蓮心苦（上）
天氣越來越熱，陸皎這樣玩心大的也縮在了屋子裏乘涼，不願意往外跑。
薊州的軍事暫時也沒有好消息傳回，這麽熱的天，楚璃都有些煩躁了。好在過了大暑之後，日頭雖曬，卻也不如之前那麽炎熱，陸皎那收到陸霈的指示，又天天往外跑，不知在忙什麽。
立秋過了後，楚璃收到淩霄的消息，說是預計戰事能夠在今年冬天結束，班師預計要明年年後了。楚璃看著信，出門看了看天，大雁已經往南飛了啊。
楚璃也沒什麽心情再處理文書了，就索性回了相府。正巧陸皎剛回府，見楚璃回來那麽早，就嚷嚷著要楚璃換了百姓的衣服和她一起出門。
楚璃想著也沒什麽大事，就換了衣服，帶著琴心一起，和她去街上逛去。
楚璃今天回來很早，午時剛過就回府了。
陸皎帶她去了一個麵攤，這麵攤賣的冷麵是南方的，做好放涼後拌上醬就能吃，在夏天吃著特別的爽口，楚璃也很久沒有吃到這樣的冷麵了，點了份三絲冷麵，就和陸皎琴心一起坐著吃。
楚璃都吃完了，陸皎還是沒有開口，楚璃就問她，“說吧，繞那麽大的圈子來這，師父讓你做什麽了？”
陸皎終於開口道，“師姐，師父這次給的人，就是剛才給我們端麵來的那個李姑娘。”
“恩，那李姑娘怎麽了？”楚璃漫不經心的問道。
“那李姑娘家是多年前從災荒地流離過來的，”陸皎可憐巴巴的看著楚璃道，“她父母重男輕女，生了四個女兒才生下一個兒子，把那兒子看的如珠如寶。”
“恩，然後呢？重男輕女這事我管不了，大瑞已經改善女子地位多年了。有些人就是南夏那邊的劣根性，官府都沒轍。”楚璃扣著桌子說道。
“師姐，不是為這事。”陸皎有些抓狂，“我也不清楚師父為什麽讓我們幫她，不過我最近聽說，這家的兒子要上一個好的學堂，需要一筆銀子，這對夫妻正準備把李秋蘭給賣到妓院去呢。”
楚璃歎了口氣，“那你是想怎麽做呢？”
“不知道啊，師姐。”陸皎很苦惱，“我也不知道該怎麽辦，之前和師兄說給這家一筆銀子，師兄說這家是個無底洞，給了一次就會有第二次。聽說李家夫妻還沒決定要不要送去妓院，畢竟這事做出來，是要讓戳脊梁骨的。”
“師兄說的沒錯，這家連女兒都賣，可見是一心要扶持這個不成器的兒子了。”楚璃歎氣歸歎氣，還是囑咐琴心道，“你等下去找如醉，讓她給酒樓裏買個幫工，要死契。可以多給一點銀子，讓這個女孩和父母徹底切斷。”
琴心領命，陸皎有些茫然的問楚璃，“這樣就行了嗎？”
“恩，剩下的事情如醉會辦妥的。”楚璃點點頭道，“你和師兄回去準備下吧，過幾天安排好了，我和你們一起過去。”
如醉按照楚璃的安排，把人買下後，安置在一個中下等的飯館裏。有時酒樓會招一些周邊的農女務工，不過都是活契，因而就把李姑娘和她們安排在一起住。楚璃她們還有事情要辦，如醉就尋了個借口，把人單獨安置在了一處，方便行事。
陸旭施法，三人一起進入了李姑娘的夢境。
李秋蘭的家裏是有一年災荒的時候，流亡到了皇城的。那時李秋蘭的父母生了四個女兒，李秋蘭的母親還懷著身孕。到了皇城後，李家賣了二女兒秋芬，得了些銀錢，在皇城賃了個極小的房子，住下了。後來李家父親找了個長工的活，李家母親也找了些閑散的活計，一家這才穩定了下來。
