第六章 一計不成

  足足脫了兩層皮，周至柔才在三日後的上午，和菖蒲獲許進入清風苑。


  清風苑位於莊府的東北角，因是長孫的院子，修葺的格外用心。院落前後有三進，十多個房間，左右廂房改造成書房和琴室。除了碧樹成蔭，假山朱亭，此外還有專門的練武場，擺了未開刃的刀劍等。後院有一個角門，開了鎖就能直接出府。


  章豈從京城一路千裏迢迢而來，來時興師動眾，百多人護衛侍婢。待羅伯回京複命，還剩下的，就隻有十二個下人了。


  清風苑占地半畝，房舍夠多，肯定是能安排下的。不過莊老太太不放心，命人將角門的門封死，連門後的夾道都封住了。這樣一來，出入隻能走清風苑的垂花門，那就直通內院了。


  內院女眷眾多，不合規矩。


  因此隻留了王二媳婦、趙柳媳婦，並大丫鬟珍珠，其他人都送到外院了。


  菖蒲和周至柔算是莊家怕人手不夠，送來的“編外人員“，領雙份工資。一是莊家給的，之前廚房的燒火丫鬟職位保留，每個月半吊錢，五十個大錢。另外一份是章豈給的，按清風苑三等丫鬟的份例，一個月兩百錢。


  “表少爺真是有錢！許媽媽了，表少爺給的賞賜，自己收著，不用孝敬誰。穀莠，我兩的好日子來了！以後啊，拿了月錢，咱也吃糖葫蘆，吃一串丟一串。哈，氣死桃花她們！“


  周至柔很是羨慕菖蒲的樂觀，“這麽大的清風苑，做起活來很累吧？“


  “你擔心什麽，怎麽也累不到你！“


  菖蒲興致勃勃的，對清風苑的一切都很好奇，拽著周至柔前後轉悠。轉到廊下的假山時，忽然瞅到大丫鬟珍珠，正揚著脖子叫人把燈籠掛在樹上，“豈哥兒不喜歡晚上烏漆嘛黑的，這盞燈籠每晚日暮點亮，戌時一刻熄滅。“


  她眼睛一亮，趕緊笑眯眯的過去，“珍珠姐姐！“


  “呦，你們是菖蒲和穀莠兩位妹妹吧，走近我瞧瞧！長得真是水靈！“


  菖蒲嘴甜的叫人，越發襯托周至柔像個鋸了嘴的葫蘆。好半響，她才艱難的喚了一聲“珍珠……姐姐“。


  姐姐兩字，真是太難了。


  開口之前，不知勸慰自己多少遍“韓信能忍胯下之辱“。


  珍珠笑了笑，囑咐療籠顏色黯了就換掉，一左一右拉著菖蒲和周至柔的手，“以後就是自家姐妹了，不要客套。快隨我來吧，早盼著你們了！王二嫂子早給你們準備好了鋪蓋妝奩，以後你們除簾值，就住在東稍間，地方大又寬敞。“


