第一章 莫愁前路遠
“吱呀呀……”
沉重的開門聲在夜色中響起，兩列士兵提燈自城中走出，立於大道兩旁。一輛馬車從城中駛出，在路旁停下來，隨後的另一輛馬車與之並駕後也停下來。駕車的人脫下頭上的鬥笠，露出年輕的臉。
他看著旁邊馬車上下來的幾人，說：“林師叔，送到這裏吧，兩個月後，我一定把活生生的江淡古送去陽紆城見你們。”
“夏少俠，請了。”身著藍色道袍的道人拱手，深深彎腰作揖。
年輕人戴上鬥笠，口中呼一聲“駕！”揚鞭抽下，兩匹馬一聲長嘯響徹雲霄，蹄下生風，丟下眾人絕塵而去，很快消失在夜深深處。
聽不到馬蹄聲，道人才直起身，他往前幾步，望向遠處，閉上眼睛一聲長歎。
“師父，夜涼，先回吧。”道人身後的人道：“相信棲羽兄會守約的，兩個月後，陽紆城再見好端端的江師弟。”
“是了。”道人應道，身卻未動。
正是荷月，天色啟明得早。跑了一夜的馬早就疲軟，慢慢走在道上，車輪碾過不平處，車抖了一下，鬥笠落下來，驚醒不慎睡著的駕車人。
夏棲羽扶起鬥笠，揉揉眼睛，打開車門去看車內的人，車內鋪了厚厚緞褥，數隻團花枕頭，人躺在裏頭，頓時就埋進去了。裏邊靜悄悄的，看來人還沒醒。夏棲羽打了個哈欠，把車門拉上。
他從口袋裏翻出地圖，打開來鋪在膝蓋上，估算要多久才能到地方。從曲梁城出發，還要過六個城鎮，才到淩摩天關，出關後，難處才剛開始。兩個月後，陽紆之行，他能否應約？夏棲羽拍拍臉，將心中的不安拍下去。
“放心吧，我肯定能找到花欲燃的。”夏棲羽抬起頭，眼睛盯著前方，堅定地說道。
卻無人應他，這一句，不知他是說給車內的江慎聽，還是說給自己聽。
此時，在他們身後，另一輛馬車也在大道上搖搖晃晃前行，駕車的人兩隻手中各拿一個一尺高的人形木偶，右手舉起來，搖著手中木偶，拔尖聲音道：“笨浮心，臭浮心，你居然丟下我找了一個變態，因他惹來許多麻煩都不回來找我！我以後再也不理你了，嗚嗚嗚……”
他哭了一會兒，放下右手，舉起左手的木偶，沉聲道：“雲蘿，我是很想回去找你的，但是這個小變態太不讓人省心了，我怕我走了以後，他死在不知名的地方，連給他收屍的人都沒，太可憐了。你放心，再過不久，他作死後，我把他埋了就回去找你。”
他舉起右手，尖聲抽噎著問：“真的嗎？”
他正要舉起左手回答，就見一刀從車裏穿出來，不歪不斜，從他左邊肩膀一寸之上經過，陰慘慘的聲音從車內傳來：“你閉嘴！吵死了！”
“誒呀，不是想你在裏邊悶著會無聊，好心給你說戲解悶嘛。你不跟我說句謝謝就算了，還想捅我刀子！”駕車人舉起右手，又尖著嗓音說：“心心，你沒事吧？死變態，你要對我的心心做什麽！”
駕車人搖了搖左手的木偶，說：“雲蘿不要擔心，我沒有事。這個死變態雖然利用我的聰明才智時很冷酷，其實心腸不壞。現在他因為任務沒完成，被他老板罵了又被降級不開心，為了不讓他氣急攻心想不開做傻事，就讓他出會兒氣吧。”
他的右手往下，按在胸口上，聲音又尖細起來：“不行，我心疼你。”
刀抽回去，駕車人舉起左手，笑眯眯地說：“你看，我就說嘛。”
車門突然打開，一隻腳踹出來，將駕車人踢下車去。接著一個人從車內鑽出來，他臉上粗粗細細的血管交疊著盡顯暗紫色浮於皮膚下，使他看起如同幽冥之地爬出來的鬼魅，詭異可怖。他拉著韁繩，駕馬快往前走。
“喂，臭小子，你就這麽把我踢下來也不怕我受傷啊！喂！”那人的聲音被遠遠甩在後麵。他看著跑得沒影的馬車，站在路中間，雙手插腰，氣呼呼地說：“橫雲小變態，要不然我墨浮心你早就死一千遍一萬遍了，死沒良心的混蛋！小白眼狼！”
“喂喂，前邊的讓讓，別擋路啊。”後邊有人喊道。
墨浮心回頭，見一隊牛車迎麵而來，他大喜過望，張開雙手攔住。
曲梁城中，林恬穆一行也準備出發，聶煬耀親自率兵前往桃源鄉接人，百宜嬌帶人送他到大門，她袖手立於大門中間，看林恬穆頭也不回地離去，她不免有幾分傷神。傷神非是傷心他薄情，而是傷心他不知愛惜自己。
