第159章: 風起雲湧
第二日天空意外放晴，銀裝素裹的景象將夜裏所有的痕跡都掩蓋掉了。
在皇後懿旨下來之後，平親王府裏異常安靜，零落所料不錯，二十五日的皇後壽辰，平親王府的女眷，要一律進宮賀壽。
懿旨上說，這是對平親王年前出征的恩寵，零落接旨，一笑了之。
既然懿旨都下了，劉瓊華這個王妃自然也要回府準備進宮賀壽的事宜，於是，大家就看到零落與婉芝一起，踏雪將王妃接回了王府。
兩日時間一晃而過，二十五日這一天，有了王妃的帶領，零落終於有了一早進宮的資格。
照例是先去拂雲殿見過定妃，然後再一同前往福寧殿而去。
福寧殿早就張燈結彩，寢宮內外裝點的比過年還熱鬧，宮內紅梅吐蕊，暗香浮動。各宮娘娘，宗室家眷，還有四品以上的命婦們，都陸續到了。
今日的袁後，好似比以往都更高貴，一身得體的錦繡鳳袍，鳳冠也格外流光溢彩，精於保養的她，麵龐依舊白皙緊致，一點都看不出已是年過半百的人物。
對絡繹不絕前來行禮賀壽的人，無不笑臉相迎，端莊而溫婉，將一國之母的風範表露到極致。
像今日這種場合，零落的身份隻能陪站在角落裏，袁後也沒有對她多有注意。零落就靜靜站在最末的位置，眉眼低垂，畢恭畢敬。
就像殿內的一切都與她無關。
殿內是此起彼伏的恭維聲，零落的耳內卻灌進來一陣陣盔甲兵器的摩擦聲，她一個激靈，仔細去聽，卻又隻有寒風呼嘯而過的聲音。
剛才放晴一天的天空，今日又是北風四起，棉絮一般的大雪被寒風捧在半空肆虐，宮人走過宮道留下長串的足印，但很快就被大雪覆蓋。
這樣的天氣，確實極適合做些什麽。
晚宴照例設在集英殿，傍晚十分，內侍來稟一切準備就緒，零落將袁後一瞬間的得意看在眼裏，高位之處的皇後也終於遙遙向她遞來一記輕蔑的笑。
零落不動聲色地垂了眼，與王妃一左一右扶著定妃上了步攆，隨人群一並到了集英殿。
今日的集英殿華麗而雄偉，內殿外殿由傾斜而下的水晶珠簾相隔，零落進殿時朝外看了兩眼，果真是將宗室和朝中大臣都請至宮中。
她不由得露出一個冰冷至極的笑。
進入內殿，一直陪在身邊的金玉突然打了個冷顫，扶住了零落的手臂，低低說道：“我怎麽感覺今日這大殿格外的冷。”
零落安撫地拍拍她的手，“鬼多了，可不就冷了，不怕，我們就是來捉鬼的。”
話落，金玉又顫了顫，卻隻握緊了她的手臂，沒再說話。
剛才站定，就聽殿外傳來禮官拉長的聲調，“陛下駕到……”
這聲音讓殿內起了小小的波瀾，許是越帝多日不曾上朝，不想卻會在今日的壽宴上出現。
零落隨眾人一道下跪行跪拜大禮，卻也不忘向袁後看去，便將她麵上一晃而過的僵硬看在眼裏。
“陛下怎麽？”身前的定妃忍不住握住了零落的手。
零落沒動，直到禮畢之時才趁著攙扶定妃起身的同時，低聲在她耳邊說了一句話。
“娘娘放心！”
透過珠簾看去，越帝正由元公公攙扶著從步攆上下來。這個不再年輕的帝王，此時更瘦了，精神也不如以往好，從步攆上下來隻淡淡瞥了一眼眾人，就掩嘴咳嗽了幾聲，由元公公扶著坐上了高位。
袁後立刻上前攙扶著難掩虛弱之氣的帝王，她一邊輕撫著越帝的胸膛幫他順著氣，一邊輕聲細語地說道：“陛下專程為臣妾走這一趟，臣妾真是惶恐。”
“今日乃皇後壽辰，朕無論如何都該來看看。”越帝略帶著喘息，“多日未上朝，也想來見一見眾卿。”
話落，殿內大臣又再次拜倒行了山呼之禮。
袁後笑得滿足，攙扶著越帝坐好，端著一副夫妻和睦其樂融融的模樣。
接下來，就該是皇子和宗室男子上前祝壽了，零落靜靜站在角落裏，看著李承嶽帶領著一群皇子上前祝壽獻禮。
“嗯，太子呢？”看著立於殿內的皇子，越帝突然問道。
這種境況，太子李承江不在其列實在是太紮眼，越帝這話，讓殿內傳出一片議論聲。零落看了一眼過分安靜的太子妃，她始終半垂著眼，此刻對身邊的竊竊私語也沒有半分波動，好像魂遊天外一般。
