第九十五章：匈奴
夏侯明聞言歎息，苦惱道：“正是因著大皇兒為長子，朝臣們便以此為憑據，搬出祖宗家法支持‘立長’。但是玉兒，隻有珺兒是咱們的孩子呀……”
“但是，做皇帝並不是什麽快樂的事情呀。”我勸他道：“臣妾對那個位子並沒有什麽渴求，皇上也不要太苛責朝臣們了。其實在臣妾看來，那些支持大皇子的臣子們才是真正的忠君之士。平心而論，大皇子比三皇子年長八歲，又通曉詩書禮儀、品格溫良，足以繼承大統。主張‘立長’的朝臣們是真心為大周社稷考量，而不是為著私心。”
“相反，那些主張立三皇子的朝臣們，很可能就是阿諛奉承、見風使舵之輩，三皇子年僅五歲又不肯開口說話，哪裏能夠看出什麽優秀的品格呢？他們不過是看在皇上寵愛臣妾、大哥又身居高位，起了逢迎的心思罷了……”
夏侯明看著我就慢慢地消氣了，最後笑道：“玉兒的見解，真是不輸於男子呢。不過朕主張立三皇子，也並非隻是因著私心……”
他一壁說著，一壁微微沉思，道：“朝臣們隻懂得為臣之道而不懂得為君之道，大皇子的仁善在他們眼中是極大的長處，在朕眼中卻反倒是最不可取之處。一個帝王最需要的不是仁善而是膽魄，若大皇兒登基為帝，在眼下清平盛世之下，他所能做的隻是將這種盛世延續下去而已……若想要有宏圖作為，他那樣子守舊的人是不能夠的……”
夏侯明顯然比我看得更長遠。我無言以對，垂頭道：“臣妾隻是想讓咱們的孩子避免紛爭，做一個閑散親王，那樣是最好不過了。”
夏侯明聽著就笑了出來，伸手點了我的額頭一下子，道：“你想得也太美了，哪裏有那樣的好事呢？身為皇子怎麽可能避免紛爭。你看看朕的那些皇兄們，爭儲的早早地被整治死了，不爭的，朕也不能放心，怕他們什麽時候會利用皇子的身份對朕不利。要麽打發了去看守皇陵，要麽充軍，如同流放……若真要說安安穩穩地一世平安，大概隻有明覺寺的二皇子才有這個福分了……”
我聞言默然了。瓊宮的大殿中隻有我和他二人，思量許久，我方才問他道：“皇上很是屬意三皇子，是吧？”
他隻是笑，道：“雖然珺兒依舊不肯說話……但朕很清楚，朕和你的孩子絕對會是最出眾的。”
我心底緩緩地生出憂慮來，那是長久積攢下來的愁苦，數年來一直揮之不去的陰影。我忍不住，一咬牙便敞開了心扉，與他道：
“皇上難道不擔心金家外戚麽？”
我問出了這一句，時光仿若凝滯一般，隻餘黃昏中黯淡而柔和的淺黃色微光透過窗欄的一格，射在我們二人之間那咫尺的腳下間隔。昏暗的迷蒙之中，我看到他的麵色沒有一絲的波瀾，方才那淺淺的笑意一如既往。
他伸手撫一撫我額角的鬢發，緩緩地笑問道：“外戚篡權麽？不，你不會成為司徒太後的，也不會成為趙氏，你和金家永遠都不會和我為敵……因為你那樣愛我，不是麽？”
那一瞬間我有些恍惚，內室有暗香，似乎是早開的乳白色梔子花。無數的繁雜與怔憧湧上心頭，我聽見了自己的心跳。
我挖空心思地去回憶當年的司徒氏與趙氏，我想她們為什麽要和皇帝作對呢？無非是為了追名逐利、篡位弄權。她們的眼睛裏隻有自己和自己的母族，而沒有丈夫……或許曾經有過但在宮廷的傾軋下早已被磨滅成齏粉。因為沒有愛，所以才那樣熱衷權謀，追求空洞而茫然的天下至尊。因為沒有愛，所以縱容自己的父親兄長權傾朝野，所謂的忠君變成了可怖的外戚幹政。因為沒有愛，所以才能狠下心來用自己母族的力量來打壓皇室，來毀掉自己的夫君…
如果先帝還在的話，他看到他的皇後為了一己私利險些將大周的江山據為己有，他該多麽傷心多麽痛苦。司徒皇後如果愛先帝，怎麽會毀掉夏侯家的皇位，怎麽會讓先帝傷心……
我和她們最大的不同就是因為愛。夏侯明的出現讓我相信，人不是為了單純的活著而活著，因為有愛所以我們才……
大哥有一句話說得不錯，身為皇妃的我是金家最大的一棵樹。父親活著的時候，金家的榮耀是因為父親的軍功；現在這榮耀卻是因為“外戚”二字。金家如今的地位並不是靠著我那尚且年輕的大哥對朝廷的勞苦功高，而是大半因著我的榮寵才得到了夏侯明的刻意提攜，這也就是所謂的外戚與真正的能臣武將之間的區別。隻要我不想，隻要我出麵彈壓族人，金家就沒有辦法與夏侯明作對。
