第049章 悔不當初
夜至子時。
??經過一天的功夫，木寨外的流民一直沒什麽方法攻寨，甚至一些太靠近木寨的流民，還被周家家丁護院用箭射殺。
??周家人從開始的驚慌，變成了現在的鎮定和輕蔑，至於段伯濤的訛詐，周學成也早沒當回事，按這樣的情況下去，沒有足夠糧食的流民，很快就會餓得四散逃離，他能傻得給段伯濤兩千兩？
??到這個時辰大部分周家人休息了，隻是在寨牆上點了些火把，留下一些人守衛。甚至守衛的那些人，也開始在寨牆上打盹。
??至於流民那邊，也沒什麽遮身的地方，都是雜亂無章地抱團席地而眠，之所以還沒散去的原因，是因為入夜時，勉強稱得上首領的那個少年人，不知從哪裏弄來了些糧食，留在這能有口飯吃。
??這時，一些黑影從流民群中出來，手裏都提著一個罐子，黑影趟過護河，寨牆上那些打盹的守衛壓根沒發現。
??黑影來到木寨牆下，將罐子裏的東西灑上木寨牆，隨後一點火星亮起，烈焰轟然爆發，在木寨牆上熊熊燃燒。
??“走水啦！”過了一會，牆頭這才有守衛發現，看到牆下‘劈裏啪啦’作響的熊熊烈焰，嘴裏發出淒厲的示警聲！
??隨著示警聲，周家很快就亂了起來，好一會寨門打開，寨內的人魚貫而出，提著水桶等物出來救火。
??而就在這時候，河對岸竄出不少人，用削尖了的木棍向救火的周家人投擲，周家救火的人立刻發出一聲聲痛苦的慘嚎。
??反應過來的周家家丁護院，也紛紛搭弓引箭，將手中弓箭射向偷襲之人，同樣也給對方造成了一些傷亡。
??幾次拉鋸下來，雙方各有損傷，而火也逐漸被撲滅，這場夜戰才告一段落。
??之後周家人哪還敢放鬆警惕，一夜過去，第二天清晨，紅著雙眼的周家父子兩看著自家十幾人的死傷，臉色說不出的難看。
??而周家的那些家丁青壯，因為一夜沒睡，一個個都跟醃蘿卜似的，提不起什麽勁來。
??“去，告訴段伯濤，這錢，我周家出！讓他快些想辦法！”這還隻是一夜，要是持續這麽下去，周家指定守不住，到時候人都沒了，還談什麽錢！周學成這下繃不住了，連忙招呼周成，讓他再次去往縣城求援。
??“真是不見棺材不流淚。來人，去請龐師爺。”看著周成送來的地契、錢莊匯票、金銀這些，段伯濤臉上露出一絲得意的笑容。隨後將桌上的財物收起，吩咐站班衙役一聲，就在衙署靜待龐師爺過來。
??比起招募各家家丁平亂，能用更省錢的法子解決，他自然是用更省錢的法子。
??他已經派人和跟周家有嫌隙的那幾家士紳接觸過了，他們都否認了和這次流民作亂有關，想來想去，還真是被周家砸了店的沈寬最有可能做這事，他這才決定找跟沈寬關係不錯的龐師爺一試。
??若沈寬真能解決此事，也就能證明是此事正是沈寬所為，事後他絕不會輕饒了沈寬。
??龐師爺來到段伯濤衙署，對他施了一禮道：“學生見過大人，不知大人召學生過來所為何事？”
??他也是在揣著明白裝糊塗罷了。
??“龐先生請坐，本官這新得些好茶，便想著請先生來品茗品茗。”段伯濤笑著請他入座。
??兩人喝著茶閑聊了一會，龐師爺道行上還是比段伯濤深些的，段伯濤終於忍不住先開口道：“昨日之事先生可曾聽聞？”
??“倒是有所耳聞，那些流民不是都出城了麽？”龐師爺笑著抿了口茶。
??段伯濤接著說道：“這幫刁民，圍了城外周家，周家畢竟與我有親，本官無法坐視不理。但縣衙人手不足以平亂，不知先生可有法教本官？”
??“學生手無縛雞之力，哪有這平亂的本事？”龐師爺笑著抿了口茶，就是不接他的話茬。
??“龐先生，咱們還是明人不說暗話吧，這是點小意思，若事能成還有一半奉上。”段伯濤將一錠二十兩的銀子放在幾案上。
??看到這麽大一錠銀子，龐師爺眼睛微微一亮，便也不推辭，伸手將銀子收進大袖裏，開口道：“那學生盡力而為。”
??說罷，龐師爺起身告辭，這老兒貪財是真貪財，但拿了錢辦事也利落，不一會就找到了正在茶攤和手下人喝茶的沈寬。
