第五章:交稅
項陸離被這聲音嚇了一跳，朝聲音看去，原來是他們身後的一株大樹上站著一個三尺上下的妖怪。頭上頂著兩個毛茸茸的耳朵，尖嘴，身後還有個大尾巴，不是狐妖應該就是鬆鼠妖。項生連忙向前一步接話道：“修行足有三百年，當得老神仙一，當得老神仙一。”
那妖聽到項生的恭維之詞，臉上不免浮起驕傲之色，趾高氣昂的問道：“你們是哪來的？來清奇山做什麽？”項生眼神示意項陸離，意思是咱們可是好都讓我來的。見他不話，隻是直直盯著妖，才答道：“我們二人是來贖臥牛村的遠親的，他們這不是稅收交不上了嗎？”
那妖恍然大悟狀，跳下樹來：“那你們跟我走就好了。”這讓二人驚訝不已，這也太好話了吧？不仔細盤問下，就信了？
項陸離疑惑的看向項生，項生低聲道：“妖怪本都不通人情世故，所以沒咱們那麽多講究，而且……”他在心裏補到，而且，你我二人身上全無道氣跟神力，的真假又如何？在這妖怪巢穴還能翻不成？那妖也暗自嘀咕，贖人你來一個不就好了，來兩個是買一送一？
二人隨著那妖一路前行，真是大開眼界，妖窟中可謂是群魔亂舞，一路上竟還有鬆油火把照明。可光照下的山洞，多是妖怪嬉戲，項陸離暗中盤點，光是路途所見就有數十隻妖。
項生一路對項陸離的表現倒是略感滿意，本以為見到這些妖物他會嚇的魂不附體，內心不由得自我安慰，雖莽了點，但總歸不是個見事腿軟的銀槍蠟頭。
等走進洞窟深處，隻見一個大而寬廣的洞穴，他們之前所見的臥牛村村民皆在裏麵。而靠內放在一把巨型木椅，粗糙而簡陋，項陸離心知，這應該就是那鐵角大王的‘王座’了。更令人驚奇的是，這洞穴出去的口上還有一個木樁撐起來的石門，見那木樁上的灰塵應該是許久沒人動過了。
帶到這，那妖讓項陸離去跟村民匯合，她自己繼續往深處走，裏麵應該就是那鐵角大王的住處了。項陸離跟項生二人剛走到村民處，隻見那村長等人驚訝不已，村長急忙道：“哎，你們怎麽來這了？是走錯了？山海關該往左！”
項陸離剛想開口，想起跟項生的約定又閉上嘴，項生答道：“沒走錯，我跟公子走到岔路之前，那二子偷偷跟過來，想找他父親。我家公子於心不忍，特來幫你們交稅。”
那老者聞言不喜反驚，怒聲道：“那二子胡鬧！多謝二位的好意，但這稅收他哪知道該交什麽，罷了，罷了。一會你們兩個就跟著我們，等交完稅，再送你們出去。”
項生倒是想答應，可看一眼旁邊的項陸離，他可知道這少爺是個強驢脾氣，強笑道：“哎，老先生你放心，我們肯定不會亂來，一會就先讓我們跟大王講吧！”
老者還想什麽，但洞窟深處傳來了沉重的腳步聲，連帶地麵都震的微顫。在洞穴昏暗的火光下，項陸離定睛看去，一個體型堪比綠巨人的巨大人影緩緩走出，等坐在中間的木製巨椅上項陸離才看到他的全相。
隻見這鐵角大王頭頂雙角黑的發亮，足有一尺來長，讓人望而生畏，不虧鐵角之名。身材雖然是人形，但黃色皮毛下的肌肉鼓鼓囊囊，隻在腰間有塊黑布遮擋，更顯威勢。
項陸離看那身形不由得感歎，怪不得能收了其他的妖怪，就這身形他一路走來，那兩隻黑熊，一隻巨虎都明顯比他差了一截。
“哼！年年就數你們臥牛村來的晚！我要的東西呢？”椅上的鐵角鼻孔噴出白氣，用紅色的雙眼緊盯著臥牛村的村民，村民們都明顯抖了一下，可見沒少被這頭黃牛折騰。村長向前一步，順便拉出了二子他爹，兒子他爹麵色悲苦，倒出背後麻袋中的東西。
項陸離定睛一看，不由得倒吸了一口涼氣，袋中倒出的竟然是個死嬰！椅上的鐵角悶哼一聲：“又少？！你們臥牛村幾千人上下的村子，三個嬰兒都交不上來？！”老者歎息一聲：“大王雖然我們臥牛村人數是不少……可哪能年年有三個死嬰啊？這實在是……”
鐵角抬手猛錘了一下扶手，怒聲道：“你們不會把活得弄死！不就成死的了嗎？！”
老者臉色發白，哆哆嗦嗦的輕聲道：“可……可這哪個孩子不是家裏的寶貝寵兒，我……我們於心不忍啊！”
鐵角冷哼：“舍不得就不會像其他村的一樣，去買幾個？別在這羅裏吧嗦的！交不上三個死嬰，給我交個活人！”旁邊的二子他爹歎息一聲，往前一步，低著頭不話，也不知道是不是想起他那個拿著菜刀要救父的子了。
那老者想什麽，最終還是化為了一聲歎息，項陸離見到這場人間慘劇，麵不改色的用手肘捅了捅項生。項生也隻能上前，笑著叫住了準備從椅子上起身的鐵角大王：“大王，哎，大王~”
鐵角大王疑惑的用通紅雙眼看了過來，打量了下二人穿著，雖然有些髒，但樣式跟配飾都不像村中的那些農夫的樣子。不由得心生疑惑問道：“你們是誰？不像這附近的村民啊？”。
項生向前走出一步，一拱手道：“在下自守幕城來，跟我家少爺路過臥牛村往山海關去，但聽聞這清奇山上有修行三百年的大王在，特來拜訪一番，另有一些事要拜托大王。”那鐵角明顯有些不習慣項生的話方式，紅色的眼瞪著項生：“拜訪一番？！”
完，他好像感覺自己聽錯了什麽，他自來這清奇山，附近村民一開始還不按時供奉，屠了一個村，又打退了幾次奇人的攻山後惡名遠揚，還有人敢來拜訪他？！他緊盯著項生問道：“你有什麽事要我幫忙？”心中打定主意，要是他們是村民請來的奇人，不得要再屠一次村了！