  暖閣裏，燒得融融的火炭，釋放十足的熱量。珍珠脫了對襟襖，換了一件寶藍色馬甲，不一會兒，臉就熏得紅紅，豔若桃花。她話還帶著京腔，尾音拖長上揚，顯得韻味十足。


  拿著鐵鉗子挪了炭盆的炭火，把裏麵燒的滾燙的板栗夾了出來，“吃吧，趁熱。“


  周至柔便拿了一個板栗，左右手來回倒騰，其實是在觀察炭盆的火炭。直徑大約五十厘米，影響範圍在三米到五米。章豈住的正房，肯定比暖閣大上很多。


  空間越大，需要使用的火盆就越多，燃燒的火炭數量也成倍增加——一氧化碳中毒的可能性也就越大了！


  她今兒才第一進入清風苑，還沒機會近身伺候章豈的機會，想要直接謀算難零。不過，機會留給有準備的人，她就不信，以有心算無心，她會失敗！


  年關剛過，氣還寒冷，熱水潑地凍成冰。再過半個月，氣候變化就難了。火炭的用量，隻會一日比一日少！


  留給她的時間不多！


  “豈哥兒平時住正屋，不大喜歡別人杵在他眼前晃蕩。“珍珠抿了一口熱茶，了些章豈平時的習慣，都是很快都觀察出來的，具體的喜好卻沒細。

  閑聊間，仿似不經意的問了菖蒲和周至柔的來曆，聽都是外麵買來的，來莊家也不過半年，這才舒展了眉眼，拿出親手做的兩副圍脖、手套，“莫要嫌棄。“


  菖蒲沒想到還能收到禮物，歡喜的道謝。


  周至柔卻盯著手套背麵的柿蒂紋，怔怔看了好一會兒。要是她沒記錯，上次章豈去宣榮堂，穿的也是柿蒂紋……這麽來，他的穿戴都是屋裏人製的，不是外麵采買？


  用銀子買買買，是極容易的事情。可章豈被家族發配到偏遠鄉野，差不多是被放棄了，身邊伺候的還這麽精心細致？


  怎麽和她所想的，有點不大一樣？

  默默的收下手套，珍珠喚了一聲，沉默的王二媳婦，便安排她們去東稍間安頓。


  清風苑福利極好，上崗就有工作服兩套，分別是素色裏衣、粉色撒花褲子，外穿的月白色長襖、藕荷色馬甲以及翠色流水紋長裙。另有丁香結一對，銅簪子一根，絹花四個，毛絨耳罩一個、繡花鞋兩雙。


  鋪蓋都是新裁的，內裏蓄得上好的棉花，軟又蓬鬆。


  菖蒲在棉被上滾了兩滾，“再沒想到，我二丫還能過上這種好日子！“


  “誒，穀莠，你從前過的什麽苦日子？“


  這個問題問倒了周至柔。


  她腦中畫麵糾纏，一時是翼山侯府十餘年的伏低做，一時又是那幾乎隔世的記憶——車水馬龍的現代街道，汙染嚴重的空空氣，還有房貸車貸巨大的生存壓力。


  到底哪一個更苦呢？也許活著，就是苦難的本身吧。


  許久，她隻是搖頭。


  “看你一臉苦相，怕是苦得不出口吧，可憐可憐！“菖蒲才六歲，口吻居然大人一樣。


  周至柔無語。


  第二日，正式當差。


  卯時起床，隨便擦了一把臉，緊趕慢趕往正屋去，卻得知章豈已在半個時辰前去了外院——今兒約了莊二少騎馬。


  “表少爺起這麽早？“


  “今兒特別。平時這個點來就行了。你兩別喪氣，外麵人豈哥兒挑剔，其實是不大了解內情。等你們呆久了，自然明白。對了，以後別一口一個表少爺了，跟我一樣，疆豈哥兒’吧。“


  菖蒲道，“那怎麽行啊。周大娘過，主子的名字不能喊！“


  “一個地兒有一個地兒的規矩。你們來伺候的，也跟外邊院子裏的喊‘表少爺’，豈不是生分了？況且外人聽了，還以為你們不是清風苑的人呢！“


  菖蒲就猶豫了，轉頭看周至柔。周至柔沒有心理負擔，叫豈哥兒，又不是豈哥哥，有什麽難叫出口的？


  她關心的是別的——親自考察過正房環境，才發現古饒智慧不能看，莊家怕炭毒傷了莊家的長子嫡孫，竟然設計出一條煙道從地下通向外麵。屋子裏暖暖的，卻沒有絲毫煙火氣。


  一氧化碳計劃，還沒開始就破滅了。


  失望隻有短短幾分鍾而已。幾分鍾後她出了正屋，從抄手遊廊的走到後院，就看到兩棵茂盛得足有兩三丈高的夾竹桃。


  夾竹桃全株有毒，含有歐夾竹桃甙，對心髒有強烈刺激作用——用得好，正麵反饋就是救命，反麵就是致死了。此外，夾竹桃的汁液，花粉，包括夾竹桃燃燒的煙霧，都是含有毒素的。


  離開劑量毒性，都是廢話。她丟棄了專業太久，正好回去醒醒腦，計算一下以章豈的體重，大概需要多少毒素？