第十二章 拓跋公子（3）

  “這種瘊子甲還能造多少？”黑水城東的一處鍛造鋪中，眉頭緊鎖的中年男人手握著羊皮封麵的破舊賬本，望向一位赤膊揮動著鍛造錘的鐵匠，高聲詢問。


  ??對方的回應淹沒在鋪子裏此起彼伏的打鐵聲中，匠人們赤裸著汗涔涔的上身，有些正立在散發著熱度與炭火味兒的鍛鐵爐旁，捶打著燒成紅黃色的鐵塊；有些將鍛造成型的刀劍或鎧甲放進冷油中淬火；有些用長條的麝皮將鐵甲穿紮起來，掛在身後的木架上……自從十天前，野利氏名下的鍛造鋪不再製造任何的農器耕具，鐵匠們按照下發的統一形製的圖紙，晝夜不停地鍛造各類鎧甲和武器。


  ??“昨天各個鋪子的人來通了報，我算了下，最多不過再能造一千五百套。”男人麵前的鐵匠放下打鐵的錘子，伸手拂去額頭上快要滴進眼裏的汗珠，提高了聲音答道。“往利先生，您上次運來的鐵材隻有一半可用，這種冷鍛的瘊子甲對鐵質要求極高，南原出產的鐵雜質太多，隻能用來鍛造些矛頭和箭鏃。”鐵匠說著又揮舞起錘子鍛打一塊青黑色的薄鐵，鐵片末端筷子頭大小的一處微微凸起，隱約如同皮肉上生長的瘊子。


  ??“上等的鐵材我會再派人運來，至少要造五千套，加急趕製，這一段你和手下們就辛苦些，工錢我會再加。”


  ??“往利先生，這不是工錢的問題啊。”男人拿起一條浸了冷水的汗巾擦了擦臉，黏混在一起的炭灰和熱汗被拂去後，露出膚色微白的麵容。“這冷鍛的手藝不是每個匠人都會的，鍛打時全憑個人的判斷，就是同一個人，同時打幾件相同的東西，也有軟脆的差異。打刀劍容易，打甲片難，有這手藝的工匠著實不多啊，就算再怎麽去催，也難一口氣吃成個胖子。”


  ??“如此麽？”中年男人望著鋪子裏紛亂忙碌的眾人，心頭霎時湧上一陣突如其來的倦意。府上的各類預算已然一超再超，卻隻能眼看著暮紅像開了閘門的流水一般耗去，束手無策。“我會去稟明老爺，兄弟可要盡力啊，多製出一套，或許就能多保一條人命。”


  ??“這個不需先生多言，野利府上待咱不薄。想當初在暮北國，那過得是什麽日子……”


  ??“我此番前來並非隻為監工。”他說著從賬本的夾頁中取出一張圖紙，“看看這個。”


  ??“神臂弩？！”鐵匠眯著眼睛看那繪圖之上標注的南原文，臉上露出詫異的神情，“這暮北神宗年間由官家匠人所造的床弩，您怎麽會有這物事的圖紙？！”


  ??“說來話長了。神臂弩，以山桑為身，檀為弰，鐵為槍膛，鋼為機，麻索係劄，絲為弦。原料我會派人送來，找些可靠的南原匠人，幫我造出此物。”


  ??“好啊——”那人臉上的笑容舒展開來，眼中閃爍著精湛的光芒，“想不到，我此生還能見到暮北官家匠人的手筆。”他盯視著紙上所繪的弓弩圖案出神，身後嘈雜的打鐵聲與身旁的往利先生恍若不聞不見。


  ??“需要多久？”


  ??“要真正製起來才能知道。”他咬了咬嘴唇，抬起頭看向往利先生，因這圖紙忽然對麵前的人生出幾分親近。“看野利家這打造武器的架勢，夥計們都能猜出七八分了。我們這些人就靠手藝吃飯，有些事不該管也不該問，不過還是想和您說句掏心的話：往利先生，早些為自己找條後路，想要用一城顛覆一國，難啊。”


  ??“你這話倒像府上的一些南原文人了。”他合起賬本，忽然想起野利家主前幾日所言。“有些戰爭，不在沙場，而在人心。路走到盡頭，才能知道結果。”


  ??“哈哈，搞不懂你們這些大族，我下了工有壺燒酒喝便好。”鐵匠撇了撇嘴，“往利先生，您說若用神臂弩射瘊子甲，會如何？”


  ??“不知，你若造得出來，可以試試。”


  ??“野利和沒藏祖上也曾聯姻吧，如今卻像這針鋒相對的弩箭與鐵甲一般，你們這些黨項大族，相煎何太急啊……”


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