第87章 又見故人來
第87章 又見故人來
徐承芳這人吧，就是個文癡，平常癡迷金石書畫，對仕途經濟十竅隻通了九竅。
他年少時經曆家中劇變，生母被生生逼死，兒時受了百般欺淩，生父卻對他總是視而不見，除了嚴厲地訓斥，幾乎難見一個好臉。
若換個孩子，處在他這境況下，隻怕性子要麽變得憤世嫉俗，要麽扭曲陰暗，要麽自怨自艾，總之，不是滅人，就是滅己。偏徐承芳不焦不躁，性子總是壓得住，並不為仇恨所困，永遠積極地麵對生活，總能看到別人身上閃光的地方。
但又不是人雲亦雲，被人支使的團團轉的懦弱蠢貨。
他夠聰明，所以在失去母親庇佑，父親保護之後，能保住自己的小命，甚至在謝氏看不到之處，還過得挺不錯。他又很善良，並不因生母的枉死，而將仇恨轉移到無辜的弟弟妹妹身上。隻要他們對他表現出兄弟間的感情和足夠的尊敬，他也同樣會盡自己兄長的責任和使命，努力幫助照顧他們。
所以雖然謝氏在他少年時不住地打壓，在外頭散布各種不利於他的言論。但謝氏所生的幾個兒女，還有家裏幾個庶弟庶妹，對徐承芳這位並不得父母喜愛的大哥都是親近和敬服的。當然，這裏頭親疏也有差別。徐承芳和徐承祖就特別親近些，畢竟兩個人一道兒長大，從徐承祖剛會走路，就已經日日追著徐承芳跑了。
對一個害得自己母親尋死的女人，徐承芳永遠不可能將她當母親對待，但那些弟弟妹妹們，身上流著跟他相同的血液，那是一種基於血脈的難以割舍的手足之情。他又怎麽能完全將他們拋開，假裝這一切事不關己呢？
若徐承芳真是這種涼薄之極的人，當年趙靜也不會看中他，由敬生愛，非要嫁他這麽一個鰥夫做續弦了。
徐蔚知道父親的性子。他想回定國公府，並不是因為謝氏和小謝氏的請托，而是真正關心那邊的二叔和四叔，不想讓他們，特別是純屬跟著瞎胡鬧的四叔再荒唐下去，沒的把自己的命給搭上。
“父親您也別急。定北軍建製擴充非一日之功，祖父能爭這定北軍大將軍是因為他的職銜和軍中資曆都夠。可二叔現在隻是個四品千戶，四叔更是從未從過軍。定北軍是我大齊最精銳之師，不說這將帥的人選多重要，便是底下的兵卒校尉也不是誰想去就能去得的。”徐蔚想了想家裏四叔那副渾身沒二兩骨頭的憊懶樣子，不覺嘴唇一挑，“二叔若真想去，您也阻止不了他。至於四叔，就他那樣的體格，連軍中小校都不會挑中他。您就可著他鬧吧，再怎麽鬧，他也進不去定北軍。”
徐承芳正愁著呢，聽徐蔚這樣一說，眼睛一亮：“阿蔚你有法子叫你四叔不能入伍？”
“這事簡單。”徐蔚笑了笑，“定北軍是我朝精銳嘛，招募新軍時條件嚴苛點也不足為奇吧。四叔今年多大？二十八有了吧。我記得募軍有一條，入伍新卒不得年過三十五歲。隻要將定北軍的改為不超過二十八，超齡者加試武學這一條也就夠了。我就不信四叔他能舉得起百斤的石鎖。”
趙靜在一旁掩著唇笑：“你四叔那副被酒色掏空了的小身子骨兒，別說百斤，就算給他對半剖開，讓他舉五十斤我看都難。”
徐承芳麵上微臊，瞪了妻子一眼：“當著孩子麵兒，你瞎說啥呢。”
趙靜坐在他身旁，臉一側，對徐蔚吐了下舌頭。
徐蔚笑了半天，才對徐承芳說：“您也別急著回去了，我明兒跟皎皎約好了要一道進宮去見太後的。我回去就跟太後提提這事兒，隻要朝上定了章程，四叔便插翅也飛不過去，您就放心好了。”
“那你二叔那邊……”徐承芳想起徐承祖，有些猶豫。
“二叔這輩子的心願就是能以功封爵，難得有這麽個好機會，您當真要勸他放棄？”何況以她過往的經曆，徐承祖在父親過世後雖承了世子位，後又承爵了定國公，可一點沒在京中混過日子，北疆，南瑤，他不知打過多少仗，立過多少功，生生憑著他百戰不敗的英勇戰績，讓定國公徐家的名頭重新在軍中立了起來。徐承祖在行軍打仗方麵，當真是有極高的天賦，如果不能淋漓發揮，對他來說，也太不公平了。
