十五、周知行
皇三子鄭岐十六歲那年便獲封薛王，之後不久，周知行便被先帝指派去做了他的別駕。周知行最是任俠好武，做派豪爽，與薛王意氣相投，又年長不少，因而大受仰賴，日久更顯才幹不俗、忠勇非凡，二十多年來始終是薛王麾下最有聲望的僚屬。
靖豐十五年，薛王受皇命奔赴礎州剿匪，周知行一路追隨，出生入死，戰功赫赫，此外還遴選和擢拔了不少年輕武官，譬如仙崎、羅莊、陳陌等地的駐軍將領，南營統領高契更是其一手栽培出來的門生。眼下剿匪功業已竟，周知行也漸漸上了年紀，開始放權給手下的諸多年輕後輩，自己隻擔任拱衛荇澤和王府的西營都統領，雖如此，周知行在礎州軍中的聲望依然首屈一指，有增無減，一聲令下，無人不服。政務上，內府司長史王遠聞雖是能幹，終究太過年輕，遇到大事往往也要請示周知行。可以說，薛王故去後，礎州上下都是靠周知行一人苦心經營。
在京礎兩地都摸爬滾打過多年的周知行自然早就看明白了一件事——這位永正帝連親弟弟都忌憚到必殺滿門而後快，對自己定然更不會手下留情，充編薛王麾下部眾和召己進京的聖旨早晚會來，自己一回去，早晚就是個死，所以周知行其實一早就暗中開始了調度，又是催稅征糧，又是整肅兵馬，準備隨時反抗朝廷。
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張孝寧離開後不久，周知行便接到了第一道聖旨，不過這道旨意似乎無關大局——隻說薛王遺孤沒了下落，太後和皇帝五內俱焚，責礎州群僚疏忽怠惰，嚴令僚首周知行即刻遣人護送回京。隻要鄭氏姐弟平安回京，周知行等人看護不嚴之罪可免。
周知行畢恭畢敬接了旨，待使者一走，順手就扔到了一邊，甚至恨不得再啐上幾口——漫說現在還沒有鄭楹的人影，就算姐弟二人此刻就在他跟前，他也斷不會把主公的骨血送到虎狼窩裏去。
周知行原本以為使者此來隻為傳旨，不料使者臨行前又專程來到王府和別院，拿封條封了大小府門。
隨同的周知行見了，驚訝問道：“敢問聖使這是為何？”
“這有什麽不能明白的？”使者口氣輕蔑，看都不看周知行一眼，手上貼著封條，嘴裏不耐煩道，“主人一個都沒了，王府空置著給護衛和下人們住嗎？丟了東西又算誰的？”說著還有意無意瞟向一眾護衛。眾護衛一個個火氣直冒，卻也隻能忍著。
使者臨上馬車，又拿了厚厚一遝新的封條交給周知行：“風吹雨打的難免破損，等舊的糟了，煩勞周都統著人換上這些新的。”
周知行恭恭敬敬接下封條，心中惱火至極——封條一貼，鄭氏姐弟將有家不能回，若私自揭去封條，則形同謀逆。看使者車駕遠去，周知行揚手將封條拋擲半空，當著眾人的麵也不敢罵皇帝，隻好衝前大罵使者道：“去你娘的，什麽東西，還敢跟老子吆五喝六！”
近侍趕忙捂嘴攔住：“都統當心，還沒走太遠呢！”王遠聞等人則七手八腳去拾散落一地的封條。
眾人將拾好的封條交給王遠聞，王遠聞碼齊了，來到周知行身旁雙手奉上。周知行仍是火大，喘著粗氣，也不接封條。
眾人看統領正在氣頭上，無人敢吱聲，唯一個少些眼色的護衛開口問道：“周都統，王府封了，屬下明日不知該去何處當值？”
“蠢貨！！”周知行正愁餘怒無處發泄，聽見此問，一把抓起身旁王遠聞手中才碼好的封條甩到這倒黴的護衛頭上，喝道，“這還用問，當然是哪來的回哪去！”
眾人看王遠聞一臉無奈地又彎腰去一張一張地撿拾封條，個個忍俊不禁。周知行見了更怒，大聲道：“誰敢笑，我看誰敢笑！”說完開始盯視著下屬左右逡巡。
越是如此，眾人越是想笑，隻能拚了命地憋住。周知行盯了好一陣子才恨恨作罷，轉身準備離去。周知行剛轉過身，眾人就看到一張封條正掛在上司佩刀上，耷拉著飄舞在屁股前，於是再無一人憋得住，全部笑出了聲。王遠聞則趕忙上前為周知行摘去封條。
“你們，回去全部給我罰站，一個時辰！”周知行轉身指著一眾部下罵道，又指向王遠聞，“還有你，璞英，你也一起！這髒東西掛我身上，你在後麵也不提醒！一看就是成心的！”
一向沉穩的王遠聞這回也笑得直不起腰來：“小的是一直在您身後，可哪有空抬頭啊，這不一直撅著屁股揀封條呢嗎。”
結果就是所有人連同一介文官王遠聞都被周知行罰站整一個時辰。
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周知行這樣掌一方兵權之人，需時時了解朝廷口風勢態，故而在京頗有人脈。接到聖旨不久，周知行便聽到風聲說鄭楹夥同薛王部下殺害馮旻，隨後躲回礎州。周知行聽說後，心想，怪不得聖旨似乎認定鄭楹已返回礎州，原來是認定了她的逃離是為了殺馮旻，如今得手了自然會返回。
可周知行對此始終覺得難以置信——鄭楹才多大，又是女子，怎會卷入馮旻遇刺案？周知行不愛去瞎想無法確定的事情，眼下他隻揪心於這個他看著長大的孩子到底身在何處，隻盼她早早歸來。
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八月的最後一天，詹沛終於攜鄭楹回到礎州，可把周知行樂壞了。兩人這一路直走了大半月有餘，若是單詹沛一人快馬加鞭隻怕都夠走兩個來回了，隻是此次是與鄭楹同行，自然不能再風餐露宿，每晚都需找客房住，好幾次才剛到午後，離下一個集鎮還遠，當晚怕趕不到，便直接住下，半天就耽誤了過去。