二十七、弄巧成拙
果然如周知行所料，詹沛部摧枯拉朽，一個月便風卷殘雲般連陷臨瀾、渢陽兩鎮——
頭一個臨瀾鎮，守兵多年不聞戰聲，毫無防備，詹沛兵臨城下時，守備還沒拾掇好鎧甲，待披掛好了匆匆忙忙登上城樓一看，隻見詹沛麾下隊列齊整，陣仗浩大，兩方士氣如隔雲泥，便幹脆下令開城投降。
詹沛穩住臨瀾後，不敢有一刻耽擱，趁聲勢正盛立即帶兵再攻渢陽。渢陽守備雖有所準備，但畢竟已聽聞臨瀾守備不戰而降之事，對陣時不免膽寒，隻略抵抗了一會兒做做樣子，很快也潰不成軍，拱手投降。
於此同時，正在往北集中兵力猛攻的周知行卻一籌莫展，畢竟出轄地西北方向皆已由朝廷派駐重兵防守。周知行頭幾戰皆告失利，軍心受挫，暫時停止了進攻。
此時傳來詹沛連克兩鎮的消息。兵士們雖搞不清楚為何往西南打，但依舊為詹沛部的勝利歡欣鼓舞，周知行更是滿心期待，指望著早早打通三鎮，直連弋州，到時糧餉輜重源源不斷運來，才能跟朝廷耗下去。
不過，除了這些，周知行還聽到了一些令他不滿的議論，譬如有說詹沛後生可畏、更善統兵的，還有以訛傳訛說詹沛以少勝多的，諸如此類的話，周知行一聽就來氣。
“還以少勝多呢，狗屁！就知道人雲亦雲。”周知行私下裏小聲罵著，心想：西南三鎮那點兵力，攻打下來本就如探囊取物，換誰去都一樣，哪是他詹沛的本事？何況這計策還是自己定下的。
不忿歸不忿，周知行倒也不是量小之人，更不會不以大局為重，氣過之後，對引兵在外的年輕將領該幫襯的還是繼續幫襯——為確保詹沛能一舉成功，周知行早已特派使者前去找楊昉請求出兵支援詹沛攻打霞明。他相信，事已至此，楊昉即便再生氣，權衡後，一定會如他預想的一般，同意兩家合力出兵。
霞明好歹是個不小的城池，較前兩地更難攻克一些，詹沛本想一鼓作氣將其拿下。周知行擔心損兵折將，便傳令暫且按兵不動，說已知會楊昉，很快便可得援，前後夾擊，更有勝算些。詹沛見上司言辭間甚有把握，便不敢輕動，在渢陽休整部卒，焦急等待回應。
然而周知行萬萬沒料到的是，自己的使者還未回來，楊昉的使者卻先來了。周知行見來者臉色陰沉，預感不妙，連忙放下身段畢恭畢敬將使者請進帳。
果不其然，使者坐定，張口就代主人嚴斥周知行：“下官此來是為傳我主楊節使親言——楊節使說：我再三交代不能聲張，現在倒好，你令人往我這邊打，直接聲張到朝廷那邊去，當老夫這六十年是白活的，看不出你那點居心？給了你糧，不言謝也就罷了，反倒覬覦我的兵？好心幫扶你，你卻趁機下套，老夫自認一輩子還沒被這麽戲耍過。你不仁，休怪我不義——之前的承諾，老夫盡數收回！以後也無需遣人來說和，屠刀無情，見之即斬！你的說客，已被我砍下頭顱掛在城門，身子剁成肉醬……”
周知行聽得心驚肉跳，瞠目結舌，再四請使者回去代為轉致歉意，並承諾下不為例，隻懇求楊昉不要收回原先的承諾。使者擺出高高在上的姿態，對周知行愛答不理的，話傳完便打道回府了。
“他他他……寧肯……他也不……”送走使者後，回到帳中，周知行難受得話都說不囫圇。
“大帥，有句話您該聽過的——吃人嘴短。我們既想吃他一口糧，就怨不得他占我們便宜，交易不就是如此嗎？他要不是可以用這點本錢換得大利，又何苦支援我們？您非逼他多出百倍的本錢，那就是不想做這生意啊。”?方才在帳中全程旁聽的王遠聞此時也隻能是一臉無奈。