他的傷未好，修養不到一天，便又著急要出發，身體如風中之燭，精神卻像撲火的蛾子，不知他是求的什麽。要說的話，昨夜林恬穆送完江慎回來，也已說盡，他一聲不響地聽完，隻說此行再多艱難萬險，也非得行到陽紆，參加元亨大會不可。其間理由，他也不曾言明，隻是一副心事重重的模樣。
他心中萬千算盤，她百宜嬌洞悉天下千萬男人的心，卻用千萬年光陰也看不透一個林月。於是隻好給他她能給的，助他的道路順利，日夜在心中向不知存在與否的神明祈禱他的平安，除此之外，她亦無可奈何。
“夫人，人已走遠了，回去了。”她身後的無夢提醒她道。
百宜嬌長歎一聲，道：“回吧。”
聶煬耀親自保駕護航，送林恬穆一行，此行倒是順暢，途經前日打鬥之地，亦一片寂然，所有痕跡皆被抹去。出了鹿吾林，與聶煬耀告別，便自行去了。聶流徽坐在車頭，常秉榮從車中出來，坐到他身旁。
聶流徽側頭看他一眼，見他將身上繃帶夾板拆了，問道：“身體可還撐得住？”
“死不了。”常秉榮冷聲道：“顧好你自己。”
聶流徽含笑，“既關心我，臉色就不能柔和一點，聲音就不能溫柔一些嗎？”
常秉榮不理會他的揶揄，他道：“師叔有話跟你說。”
聶流徽點點頭，說知道了，接著進了馬車，換徐長生出去，留他與林恬穆相處。
聶流徽恭敬道：“師父。”
“坐吧。”林恬穆道：“你心中必然存有疑慮，此事為師一早也該告訴你，隻是近來事態發展令為師也感猝不及防，沒有機會與你相商。”
聶流徽坐下來，他和順地微微低頭，如同在無隅宗時那樣，聆聽尊師教誨。
“淡竚，抬起頭來吧。”林恬穆道。
聶流徽應言抬起頭來，直視林恬穆。乍一眼見到他灰白相間的發絲、眼角堆起的皺紋和罕見露出的憔悴疲憊麵容，他惶恐光陰荏苒，猶記得初見林恬穆，不過昨日之事，那時的林恬穆已是不惑，因修身養性，看上去才是而立。
如此變化，聶流徽心中甚痛。無隅宗數年歲月，林恬穆對他的情誼，他對林恬穆的情誼，非一語可言盡。
他自小在流景揚輝坪那座莊嚴肅穆的大宅子中成長，聶家族規嚴明，他雖是大家公子，在學習上，卻半點也不得鬆懈，尤其當他是已確定的聶家下一任族長。那位教育了聶家三代族長的夫子手中握著一柄刻著聶家祖訓的戒尺，立在他麵前，聽他背聶家祖訓，說聶家的曆史，詠頌詩書，糾正他的言行舉止。
少年時，他不知自己為何隻能在那間寬敞寂寞的書房中，盯著曆代祖先，尤其是聶太清的畫像，按夫子的要求學習。隨著時間的流逝，他心中已不再存疑惑，隻是知道，他需要在那裏，需要聽夫子的話。直至一個女人走進書房中，她環顧書房中的書卷，冷笑一聲說：“這樣就想培養出第二個聶太清，你們是看不起聶太清，還是太高看自己？”
那日起，十二歲的他才知道，聶家百年天才聶太清已逝，但聶家還需要聶太清，隻有聶太清才能在風雲萬變的局勢中，令聶家再度挺過去。然而聶太清再是百年千年萬年的天才，他也不可能顛倒生死死而複生，家族中隻能培養第二個“聶太清”，而他就是那個人選。聶流徽不知道，這是他的榮耀，還是他的悲哀。
那個女人用行動告訴他，那是悲哀。她將他帶離書房，問他知道自己的父親亡故的消息嗎，他搖頭，她用悲憫的目光看著他，哀歎說：“他們將養出一個沒有任何感情的怪物。”
聶流徽遲疑了一下，他緩慢地問：“你，是誰？”
“我是聶和陸，你父親的親妹妹，你的姑母。”那個女人說：“從今以後，我將撐起聶家，如此，聶家就不需要製造‘聶太清’，而你，隻需要是聶流徽。”
“隻需要是聶流徽？”他重複著女人的話，他心中知道她的意思，她要他做自己，可他自己是誰？聶流徽是誰？
“不用去思考這句話的意思，有許多事，是沒有答案的。”女人告訴他。
女人帶著他去見其他兄弟姐妹，讓他與他們一起去書院讀書，與他們一起玩耍，可他們對突然出現的人並不了解，他們隻知這個人是由族長親自帶來的，教書的夫子也敬他三分，這份特殊的待遇，引起的嫉妒、恐懼、厭惡，即便他本人並沒有任何惡意，甚至懵懂無知，他就已經被人排除、被人疏離了。
彼時的他並不覺得異常，安靜地做自己的事，但他還是漸漸感覺到了心中有些難以言說的空洞。