袁後的笑臉微微一僵，柔聲道：“近日邊疆不安，臣妾聽說昨日就有歹人在益州城外出沒，太子連夜出宮去了，陛下放心，今日定能趕回來。”
說完，有意無意地往零落所站的方向掃了兩眼，以至於連金玉都感受到了，偷偷將零落的手臂攥緊。
“胡說！”越帝略有不悅，“天子腳下，何來的歹人！”
袁後輕輕一笑，“陛下說的是，有太子在，再凶悍的歹人也定能伏法。”
越帝扶額搖手，明顯不想再說，立於殿內的嶽王卻站出來道：“今日乃母後壽辰，太子殿下此刻不在總說不過去，還是讓人去請太子回宮吧！有父皇在此震懾，何故還需勞煩太子出宮，請父皇恩準讓巡防營左將軍去迎太子回宮。”
他停下來，環顧一周，又道：“說來也奇怪，太子出宮倒也罷了，難不成國舅也與太子一道嗎？母後壽辰，卻不見一個袁家人，還真是奇怪。”
李承嶽這話一出，眾人才反應過來，之前女眷們在福寧殿沒見著袁夫人和三小姐，被鳶雪縣主提及時，還被袁後輕描淡寫地岔開了。
正說著，就見一名內侍慌慌張張地跑進來，噗通一聲跪在殿內，整個人抖得像篩子。
“何事如此慌張？”李承嶽沉聲斥道。
內侍戰戰兢兢地道：“稟陛下，太子殿下回來了。”
越帝“嗯”了一聲，有些虛弱地揚了揚手，“快傳他進來。”
內侍伏在地上沒動，身體越加抖起來，李承嶽眉頭緊皺，“還不快去！”
可還不待內侍有所動作，就聽一陣整齊的腳步聲傳來，夾雜其中的，還有鐵甲與兵器相銼的刺耳聲。
這令人聞之生寒的聲音，讓殿內眾人頓時不安起來。
零落冷眼望去，就見一身輕甲的李承江佩劍大步而來，他身後正帶著一隊兵士，約有十來人。
李承江目不斜視，直直行止殿內，朝高台上的越帝略一抱拳，傲慢道：“孤先前還聽說父皇龍體欠佳，沒想到今日還能在此見到父皇。”
說著，冷冷一笑，“這也好，免得兒臣再去寢宮見您！”
“放肆！”如此無禮的話讓越帝不由生怒，但緊接著就又是一陣撕心裂肺的咳嗽聲。
卻不想李承江大笑兩聲，道：“父皇，您看您龍體都已經這樣了，就從皇位上退下來又怎樣呢？兒臣登了基，就尊您為太上皇，您好好地回後宮頤養天年，放心地將江山交與兒臣，兒臣定會讓我大越天下太平，國泰民安！”
越帝瞪大了雙眼，指向李承江的手指顫抖著，卻說不出半句話來。這時，從旁邊伸出一隻細白的手，輕輕將他的手指扳回來，一邊輕聲細語地對李承江說道。
“怎可如此無禮！”
“都是……都是你……養得好兒子！”越帝終於說出一句完整的話，但那斷斷續續的喘息聲讓人生怕他就此斷裂。
話落，李承嶽也上前一步，與李承江怒目相向，“父皇春秋正盛，太子殿下怎可如此大逆不道！”
此話又引來李承江的一陣大笑，“三弟，你好好睜開眼睛看一看，他連說句話都要喘上半天，你說他春秋正盛？”
“放肆……”
李承嶽俊麵一寒，剛邁上半步，就聽“唰”的一聲，卻是李承江已一劍橫至他胸前。
“李承江！”高座上的越帝已爆立而起，“你是想逼宮不成！”
李承江冷冷一笑，道：“今日乃母後壽辰，應是普天同慶的好日子，父皇不如就趁今日下旨退位奉立新君吧！宗室朝臣也正好為孤做個見證，父皇退居後宮頤養天年，豈不正好！”
“皇後，這就是你養的好兒子！”越帝恨恨看向身旁的袁後。
卻見袁後隻柔柔一笑，帶著別樣的堅決，說道：“其實太子說的對，陛下退位又有何不可呢？臣妾還是會陪在陛下身邊，你我夫妻日夜相伴，可比臣妾日複一日的盼望著陛下來得好。”
“枉費朕對你們母子恩寵多年，卻不想你們竟有如此狼子野心！”越帝麵露悲痛，又是一陣劇烈的咳嗽。
“那就請父皇，再最後給一次恩寵，下了退位詔吧！”
李承江大聲說著，向旁邊的人一使眼色，之前還立於他身後的十來個兵士立刻散開，將外殿內殿的人都趕到一起，麵對著手持兵器沉默冷硬的兵士，女眷們大多都開始瑟瑟發抖。也有不滿李承江如此大逆不道的朝臣站出來大罵，卻被李承江一個眼神，就喪命在兵士劍下。
