第五十章：內廷思過
麵對君王的話，卿燭唯有再次報以苦笑：“卿燭知道了，會去解決此事，不教聖上為難。”
君王甚是滿意，眼見皇後已來，便同她招了招手。
卿燭起身退到一旁行禮。
皇後入亭來，見過君王的禮，又示意卿燭無須多禮，二人落座。
皇後方說：“臣妾聽聞，皇上將禦膳房司水的人都拿入了內廷，可是水有什麽問題？”
“那水裏有沙子。”君王淡淡一句，示意卿燭繼續下棋。待對方落下一子後，他也緊跟著落子，爾後繼續說：“皇後這兩日身體不好，朕便越權處置了。”
皇後笑道：“按理說，禦膳房的水送到禦茶房，都要經過檢查的。”
“所以，朕把卿府二小姐也罰到內廷思過去了。”皇帝的目光一直看著棋局，神色淡淡的，“禦膳房人手充足，調兩人負責司水也無妨。禦茶房人手本就緊缺，也隻能小懲大誡了。”
皇後微驚，“可二小姐……”
“皇後。”君王終於抬眼，看向皇後，“旨意已經曉諭六宮了。”
“是。”皇後忙起身，訕笑著請罪，“臣妾也是擔心，禦膳房一下子罰了這麽多人，會伺候不周的。”
君王虛虛抬手，並不在意，“王鵬翔是皇後提拔上來的，朕相信皇後的眼光。”
“皇上信任，倒叫臣妾惶恐了。”皇後重新入座，絕口不提禦膳房之事，隻是笑說：“前兩日，玉妃妹妹還同臣妾說起，她那個妹子為大公子日漸消瘦。”
卿燭便起身請罪，“事關女兒家的名節，皇後娘娘玩笑，卿燭擔不起。”
皇後笑說：“不過咱們閑說，大公子如此為二小姐考量，何不成人之美，也全了左相含飴弄孫之心願。”
皇帝道：“朕適才還說起文良為愛女求到朕麵前來了，想討個人情。可這卿大公子，但真不負薄情兒之名，生生地死拒了。也不知道心裏藏了哪家女嬌娥。”
大公子容色仍舊恬淡，“是卿燭福薄，配不上人家姑娘。”
皇帝笑道：“瞧他可惡的。待他日，你若來朕跟前討情，朕便學那西王母治牛郎織女，令你們分居兩地，一年隻見一次麵。”
卿燭頷首而立，並不答話。
皇後笑道：“隻怕到時候，不等大公子開口，聖上念著恩師宏願，就要親自主婚了。”
三人閑說一陣，總算將剛才的話題給帶過。棋局下殘，皇帝卻不再下，扔了棋子走人了。
卿燭也便離去了。
唯留下皇後獨坐亭中，看著混亂的棋局，長長地歎了一聲。
“娘娘。”譚姑姑近前來，說：“此事涉及二小姐，皇上不看僧麵，也要看著左相和大公子的顏麵，不會將事情鬧大的。”
“本宮擔心的，不是這件事。”皇後起身，搭著譚姑姑的手，步出涼亭。
悠悠夕陽殘光，映著滿目雕梁畫棟，繁花似錦。這無限好的景致，落在國母眼中，卻唯有已是黃昏的惋歎。
“近來朝中不太平，似乎有人在特意掀起陳年舊事。”皇後語調愴然，仿佛又置身在那場舊事中。
譚姑姑不動聲色地緊了緊皇後的手，“戚家隻剩下一個戚良竹，而顧家也隻剩下了一個黃口小兒，即便舊案翻出，朝中也亂不起來。”
“阿棠是皇上心尖的一根刺。”涼涼晚風，無聲地迎合著皇後低語。明黃衣身繡著鳳凰於飛，束發的鳳冠珠玉‘叮當’。那張臉，平和，雍容，大氣。
聲音，卻是恍然憂慮，“本宮著實擔心，他會為了這根刺，做出什麽糊塗事來。”
默了片刻，譚姑姑道：“皇上似乎很信任二小姐，娘娘不若請二小姐勸勸皇上。”
“卿魅的身上，有太多地方像極了阿棠。”雍容麵龐上，浮現出些許的無奈，“也正因為如此，她才會輕易便惹怒皇上，自顧不暇，哪裏還敢再讓她去勸？”
微頓，她歎了一聲，說：“等稍晚些，你去內廷看看她，打聽清楚究竟為著什麽事惹怒了皇上。本宮才好開口替她說情。”
“是。”譚姑姑低眉應聲。
內廷，在內務府至後宮之間，靠近貢陽門，是宮裏犯事的下人領受責罰的地方。
到了這裏，便如妃子入了冷宮那般，想要翻身，唯有祈求老天開眼。
卿魅身份特殊，不受刑訊責罰，不幹粗使活計，隻是吃的簡單些、住的簡陋些。
不過，相較於她在洛陽義莊裏片瓦遮頭、與死屍為伍的日子，這人世間最富麗堂皇處的偏僻一隅，也是人間天堂了。
庭中雜草沒膝，不知名的野花覆住了殘破的假山；參天古樹隻剩下枯枝殘骸，卻從根部倔強地擠出了幾片嫩綠的葉子。
小徑上鋪的石板早已鬆脫，踩在上頭‘嘭嘭’響著，稍有不慎，便會跌入草叢。門窗落漆嚴重，梁上蛛絲成網，屋子裏卻還幹淨。
“放著好好的繡樓不住，偏要來這裏吃苦。”大統領將長劍抗在肩上，靠著門方說風涼話，“二小姐圖什麽？”
卿魅漫步檢視著屋中的陳設。桌椅斑駁陳舊，幔帳褪色嚴重，看得出是許久不曾住人的。因打掃的匆忙，許多角落裏還有灰塵。
聞言，她回過頭，微蹙眉宇，“沐統領怎麽不問問你家主子，何以要拿小女子出氣？”
“自是因為二小姐生就了一張，讓人看了便生氣的臉。”沐懷笠大大方方地替君王應了這個問題，一雙劍眉挑出些許笑意，那神情卻分明有幾分冰冷。
“事情雖然是霆王爺策劃的，可把戚雲棠的屍體送到皇上麵前的人是你，便等同在皇上心上狠狠紮了一刀，二小姐以為……”
‘嘭’的一聲輕響，打斷了沐懷笠的話。
卿、沐二人同時望了出去。
滿眼衰草中，那一襲紅豔豔的寒甲格外刺眼。翻落在地的梨花木匣子打開，漏出一疊文牒來。
“你剛才說，戚雲棠的屍體？”女將軍冷麵如霜，眸中殺機頓顯，腰間佩劍已經拔出，身影猶如鬼魅一般朝沐懷笠急衝而來，“說清楚！”