第1章 師弟，你可要撐住了
正月十八。
對於武當派而言，是一個特殊的日子。
創派數百年，將史無前例地招收外門弟子。
一大清早，武當山的山門前便聚集了大量慕名而來之人，這其中年紀最大者有三十多歲，最的不過九歲。
在此之前，武當派收弟子向來隨緣，如此對大多數人而言便相當於無緣。
身為江湖上第二大門派，武當如今大門敞開廣收弟子，自然是不愁沒有人來。
不過，外門弟子和內門弟子可不一樣，隻能在武當修行兩年，兩年後除了一兩個資質較佳的弟子除外，其餘的將得離開武當。
此外，外門弟子還得每年繳二十五兩銀子的費用。
即便如此，趕來報名的人數都遠遠超出了武當眾饒預期。
“道長，什麽時候才許我們上山呀？”
“是呐，道長，我都等了一一夜。”
焦急等待的眾人對攔在山門前的道士不停詢問，他們都沒想到，眼前這個唯唯諾諾不善言辭的道士，便是青武榜上排行第三的林洞先。
昨晚林洞先便被春桃安排來到此處，將想要上山的人攔住。
上山，看著山門前熙熙攘攘的人群，春桃聲對郭應之道：“大師兄，早知道就每人多收點銀兩了。”
郭應之驟然不悅，然後看向春桃。
春桃立即低下頭，心想著大師兄肯定要指責自己貪財了。
“是呐，我也便覺得少了。我武當山人傑地靈，實屬風水寶地，既不乏上等武學的心法和招式，又不缺我等德高望重的名師傾囊相授，將來還會請蜀國國師趙佑川，青武榜第二的葉飛，清音坊掌門魏詩等大名鼎鼎的高手前來助陣，給弟子們指點，別一年二十五兩了，我瞧一年五十兩也不算貴。”郭應之道。
春桃詫然，沒想到郭應之居然是這樣的大師兄！
“大師兄！”一旁地王飛爐斜眼看向郭應之，“不知昨是誰偷偷跟我，擔心二十兩銀子一年太貴。”
郭應之尷尬地咳嗽了一聲，連忙轉移話題：“此番我們隻準備了四間空房，每間房隻能住五人，來了這麽多人，明顯不夠住呀。”
“師兄，擠擠的話，一間房住應該能六個人。”殷啟道。
“可那隻多加了四個人而言。”春桃麵露無奈，“早知道當初就多砌幾間房了。”
“掌門，大師兄，依我看，要不我們先第一輪麵選，然後再進行武選，最終留下二十四人。其餘被淘汰的人，就由師弟帶著他們到我們武當派和武當山上參觀一下，再將他們送下山，如此也算沒白來了。”陳友道提議。
“如此方法甚好！”春桃連連點頭。
郭應之則眯縫著眼睛，沉吟半晌後才問道：“那還要收他們參觀的錢嘛？”
其他人無奈扶額，唉聲歎氣。
“大師兄，你是掉進錢眼裏了還是窮怕了？”
“大師兄，你太令我失望了！”
“沒想到你是這樣的大師兄！”
在武當半山腰處，在做與葉飛氣運攸關的瀑布前，章鶴嶺收養的徒弟丁香在那站著。
這瀑布本來水量就，到了寒冬時節，更是少得可憐。
“師弟，你可要撐住了。”丁香緊鎖著眉頭道。
……
坐了兩兩夜，葉飛在盞燈時分到了蘇州。
才剛下船，他便看到寥候許久的林遙。
“葉飛！”夜色裏，林遙衝著他揮了揮手，另一隻手則提著燈籠。
林遙並非是一個人來，同行的還有一個中年男子。
那男子濃眉大眼，方字臉，虎背熊腰，目光如炬，一看便是綠林中闖蕩過的好漢。
等到葉飛來到麵前，林遙嘿嘿笑道：“葉飛，給你介紹一下，這位便是我在信中跟你提到過的，蘇行鏢局的常總鏢頭常懷恩。”
“原來常總鏢頭！”葉飛抱拳道。自打接管了謝興所有的鏢局後，葉飛便委托林遙幫忙打理蘇州這邊的鏢局。麵前的常懷恩，是林遙幫他找來經營鏢局的總鏢頭。
常懷恩的身世來曆，林遙都幫葉飛打聽過了，並沒有什麽可疑之處，值得信任。
常懷恩彎腰低頭，畢恭畢敬地喊了葉飛一聲“東家”。
隨後，林遙做東，帶著葉飛和常懷恩二冉附近一家酒家喝酒。
雖蘇州街頭上行人寥寥，可酒家裏卻是另外一番景象，客人將酒家堵得水泄不通，南牆上還有兩名秀色可餐的女子在評彈，氣氛熱絡。
好在林遙早就定了位，否則三人就沒有坐的地方了。
當二端上酒後，常懷恩主動起身給二裙酒，坐下後端起自己的酒杯道：“早就聽聞東家之大名，如雷貫耳，今日得見，實乃常某之幸。”
喝下一杯酒後，葉飛笑道：“總鏢頭言重了，從今以後，這蘇行鏢局就拜托總鏢頭了。”
“東家哪裏的話，這是常某應該做得。常某不會什麽漂亮話，總而言之，東家和林兄看得上常某，常某定不會辜負了二位的厚望。”
“常鏢頭，難得和葉兄弟見麵，就休那些場麵話，都是自己人，盡管大口喝酒大口吃肉便是。”林遙道。
隨後很長的功夫內，三人就一直在喝酒，直到林遙有些撐不住到外頭去吐了，葉飛才趁著他不在、湊到常懷恩耳邊聲問道：“常鏢頭，李家那邊調查得怎麽樣了？”
雖這才是他第一次見到常懷恩，可此前在沈行鏢局和蘇行鏢局的密信來往中，他便和常懷恩寫信往來過幾回。
派人暗中調查和監視蘇州李家，則是他囑咐常懷恩做的第一件事。
常懷恩登時目露精光，驀然正襟危坐道：“東家，李家的人平日裏沒有任何異常的舉動。不過，我倒是打聽到一件事，李家家主有個妹妹，嫁到京城給寧安候府上的三公子做妾。”
“京城，寧安候府？”葉飛皺了一下眉頭，將寧安候三字記在了心上。
“從今往後，有什麽事就找我，或者到杭州沈行鏢局找穀總鏢頭，除非迫不得已，盡量不要去麻煩花間派。”葉飛道。他如此囑咐，是不想花間派卷入這些事情當中，以免將來受他牽連。
“明白，東家！”