第274章 礦山
距京城約三百裏外的通城，因盛產硫磺硝石等礦石，又因其距離京城算不得遠，故而一直都是由朝廷派精兵把手，並在此地設立官辦火藥處。
火藥處創立多年，供給了朝廷大量火藥，太祖年間，也是靠著這些火藥，才使得淵朝能生生將周邊的蠻夷小國給打退了去，維持了這麽百十來年的平安盛世。
然而也正是因為如今的太平盛世，也直接導致朝廷囤積的大量火藥毫無用武之地。
朝中最近一次對外使用火藥，還是數年前大統領樓懷玉率軍南下鎮壓苗疆的反叛軍時，不得已才動用了囤積的火藥。
近幾十年來，對於通城的火藥處，朝廷也確實是有些疏於看管。
曆年來按例上交當年所產的全部火藥後，朝廷便也不會再過多幹預火藥處，每隔一段時間，才會派大臣前去考察一番，當然，也大多是做做樣子罷了。
左右相安無事，便也不會有人特意提起。
入夜，從礦山上下來的眾苦力也終於得以歇息。
這些精瘦的漢子大多來自於附近的幾個村子，隻因此地周邊土壤貧瘠，雨水也算不得豐沛，再加之氣候寒冷，實在是不宜農耕，故而周邊許多村子的健壯勞力就都來這附近的礦山上討生活。
在礦山上幹活雖苦，但拿的銀錢也比種地來得多，也正是因此，雖明知年年都有人累死在這礦山上，想要來山裏幹活的人也是常年不減。
礦山腳下，昏黃的燈光漸次亮起，這一片盡是些破破爛爛的茅草屋，平日裏在這處礦山上幹活的苦力也都是宿在這些茅草屋內。
屋前的空地上，此時已經有工頭擺好了鍋子，正在給拿著碗排隊等候的人放飯。
李蛋好不容易從牆角處破爛的木櫃子裏取出了一隻缺了口的粗瓷碗，起身才走了兩步，便覺腿肚子都一陣發軟。
和他住在同一個屋裏的那漢子見狀，也隻是微歎了口氣，而後才衝他道：“你這樣子，也幹不了多長時間了，還是早些跟工頭說了，領了錢下山回家過日子去吧。”
說罷，那漢子便也端著自己的破碗，出門排隊等候放飯去了。
隻留下李蛋一人，咬了咬牙，才又艱難的邁開腿出了門。
沒事的，他還能幹，隻要今夜吃了飯，再好好睡上一覺，明兒一早起來，照樣能上山采礦。
飯是不知道放了多久的陳米煮出來的飯，每人打上一碗飯，又分得了兩個拳頭大小的烤土豆，一旁還準備了兩大鍋渾濁的米湯，供眾人分食。
烤土豆握在手裏還是滾燙的，這會沒人嫌棄它燙手，也沒人嫌棄土豆麵上的那一層薄薄的灰，一眾漢子沉默著盤坐在周邊的空地上，十分默契的掰開了土豆，齜牙咧嘴的吃了起來。
比起那一碗陳米飯，還是這軟糯的烤土豆要更好吃些。
若是在家裏，說不得這會還能在這烤土豆上撒些鹽，那滋味，別提多美了。
李蛋默默吃完了兩個烤土豆，看了一眼手邊的那一碗陳米飯，便又起身，踉蹌著去打了些米湯澆在飯上，而後才回來，就著這一碗湯湯水水的將其吃了個精光。
他又去打了一碗米湯回來，一邊慢悠悠的喝著米湯，坐在陰暗處，一邊斜著眼打量著遠處駐守在山下的兵。
他們上工的這一處礦山，據說也是由朝廷監管的，平日都會有士兵把守，也因此，除了給工錢，還額外會管飯。
雖然連著幾日的飯食都不見油花，但李蛋已經十分滿足了。
他家裏的媳婦去年給他生了第四個孩子，一家老小都等著他賺了銀子回去吃飯，眼下既有工錢拿，還不用操心飯食住宿，自然也能省下更多的銀子帶回家去。
一碗米湯已經被他喝了大半，他瞧了一眼天，黑漆漆的竟連星星都沒幾顆，怕是明日要下雨了吧？
將最後一口米湯一飲而盡，李蛋這才又挪到不遠處的一口水井邊上，勉強打了小半桶水上來，先將碗洗了，然後才又捧起水來，胡亂搓了搓臉，便拿著碗，打算回去睡覺了。
通城這一帶雖距京城才三百來裏遠，但卻遠遠沒有京城那邊的氣候炎熱，因此他白日裏雖也出了許多汗，但在這微涼的夜裏，身邊又都是些同樣邋遢的漢子，久而久之，李蛋便也養成了早睡早起、三兩日才認真洗一次澡的習慣。
等到他回了那間破茅草屋，照例一躺下，沒過多久便也睡著了。
隻是今夜這一覺，不知怎的，卻隱隱有些睡不踏實。
子時已過，礦山周邊一片沉寂，就連此時駐守在山腳下的眾衛兵也都漸漸有些鬆懈了。
不遠處燃起的團團火苗也被風吹得東倒西歪，照著一眾士兵昏昏欲睡的臉龐。
這一處是上山唯一的一條路，三四十名全副武裝的士兵分成兩班，日日輪換著值守在此處。
照理說，平日到了這個點，換班的那一隊人也應當下山來了。
打著瞌睡的小隊長環顧四周一圈，發覺身邊的好些兵這會都已經快站著睡著了，他於是也打了個嗬欠，打算上山去探一探。
點了兩個兵，三人一同往山上去，然而沒走多時，三人便隱約聞見了從山上飄下來的異樣味道。
似乎是血腥味。
三人立馬清醒過來，那小隊長渾身一激靈，這才想起來往自己懷裏摸出一支用來示警的信號彈。
然而還沒等他拉下繩索，他就猛覺後頸處一涼，整個人便也軟軟的倒在了地上，倒下的一瞬間，他似乎還聽見了身後還有兩聲重物落地的悶響。
鼻間嗅到的血腥味似乎更加濃重了些，他還沒想明白到底發生了什麽事，就已經撲在地上，隻覺渾身發冷，身體詭異的抽搐了兩下，而後再無聲息。
黑暗中，鬱乘風無聲無息的收回了揮舞出去的長劍，沾了血的劍刃在月光下也依舊泛著幽藍的光澤。
等他提著劍緩緩下山後，見到的便是先前還守在山腳的那支小隊早已橫七豎八的躺了一地。
風吹散了此處的血腥氣息，十道黑影相繼在他身前站定。
“頭兒，除了那些白日挖礦的村民，其餘的一個沒留。”
略一點頭，鬱乘風又向著空地前的那口水井走了過了，散落在井邊的一隻木桶裏還餘有小半桶水，他提起那半桶水，細細將手中長劍上殘留的血跡衝洗幹淨，而後才將長劍收回劍鞘內，向著身後的十名黑衣人下達了指令。
“任務已完成，該回京了。”