第一章 幽影之路，殤之開端
柳古鎮，兩淮之地的古鎮，有數百年的曆史。王朝更迭，民族興衰，煙花和血淚，這座古鎮一直都存在著，見證著。
一代一代的人，變遷著這片古地。
其中，一個衰敗的百年村落——忘河村，就是我們故事的開端……
走下高速，左邊默數到第三個岔路口，進入一條稍不注意就會忽略的偏僻幽寂的小道。
小道叢生著荒草，遠處是破敗的土地廟幽影，周圍是影影綽綽的林子和一人高的雜草。
鄉間的小路，各地總是有著不一樣的層次感。而這裏，破碎的磚石，如同被黑夜包裹住的嶙峋骨骸，就像那些古舊即將坍塌的小屋，匍匐在那裏、有著高高脊背如同死去的怪物的殘跡。
總有一株兩株，小腿高的野草綻放在腳下，在幽白的路上留下血跡綻放開一般黑褐色的舊影。
而其他所有的光，都仿佛被從荒草中露出的房屋空洞窗口，和門扉的裂隙吞吃了。唯有門上的發白的春聯，破碎半懸著猶如眼白，在陰影裏有著慘然的光。
盯住在樹冠間隙露出的幽影，它是目的地，在迷惑又叢雜的小路的中心。大片的高草圍困，唯有一條小路堅實又耐人尋味。
走在齊膝的荒草間，那些房屋靜靜地匍匐著從身邊掠過，深夜稍顯淒厲的蟲鳴之外，一切都死去了一般。
沿著草叢中那微凹的橫跡，可見兩扇赤紅的大門。油漆已然掉色，撫摸其上的艱澀可見有黑褐色的碎屑沾滿手上。
大門未鎖，隻是推開門菲，卻有沉悶又刺耳的尖嘯聲，就好像有什麽東西在癲狂尖叫。給寂靜的黑夜平添一分不安和躁動。
遠處傳來渺茫的犬吠聲，周遭卻連一點聲音都不見了。暗中好像有擇人而噬的凶獸在匍匐等待，就像在兀自緩緩浸沒入一片詭秘之中。
門後是典型的江南農家小院，地麵被散落的枯枝樹葉鋪上薄薄的一層。陡然有陰風襲過，總能撩撥挑動起一片片枯葉回卷，細密的沙沙聲好像某些東西在啃食著什麽。
除此以外就是窩棚陰影下的農具，和一袋不知多長時間的沙子，細膩的白沙破口而出，鋪灑地麵。而遠處，又沉寂在陰影中了。
一切都好像是在訴說著什麽，卻又隻能得到沉默，到處是時光的印記。也唯有時光能留下些什麽痕跡了，這裏顯得太過荒涼。
眼前這是一棟獨棟的小樓，遠看幽森，近顯破敗。屋頂落下的琉璃質表麵的破碎瓦礫上，滿是褐色血管一樣的龜裂，這些瓦礫就散落在地麵三三兩兩，掩映在枯枝爛葉中。它們的最終結局就是分解，被時光或者有可能到來的無法承載的重量，“嘎吱”一下，然後蹦碎。
小樓窗門緊閉，唯有正門開了一半，裏麵有搖曳的微弱紅光。
進入其中，搖曳的燭光照亮了幽深廳堂的一角。
很符合農村清貧家庭的布置，廳中中間的方桌上空無一物。唯有客廳盡頭，掛著的大幅背景鏡子一樣的山水畫，倒映著廳中的陰暗。形成鮮明對比的，是最北方的櫃台上的滿滿當當。
這些都是神佛塑像，或坐或站，或慈笑或低眉順目。燭台的微光在他們臉上留下斑駁的影子，跳躍著的燭光牽動著他們的表情，就像活過來了一般。
除了神像，就是兩幅等比例的人頭照片，黑暗中卻看不清，隻有一個輪廓和微閃的紅光。
鮮紅的燭淚滴下，在布滿鏽色的古銅色燭台上堆積凝固。燭台看起來有些年頭了，帶著銅鏽。
這裏到處都是幽影，影影綽綽的閃動著，忽進忽退。
在此處轉入更加黑暗的偏房，這裏沒有窗戶，溫度明顯比大廳低上了幾度。帶著一股淡淡的陰暗潮濕的黴味，唯有籍著燭光走上樓梯轉角處，這裏才有一個狹小的窗口，微弱星光透入進來。
向上就是接著更加幽長深邃的樓道，頭頂也仿佛深淵一般的幽深。兩側牆壁上的斑駁褐色，更顯得幾分陰冷。
光，在離得越來越遠。
而這時，終於有聲音不知從何處傳來。
“再往前一步，你可能會死，”聲音沉悶又有磁性，但是在樓梯道的回蕩間，卻顯得格外陰冷，“說吧，你的來意。”
似是在頭頂，但又好像在隔著一堵牆，聲音在遊蕩中仿佛失了真。
“你就是……持書人？我願意付出代價和你交易……”這個聲音沙啞而又有些猶疑，末了又有些急切，就像舊時受到幹擾的收音機，也聽不出男女。
“你既然知道我，就該知道我這裏的代價隻有一種，你想好了嗎？”那人道。
“無怨無悔……”沒有一刻的猶豫。
那人沉默了片刻，道：“那你上來吧，左拐的房間。”
