第一章 往事入夢來
馬蹄聲混在車軸滾動的咕嚕聲裏，馬車搖搖晃晃，彈丸大的空間中，桐油布衝鼻的味道像利刺一般直鑽腦袋裏，叫人渾渾噩噩不清醒。
他初睜開雙眼時，眼前烏漆漆一片，什麽也看不見，待習慣了這片漆黑，黑暗裏的東西的輪廓便一一剝離出來。也沒有什麽，隻是十一個年齡、個頭相仿的孩子，大家都瘦極了，人貼著人，沒有任何肉感，感覺到的是隻裹了一層薄薄人皮相貼近的骨頭。
馬車抖動，硌硌的骨頭碰撞，耳朵裏回蕩著沉悶的篤篤聲，可沒人覺得疼痛，黑暗將感覺全都麻痹，不隻痛覺，時間、饑餓，腦子裏什麽念頭都沒有。他自己是誰，此處是哪裏，為何在此，欲往何處，一概不知。
肚子微微脹痛，胸口悶悶的，一口苦水從喉嚨裏湧出來。有人低著頭，“哇”地一聲吐出來，誰都沒有反應，沒人理會他。
他仰起頭，將苦水咽回去，抬起頭來，才發現頭頂透著微微的光，光芒勻稱地分布在油布上，朦朧微弱，似有還無，卻已具有誘惑人伸出手去觸碰的欲望。
他的心輕輕顫動，手跟隨心底的渴望舉起來，手指離那片微光好近，可怎麽也碰不到，還差一點，還差一點……
手背上的圓形烙印猛然映入眼中，一道燒紅的烙鐵忽然從黑暗中朝他的麵門襲來，他嚇了一跳，手急忙縮回來擋住臉……還是那樣寂靜。
他張開五指，從指縫看出去，看到斜對麵的少年撐著身旁的人的肩膀搖搖晃晃地站起來，少年仰著頭，手抵著馬車的頂。他看到那個少年的嘴角一抽，似乎是想笑，可又僵硬地笑不出來。
馬車突然重重一震，少年向前踉蹌一步，又往後倒下，坐在另一個人身上。其他人也跟著劇烈擺動，小小的馬車亂成一鍋粥，這個人砸向那個人，那個人又滾到另一個人身上，翻來滾去幾圈，又陡然停下來，所有人被重重拋起來，又墜下去。
意識在那一刻間回光，肉體碰撞在一起，骨頭架子哢哢作響，他趴在另一個人身上想，這個聲音可真是不好聽。口中滿是鐵鏽味，胸口響起轟隆隆的雷鳴聲，聲音回蕩著，經久不絕，雖轟隆作響，卻猶如安眠之音。
他聽著胸口的聲音，覺得很累很累，眼睛很沉重。那麽長久的時間以來，他第一次覺得疲憊，想要閉上眼睛休息一下，這麽一想，眼睛就慢慢地閉上了，眼睛快合上的一瞬，一絲明亮的光霸道地撬開他的雙眼，沒有隔著任何東西，就是那麽純粹明亮的光。
他愣了一下，吃力地爬過去，手伸那裏，光落在他的指尖，他感覺到一股灼意從指尖傳來，通過他的經脈，流進他的心裏。
他抓住那道光，將桐油布撕開，更多的光芒湧進來，他像一條渴望光的蟲子，歡欣地迎著光爬出去。眼中的白光散去，泥土、石頭、草木盡數深深印入眼中。
眼眶微微發熱，眼前有些模糊，他擦擦眼睛，扶著一塊石頭站起來，正要往前走，腳被人扯住，他回頭去一看，那個少年緊緊抓著他的腳踝，眼睛盯著他。
他用力掙了掙，沒掙開，他抬腳去踩他的手，不料那少年一用力，便將他拽摔在地。他用力蹬那個少年，而少年頑固至極，指甲已摳進他的皮肉中。
少年一言不發，唯一雙眼睛死死盯著他，他感到一股恐懼騰起。他的手碰到一塊石頭，那一刻他什麽也沒想，攥緊石頭，坐起來用力砸少年的手，一下，兩下，三下……少年咬著牙，手已經見血了，才忍痛放開。
他急忙縮腿站起來，踉蹌著往前走了幾步，又回頭看了那個少年一眼。少年似乎已知他不會救他，回過頭去拔自己被壓住的腿自救。他看到少年耳後露出來的烙印，右手手背發癢，但他還是扭過頭去，向不遠處茂密的林中撲去。
他拚命地跑，胸口的轟鳴聲越來越大，鼻子裏湧出血來，四肢變得冰冷，他仿佛已經死去了，在奔跑的隻是一具殘存生念的行屍。可還是要往前跑，不能停下來。
“快追，他人受傷的，跑不了多遠！”人聲從身後傳來。
“那麽高的地方摔下來，死了七個，五個命大的，卻給一個跑了，若總管得知，非得扒了我們的皮！”有人冷冷道：“必須將那個小子找出來。”