??進到茶攤，龐師爺笑著對沈寬說道：“沈巡攔，可是讓老夫好找啊！”
??‘這老貨怎麽來了？’見到龐師爺，沈寬略有些詫異，不過也不敢怠慢起身行了一禮：“龐師爺，您怎麽來了，快請坐。”
??“沈巡攔，此地不便說話，我等換個地方可好？”龐師爺笑著擺了擺手，這四麵透風的茶攤可不是說話的好地方。
??“龐師爺請。”沈寬也沒有拒絕，比了個請的手勢，和龐師爺一路來到旁邊一家酒肆的雅閣。
??“寬哥兒，來喝口茶。”揮退店小二，龐師爺給沈寬倒了杯茶。
??沈寬謝過之後，接過茶喝了一口這才道：“龐師爺，有話請直說。”
??龐師爺便也不再拐彎抹角，直說道：“龐某人是代人來做說客的，不知周家之事，寬哥兒你可有法可解？”
??世上沒有不透風的牆，沈寬也沒想過他做的事沒人會猜到是他。
??當然他也不可能承認自己和流民作亂的事有關，故作茫然地問道：“沈寬駑鈍，不知龐師爺此話怎講，周家被亂民所圍，沈某不過一個小小巡攔，又如何能解周家之圍？”
??“寬哥兒，你素有急智？老朽這才來問問，寬哥兒你是否有法解周家之圍。”
??見他不願承認，龐師爺立馬改變了說辭笑道，“這周家啊，已然得了教訓。但若真遭了大難，縣內其他各家難免兔死狐悲，怕是容不下壞規矩的人啊！以寬哥兒的聰慧，覺著老朽所說可還有理？”
??沈寬聞言眉頭微皺，這還真是他之前沒想到的，他要是再想想辦法，真有可能把周家基業連根拔起。
??但這樣的做法，無疑會觸動類似周家這樣的豪紳大族的敏感神經，任誰也不願意放一個隨時可能炸到自己的炸彈在眼前不是？
??略作思量，沈寬也就鬆了口：“龐師爺說的是啊！還真別說，沈某這確實想到了個法子。要解這流民之亂，隻能從糧食上下手，隻是這麽多流民，所需錢糧可不少啊！”
??見沈寬鬆口，龐師爺臉上露出滿意的笑容，接著問道：“不知，寬哥兒覺得多少錢糧，可解周家之圍？”
??“這數千流民，少說也得五百兩購糧才堪堪夠用。”沈寬想了想，說出了一個數目。
??五百兩銀子，這個數目，讓龐師爺眉頭微皺。
??“龐師爺您忙前忙後的，也不能白辛苦您，五百兩您取走一成也屬應當。”
??不過沈寬的又一句話，馬上讓他眉開眼笑，連聲讚同道：“合該如此，合該如此，此事便交給老夫了。”
??談好了銀子數目，沈寬又皺眉說道：“隻是，龐師爺，這周家可是剛砸了咱的聚祥興，讓沈某以德報怨，沈某實難甘願啊！”
??隻是賠銀子，可沒這麽便宜，隻有讓周家裏子麵子賠光了，有了周家這個例子在，以後再有人想對付他，才會有所顧忌。
??這會龐師爺也感受到了沈寬的難纏，皺眉提醒道：“那，不知寬哥兒你想如何？凡事不可太過呀！”
??“龐師爺，我可是在既往不咎地在幫周家解破家之難。這周家難道不該登門致謝嗎？周家不會連這點禮數都不知道吧。”沈寬淡淡地笑了笑，“若不能，那就請恕沈某無能為力了。”
??基業和低頭這兩者之間，這很難選擇嗎？隻要周家不傻，他不信周家敢不低頭。
??“老朽會把話帶話帶到，那邊如何抉擇，就非老朽能決定了。”見沈寬不準備再妥協，龐師爺也隻能作罷，答應把話帶到。
??“那就拜托龐師爺了，事成之時，沈某便會著手行事。”商量妥當之後，沈寬拱手告辭。
??龐師爺皺眉目送沈寬離開，經此一事，他對沈寬的印象大為改觀，這可不是個能隨便拿捏的主啊！隨後他也離開雅閣，回去段伯濤那傳信。
??“什麽，六百兩？他是癡了，還是傻了？”聽到龐師爺帶回來的消息，段伯濤氣得那叫一個暴跳如雷。
??“大人稍安勿躁，我看隻六百兩就能把事辦成咯，倒也不算多，若招募青壯義勇平亂，花費將倍之於此。其中孰輕孰重，周家心中當有數才是。”
??有好處可拿，龐師爺那自是不遺餘力，隻是到他這，五百兩已經變成了六百兩，反正沈寬也不可能來跟段伯濤對質不是？裏外裏他純賺近二百兩。
