第八章：選秀（1）

  大哥詳細地講解給我聽，道：“楊姨娘的珍珠丟了多少日子？是十多天才找到的吧？如果這顆珍珠真在這裏躺了十多天，那早就毀了。珍珠裏有水分，這裏的石灰太吸水，水吸幹了，珍珠就發黃。” 我恍然大悟：“呀！果然是這樣！楊姨娘最愛惜那個墜子，怎麽舍得毀了。她找到墜子之後仍然戴在脖子上，我看著可一點也沒有發黃。應該是楊姨娘在找東西的時候，臨時才放了進去，一會兒就取了出來。” 我明白了其中緣由，不由地對大哥肅然起敬：“您真是厲害，這點漏洞都看得出來！” 最重要的是，我的麻煩解決了。我不必賠上自己也能把六妹拖出來了。 真是太好了。 大哥聽了我的讚歎，稍稍一笑，嘴角揚起好看的弧度：“你別忘了，我是刑部的人。” 我眼中的敬佩更甚。大哥在刑部斷案的本事很厲害，三兩下就看出楊姨娘的貓膩，這叫明察秋毫。他還能輕易判斷石料的性質，這叫博學多才。 總是我大哥是個很能幹的人。 我福下身子去謝他。大哥止住我道：“你不用謝我，是娘讓我來幫著你，娘怕你自己扛下來事情。六妹的名聲要緊，你的名聲也不能毀了。” 他說這話我十分不解——母親何時對我這樣好了？ 大太太怎麽會為我的名聲操心？！ 大哥看著我不解的樣子，壓低了聲色，對我解釋道：“宮裏要選秀了。娘想讓你代替文妧去。” 選秀！ 大太太想讓我代替六妹選秀！ 天哪！ 那天早上偷聽到的話，此時清清楚楚地浮現出來。我的腦子轉得飛快——我朝的規矩，選秀時官宦家若有女兒，都是要參選的。不過是每家出一個女兒就行，若有很多個女兒，不必所有的女兒都去選。 我家的女兒非常多，但是，嫡女隻有一個，就是六妹文妧。我父親是個最有野心最會玩弄權術的人，按著他的意思，他一定會把文妧送進宮。因為我朝極重嫡庶禮法，若用庶女去參選，庶女地位不如嫡女，到時候封位分、在宮內行走都不如嫡女的。 隻有文妧才能在宮裏獲得最好的前程！父親才能得到最大的利益！我父親雖建功立業，手握兵權，但可惜府裏沒能出一位寵妃。若此次能達成此願望，榮國府必會更加顯貴。 那天早上，大太太說：“你不能這樣對文妧”，是因為她不想送文妧進宮！ 她是榮國公夫人，她和那些京城以外的官太太們不一樣，她十分明白宮裏是怎麽回事。我也明白，權勢的集中地就是紛爭的集中地，皇宮，是個吃人不吐骨頭的地方。 母親太疼愛文妧了！ 之後，母親又說了一句“我看玉兒那丫頭，”她的意思是—— 她想讓我替文妧進宮！ 我是大太太手裏最聽話的庶女，隻有我會盡心地配合她。 可是父親不同意，父親指責她溺愛文妧。在父親眼裏，即使是嫡女也是應該為了他的野心而犧牲的。