“是！”其他人回道。
“分頭追！”
他恍恍惚惚，隻知要繼續往前跑，眼前隻有一片白光，他麻木地跑，腳下被什麽東西一絆，他眼前一黑，一頭栽下去，身體翻滾，五髒六腑在肚子裏亂甩，痛過頭了反而失了感覺，未必是壞事。不知滾了多久，他“噗通”一聲墜入水中，人在湍急的水中沉沉浮浮，他卻很是平靜。
他看到湛藍藍的天和澄澈的太陽，兩岸的花草樹木生機盎然，一群鳥兒撲騰著翅膀從林間飛起來，嬉鬧著飛遠。他想，若人有來世，他也要做一隻鳥兒，朝起而飛，暮落而歸，自在逍遙。
他向幽微的水底沉下去，一串水泡從唇角升起，他的目光追著水泡向水麵浮去，在穿過水麵透進來的光中破裂。他看到那道光裏，濺起一片雪白水花，水花中鑽出來一隻水妖精，她烏黑的頭發在水中柔柔地招搖，衣裙飄浮起來，似一朵墨色花，她擺動柔軟的身體，朝向他遊來。
他呆愣地看著，一隻雪白的手已伸至眼前，他穿過指縫看去，與一雙冰冷的眼睛對上，人頓時自夢中驚醒過來！
夏棲羽睜開眼睛，右手摸著如有錘子擂打的胸口，左手撫上放在膝蓋上的刀，指尖傳來的冰冷，讓心逐漸冷靜下來。
麵前的火堆早已經熄滅，明月當空，林中靜謐，夏蟲已歇息去，隻有夜梟的咕咕聲偶爾傳來，夜風微微，吹落幾片樹葉。夏棲羽左手握刀站起來，幾步退進月光照不到的地方，隱去身形。
是時，四道黑影從天而降，落在已熄的火堆旁。
夏棲羽撥開眼前的樹葉，打量那四人。皆著一樣的夜行衣，頭臉全都包得嚴嚴實實，不知道是哪一路討命鬼，看他們落地的身手利落，不大像雜魚。
夏棲羽心裏盤算了一下：一打四，林中不知還有援兵否，怎麽算都占不得便宜，還是退為上策。
打定主意後，他便後退，“哢叭”一聲脆響，夏棲羽無奈地舉頭望天，他本想著樹林是天然屏障，故棄城鎮不居，棲於林中，誰想腳底一根斷成兩節的枯枝居然變成催命符，人說福禍相依，果真不假。
不及他感歎，一個刺客已舉劍刺來，夏棲羽不退，拔刀由下往上劈出一道弧光，知聽“鐺”地一聲，刀已劈歪直刺而來的劍，旋即，夏棲羽腳步一轉，左腿踢出，刺客收劍急退，身後閃出兩道黑影，兩把劍一左一右攻來，夏棲羽見狀，腳用力一蹬，借力躍起，右手抓住頭上的樹杈，又看準時機落下，兩腳踢開二人。
又見一人自樹上越下，長劍落下。夏棲羽身體一轉，堪堪躲開，披風一角卻被削落下。然而如此一來，東西南北四方皆有人，困勢已成。
夏棲羽橫刀護在身前，暗忖林中無伏兵，自己時運未到頭。
風起，雲動，月隱。
四名刺客同時殺來，夏棲羽棄左右身後不顧，他腳步往前踏，揮刀一路劈砍，因他是左手刀客，刺客未料他右手忽揮出，劈在手腕上，擊落手中之劍，又抓住他的衣服，扭身將人提擋到身前，其餘三名刺客劍轉眼輒至，卻以自己夥伴身體為鞘。
那名刺客身體一抽搐，當時便倒下了，夏棲羽撒手退步。
“石頭仔！”三名刺客抱住倒下的同伴身軀，急呼同伴的名字。
夏棲羽沒有給他們感傷的時間，他揮刀又上，另兩名刺客提劍擋住。因失去同伴，二人劍術已失冷靜，招招帶著怒氣，夏棲羽輕鬆拆招，不多時兩名刺客身負重傷，退回夥伴身邊。
剩下的最後一個刺客放下夥伴的屍體站起來，他將劍插在地上，雙手結印，重傷的二人見狀，亦丟下劍，二人立掌抵在同伴背上。見狀，夏棲羽亦立刀於地，雙手結印，丹田灼熱，氣隨經脈流周於全身。
肉眼可見兩股氣波如弦月掃去，在空中撞在一起，隻聽雷鳴般“轟隆”一聲巨響，林中無端起狂風，飛沙走石，樹木彎腰發出痛苦的哀歎，無數塵土枯葉四射而去。
待塵埃落定，雲破月明，原本雜亂的林間，樹葉全都卷至周圍，土壤翻了一遭，樹根暴露出來，四名刺客倒在地上，無人動彈。
夏棲羽收刀，他走過去蹲下，翻開一人的衣襟，看到他鎖骨下一枚銅錢大小的蝙蝠紋烙印。
他的眉頭皺起來，將那人的衣服理好後，他直起身，披著淒冷的月光離去。