二十九、籠絡
楊昉翻悔，周知行不好過，楊家的日子也輕鬆不到哪裏去。正如王遠聞所言，周知行這麽一折騰，永正帝對楊昉必然起疑。
鄭巒確實擔心極了：楊昉遠踞邊陲，實力深不可測，若真的已被周知行拉攏過去，對朝廷可是致命的打擊。不過，鄭巒在擔心之外還心存不少僥幸——楊昉自先帝在位時起就已雄踞一方，卻從未對朝廷有過虎視眈眈之態，在節度使任上一連三十年，每年都按期進貢納糧，奏表也極盡謙卑，擺明了一心隻想安分守己當個土皇帝，世世代代安享富貴罷了，怎會突然間作風忽變跟逆賊扯上關係了？鄭巒捉摸不透，便立刻派遣使者去往弋州查問。
永正十二年五月，永正帝使者來到弋州，楊昉一大早便攜五個兒子出城大擺儀仗，將使者恭恭敬敬迎到府邸。正堂裏，使者立於上首，楊昉等人畢恭畢敬跪在地上準備聆聽聖訓。
“聖上問你，為何意圖謀反？”
楊昉一聽，趕緊磕起了響頭，驚恐萬狀哀求道：“微臣絕無謀反之心啊！臣世受國恩，從未生過大逆不道的念頭，還請聖上明察！”說話間已是涕泗縱橫，幾個兒子也跟著拜求不止。
“聖上再問你，為何周知行往你處打？”
“微臣實不知，微臣實不知啊……”楊昉痛哭哀嚎，連連以頭撞地，稱不知情。旁邊跪著的幾個兒子一邊跟著痛哭磕頭，一邊拉扯著父親，不然以楊昉的架勢，隻怕就撞死當場了。
“聖上令你如實交待，你都許了些什麽好處給周知行？”
“微臣沒有許過那逆賊一文錢的好處，連話都沒說過一句，除七八年前恍惚見過一麵，再無半點瓜葛，算是素不相識。周賊往西南打的事，微臣也是後來才聽說，差點當場嚇沒了老命。”
“楊節使放心，您的話下官定會一字不改轉奏陛下……”使者隻照章辦事，從頭至尾麵無表情，很快便結束了問話。
“多謝聖使公！”楊昉再次叩頭，又哭道，“微臣還有一句話想請聖使代為轉奏：微臣猜測，想必是那周賊匆促開戰，戰備不足，便想出這麽個陰招想拉我入夥。他以為我會破罐破摔跟他一起反，可他打錯了主意——他的說客一來，就被微臣給砍了，人頭現仍懸於城門示眾。微臣又派人去告訴周賊，以後若敢再派人來，無論說什麽，都是同樣的下場！微臣一向心軟，二十年不曾下過殺令，此番狠心斬殺來使，便是要那群亂臣賊子知道，微臣是寧可盡忠而死，也絕不謀逆圖生！”說完，又是一頓嚎哭，幾個兒子也附和著說父親忠心天地可鑒雲雲。
“楊節使這一句話還真長啊。”使者笑言。
楊昉連忙拭去眼淚，尷尬賠笑道：“老臣年紀大了，說話囉嗦，聖使勿怪。”
“言重了。還有一件小事，聖上令我捎帶著問了：楊節使可知曉薛王殿下身後的兩位遺孤的下落？”
“老朽也不知這兩個孩子現在何處，猜是被周知行藏匿起來了，害得老臣是白日夜裏都懸著這顆心呐……”楊昉愁容滿麵地應道，又灑下許多熱淚來。
“聖上就問這些，楊節使請起吧。”
楊昉這才由兒子攙扶著，顫顫巍巍地起身。
後麵幾日，楊昉每日安排歌舞、飲宴、遊賞、觀玩，並親自作陪，極盡殷勤。臨走前一天，使者估摸著楊昉要來送禮了。果不其然，午睡剛起，楊昉就拿著個小盒子獨自一人過來了。
“聖使因老朽這檔子事一路奔波來此僻地，老朽實在過意不去，早開始備選謝禮，想著您在聖上身邊做事，什麽好東西沒見過？生怕備的禮入不了您眼，千挑萬選的，總算趕著您明日啟程前選出來一個，趕緊就送來了。”
“不敢不敢，下官拿陛下俸祿理應為陛下效命，豈能再生受重禮？”使者隨口以套話推辭一番。
“不是重禮，小小玩物而已，不過是波斯國來的，工巧得很，且形製在中土也算少見，興許能不汙您的眼睛。”楊昉說著打開木盒，取出一個巴掌大的錦囊，雙手遞給使者。
使者躬身接過，手指探入錦囊，觸及一個硬硬的小物件，捏出一看，是一隻渾身鑲滿各色寶石的金貓，腹部一個碩大的綠寶石絢爛奪目，兩粒貓眼石綴成的眼睛更是栩栩如生，金貓不大不小，正宜握於掌中把玩。
“果然是難得一見的精巧別致，”使者愛不釋手，摩挲數遍，繼續大加誇讚道，“嗯，美輪美奐，巧奪天工，下官算是開了眼了。”使者順著楊昉的意思，隻誇工巧，不提物料之價，便是打算收下的意思。
楊昉聽了，頓覺心安不少——這禮一旦收下，就不怕他回去會在皇帝麵前說什麽難聽話了。
六月，使者回到京城向永正帝複命，說周知行是單方麵往弋州打，立意構陷楊昉，逼他入夥，而楊昉並不知情，剛一知情便立斬周知行說客，以表誓死不與逆賊同流合汙之決心。
皇帝得了這個消息，終於寬心了些，次日便跟寵臣萬舉說了起來。
“朕就說嘛，楊昉在任快三十年，要想反，早該反了，何必等到現在七老八十了搭上周知行去反？”
萬舉卻並未因此展眉，反而立刻進言提醒道：“陛下對楊昉還是不可掉以輕心。微臣對他了解不多，隻覺得此人中庸得有些過頭，難保沒有韜光養晦之念。”
“朕從來沒對他掉以輕心過，隻是眼下兵力都被周知行牽製住了，無暇對付他，他楊昉隻要別趁現在亂蹦躂，朕就謝天謝地謝列祖列宗了。說起來，他還得感謝他那女婿替他擋了一回刀——當年朕還是太子之時就勸先帝壓製楊昉，終究也沒壓製住，現如今在西南已做成尾大不掉之勢，要不是三弟太狂，再加上那個夢旨，朕指不定先對付誰呢。”鄭巒心裏一輕鬆，忍不住多扯了幾句陳年舊事。
萬舉聽罷再次正色諫言道：“眼下兩方角力，楊昉至關重要，顯然周賊也很清楚這一點，才想先發製人拉楊昉到他那邊，幸虧蒼天有眼沒讓他得逞。臣以為，趁他兩方交惡，朝廷應把握良機盡快安撫楊昉，穩住弋州。”
皇帝點點頭，一臉的輕鬆自得：??“那你就擬個詔，加封楊昉為……光祿大夫，諸如此類的。”說完，便哼著小曲，傳喚萬妃前來侍奉用膳，又喚了樂伎舞姬，顯然，籠罩多日的愁雲散去之後，皇帝這日是有意要稍稍宴樂一番。萬舉還想說什麽，見皇帝興頭高漲，隻得退下。
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皇帝此次派人責問楊昉，楊家的寵辱存亡一下懸了起來。楊家經曆了一陣提心吊膽的日子，接到加封的聖旨後，終於鬆了口氣，合家恢複寧靜。
雖是虛驚一場，楊家人依舊存有後怕，並且深知，這一切都要拜礎州周知行所賜。