??段伯濤沉默了下來，他當然會算賬，相比招募青壯平亂，六百兩可便宜太多了，哪怕給出六百兩，他還純賺了周家一千四百兩，隻是到了他手裏的銀子還要拿出去，這就跟挖他的肉差不多。
??“罷了，六百兩便六百兩，你讓他盡快平息這股亂民，否則休怪本官不客氣！”好一會，段伯濤才陰沉著臉答應，無比肉痛地取出六百兩銀子交給龐師爺。
??“學生盡力而為。”取了銀子，龐師爺笑著對段伯濤一拱手，轉身離開了衙署公堂。
??目送龐師爺離開，段伯濤麵目逐漸猙獰咬牙切齒地自語道：“一個下九流的賤役，居然敢訛詐到本官頭上來，本官定叫你不得好死！”
??……
??……
??周家大寨這邊，比起昨天來，流民開始組織起了一定的攻勢，要說這胡萊也確實有幾分歪才，他在空地上架了一口大鍋，裏麵熬著濃稠的雜糧米粥，十幾個體型壯碩，手持刀槍的青皮守在大鍋旁邊。
??要想吃粥，很簡單，磨尖一根用炭火烤硬的木矛可以喝一小碗，投一根木矛到周家木寨的可以喝一大碗，要是紮到了人的還能加肉。
??流民的積極性瞬間就提升上來了，而周家木寨不知道被釘了多少跟木矛在上麵，就如同隻刺蝟一般。
??其中一些木矛還係著沾了火油的布塊，點燃後選力大者投在木寨上，讓周家人一直疲於奔命。
??有人投矛之時，還有幾個舉著門板的人掩護，周家又沒什麽大型的守城器械，準備的檑木滾石丟不了那麽遠，又不敢衝出來，對此幾乎束手無策，士氣低到了極點。
??“爹，你怎能讓我向一個下九流的賤役低頭？！”聽到周成帶回來的消息，而周學成還讓自己登門致謝！周千瑞麵色頓時一片死灰。
??被沈寬整得這麽慘，還得登門去致謝，這簡直是把他的臉丟到土裏還要自己再踩幾腳。
??“逆子，你惹來的麻煩，要讓周家上下與你陪葬嗎？你若不去，我今天就打死你！”
??周學成現在也顧不得這麽多了，隻想盡快解決他周家的危機。否則照今天這樣下去，周家真撐不了幾天了。
??在周學成的威逼下，不得已周千瑞隻能低頭，領著兩個青壯離開木寨直奔縣城，流民可沒有馬匹，也隻能看著他們逃走。
??礙著麵子，一直等到天色暗了下來，周千瑞才帶著準備好的禮品往沈寬家去，越是臨近沈寬家的宅子，他就感覺腳下越重，最後在兩名家中青壯的攙扶下才能成行。
??這一刻他真是悔不當初，得罪了沈寬這麽個瘋子，肥皂配方沒得到不說，周家在這次事件中直接間接損失，少說也有三千兩之多，這些錢是周家的，也就是他這個嫡長子的！
??終於來到沈家門口，他心口憋悶臉色突然一陣發紅，‘哇’的一聲，就是一大口血噴出來，接著頭一歪倒在一旁青壯手中不省人事。
??兩名攙扶他的青壯見狀一陣麵麵相覷，最後還是敲響了沈寬家的門。
??開門的是麻杆，銀子到手，他們這會正商議這銀子要怎麽用來著。
??麻杆警惕地掃量了三人一眼，開口問道：“你們是？”
??青壯結結巴巴地說道：“我們是周家人，這是我家公子，我們是來找沈大人的。”
??“頭，周家人來找你了。”麻杆馬上明白是怎麽回事了，看了一眼昏迷的周千瑞，咧嘴露出幾分壞笑這才回頭喊了一聲。
??沈寬邁步來到門口，看了一眼已經昏迷的周千瑞，又看了看那兩名青壯。
??“是沈大人嗎？我家公子是來……”說到這，這名青壯看了另一名青壯一眼，這些事情，周千瑞又怎麽可能告訴他們，他們是真不知道來沈家作甚。
??“行了，東西放下，帶他回去吧。”眼見周千瑞不象是裝的，沈寬擺擺手讓他們放下東西離開。
??“頭，這禮物備得還挺齊。”三人離開，麻杆立刻上前翻看周千瑞提來的禮品，都是些糕點幹貨之物，笑得小眼睛都快眯成了一條縫。
??他這會對沈寬欽佩到了極點，把人家整成這樣，人家還要登門道謝，這手段他真是望塵莫及。
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