“我就是看不得這種人！我們賣命，他隻是給幾個錢，占到的便宜比我們還多！他看得出我的居心，當我看不出他的？他不想做吃虧生意，我礎州就合該當冤大頭嗎？！”?周知行說著，將桌案拍得砰砰響。
“那就別惦記他的糧啊。”?王遠聞好死不死地接了一句。
“你你你，到底是那邊的？”周知行指著下屬，勃然大怒。
王遠聞見上司動氣，連忙沉聲撫慰道：“大帥消消氣，卑職料想那老狐狸的日子也好過不了了，此刻不定比咱們還著急忙慌想對策呢，大帥不妨先顧眼前——濟之還等回話呢。”
周知行聽了，不得不強壓怒火，?收拾心情去料理數不清的軍務。雖然對王遠聞發了火，周知行心裏倒也明白，下屬說的不錯，是自己太高估了礎州在這場交易中的位置，且又太低估了楊昉的保守和心狠手辣，以致聰明反被聰明誤，害了自家使者，也害礎州失去了一個可觀的餉源。可見這老狐狸在局勢明朗之前，縱然跟礎州撕破臉，也斷不肯得罪朝廷一分一毫。
周知行看透之後，腸子都悔青了，卻也無可奈何，隻能派人火速趕往渢陽令詹沛班師，可他派去的人卻撲了個空——
恰在周知行跟楊昉扯皮耽誤的這五六天裏，朝廷急調了救兵火速增援霞明守軍。詹沛聽探報說朝廷有兵來援，不願坐失良機，決定不等號令，立即率部攻城。詹沛部士氣高昂，衝擊數次，然而就在幾乎得勝之時，朝廷援兵趕到，左右夾擊之下，詹沛不得已下令退守渢陽，嚴陣以待。
一回到渢陽，詹沛連夜派人送敗報給周知行，說朝廷已在霞明增兵，眼下靠自己這不足一萬的隊伍攻城已無勝算，請求上司敦促楊昉發兵相助，若楊昉不能發兵，則請上司撥一萬兵馬來援。
周知行接到信，更是悔斷了腸：自己本好心想為詹沛減少傷亡，結果楊昉反悔不來，敵方倒是來了救兵，害詹沛陷入泥沼。對詹沛，他心裏有愧，可他沒臉向詹沛坦言自己的失策，隻嚴令詹沛速速引兵歸來，勿要耽擱。
周知行的態度讓詹沛確定了自己早就有所懷疑的一件事——楊昉是斷不會發兵的，甚至從來都沒有過發兵之意，然而他沒想到的是，此時的楊昉不但不會發兵，連之前允諾的一切也已盡數收回。
年輕氣盛的將領既然對這一切毫不知情，當然不甘心撤退，若此時撤退，別說霞明不能到手，已經到手的兩鎮也將很快重歸敵人囊中，之前的種種努力豈非付諸東流？
於是詹沛果斷向上司回信，信裏隻字不提楊昉，隻再次懇請周知行調撥一萬人馬馳援——上次霞明一戰，詹沛離得勝隻一步之遙，對敵方實力也有估計，自信再得萬人即可成功連通三鎮。周知行手握十倍於此數的兵力，詹沛猜想上司應不會拒絕自己這一請求。
周知行見詹沛再請援兵，頭疼不已，歎氣連連——先不提能不能打下霞明，就算真打下來了，眼下楊昉已收回承諾，這三鎮隻如雞肋一般，不但無用，還要分出兵力駐紮把守。周知行想丟棄，偏詹沛不知情，以為是寶不肯舍棄，固請馳援，弄得周知行頭疼不已。
周知行為人若說有什麽不好之處，便是過於看重自己坐頭一把交椅的威信和臉麵。此番他計策有失，本應直言相告，詹沛知情自然會引兵而歸，可他卻始終拉不下臉來，既不想承認自己失策，又無暇和下屬繼續扯皮。左右為難、焦頭爛額之下，周知行一糊塗，選擇了下策。