第一章 進京
“羽兒啊，你也不小了，今年秋季是你能參加的最後一次科舉了，娘不想拖累你，你盡管去吧。”吳秀芳有些自責，這活著還不如死了痛快，一個病秧子，拖著自家兒十幾年了。
“娘，沒事，那不重要，兒還要在家照顧您，科舉而已隻是虛名，社稷太平，何須書生去指點江山，畫蛇添足。”陳羽回應著娘親，並不看重那些功與名。
“不行，你必須去，就當隨了娘的願，娘教你識字開始，就希望你能鵬程萬裏，飛黃騰達，這是你最後一次機會了，聽娘的，去吧。”吳秀芳堅持的說著。
“咳咳——兒啊，是娘拖累了你啊，這些年辛苦你了，以你的才華，本不應該埋沒在小鎮，娘的身體娘自己知道，沒多少日子了，娘想看到，你風風光光的從京都回來，這樣子娘就是走了，也放心了，九泉之下，見到你爹了，我也能跟他說，咱兒子啊，可有出息了。”
“娘，我去，我去。”陳羽覺得看樣子不去是不行了，必須要去京都走一遭了。
“咳咳——咳——”陳羽讓娘親別再說話，好好休息。
陳羽從學塾出來，上完了最後的一堂課，跟學生說完自己要離開二個月，讓學生後個月再回來，今日就是離開的日子了，陳羽有些懷念這裏，這裏是自己土生土長的地方，到處都很熟悉。
“咳咳——咳咳——”
“娘，慢點，您好好躺著就是了，兒自己一個人走就行了。”陳羽聽見屋內的咳嗽聲，放心不下病重的娘親，丟下屋外的大柱，走回屋內，隻見娘親掙紮著，想要從床上下來。
“羽兒啊，去京都的路上啊，你要好好照顧自己，咳咳——若是沒中的話啊，聽娘的話，記得回家，這裏是咱們的根，回來繼續當個先生也挺好，村裏的娃兒總不能一直沒老師，咳咳——”吳秀芳叮囑著陳羽，怕陳羽試後想不開，一下子不開竅就自尋短見，那可就白發人送黑發人，最是可悲。
“娘，孩兒知道了。”陳羽記著娘說的話，攙扶著她，幫著穿上鞋子，披上一件外衣，天已入秋，最是易感風寒。
陳羽攙扶著娘到了門口，在門口等著的大柱看見吳嬸出來了，也扶著吳嬸。
陳羽跟大柱說著剛剛未完的交代，“大柱，這段時間我娘就拜托你照顧一陣子了。藥已經包好了，一天一包煎二次早晚服，衣物在櫃子裏，銀錢在箱子底下，院子的柴火我也劈好了，下雨後記得曬一曬，消些寒氣——”
“羽哥嘞，你就放心的走吧，別擔心了，吳嬸也是看著我長大的，跟俺幹娘一樣親，俺爹從小教我做人要懂得回報，街坊之間幫點小忙而已，你又是俺家虎子的先生，虎子頑皮，沒少讓你操心，俺才應該謝謝你。”大柱也是有些感慨，天道不公，世事無常，好人沒好報，吳嬸這麽好的人，居然一下子就病倒了，這一病就是十幾年，可是苦了羽哥。
“多謝。”陳羽已經把大柱的恩情記在了心底，此恩必報。
“娘，我走了，恕孩兒不孝，要離開二個月。”陳羽看著虛弱的娘親，有些不忍離開，可是大梁朝科舉限定了參比者必須在三十歲之內，這會是自己第一次科舉，也是最後一次科舉，陳羽並不在意自己是否能脫穎而出，隻是想順著娘親的願，去讓娘親看看自家兒子的風光，誰家父母不是望子成龍。
“羽哥，若是高中了當大官了，可要記得回鄉啊，俺也好炫耀一下，俺也是狀元郎的街坊，沾一沾你的光！”大柱對著陳羽喊著，大柱覺得羽哥這麽有學問的人，在科舉上一定會大放異彩，對陳羽滿是期待。
陳羽回頭，對著娘親跟大柱的方向，彎腰一拜，然後背影越來越小，越走越遠。
吳秀芳鬆了一口氣，心頭上的一件大事算是辦完了。
“吳嬸啊，外麵涼，俺扶您回屋。”大柱等著，直到看不見羽哥了，吳嬸也放心了，才扶吳嬸回去。
“吳嬸啊，羽哥學問大，一定能，那個怎麽說來著，對了，榮歸故裏，您就放心吧。”大柱安慰著吳嬸。
“阿嬤阿嬤，先生雖然走了，以後虎子每天都來陪你說話。”一個小娃從屋外跑進來，跌跌撞撞地，大柱抓住小娃的手，對著小娃的屁股就是一頓猛抽。
“吳嬸需要安靜，瓜娃子還敢這樣吵吵，我抽死你。”大柱抽得小娃大哭。
“大柱好了，咳咳——虎子也是好心，別打了。”吳秀芳勸阻著大柱，大柱這才停手。
“吳嬸，您好好休息，這臭小子鬼精呢，別哭了，下手輕重打得疼不疼俺還不知道嗎？裝得真像，好好陪你吳嬸說說話，吳嬸要是休息了，就回家去。”大柱嗬斥著虎子，虎子立馬停了下來，不哭了，乖乖坐到吳嬸的身邊，安安靜靜。
“吳嬸，我去下地幹活了，有事了跟虎子說一聲我一會就來，這瓜娃子，在家鬧騰的很，一來這就安分了下來，奇了怪了。”大柱把虎子丟在這裏，自己出去幹活了。
“阿嬤阿嬤，虎子給你講故事好不好？”
“好好好——”吳秀芳看著虎子，很是喜愛，視如己出，羽兒若是早些時候成家了，孩兒也差不多這樣大了。
虎子在講著先生說給自己聽過的故事，看著阿嬤睡去了，給阿嬤蓋好被子，回去隔壁自家拿過來紙筆，先生雖然走了，可是留下了功課，虎子安靜的坐在桌邊，寫著先生留下來的功課，留在房裏照看著阿嬤。
陳羽走在官道上，既然下定了決心去京都，那就等事了再回來。
陳羽有些心疼來回的盤纏，都是鄉裏鄉親湊出來的，陳羽覺得擔子有些沉重，若是簡單回來，怕不是有些臉麵無光。
拋開腦中那些瑣碎的念頭，離開了小村，朝著鎮裏走去。
陳羽盤算著如何去京都又快又省銀子，思來想去最合適的就是搭上商隊，跟著商隊一起走，不過自己沒親沒故的，商隊好像也進不去。
陳羽覺得還是買上一匹騾子，慢慢趕去京都吧。小村裏不是沒有馬跟騾子，不過陳羽覺得還是自己去鎮裏驛站買一匹合適，牛跟馬在小村裏就是一個半人，都是自家農忙時的救星，不能借走。
“京都啊，遠啊。”