第十二章 人心是喂不飽的
怕再生變數，安寧等著人群散盡才令小廝打開了府門。
門一開，便聽見了鍾玥的哭聲。
鍾玥怕是被撞門的陣仗嚇著了，哭得淚水潸然。
“玥兒！”李氏撲過去抱住鍾玥，母女二人一起抱頭痛哭。
安寧囑咐嬤嬤扶李氏和鍾玥回房休息，她們現在情緒激動，需要冷靜。
“劉叔，”安寧對劉管事說，“您和我一起來，看看這些賬吧。”
劉管事答：“是。”
二人就在前廳裏查看剛剛登記的冊子。
“少夫人會看賬本？”劉管事見安寧看得認真，不免好奇。
據他所知，安寧的舅舅沒做過什麽正經營生，也不像是會專門請人教導外甥女的人。
安寧搖頭：“隻懂點皮毛，所以還得請劉叔幫著分析分析。我看這登記冊上寫著的都是些很正常的賬目往來，怎麽會突然聚集這麽多人來鬧事呢？之前染坊的生意經營得困難嗎？”
“哎，不是！”劉管事歎了一口氣，說：“少爺在的時候，染坊生意好得很。今天來的這些客商，都是被二爺管出來的糊塗賬！
“有的是進貨給我們的布匹、染料商，都是三房長期合作的商號，我們進貨有一個月的賬期。貨先到了，我們用著一個月沒有問題，再付賬。可二爺接手之後就一直拖著前一個月的賬不肯結，說是他們織坊從來都是當麵驗貨，錢貨兩訖的。
“還有的是買我們成品絲綢布料的布行、商行。近兩年染坊的生意緊俏，不少外地的商行都先預付了定金，我們才能安排上漂洗染曬。待到出貨時，便在貨款中扣除定金。可鍾二爺竟將定金認作禮金，要客商另付全款才給發貨。”
看安寧麵容平靜，劉管家還特意解釋道：“少夫人可能不熟悉，這都是生意場上極為平常的事情，二爺他不可能不懂。”
安寧合上冊子，說：“我明白了，劉叔。這件事情，我再跟夫人商量商量。麻煩您將這冊子上的記錄和染坊的賬目一一核對，看有沒有什麽錯處，最後再算個總數給我。”
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安寧來到李氏的房間，鍾玥已經睡著了，眼角還噙著淚，李氏在一旁緩緩地哄拍著她的脊背。
今日這一通折騰下來，已過了午時，可誰也沒心思吃飯。
見安寧來，李氏示意她不要出聲，去外麵商談。
安寧跟著李氏來到書房，說：“我看了登記的冊子，登記的欠款欠賬多半確有其事，是二爺……”
李氏抬手，止住了安寧的話，說：“二爺故意不給往來商戶結錢，是不是？可他到底想幹什麽？”
安寧道：“他想讓這些人來三房討賬，待這些人把三房的家底掏空了，您就不得不向他低頭。到時候，他說要三房的宅子、商鋪，您就不得不給了。”
李氏氣極反笑：“宅子？商鋪？三房最大的產業就是染坊，這些宅子鋪子對於染坊來說不過是些邊角料。他何必逼人至此！”
安寧垂下眼，說：“我想，大概是因為他拿著染坊並不安心。隻有三房徹底衰敗了，他才能放心。”
李氏捧住心口，激動地說：“是我主動把染坊讓給他的！我知道，玥兒年幼，又是女孩兒。璟兒走後，鍾家肯定不放心我一個婦人來操持鍾家的產業。所以璟兒病重之時，我就把染坊連同今年未分賬的利潤一起交給了二爺，隻在手中留了兩家鋪麵、兩個農莊，供我們母女日常開支所用。可為什麽，為什麽他們連這點兒也不放過？當真要把我們母女逼入絕境嗎？”
李氏是一個堅強的女人，沒有因為喪夫喪子而一蹶不起，努力為自己和女兒留取一些能吃飯穿衣的產業。
但李氏也是一個普通的婦人，平日隻在內宅，仰仗著丈夫、兒子活著。
她與人為善，便也以為旁人也都是善良的。
她不懂如何在人心險惡中活下來。
李氏的眼淚奪眶而出，安寧平靜地替她抹去淚水：
“娘，人心是喂不飽的。”
“您錯就錯在一開始就將自己盤中最珍貴的美味讓了出去。”
“得了您好處的人會想，您怎麽這麽慷慨呢？是不是因為你手裏還有其他的肥肉？是不是因為你軟弱可欺？”
“是不是他不占您便宜，遲早也會被別人占了去？是不是你盤裏的美味，本來就應該是他的……”
安寧的話句句平淡，卻擊中了李氏的心。
她從沒想過，她的主動示好會成為別人欺辱她的緣由。
她甚至忘記了哭泣。
劉掌櫃敲了敲書房的門：“夫人、少夫人。”
安寧朗聲道：“進來吧。”
劉掌櫃推門而入，將一本賬本恭敬地放在安寧麵前，說：“我已清點過，今日來討賬的商戶涉及賬款共計三千二百兩白銀。”
“三千二百兩？！怎麽會這麽多！”李氏大驚，這於她而言是從未聽過的數字。府中所有現銀加上她體己嫁妝都沒有那麽多！
明日那些人又會上門來，她該去哪裏籌出這麽多的錢呢。
劉掌櫃道：“這還不算少夫人今日承諾的讓利。”
安寧思索片刻，說：“這錢看著多，但其實放在染坊裏滾動起來，便不算什麽負擔。”
劉掌櫃歎氣：“可現在，染坊在二爺手中……”
三人一時相對無言，各自在心中盤算。
李氏自言自語道：“難道我們隻能如他所願？將這宅子交給他嗎？若我帶著玥兒去城西農莊上過，那是我從娘家帶來的私產……”
安寧頗有些恨鐵不成鋼：“您這就要將宅子交出去？這次是宅子，那下次呢？等到二爺把主意打到鍾玥的婚事上時，你又要拿什麽去妥協？世人皆欺軟怕硬，你退一尺，他進一丈，越是軟弱就越被人欺！”
說到最後，安寧的語氣裏帶上了幾分不知從何而起的怒意，李氏和劉掌櫃皆覺詫異，一時說不出話來。
“我不是那個意思……”李氏自覺內疚，聲音放軟了幾分，討好地看著安寧，“我隻是在想最壞的打算，若是能度過眼前這困境，我們定是要爭一爭的。隻是眼下我們該怎麽辦？”
安寧壓了壓怒氣，又恢複了敬語：“若您相信我，便都交給我吧。”
“屬於您和玥妹妹的，我會分毫不差地替您討回來。”