所謂外戚，就是以身為寵妃或皇後的那個女人為首，如果那個女人肯做出抑製的努力，外戚就無法篡權。
麵前的男人突然擁我入懷。他溫熱的手掌扶在我的耳側，輕聲細語道：“吾愛……”
正在這時候，我瓊宮內殿的門被撞開了，夏侯明的低語被突然闖入殿內的不速之客打斷，這個溫柔而美好的黃昏也消失殆盡了……我的小女兒桃桃穿著一件被樹枝割裂裙擺的小洋縐群，手上拖著一個沉重的物體，一壁費盡力氣地往前走一壁朝我們喊道：“他一點都不好玩！！……”
我大驚失色地推開夏侯明跑過去，因為被她放倒拖在地上的正是我可憐的、絲毫沒有還手之力的兒子。
其實我真不知道為什麽，明明差了三歲，我兒子的戰鬥力在女兒麵前貌似隻有五……
…………
立儲的事爭論了整整數日，一直不曾有結果。最後不得已，夏侯明隻得暫且壓下，容後再議。
但此事之後的一天夜裏，夏侯明悄悄地與我咬耳朵道：“他們主張立大皇子，最主要的是拿出了祖宗家法所言的‘立長’為理由。要論祖宗家法，其實‘立嫡’才是最能站住腳跟的……”
隻有皇後之子才能稱之為嫡。我聽他又說起了這一茬，隻做不懂得，笑而不語。
在立儲的風波漸漸消逝的時候，大周朝又添了另一樁大事。隆慶十年四月初一日，從北疆千裏加急傳回來的軍情奏報是前所未有的大捷——周軍四年征戰，終於長驅直入匈奴千裏的國土，兵臨皇都逐鹿城下。但由於戰事勞民傷財、國庫不足以為力，夏侯明最終無法調遣更多的兵馬趁勢覆滅匈奴，隻令其臣服於大周、又割讓國土城池以休戰。
匈奴的求和是大周朝百年來的夙願——在四周的樓蘭等國都臣服之後，獨獨剩下的匈奴這塊硬骨頭終於被啃下來了。大周終於不必忍受每年秋冬季節蠻軍“打秋風”的燒殺劫掠，還有隨時會觸發大戰被匈奴人侵占國土、兵臨城下的危機。當然這功勞不能全算在夏侯明頭上，也是因著前頭的兩代帝王勵精圖治，一朝又一朝地積蓄下今日強盛的國力。
到了五月初十，為求和而來的匈奴使節到達大周的京城。
禮部的臣子們設了臣服的典禮。儀式繁複和奢侈的程度竟然超過了堪堪過去的端午節，這既是因著匈奴的臣服是長久以來的渴求，上至皇帝下至百姓都對這樣的日子極為看重；又是因著大周朝揚國威、震懾四海的欲望。
作為使臣的是阿提拉單於的親兄，稱左賢王；隨行臣子有左右大都尉、大當戶等重臣，還有進獻與大周的百抬珠寶、千匹裘皮等貴重之物，另有一百名姿色上乘的女子，諸如此類獻禮無數。原本還有一位和親的明月公主，但夏侯明十分寬容大度地給免了這一項。
夏侯明在金鑾殿內受了朝見的拜禮。午後設大宴，因著後位空懸，代掌鳳印的我充當國母和夏侯明同席。
我見慣了這樣大的場麵——隻有我一位女眷，頂著皇後的位子坐在這裏，而旁的嬪妃們一個都沒有資格出現。去年因著天下各地難得的豐收，吐蕃和樓蘭的使臣特來大周皇都朝拜，那一次就是我坐在夏侯明身旁；還有前年，高麗、波斯和吐蕃前來與大周皇室貴州“秋獵”，我也現了一兩次的麵。
至於好奇別國人長什麽樣子的小興致，我也沒有多少。當年在長清行宮的時候見過幾個匈奴人，扮作商人，和中原人相差不算大，身材略壯實一些，皮膚略黝黑一些罷了。
這一次見到那左賢王和一眾匈奴重臣們，也還都是那個樣子；隻是幾位武將的模樣極生猛，身材高大，說話的嗓門震得人耳朵疼；那左賢王倒是個文弱樣子，身量並不強壯，一張細長而刻薄的臉孔卻猶如狐狸一般。他俯身朝夏侯明行禮時，我就看到他低眉之下那一輪骨碌碌轉著精光的眼珠子。
夏侯明淡笑免禮。我在不經意間微微蹙眉，此人……不得不防吧。
席間有百官同列，因而，那些進獻的賀禮並不會立刻收入庫房裏，而是要在眾臣們麵前一一地展示一番，顯示求和的誠意。我們一壁互相敬酒，一壁欣賞那些不屬於中原國度的稀奇的產物。匈奴盛產的是瑪瑙、紅玉髓、蜜蠟、墨玉、九眼貢石等色澤極為豔麗深沉的寶石，鴿血玉因太過稀有，隻呈上來十顆原石，色澤上都不如我左手上戴著的指環。想必當年那個釣夏侯明上鉤的“匈奴商人”最後吃了大虧，好似是被俘虜之後套了許多匈奴的軍情吧。
不禁又想起那一次出宮的日子，雖然不小心把夏侯明惹惱了，但那一日可真是太好玩了，是進宮以來這麽多年裏可遇不可求的快樂與肆意……呐，什麽時候能再出去玩一趟呢。