殺雞儆猴的效果達到，倒在血泊裏的屍體沒被拖下去，血腥味四下亂竄，女眷們見到這一幕，終是忍不住發出驚嚇聲。
高位上的越帝更是氣得臉色發白，在一陣咳嗽結束後，卻撇開元公公攙扶的手自行站了起來。之前還顯得混濁的雙目，一瞬間便清明起來，那因為病痛咳嗽而顯得有幾分佝僂的身體慢慢挺直，十多年沒再挺立的背脊，幾乎讓人忘記了這個帝王，也曾高大挺拔風姿過人。
他緊緊看著李承江的眼睛，眸子不怒自威，“李承江，你可知道你此刻在做什麽？若是你現在回頭，朕還願意給你改過自新的機會，否則……”
李承江被越帝這一瞬的氣勢驚得微微一晃，眼神恍惚了一下，可還不等他說什麽，越帝身邊的袁後卻已“噌”的一下站起來。
“自古成王敗寇，本宮的兒子是太子，這個皇位，這個江山，原本就屬於太子。你抱病多年，以致朝政荒廢，若不是本宮的兄弟，這大越江山，怕是早被人奪了去！現在隻讓你退位，那也是太子還顧念著父子之情，本宮也還顧念著與你的夫妻之情！臣妾奉勸陛下，識時務者為俊傑，陛下老了，就應該早點將位置讓出來，還死占著地位做什麽呢？難道陛下還想著將這江山，交給那些庶子孽種嗎？我告訴你，隻要有本宮在，他們誰也別想得逞！”
袁後幾乎咬牙切齒地說完了這段話，以至於她精致的容顏都變得扭曲且猙獰。
越帝隻靜靜地看著她，目光淡漠得就像看著一個陌生人，聲音如冰。
“朕與你少年夫妻，作為皇帝，朕自問不曾虧欠你與袁家半分！今日這事與你那國舅弟弟也撇不開吧，這些年來，你們姐弟在朝前後宮所使的那些個手段，朕不是沒有看在眼裏，卻不想朕的一片苦心，終究還是換不回你們的良知！”
袁後看著他慢慢笑了，這笑裏帶著幾分愴然和悲涼，但很快就被湧出的狠戾所代替。
“事已至此多說無益，陛下乃明君，就算您不為自己著想，難道還想讓這滿朝文武這些無辜的女眷們隨您一起喪命嗎？”
高台上的帝後再沒有了往日的恩愛，凝視著彼此的視線如刀似箭，誰也不肯後退半步。
大殿內安靜極了，隻偶爾有女眷發出驚恐的啜泣聲，零落冷冷望著高台之上的帝後，平親王府的女眷原本就與陳國公府的人一道陪侍在定妃身側，在越帝遙遙遞來一記眼神之後，又都微不可察地動了動，將定妃和郭夫人護在了身後。
就在越帝收回目光的同時，自己也垮出一步，一把攥住了袁後的手，他手指傳來的力度在袁後大驚的同時，也是發出了一個信號。
零落與李承嶽的心中早就繃緊了這根弦，還不等袁後發出一點聲響，原本還處在李承江劍下的李承嶽已經趁他不備，一個閃身避開了劍鋒，遲了一步的李承江在他步步緊逼下，很快便落於下風。
而零落也早已站出來，原本還隻是集英殿裏低頭躬身的宮女內侍，瞬間都變成了身手利落的兵士，不費吹灰之力，就將李承江帶來的人拿下。
以往在下屬麵前英勇善戰的李承江，今日在低調文弱的李承嶽麵前，竟然隻走了區區十招便敗下陣來。
前一刻還洋洋自得的李承江，立刻露出了驚惶之色，就連袁後都不可置信地盯著越帝，尖叫道：“你……不可能……不可能……你不是他……不是他！”
越帝隻冷冷瞟了她一眼，便吩咐元公公將她控製起來，徑自走到高台邊緣居高臨下地俯視著被李承嶽羈押的李承江。
重獲生機的朝臣們，立刻拜倒，高呼萬歲。
“你別得意，本宮的弟弟馬上就要到了！”袁後顯出幾分癲狂，“李承昊帶兵出征，兵部大權一直掌握在我們手上，你贏不了贏不了！”
與袁後的張狂不同，李承江不停跪拜，“父皇，兒臣就是一時被母後蒙蔽，兒臣知錯了……兒臣知錯了……”
零落早已快步走到了殿門口，一名內侍正好也跑過來，見到零落立刻說道：“稟姑娘，袁國舅的兵馬已經開始攻打南宮門！”
話落，又傳來拉長的禮報聲：“陛下駕到……”