第156章 菱女
第156章 菱女
被護衛提在手上的，是個身材嬌小，瑟瑟發抖，身著布衣的少女。因低著頭，所以看不清長相。她手裏死死攥著根麻繩，繩子的那頭栓在一隻大圓木桶上，木桶就飄在小船的旁邊，裏頭堆了一堆嫩菱角。
看來是偷偷下湖私采菱角的農家女。
雖然不是什麽危險份子，不過也略有些掃興。顧筠一揮手，叫人把這女子送到莊子上，由莊頭處置去，就要帶著徐蔚離開。誰知道那采菱女子突然叫了一聲，掙脫護衛的手跪在船頭拚命磕頭求饒，求顧筠放過她，不要將她交到莊子上去。
顧筠沒理她，掉轉船頭就要走，那女子突然慘叫一聲，一頭向水裏紮去。
船上的護衛被她掙脫已經有慚愧，哪裏還能叫她跳水裏去，一把擒了她身上的腰帶，將她提回船內。
那女子也是發了狠勁兒的，見不能跳水，竟然伸手去抽護衛的腰刀，看那樣子不是要捅人，就是打算自捅。
護衛在她頸上一捏，她便暈了過去，軟軟癱在船艙板上。
徐蔚輕輕拉了拉顧筠，顧筠低應了一聲：“我知道。”
遊湖的興致被攪散了，顧筠使了個眼色叫護衛將人帶走，他自己帶著徐蔚上了岸，尋了處背陰的地方，由下人鋪了氈墊，擺了案幾，烹起了茶。
四下裏十分幽靜，隻有風拂樹梢，鳥啼蟲鳴之聲。護衛和侍從都散開，這裏麵朝天泉湖，背靠小蒼山，安寧舒闊，想說什麽都不用擔心被外人聽了去。
徐蔚抿了一口茶，對顧筠說：“今兒這事也忒巧了些。”
顧筠點頭：“知道，我會小心。”
徐蔚輕輕捏了捏眉心，歎了一口氣道：“還以為離了老宅躲到這邊能清靜些，誰知道麻煩事兒都會跟著咱們跑。”
“沒多大事兒。”顧筠並不擔心，“倒也不一定是那邊安排的。”他想了想說，“那邊還一心想要拉攏我，財富，權勢，美色，沒有一樣樣試過來如何能甘心？所以至少咱們剛過來這兩個月裏那邊是不會出陰招。讓人心甘情願聽話和叫人受脅迫入夥究竟是差別很大的。”
顧筠帶著徐蔚采荷的地方並沒長多少菱角，那葦叢之中也不生此物。天泉湖邊是有不少野生的水菱，但離荷花葦蕩還有不少的距離。這菱女想瞞過人偷采菱角也不應該是在這兒采，既守在這兒附近，又撥弄葦葉叫護衛發現她，擺明了是特意要到顧筠或是徐蔚的麵前。
至於她想做什麽，就不是現在的他們能知道的了。
錦鱗衛的辦事效率極高，等到夕陽西落，暮色漸濃時，步重到了後院向顧筠和徐蔚稟報結果。
彼時他們已經用過晚膳，顧筠坐在桌旁看京中傳來的最新消息，徐蔚則拿了一隻筆，一手翻冊子一手寫寫畫畫。
跟著步重來的，還有一名專司訊問辨偽的錦鱗衛。
這采菱女跟他們進了別莊之後就特別配合，他還沒動用手段，人家就一五一十都說了出來。經過他再三盤問，確定了她所供消息的準確性，這才到前院向顧筠稟報。
這采菱女姓楊，小名眉娘，並非本地人。三年前甘州大旱，她隨父母兄姐和同村的鄉親一道逃難，本想到富庶些的江北甚或江南去尋個活路，誰知道到了達州之後就被攔了下來。之後這一批流民之中的青壯男子與老弱婦孺分做了兩隊，她的父親，兩個哥哥都一去不返。她和老母，姐姐帶著弟弟被遷到一處農莊耕地養禽畜。那處農莊有人看守，她們百多位老弱被圈在那裏，不得出入。母親憂思成疾死了，姐姐有一日被人拉走不知去向，唯一的弟弟在兩年後又被人帶走。被這樣騙過來圈養的人越來越多，年紀大的很快就得各種病死去，男孩子長大一些就被領走，女孩子們長大一點的也都漸漸會消失。楊眉隨著年紀漸長，身邊親人又一個個消失，感覺危險來臨，便豁出命去逃了出來。
“她一個小姑娘，說逃就逃了？”顧筠拈著步重呈上來的紙說。
“是。”那錦鱗衛說，“屬下再三確認過，她說的那個時間正是桃花汛期，流經那處農莊的山溪暴漲。她的法子是有些冒險，卻也有較高的成功率。這姑娘一來膽子大，二來心眼多，三來，也的確是運氣好，居然讓她成功逃出來了。而且還不會驚動看守人，他們隻會以為這個叫楊眉的命不好，滑落水裏淹死了，不會派人追查。”
顧筠點了點頭：“你繼續說。”
“是。”
楊眉娘運氣確實不錯，逃出那處農莊後，她躲躲藏藏竟一路流落到了萊州境內。更不可思議的是，她在萊州境竟然看到了當日將她姐姐帶走的一個人。
據她說，她跟著那人到了這處別莊外頭，可是她一個小小的弱女子，能做到這步已是極限。在打聽出那人是這別莊裏莊頭的一個兒子，是顧家的家仆之後，便再也沒有進行下一步的章程。隻能日日守著顧家的別莊附近，希望能瞎貓碰著死耗子一樣再遇到那人。