二姐秋芬賣了後，就再也沒有了消息。母親經常罵著二姐這個沒良心的，好歹生養了一場，雖然賣了她，但是也該拿些錢來給父母之類的。秋蘭卻想，如果當初賣掉的是她，她也會不再和家裏聯係的吧。就這麽愣了會兒神，秋蘭的娘看著她這樣，拿起旁邊的掃帚柄打她，罵起了她這個小蹄子懶，不做事之類的了。
這樣的非打即罵的日子是常事，李家父母重男輕女，賣了秋芬後，生下了盼望多年的兒子，除了長女秋華，家裏都圍著這兒子轉。秋蘭心裏已經麻木了，隻想著，也許以後嫁人就好了吧。
秋蘭家裏沒有認字的，卻供了小兒子上學堂。秋蘭也想上學堂，可惜家裏不會給她上的。家裏哪怕多一文錢，也是給小兒子買糖吃的，怎麽會供她上學。在李家父母看來，女娃娃上什麽學，村裏以前常說，上了學的女娃娃不好管。
秋蘭有時間就會去學堂那邊轉悠，借著接弟弟放學的名義，她站在門外，向往著。
她這樣渴望的樣子，落在了一個小書生的眼裏。那個小書生和她一般大，見她這麽想學，就教她認了幾個字。
她很開心，總是拿著樹枝去練這幾個字。這個書生有個表妹，叫吳慧芳，見書生總是教她認字，很是不滿，卻故意和她親近。她以為那姑娘是真心和她結交，卻沒有看到那姑娘總是會拉完她的手後，就把自己的手仔仔細細的擦一遍，仿佛沾染了髒東西一般。
吳慧芳總是說著書生有多喜歡她，對她多麽的與眾不同，她害羞的想著，也許是真的吧。就去和書生表了白，誰知那書生卻冷冷的說，“我怎麽會看上你這種人，你不要自作多情了。”說完，就準備走了。李秋蘭的眼淚在眼眶裏打轉，她沒想到是這樣的結果。在書生走之前，正好撞上了一群好事的學子，嘲諷著書生連這樣的“貨色”都不放過。書生惱羞成怒，話更加難聽，“你們可別亂說，這樣的姑娘我怎麽可能看得上，我之前不過是可憐可憐她罷了。她倒是以為自己能攀上高枝了。”又高高在上，一臉嫌棄的打量了李秋蘭說，“你以後離我遠點，我不想看見你。我這輩子都不會看上你這樣的姑娘的。”說完就走了，那些學子也似乎心滿意足的看了場戲，散了。
李秋蘭的臉色煞白，她看著書生離去的背影，心痛的難受。看完這一切的吳慧芳站在李秋蘭麵前說，“你還真的以為表哥會看上你呢。嗬嗬，怎麽可能會有人喜歡你呢。你也不照照鏡子，你也配。現在表哥已經不會再理你了，我以後也不用和你這種髒東西結交了。”說完就離去了。
李秋蘭渾渾噩噩的向家裏走去，她隻顧著表白，把接弟弟回家的事情給忘記了。等她回到家後，她的弟弟已經到家了，見她回來，她的母親先罵她：“小蹄子，天天不做事就知道躲懶，你弟弟今天是自己回來的，你去哪裏浪了！”她默然不吭聲，她弟弟火上澆油道，“娘，以後不要讓三姐去學堂接我了。人都被她丟盡了。”說著，把李秋蘭向書生表白的事情說了。
李家母親聽到後，抄起笤帚就往她身上打，邊打邊罵，“看看你這不要臉的浪蕩樣，這麽想男人你怎麽不把自己賣勾欄裏去，還給家裏多點錢使，也不看看你長那模樣，誰能瞧得上你。”李秋蘭疼的直躲，邊哭邊求饒，可直到李家母親打到沒力氣了才消停，等李家父親回來，把這事情和李家父親一說，又是一頓毒打。她尖叫著，哀嚎著，鄰裏街坊都來勸了，家裏才消停。
當天晚上，她想著自己那麽丟臉，是不是死了一了百了。可是她沒有勇氣，她恨自己的懦弱，卻還是想活在這世上。
她在家裏越發沉默，什麽話也不願說。書生的事情漸漸模糊，她卻始終不能忘記吳慧芳對她說的話。