徐承芳對這個弟弟當然了解，也知道他一心想要追求的是什麽。
隻是他如今也算是身在朝堂，雖然政事一竅不通，但他也知道如今北疆那裏並不安份。北邊太平了十幾年，雙方都養精蓄銳等著來一場大的戰爭。否則朝中也不會有此動議，要將這些年收縮老疲的定北軍重新建製並大肆擴大。這就是備戰的訊號啊。
戰場上刀槍無眼，徐承祖去了北疆，那便是拿命去搏未來。
萬一他有個好歹，徐承芳心裏如何能放得下？
“您讓他困在京中，就如同龍遊淺灘，虎放平原，對他來說，失去了這次機會，比要他命還難受呢。”徐蔚勸道。
“你又不是你二叔，怎麽知道他會這麽想！”雖然反駁，但徐承芳的聲氣明顯弱了許多。
“我當然知道……”
徐承芳沒再問，隻是若有所思地坐了半天，才點頭道：“我叫人回府裏一趟，先約你二叔出來喝酒，仔細問問他到底是怎麽想的。若他真的堅持，我便不攔著。他也是三十的人了，能放手，便放開手吧。”
徐蔚和趙靜對視了一眼，都鬆了一口氣。
第二日，徐蔚早早兒起來，坐著馬車到了西側宮門等著昭明郡主薛皎皎。
她們二人都是宮中通籍的，無需提前遞牌子，宮門守將查了通籍簿，又驗了她們宮中行走的腰牌，這才放了兩位郡主進去。
昨兒她們已經提前讓人往宮裏送了信，所以剛進宮門，就看到了太後宮裏的女官正笑眯眯地迎著。
“擷芳姑姑，怎麽今兒是您親自來迎了？”徐蔚又驚又喜，緊走幾步，挽住女官的胳膊，“好些日子沒見著您，可叫我想壞了。”
擷芳是原先照顧她的專屬女官，自徐蔚三歲入宮起，就一直跟在她身邊，有足足十年的日夜相守之情。徐蔚出宮後，礙於宮規，不方便彼此通信，因著太子娶妻的緣故，宮裏也一直沒有召她回去，所以兩人竟是有一年多未見了。等到徐蔚回宮時，才發現擷芳姑姑已不在壽安宮，而是到了年紀，被太後放出宮回鄉去了。
徐蔚還為此鬱鬱了許久。
宮中宮女一般是滿了二十五歲就可以出宮，若是家中已經定親，服侍的主子又比較寵愛的，也能融情提前到二十二三歲就出去。徐蔚到壽安宮裏，擷芳還是個不到十六歲的少女，等徐蔚出宮，擷芳已經快二十六了，出去嫁人不難，隻是多半是嫁給人家做續弦，當後媽的。
沒想到今兒竟能再次看到姑姑，真叫徐蔚喜出望外。
不過已經出宮的女官怎麽會又回到宮中？擷芳出宮時已是正六品的女官，容貌氣質都是上上的。雖然年紀大了些，但以她壽安宮出來的六品女官身份，想找個好人家嫁過去也不是件難事兒。又或者不打算嫁了，就住在娘家，她自己出宮有安置銀子，太後和皇後看在她照顧了自己這麽多年的情分上，也都會給厚厚的饋贈。最少下半輩子衣食是不用愁的。
徐蔚不住眼地看向擷芳，心中的疑問就卡在嘴邊，不知要如何開口來問。
到底是相處多年的，在擷芳的眼裏，這問題隻差寫在昭德郡主那張漂亮的臉上了。
“您別看了，奴婢跟您也沒什麽好瞞的。”擷芳倒是很爽快，並不覺得難堪，大大方方地說，“您也知道，奴婢家裏不是特別富裕，前兩年爹娘都沒了，我回去也就隻好跟兄嫂過。我那兩個哥哥都盯著我手頭那點積蓄，為了搶我到他們家去，差點打破了頭。我回去一瞅，兩家都結了仇了，我去哪兒都不好，索性就寄住去了一處道觀。”
徐蔚皺了皺眉。
她雖沒進道觀裏住過，但以前也聽過不少傳聞。這天底下，潛心修行正正經經的佛寺道觀是不少，但鄉野間也有不少掛羊頭賣狗肉，藏汙納穢的假寺虛觀，一麵哄騙無知鄉民，一麵又背地裏做些下九流的勾當。擷芳家鄉在離京城四五百裏遠的一個比較偏僻的鄉村，她一個單身女子，又身攜不少財物，怎麽好輕易投身道觀？
