第13章 一過經年
四年後，某處小鎮上。
“長歌，你要的貨都辦齊了，咱們什麽時候啟程？”一個青年氣喘籲籲地跑進小院，因為跑得太急了，連鞋子都掉了。
李長歌聞聲推開窗子，看到他忙不迭提鞋的模樣，不由得莞爾一笑。
四年的歲月幾乎將她雕琢成了另外一個人，雖然清瘦依舊，麵色卻再無從前的菜色，一頭枯黃的頭發也變得黑亮柔順，雖然隻用發帶順手紮起，難掩清麗之姿。
“二牛，鞋子不穿在腳上，倒在手上提著了，莫不是……”她故意拖長了聲腔，黑亮的眼珠打了個轉，“莫不是哪位姑娘送你的，這麽寶貝？是村口的小梅，還是隔壁村子的阿紅姐？”
他登時紅了臉：“你別胡說！”略停了一下，他又道，“還有，能不能別叫我那個小名了，我可是上京花錢請了大學士給我改的名字！”
李長歌不由得笑出聲來：“是哪個大學士這麽渾身銅臭味兒，用錢就能買來他替你取名？”
從前在村裏，像二牛、柱子之類的名字再常見不過了，村裏窮的連個學堂都沒有，孩子們一不讀書二不趕考，自然也不需要用正經名字。隻不過二牛這幾年出門跑生意，需要有個大號。
鎮上的教書先生替他取的名字，他又嫌酸，好歹還是跑到京城去，花了大價錢取了個滿意的名字。
“好了，不叫你二牛，叫你……”李長歌故作思索狀，“叫什麽來著？”
“趙蟠！”他瞪起眼睛，不知道是第多少遍重複了。
“好了不鬧了，趙蟠兄，”李長歌終於收住笑聲正色道，“貨物都齊了？”
趙蟠還沒來得及回答，裏屋的簾子就被掀開了，一個妙齡少女微笑著走出來，清脆地叫了他一聲“二牛哥”。趙蟠剛剛才撐起的一點麵子登時垮了下來，苦笑著看了一眼李長歌。
“隔壁的姐姐邀我今天去放風箏。”少女對李長歌道，李長歌點點頭，她又看著二牛笑了一下，才拿著那個頗大的蝴蝶風箏一跑一跳地走了。
趙蟠這才想起之前的話題，拍拍胸口道：“生麻布，粗白布，但凡服喪要用到的東西都到了，保管夠整個京城的人使的了。”
“那就好。”李長歌滿意地點頭。
但是趙蟠卻仍有一絲困惑：“長歌，為什麽一定要辦這些貨，咱們現在又不打仗又不鬧饑荒的，用不到那麽多喪服啊，更何況還是京城，聽說那裏有些達官貴人，就連服喪也要用上等的蠶絲做喪服呢。”
李長歌微微一笑：“放心，這次保證他們都不敢逾矩，一定都會按古製服喪的。”
這幾年，她借著經商之便留神打聽周朝和諸國的大事，與自己記憶中的事件一一對應，發現幾乎完全吻合。隻有一點不同，就是南宮昀上次離開後，就再沒有到這裏來，因此，唐國的四公主仍然屬於失蹤人口之列，尚未尋回。
似乎隻是有關她的事發生了改變，但其他一切都還照前世那樣運作著，大到戰亂小到洪水饑荒，都和她的記憶一一對應。
那麽，三個月後，唐國的太後就要薨逝了。對於那個名義上的皇祖母，李長歌並沒有太多好感，至少在前世裏，她就曾夥同著宮裏的其他人來迫害自己。
不過這並不妨礙她這輩子來發筆橫財，當時太後薨逝得突然，而唐國皇帝一向以孝道著稱，於是下令都城百姓為太後服喪二十七天。當時京城連同周邊城鎮的白事鋪子裏的生麻布等物，都被搶購一空。
饒是如此，仍有一部分百姓沒來得及準備好喪服，因此隻能在家中生生躲了二十七天。
這個時候，運送這些東西上京，一定會得到超過十倍的報償，這也是李長歌等待已久的時機。
四年前經過了那噩夢般的幾天後，她和二牛在外麵流浪了幾天，二牛還是不放心家裏人，於是他們打算先去附近的莊子打聽一下消息再做決定。
然而，之前他們還偷偷跑去聽過戲的莊子，已經成了人間地獄。在眾多村民的哭喊聲中，她聽到了幾個熟悉的聲音。
在這裏燒殺搶掠的不是別人，正是黑龍寨的山賊。
原本他們也該成為刀下亡魂，隻是黑龍寨的大當家在認出他們後，不僅放過了他們，還大方地應允他們放過了剩餘村民的性命。隻是，劉家卻已經被燒毀了，劉家二老也因為護住財物心切而被殺，隻剩下一旁連哭都哭不出來的劉小姐。
看到那一幕時，李長歌萬念俱灰，原來是她太單純，以為山賊還有什麽原則。她費了那麽大的力氣把黑龍寨的大當家救了出來，他卻因為要帶領手下弟兄遠走高飛，而決定破例吃一回窩邊草，搶了山下的村莊。
劉家，終究還是沒能逃過噩運。黑龍寨大當家臨走前，滿不在乎地拋給他們幾錠金子，二牛氣得要拿出去丟還給他，卻被李長歌製止。
這種時候意氣用事，隻會帶給自己和村民們更多的噩運。於是，她彎腰從塵土中撿起那些可以被看作是施舍的財物，並決心好好利用它們。
於是他們離開了那個莊子，為了不給自己的家人帶來災禍，之後的幾年中，趙蟠也從沒有回去過。他們三個，因為參與了官府和山賊的事，這輩子注定是要背井離鄉了。
好在，李長歌的記性還不錯，趙蟠也頗有經商頭腦，短短的幾年中，他們已經在這座小城鎮擁有了屬於自己的店鋪和房屋。而從前的劉家小姐劉芸，熬過了最初的那半年後，情況也一天天好起來了，雖然腦筋還不是很利索，但有李長歌和趙蟠護著，倒也過得悠閑自在。
隻不過，每次看到她時，李長歌總會不自覺地感到內疚。如果不是她多事，或許芸兒還是父母的掌上明珠，不必跟著她和二牛顛簸流離。
“長歌，你真的想好了，這次要和我一起去？”趙蟠見她眉間又起了愁容，忙出聲分散她的注意力。
“嗯，”李長歌點頭，語聲堅定，“這次，我要和你一起去京城看看。”