踏上第二層，推開樓梯口的房門。二樓的大廳滿滿當當，也不知放了些什麽，到處是陰影，倒是果然可見左手邊的房間有亮光。
“叮當！叮當……”有清脆的風鈴聲響起，在這個壓抑的空間裏有一絲脫塵的味道。
房門未關，入眼是滿房間的各種鏡子。這些鏡子角度不同，光線卻像是被這些黑洞一樣的鏡子給吞噬了。
一個奇怪的地方，更讓人奇怪的是，這地方居然有人居住？
隻見一個樣貌瘦弱的少年伏在辦公桌上，手上是本書。看來剛剛一直在通讀，亮光是桌上台燈微暖的燈光，手邊有一支鋼筆。
少年大概十八歲左右，麵色冷漠又蒼白，原本的俊逸被疲倦拖累得更顯成熟。他戴著無框眼鏡，滿身書卷氣息，或許古代的書生大概就是這個樣子。少年雖然帶著一股子病態的羸弱，但是腰肩筆直，好像時刻有尺子在丈量。
任誰也不會想到，這樣看起來人畜無害的年輕人，提起他的外號居然讓附近一帶的鬼怪都膽寒。
隻不過，如果看到他的背上掛著的一個赤著身子的少女，就會覺得有些詭異了。
少女15歲不到的樣子，五官清秀，但臉頰找不到一絲血色。她瘦骨嶙峋，骨骼在一層仿若透明的皮膚包裹下起伏。唯有黑亮的長發勉強遮住全身，她雙臂環繞著摟住少年的脖子，親昵地將俏麗的臉頰貼著少年的耳朵。
少年轉身的同時，少女那暗紅深邃的眸子也一同對上了自己。
少女看著她對著少年的耳邊小聲道：“親愛的，你總是不聽我說的話！明明有我一個人就夠了……”
她呢喃的聲音空靈，就像山澗的泉水流淌。那語氣似是在責怪，又像是在嬌嗔，兩人好像熱戀情人一般親密。
隻是少年似乎聽不到，也看不到。
同樣蒼白的麵容，但她知道，這兩位身份的不同。
但少年那遠超同齡人的平靜，讓她心底又慎重了幾分。
看了眼身旁鏡子中同樣遍布死氣麵色慘白的自己，她默然不語，等待少年的發落。
少年闔上手上有著黑色皮革包書皮如同筆記本一樣的書，目光審視，似乎在打量著自己。
“既然你自己找上門來，你應該知道，我這裏隻有兩個規矩。這本書隻收錄女性，而我隻做我能做到的事。你要給出你的故事，說出你的執念，並簽訂下契約。當我完成你的執念後，除非在我死後有人再次打開這本書，讀完你的故事。否則你將被永世禁錮，連自我消散都做不到。”少年推了推眼鏡，語氣平靜。
聽起來這段話很是熟練，大概說過不少次，隻是絲毫不能在自己的心中攪起什麽波瀾，倒像是在例行公事。
這是非常苛刻的條件，但是她還是點頭答應了。
“說吧，你想要我幫你做的事。”少年不再看她，而是摩挲著手邊一個古樸的鏡麵。
就像在撫摸戀人的臉頰，眼神也不再冷漠，臉頰失去了鋒銳，溫柔得就像幽深古井的井水，那般平靜溫和不帶一絲瑕疵。
她不明白這個動作的意義。
但這與她毫無關聯，她是來做交易的，是哪怕未來失去所有也要做的執念。
“我，想讓你替我照顧一個孩子。”女鬼道。
少年搖了搖頭：“很模糊的概念，加一條吧。如果我死了，則該任務截止。”
女鬼思考片刻，點頭：“好。”
隻見少年打開剛剛放下的書，從中撕了一頁，道：“那就開始吧。”
她一愣，顯然沒想到這麽輕易就過關了。
“依汝之約，行吾之事。代接因果，至死方休。這是陰陽契約，可應？”少年拿著一頁紙，指著女鬼。
“應……”
“那就捏住紙張的另一角吧。”少年道。
女鬼看著泛黃的紙頁，也不知它到底是什麽材質。
“好。”她上前，捏住了紙張一角。
少年點頭：“吾，張平，願接此約。”
女鬼感覺自己陡然有了什麽明悟，不用引導便道：“吾，藺玫，願立此誓。”
微光亮起，似乎紙張上有什麽東西在銘刻。
“好了，鬆手吧。”良久，這個叫張平的少年提醒道。
藺玫一驚，急忙鬆開慘白仿若嚴重失水一樣皺巴巴的手指，捂在懷裏好像被燙到了一般。
張平並不在意女鬼的驚慌，很自然地鬆開手，紙頁飄飛，還未及地就自燃殆盡，一絲灰痕都沒有。
“當——！”
“當——！”
“當——！”
“當——！”
………
女鬼身後，二樓大廳中有機械鍾的鍾聲響徹在寂靜的夜空中。
有烏鴉被驚醒，呱呱亂叫。
午夜十二點，到了。
“好了，現在咱們來聊聊你的故事，寫下你的執念吧……”