彼此猜疑。”


  武青城道：“誰與他同為手足？父親憐其家破人亡，收養在旁，今日竟對我汙言相向，此親不認也罷。”


  淩風大怒道：“你居心叵測！竟如此挑撥離間！”


  武懷義道：“夠了！風兒，此事皆由你疑心在先，還不速速向你義兄認錯！”


  淩風恨恨道：“他既不認我，我又何須認他！義父保重，淩風這便告辭！”說罷便向武懷義拱了拱手，轉身揚長而去。


  武懷義也不阻攔，默然半響，瞧得淩風走遠了，方轉身向武青鋒瞪道：“還在此站著作甚？還不速去整隊出發？”


  武青鋒應了一聲，收劍入鞘，整飭妥當隊伍後隨武懷義繼續往城北大營而去。


  淩風離了大隊，獨自一人徑直向河邊走去。他沿著禾水一路向下遊而行，漸行漸遠，回頭已望不見斷橋。他繼續前行，穿過一片亂石灘，來到了一叢蘆葦蕩。他撥開濃密的蘆葦杆，鑽入其中，整個人便沒入蘆葦叢消失不見，隻餘一片漫天蘆花迎風飄曳。


  淩風在蘆葦蕩中停了下來，辨了辨方向，又繼續前行，轉了幾處彎，便來到一處被蘆葦叢圍住的淺灘。淺灘上正坐著一人，穿著粗布衣服，身旁還有一個包袱，以及一堆濕漉漉的衣物。此人聽得淩風的腳步聲走近，慌忙抬起頭來，正是武清儀。


  “郡主莫慌，是我。”淩風輕聲說道。


  “此處非久留之地，你再不來，我便要尋思著先行離去了。”武清儀道。


  “嗯，郡主再等片刻，待我去換了衣裳便走。”淩風說道，拾起武清儀身邊的包袱，複又鑽進蘆葦叢去，不一會兒，便傳來悉悉索索的聲音。


  待淩風換完衣裳從蘆葦叢中鑽出，便成了一副獵戶模樣，武清儀笑道：“你這扮相倒是不錯，頗有幾分獵戶樣貌。”

  淩風窘道：“郡主見笑了，淩風本就是山野出身。我們這便走吧。”


  武清儀一指地上的濕衣物：“這些不帶走嗎？”


  淩風急忙一邊俯身收拾一邊答道：“這就收拾起來，帶至偏遠之處再燒毀。”


  武清儀見到淩風手忙腳亂的窘迫樣子，不禁莞爾一笑，心想：“真是個毛手毛腳的小毛孩。”


  兩人在蘆葦叢中穿行了一陣，待鑽出來時已是一片荒郊野嶺，離玄武城甚遠了。淩風指著北麵一片林子說道：“前方喚作白木林，林中已安排好落腳之地。”武清儀點點頭，兩人又繼續朝林中走去。


  武清儀一邊走，一邊問道：“你們是如何安排這一切的？”


  淩風答道：“郡主在侯府遇刺時，義父便察覺到事情絕非如此簡單，易夫子必定還有後招。如此一來，先前的計劃已無法保證郡主安危，於是在大將軍府盤桓之時，義父便暗中吩咐布置好這一切。”


  他頓了頓，繼續說道：“先是命人扮作農夫，尋了一具與郡主身材相仿的新亡女屍，套上與郡主一樣的衣裳，並備好羊皮氣囊供郡主在水下呼吸，這些物事皆藏在稻草車裏，在橋上等候。又命人在橋上做了手腳，隻需靠在橋邊輕輕一撥機關，便會引起垮塌。落水後，義兄與我接力在水裏將郡主帶往下遊。”


  武清儀恍然道：“難怪在大將軍府，叔父喚我準備一套同樣的衣裳與他。”


  淩風接著道：“待得我上岸後，便在眾目睽睽之下與義兄大鬧一場，借機獨自一人離隊前來與郡主匯合。如此一來，世人皆以為郡主已歿，而淩風亦負氣出走，待得日後易夫子再要查探，也可遮掩過去。”


  武清儀想起一事，道：“此番如此多人落水，可有傷亡？”


  淩風強打起笑容道：“郡主多慮了，義父安排如此嚴謹，自是無人傷亡。”


  武清儀點點頭說道：“那便好。”又問道：“你我二人接下來又作如何打算？”


  淩風道：“義父認為，郡主隨大軍北上反而不便，且如今既已脫身，亦再無北上之必要，故命淩風守護郡主左右，待得他與君上議定後再行定奪。”