果然，擷芳說：“誰知那道觀不是個好的。我原本是聽鄉民稱讚那裏清靜，觀中女冠慈和仁善，香火也靈。誰知道進去住了兩天就發現不對。那裏竟似一個私寮，觀主是老鴇，女冠們是寮中娼妓，鄉中富戶，甚至縣裏官吏都時常過去嫖宿。”
跟在一旁的昭明郡主眉頭漸漸挑高。
“多虧我警醒，第二天夜裏就跑出來。在山裏躲了大半夜，好不容易逃到了濮陽縣，我直接闖了衙門，找了縣令替我安置下來。”擷芳說到這裏，原本有些鬱苦的麵容終於有了笑模樣，“奴婢後頭才知道，郡主您有回在太後娘娘麵前提到我，娘娘就派了人到我家鄉，想看我如今過得好不好。我那點事，在濮陽縣那個小地方知道的人還不少，後頭就有人尋來了。這不，我想了又想，覺得在家裏待著也實在沒什麽意思，就求了娘娘許我回宮，繼續伺候她老人家。以後我就跟太後娘娘身邊的嬤嬤們學，自己梳了頭發，就在這兒終老了。”
“這道觀離你兩個哥哥家多遠？”昭明郡主突然出聲問道。
擷芳歎了口氣，搖了搖頭，沒回答。
但徐蔚和昭明兩人都明白了。她從宮裏回鄉，就算兩個哥哥搶她搶破頭，她無法容身，但也不可能離開家鄉，一定是在當地找了家道觀住過去。什麽鄉民稱讚，指不定她就是聽她哥哥們的介紹才去的。擷芳喪父無夫，她的一切自然都以家中兄長為主。指不定那觀主與她哥哥做了什麽交易，竟是將她給賣進了私寮。一邊想搶了她的積蓄，另一邊又想細水長流，叫這妹子日後賣了皮肉供養他們吧。
可他們也不想想，妹子雖然是出宮了，可身上是有官誥的，他們買賣有官身的女子，一旦事發就是全家跟著掉腦袋的事。
所以擷芳逃出來，根本沒回哥哥那兒，而是直接去尋了當地的縣官以求庇護。
頭腦清醒，反應又快，真不愧是壽安宮裏待了十來年的人。
她雖說得輕描淡寫，但這裏頭不知藏了多少驚險。擷芳十二歲入宮，二十六歲出宮，人生中最美好的年華都留在了宮裏。出宮去，她麵對的隻有貪欲，背叛，威脅和危險。若不是她有急智，處事又果斷，隻怕徐蔚這輩子也見不到她了。
徐蔚唏噓，皎皎憤慨，當事者擷芳卻是如釋重負：“您兩位也別替奴婢覺得生氣，不值。其實還好，奴婢到底全須全尾兒的回了宮，也不用跟他們虛情假意地表現什麽手足之情。我都記不住他們的長相，對我來說，宮裏才是我的家，太後娘娘和壽安宮的姑姑，姐妹們才是我的親人。所以奴婢得好好謝謝昭德郡主，如果不是您在娘娘麵前提到我，娘娘不派人過去尋我，我也沒機會回來。以前在宮裏的時候，總想著要能出去看看多好。以後嫁個人，生兒育女過一輩子多踏實。可咱們出去了才知道，外頭哪有想的那樣好？靠山靠水靠男人，真不如靠著自己。”
擷芳臉上沒有半分陰霾，還是徐蔚熟悉的那個開朗，樂觀，總是充滿陽光的女子。
所以徐蔚才會這麽喜歡她。
昭明郡主也喜歡跟她親近。
這樣的女人，實在讓無法不心生歡喜。
“以前的事過去就讓它過去吧，說出來也沒什麽意思。”擷芳笑著停下了腳步，“前頭就是康寧殿，您二位都熟得很，奴婢就送您二位到此。太後娘娘說了，今兒要留兩位宿在宮裏頭，奴婢得去收拾收拾。”
“姑姑您去忙。等我給太後請過安之後，還要跟您好好聊聊呢。”徐蔚笑著對她揮了揮手。
擷芳對二人行了一禮，便轉身離開了。
昭明郡主摸了摸下巴，看著擷芳的背影，湊近了徐蔚小聲道：“嘿，你覺得她怎麽樣？”
“什麽怎麽樣？”
“擷芳姑姑啊，”昭明郡主拿肩膀抵了抵徐蔚，“她在各宮裏都有認識的小姐妹……你以前不是說過，這位姑姑可是壽安宮裏耳目最亮的人。”
徐蔚眉毛一挑，點了點頭。