她認了這邊一個孤老當幹媽，幫她打水做飯采菱喂雞，自此就住了下來。可是此後一年多裏，她都沒有找到機會能把那人敲了悶棍帶走的機會。
顧筠聽到此處，雙眸一亮，拿手捏了捏下巴：“這丫頭不錯。”
一個外鄉人，無倚無靠，居然能在顧氏獨霸一方的萊陽城順利落腳，一等一年多，不會像一般沒心眼的姑娘一樣碰著人就大喊大叫地求真相，而是能想到尋著機會敲人悶棍！
能忍，夠狠，心思又細，倒是有點培養做密諜的前途。
“所以她是特地埋伏著，想告到本同知這裏？”
“這倒沒有。”那錦鱗衛搖搖頭說，“這丫頭隻是聽說顧家最近來了什麽大人物，”他說著這話，目光卻是飄到了在一旁托著腮一心二用記錄著的徐蔚身上，“說是天家的公主到了。就想著求公主幫忙。”
徐蔚：“……”為什麽又扯到了我的身上？
顧筠笑了：“喲，這會子你都成公主了？”
“鄉下人不知情，隻聽說郡主娘娘會隨您過來，又聽說郡主是皇後娘娘的女兒，便以為是公主殿下了。”
這楊眉娘在小蒼山腳下住了一年多，對顧家在萊州的勢力已經有了極為直觀的了解，當地人提起顧家，簡直有如天神一般，幾乎到了隻知顧家不知天家的地步。
她便知道這事不能捅出去，不能告到官府，不能求人相助，隻能自己一個人悶在心裏，求天可憐的撞運氣。說不定這輩子她都再也見不到自己的一個親人了。
直到她聽說顧家這邊一位少爺會帶著新娶的妻子回來，而那位妻子又是天家的尊貴的公主，這才動了心思。
顧家人，當地的官府不敢管也不願管，皇上的女兒，總能伸手管一管了吧。
她也不求什麽，隻求顧家能將她姐姐和弟弟還回來。
至於失蹤多年的父兄，她心裏有數，大概早就已經不在人世了。
“這丫頭挺實在，也聰明。”顧筠歎了一口氣。
她知道自己此舉不過是蚍蜉撼樹，所以絕不貪心，有機會便隻求得有希望的。隻有活著，才有希望啊。
“她說，哪怕隻還給她弟弟，她也能心滿意足。”那錦鱗衛說道，“她弟弟今年隻有十三，自小多病，好不容易養大，她說，實在舍不得。若再不行，便叫她去看一眼，能知道弟弟還活著，她便是死了，也心甘。”
徐蔚的手顫了顫，順勢將筆放到了一旁。她隻是想起了前世的寶哥兒。又瘦又小，哭起來跟隻小貓兒似的，吃什麽都隻有少少的一點兒。她不知費了多少心血，一點一點將他喂大，幾乎傾盡所有收羅世上的珍藥稀材為他調理身體，好不容易盼著他長大成人，娶妻生子。她想她是能理解楊眉的心情的。
若是誰在弟弟剛剛長大的時候就將他從自己身邊搶走，生死不知，她或許就要瘋了。若有機會抓到仇家，她亦會像現在的楊眉娘一樣，舍生忘死，盡力一搏。哪怕隻有一點點機會，也不能放過。
她看了一眼顧筠，雖然什麽也沒說，但顧筠好似看出了她的意思，輕輕搖了搖頭。
“這人來曆還未查清，不能放到你身邊去。”
徐蔚道：“可是……”
顧筠一擺手：“便不是時下這樣的狀況，就算咱們在京中的家裏，我也不能放個不知底細的外人到你身邊去。一切等查清楚了再說。”
徐蔚知道自己隻是一時感同身受，同情了楊眉娘，才會起了要將人收在身邊的念頭。此時顧筠一說，她便冷靜下來。顧筠說的沒錯，身邊的人不是這樣輕易就能收的。
哪怕楊眉娘所說的一切都是真的，她的遭遇的確令人同情，她的出身來曆，眼界品性都不能確定，放到自己身邊對她對自己都未必是一件好事。
“你說的是。”徐蔚對顧筠說，“那就好好查一查，早日能叫她姐弟重逢吧。”
查，是當然要查的。
若楊眉娘所說屬實，那麽顧家拐了幾百口子流民想做什麽？那些青壯都被他們弄去了哪裏？留下的老弱不久都死掉是不是有人為的因素？楊眉娘所說的那一撥流民是全部還是隻占了一小部分？
顧筠摸著下巴，目光漸厲。
怪不得他覺得這些日子有古怪。
往日裏顧家對他不聞不問，視若無物般，怎麽曾祖父一死，他就成了香餑餑一樣的人物，要老宅這邊千百般使力拉攏起來？
不，或許還在曾祖父死之前，長寧顧家這邊露出想要插手他的親事時，遍生了端倪。
隻是他們沒想到曾祖父會死得這樣突然，而自己的親事更是出人意料，在他們生出反應之前便已塵埃落定。更沒料到自己所選的妻子會是皇後義女，太後的眼珠子。阿蔚身後有強硬的靠山，已是顧家用尋常方式無法壓製或消除的存在，所以他們這次才會在麵對顧筠和徐蔚時處處捉襟見肘，失了方寸。
“有意思！”他喃喃低語。
“果然有點意思。”