  武清儀突然想起一事，問道：“我們在大將軍府所待時間如此之短，叔父安排的諸多事宜，如何在短時內辦得如此妥帖？”


  淩風道：“玄影堂。義父麾下握有玄影堂，專司情報，行事高效，自是無須擔心。”


  武清儀心中一緊，又問道：“玄影堂？我父侯知曉麽？”


  淩風默然片刻，答道：“玄影堂乃義父親手組建，至於君上是否知曉，淩風委實不知。”


  武清儀默然不語，心想：“這分明就是一個躲在暗處的大型情報機構啊，難怪父侯會對叔父有所提防，而且聽淩風的意思，叔父並不想我再到軍中去，會不會也有忌憚的成分？我現在已不便再回玄武城，又有何處可去？”


  淩風見武清儀不語，便寬慰道：“郡主放心，義父識大體明大義，自不會有兄弟鬩牆之事。”


  武清儀點點頭，不再言語。不多時，二人便進入白木林中。

  淩風一邊在四周樹身上尋查些什麽，一邊道：“玄影堂在此處有一間木屋，以備不時之需，如今正好用得上。”


  武清儀道：“你倒是對這玄影堂所知甚多。”


  淩風窘道：“我其實不甚了解，就連這記號也隻是半日之前聽義兄所說，從未見過，故而在此慢慢尋找。”


  武清儀又問道：“如此說來，青城堂兄似是玄影堂中人？”


  淩風想了想，道：“義兄久居軍中，是否兼著玄影堂差使，猶未可知。是了！就是此暗記！”


  武清儀心下好奇，便湊過去瞧了瞧，隻見樹皮上刻著三道水波型橫紋。


  淩風道：“這暗記之意是指向北行三裏。”


  武清儀點了點頭，淩風辨識了一下方向，二人便在林中穿行往北麵而去。走了許久，已至密林深處，淩風指向前方道：“應是到了！”武清儀抬眼望去，遠處有一間木屋，四周用木欄圍著，木屋邊挨著一間矮舍，像是飼養動物或是柴房之用。


  兩人加快了腳步，走至木欄前，有一道虛掩的小門。淩風仔細在小門上瞧了片刻，確認道：“便是此處了。郡主稍等，我先進去查探一番。”


  武清儀應了一聲，心想：“這小子行事倒是謹慎。”


  淩風往木屋內查探而去，武清儀俯下身來，在淩風先前瞧過的地方看了看，發現果然有一個暗記，刻了一隻眼睛的圖案，還有一道水波橫紋挨在眼睛下方。“又是水波紋。”她暗暗記在心裏。


  不待片刻，淩風已將木屋、矮舍以及院子瞧了一遍，向武清儀招手到：“郡主請進，一切安好。”武清儀站起身來，兩手一負，施施然朝木屋走去。


  進得木屋，發現屋內甚是簡陋，簡直可以用一無所有來形容：地上簡單地平整了一下，靠著牆根搭了個半尺高的木台子，上麵鋪著些幹草，幹草麵上攤著一張草席，算是臥榻，除此之外，便隻有牆角擺著幾個瓦罐，再無其他物事。


  淩風道：“確是簡陋了些，郡主將就著吧。我這就先去外麵尋個地方將換下的衣服燒了，順道打點獵物回來。”


  武清儀奇道：“打獵？你又無弓箭，怎生打獵？難道扛著一把破劍追著兔子攆麽？”


  淩風大窘道：“是了！幸虧郡主提醒，不然我險些忘了。”他將手中裝有濕衣服的包裹放下，走到簡陋的臥榻旁，俯下身子在臥榻底下摸索了一陣，拖出一隻布囊，細細拆開，露出一副弓箭來。


  武清儀無語，心想：“這小子時而行事穩重，時而又像個馬大哈，叔父命他守護我，究竟靠不靠譜？”


  淩風挎上弓箭，武清儀不由得讚道：“如此才稱得上一個獵戶。對了，如今我既已假死還生，以前的身份便須拋棄，即刻起，你無須再喚我郡主，為方便行事，你我便以姐弟相稱吧。”


  淩風想了想，應道：“郡主所言極是。”


  武清儀打趣道：“還喚我郡主麽？還不喊一聲姐姐？”


  淩風窘道：“啊，一時叫慣了，我這便改口。”


  武清儀笑吟吟地看著他，他撓了撓頭，別扭地說道：“姐、姐姐？”忽地反應過來，氣急敗壞道：“郡主誑我！若論年紀，應是我長郡主兩歲才是！”